Chương 6

Chương 6: Vết Nứt Vô Hình

Kết thúc buổi học quân sự hôm đó, toàn bộ sinh viên giải tán tại chỗ.

Mẫn Ân Trúc như một chú chim nhỏ, nhanh nhẹn nhảy xuống từ khán đài, khoác tay Cảnh Minh rồi rời đi.

Hà Hoan Hoan không ngừng ngưỡng mộ: “Thật sự rất đẹp nha. Ngay cả bóng lưng cũng cuốn hút.”

Hạ Nam đáp: “Nói thừa, nếu không thì sao gọi là Hoa khôi trường?”

Hôm ấy, Mẫn Ân Trúc diện chiếc áo sơ mi lụa trắng và quần skinny màu xanh đậm. Đôi chân cô nàng vốn đã thon dài thẳng tắp, nay lại đi thêm đôi giày cao gót “chọc trời”, khiến cô gần như không thấp hơn Cảnh Minh là bao.

Đỗ Nhược chợt nhớ đến việc mình thấp hơn Cảnh Minh hẳn một cái đầu. Cái vẻ mặt nhìn xuống đầy kênh kiệu của cậu, cộng thêm góc độ thiên bẩm mà cậu nhìn cô, thật sự khiến người ta muốn phát điên.

“Cô ấy cao thật.” Khưu Vũ Thần nhận xét. “Phải một mét bảy mấy không?”

“Ừm, cao hơn cả mình.” Hạ Nam cao một mét bảy. Đỗ Nhược và Khưu Vũ Thần thấp hơn cô ấy chừng hai ba phân, nhưng cái sự chênh lệch nhỏ bé đó cũng đủ tạo ra phong thái khác biệt một trời một vực.

“Đi ăn cơm không?” Thực thần Hà Hoan Hoan lập tức chuyển chủ đề.

“Mình phải tắm rửa trước đã, người bẩn chịu không nổi.”

“Mình cũng thế. Hai cậu không đi nhà tắm công cộng thì định tắm ở đâu?”

“Có phòng tắm vòi sen ngay cạnh khu giặt đồ.”

“Chỗ đó đâu có nước nóng?”

“Thì ra khu nước sôi xách về thôi.”

“Thật là quá sức phiền toái!” Khưu Vũ Thần kêu lên.

“Nếu giờ chưa ăn cơm… vậy đi mua trái cây đi.” Hà Hoan Hoan chỉ chăm chăm nghĩ đến đồ ăn.

Bốn cô gái vừa trò chuyện vừa đi đến tiệm hoa quả. Hương trái cây thơm lừng khắp quán, nơi này đang chật kín những tân sinh viên vừa kết thúc huấn luyện.

Đỗ Nhược dạo một vòng, bị mức giá làm cho choáng váng. Quả kiwi bé xíu giá mười tệ, bằng tiền cô ăn hai bữa cơm ở căng tin. Anh đào gần hai trăm tệ một cân, bằng chi phí sinh hoạt sáu ngày của cô. Còn xoài, sầu riêng, nho đỏ, nhãn tuy không quá vô lý, nhưng với cô vẫn là một sự xa xỉ.

Cô đắn đo hồi lâu, cuối cùng chọn bốn quả chuối và hai quả cam, vừa vặn mười tệ.

Khưu Vũ Thần mua một cân anh đào, tối về rửa sạch mời mọi người ăn. Đỗ Nhược chỉ dám ăn một quả, không dám lấy thêm. Cô biết rõ mấy quả chuối cô chia cho bạn cùng phòng chẳng đáng giá gì.

“Ăn thêm đi mà.”

“Đủ rồi, chỗ mình còn nhãn Hoan Hoan cho chưa ăn hết nè.”

“Lấy thêm hai quả đi.” Khưu Vũ Thần thúc giục.

Đỗ Nhược không thể từ chối, đành nhón lấy thêm một quả. Quả anh đào tròn trĩnh, trông rất đáng yêu, ăn cũng rất ngon, thảo nào lại đắt như vậy.

Cô nghĩ thầm, phải tìm việc làm thêm thôi. Nhưng không thể quá gấp gáp chuyện kiếm tiền, ít nhất phải đợi sau khi nhập học hai, ba tháng, xem thời gian có dư dả không. Dù sao, học tập vẫn là ưu tiên hàng đầu, đặc biệt là ở một ngôi trường danh tiếng không bao giờ thiếu nhân tài như thế này.

Mấy ngày trước, khi Đỗ Nhược đang ngồi đọc sách, Khưu Vũ Thần vừa hát líu lo một bài hát tiếng Anh vừa bước vào. Đỗ Nhược kinh ngạc phát hiện, khả năng nói tiếng Anh của cô ấy chuẩn xác và trôi chảy hệt như giọng bản xứ.

Trong khi đó, thứ tiếng Anh “câm” mà Đỗ Nhược học ở quê, không chỉ khó khăn trong giao tiếp, ngay cả phát âm cũng là một vấn đề. Cô cảm thấy bị kích động sâu sắc, liền mua tài liệu và băng ghi âm tiếng Anh, bắt đầu thói quen ra sân vận động đọc tiếng Anh mỗi sáng sớm. Ngày đầu tiên đến, cô đã nhận ra không ít sinh viên cũng đang chăm chỉ học như cô, thậm chí còn đến sớm hơn.

Đây chính là Đại học – nơi mà những người giỏi hơn bạn lại còn nỗ lực hơn bạn.

Kết thúc quân sự, cuộc sống Đại học chính thức bắt đầu, mọi người ôm sách vở chạy đôn chạy đáo giữa các tòa nhà học tập và phòng thí nghiệm.

Đỗ Nhược không cùng lớp với ba cô bạn cùng phòng, thời khóa biểu khác nhau, thời gian gặp gỡ trở nên lộn xộn, cơ hội cùng nhau ra vào ký túc xá hay căng tin giảm đi đáng kể.

Năm nhất, chương trình học nặng nề, các môn chuyên ngành, đặc biệt là lý thuyết, được sắp xếp dày đặc. Mọi người đều dồn hết tâm trí vào việc học, chỉ có buổi tối mới hẹn nhau đi thư viện.

Đỗ Nhược từ nhỏ đã là một cô bé chăm học. Dù là môn chuyên ngành hay môn đại cương, bắt buộc hay tự chọn, học theo lớp nhỏ hay lớp lớn, chỉ cần tập trung nghe giảng, cô đều có thể nhanh chóng nắm bắt nội dung. Sau giờ học, cô lại ôn tập củng cố, nghiền ngẫm những điểm khó, nhờ vậy mà không cảm thấy quá áp lực.

Nhưng dù là vậy, cô vẫn thường xuyên cảm thấy một sự tụt hậu khác.

Rất nhiều bạn nam trong lớp học rộng hiểu sâu một cách đáng kinh ngạc. Những kiến thức họ vô tình bộc lộ khi trò chuyện, trả lời giáo viên hay thao tác máy móc, khiến Đỗ Nhược phải tự thấy xấu hổ. Họ cứ như tung ra hàng loạt những kiến thức mới mẻ mà cô chưa từng biết, buộc cô phải lục tìm trong biển sách vở sau giờ học.

Đây là một áp lực vô hình, thúc ép cô phải dành thêm thời gian vùi đầu vào thư viện, lật từ sách của Schopenhauer sang Wittgenstein, từ Planck đến De Broglie.

Thế nhưng, có một khoảng cách vô hình khác lại khó lòng lấp đầy – đó là lối tư duy kỳ quái và trí tưởng tượng vượt ngoài biên giới của họ.

Cô chỉ còn biết đứng ngoài quan sát và thán phục, một mặt nhận được lợi ích từ họ, mở ra một thế giới quan mới, mặt khác lại chìm vào nỗi ưu tư: “Tại sao họ có thể nghĩ ra mà mình thì không?”

Đỗ Nhược vẫn còn nhớ lúc cô trúng tuyển, thầy giáo chủ nhiệm cấp ba đã dặn dò: Lên Đại học, em sẽ gặp rất nhiều người giỏi hơn mình. Đừng kinh hãi, đừng bực bội, cũng đừng nản lòng, hãy học tập thật tốt, sống thật tốt, từng bước vững vàng đi con đường của riêng em.

Cô ghi nhớ lời đó, cô không hề vội vàng hay nóng nảy.

Cô thật lòng ngưỡng mộ và khâm phục các bạn nam trong lớp. Họ luôn tràn đầy sự tò mò và nhiệt huyết với những điều chưa biết, họ yêu sâu sắc những gì mình đã học và đạt được. Ngay cả những chàng trai trông có vẻ bình thường, hướng nội nhất, cũng có những lĩnh vực mà khi nhắc đến, họ trở nên thao thao bất tuyệt, đôi mắt sáng ngời.

Họ đối xử với Đỗ Nhược rất thân thiện, thậm chí còn có phần quan tâm, chăm sóc. Bất kể là việc học hay cuộc sống, có hỏi là có đáp, có việc là có giúp. Có lần, Đỗ Nhược gặp vấn đề không hiểu, đang hỏi Vạn Tử Ngang, thì mấy cậu bạn xung quanh nghe thấy, liền xúm lại, mỗi người một câu giải thích cho cô. Họ giảng giải cặn kẽ, tiện thể phổ cập thêm một đống kiến thức bên lề.

Cảm giác như cô có đến hai mươi mốt người anh trai ngồi trong lớp học và phòng thí nghiệm vậy. Hàng ghế đầu tiên trong lớp học nhỏ cũng trở thành chỗ ngồi độc quyền của cô, không ai giành. Khi lên lớp ở phòng thí nghiệm, vị trí gần giảng viên nhất cũng được nhường lại cho cô.

Thậm chí, khi học các môn đại cương chung với khoa khác, họ cũng giúp cô chiếm chỗ.

Hôm đó học môn Tiếng Anh công cộng, Hà Hoan Hoan đi theo cô nên cũng được ngồi ở vị trí tốt. Cô nàng không nhịn được cảm thán: “Đãi ngộ của Hoa khôi lớp đúng là khác biệt!”

Đỗ Nhược im lặng liếc cô nàng một cái.

Môn Tiếng Anh công cộng là lớp lớn, phòng học bậc thang đầy ắp người. Chuông vào học còn chưa vang, Đỗ Nhược mở sách, lẩm nhẩm từ vựng, phía sau gáy cô truyền đến một giọng hỏi thăm lười nhác:

“Chỗ cạnh cậu không có ai chứ?”

Ngay lập tức, tất cả lông tơ trên người cô đều dựng đứng.

Sao lại là cậu ta?

Không ngồi hàng cuối, chạy lên đây hóng hớt làm gì?!

Cô biết cậu ta đang hỏi Vạn Tử Ngang ngồi chếch phía sau cô. Họ là phòng ký túc xá sát vách, sau chừng ấy thời gian nhập học, đương nhiên là quen biết nhau.

Vạn Tử Ngang đáp: “Không có.”

Cảnh Minh ném sách xuống bàn, lề mề ngồi xuống, nói: “Chết tiệt, đến muộn. Mấy hàng cuối bị chiếm hết rồi.”

Đỗ Nhược: Cạn lời.

Vạn Tử Ngang: “Không muốn học lớp lớn thì lần sau tôi điểm danh hộ cậu.”

Cảnh Minh thở dài: “Bà cô này là bạn học của mẹ tôi, bà ấy biết mặt tôi.”

Đỗ Nhược: Không nói nên lời.

Vừa mới khai giảng đã muốn trốn học, thật phụ lòng cha cậu ta khổ tâm biết bao. Cô không nhận ra rằng, những lời báng bổ thầm kín dành cho cậu ta ngày càng cay nghiệt, như một kiểu phản kháng của A Q để chống lại sự kiêu căng, vô lễ của cậu ta đối với cô.

Cô còn đang âm thầm khinh miệt thì dưới gầm ghế “cộp” một tiếng, chân cậu ta đá vào ghế khiến mông cô bị chấn động.

Đỗ Nhược giật bắn mình: ???

“Ồ, xin lỗi.” Cảnh Minh hơi nghiêng người về phía trước, giọng nói trầm thấp kề sát ngay sau tai cô.

Tai cô lập tức tê dại.

Giảng đường bậc thang, hàng ghế trước thấp. Chân cậu ta quá dài, lúc duỗi ra không cẩn thận đá phải ghế trước, liền vội vàng rút chân lại, điều chỉnh tư thế ngồi.

“Hàng cuối vẫn thoải mái hơn.” Cảnh Minh tự lẩm bẩm.

Đỗ Nhược cúi đầu nhìn sách, không dám quay lại.

Thấy cô không hề quay đầu, Cảnh Minh mới để ý. Giọng cậu không đến nỗi nhỏ đến mức người khác không nghe thấy, vậy mà người phía trước lại không phản ứng, tính tình cũng nhỏ mọn quá nhỉ? Cậu nheo mắt nhìn sau gáy cô hồi lâu, mơ hồ nhớ ra, rồi nghiêng người sang một chút nhìn cô kỹ hơn, lờ mờ nhớ ra đây là Đỗ Nhược.

Con nhóc này lúc này đang đỏ bừng tai.

Cậu nhếch môi cười khẩy, rồi cũng không bận tâm nữa.

Chuông reo, vào học. Cả lớp im phăng phắc.

Đỗ Nhược không bị Cảnh Minh làm ảnh hưởng, chân cậu cũng không còn nhúc nhích nữa, người phía sau im lìm như không hề tồn tại. Cô chăm chú nghe giảng, ghi chép, thỉnh thoảng lẩm nhẩm từ vựng và câu chữ.

Giữa giờ, giáo viên tìm người đọc bài khóa.

Đỗ Nhược lẳng lặng cúi đầu, tránh né ánh mắt của giáo viên.

Có lẽ khoảnh khắc đó, tất cả mọi người đều né tránh cái nhìn thẳng của giáo viên, cả phòng học đầy người chìm trong một sự im lặng sâu sắc.

Nhưng Đỗ Nhược không nhịn được sự im lặng này, vì tò mò, cô ngước mắt nhìn cô giáo một cái.

Và, cô bị bắt.

Giáo viên nói: “Em đọc mấy đoạn đầu của bài khóa.”

Cô vùng vẫy trong vô vọng, yếu ớt chỉ về phía sau, là cậu ta phải không???

Giáo viên nói: “Không phải cậu ấy. Chính là em.”

Đỗ Nhược: Lặng thinh.

Nội tâm cô vừa run rẩy, vừa rưng rưng nước mắt, rồi nhanh chóng biến thành một sự hào hùng như cam chịu số phận. Mặc dù chỉ mới luyện đọc buổi sáng chưa đầy một tháng, nhưng cô đã cải thiện được phát âm cơ bản, nên sẽ không đến nỗi mất mặt. Coi như là kiểm tra sớm đi!

Cô miết sách giáo khoa bằng phẳng, rồi bắt đầu đọc:

“A letter or telephone call comes from someone you have not met, and you find yourself imaging what the person looks like, putting a face to the hidden voice. Are you any good at this? Sometimes it is easy to get it wrong ——”

Cô đọc cực kỳ chậm rãi, chuẩn tắc đến từng từ, phát âm thì không có lỗi sai nào, nhưng tổng thể câu chữ không có chút ngữ điệu lên xuống nào. Sau khi đọc xong vài đoạn, giáo viên nói: “Được rồi.”

Cô dừng lại.

“Phát âm và cách đọc đều ổn, nhưng hơi căng thẳng, lần sau đừng lo lắng nhé.”

Đỗ Nhược gật đầu, rất hài lòng với màn thể hiện của mình. Hơn một tháng khổ luyện cuối cùng cũng có thành quả. Cần cù bù thông minh, cố gắng sẽ có tiến bộ mà.

Trong lúc cô hân hoan phấn khởi và được cổ vũ tinh thần, giáo viên lại nói: “Bạn phía sau, đọc tiếp.”

Khoảnh khắc Cảnh Minh cất lời, Đỗ Nhược ngây người.

Phía sau cô ngồi một người nước ngoài ư?

“John Blanchard stood up from the bench, straightened his army uniform, and studied the crowd of people making their way through graral station——”

Tốc độ cậu ta hơi nhanh, nhả chữ trôi chảy, rõ ràng, thậm chí còn rất lười biếng, tùy ý, ngữ điệu lên xuống tự nhiên, thoải mái như thể đó là tiếng mẹ đẻ.

Hơn nữa, còn là giọng Anh-Anh.

Ngay cả Đỗ Nhược cũng phải thừa nhận giọng nói phía sau vô cùng quyến rũ và dễ nghe. Hà Hoan Hoan thậm chí còn kinh ngạc quay đầu nhìn cậu ta một lúc.

Cậu ta đọc xong một đoạn rất dài, giáo viên cũng không hề bảo dừng lại.

Cậu ta nhíu mày, có vẻ lười đọc nữa, dừng lại, nhìn giáo viên một cái.

Giáo viên mỉm cười: “Khẩu ngữ rất tốt. Tiếp tục đoạn sau.”

Đầu óc Đỗ Nhược như bị giáng một cú, chỉ còn lại một màu nhiễu sóng ù ù.

Cô mơ hồ hoảng loạn, dường như trận địa A Q – nơi cô thầm cười nhạo cậu ta – sắp không giữ nổi nữa rồi.

Điều càng khiến người ta hoang mang hơn chính là một sự thật mơ hồ và tàn khốc khác: Có những người dốc hết sức mình đuổi theo, nhưng cũng chỉ là bán sống bán chết lao lên đường chạy, rồi chỉ kịp nhìn thấy bóng lưng người khác đang nghênh ngang đi xa mà thôi.

“Không đến nỗi, mình tự nhủ, chắc chắn không đến nỗi nào đâu.”

May mắn là buổi học tiếp theo, Cảnh Minh đã trở lại hàng ghế cuối, hai người xa cách như trùng trùng lớp lớp cách trở. Hơn nữa lớp lớn rất đông, lần tiếp theo đến lượt cô đọc bài, có lẽ phải đợi đến học kỳ sau.

Cô xem như đã được yên ổn.

Mãi đến cuối tháng, Khoa tổ chức tuyển thành viên cho Hội sinh viên.

Bốn cô gái cùng phòng đều đến tham gia, và gặp lại Lê Thanh Hòa – Chủ tịch Hội sinh viên – người đã phát biểu trong buổi họp tân sinh viên lần trước.

Quy trình tuyển chọn khá đơn giản: Từng người lên sân khấu giới thiệu bản thân và kể về sở trường.

Khưu Vũ Thần và Hà Hoan Hoan thể hiện rất nổi bật.

Hạ Nam thì uể oải, không lên sân khấu, cô ấy chỉ đến để hóng chuyện mà thôi.

Còn về phần Đỗ Nhược, cô không ôm quá nhiều hy vọng, chỉ xem đây là cơ hội để làm quen thêm nhiều người cùng khoa.

Quá trình tuyển chọn tẻ nhạt. Hạ Nam lạnh lùng, thỉnh thoảng lại nói vài câu nhỏ, phổ cập thông tin cho mọi người: Ai là thủ khoa của tỉnh nào, ai là Quán quân cuộc thi Vật lý toàn quốc.

Đỗ Nhược lắng nghe, cảm giác như mình là những con chuột chũi bị gõ vào đầu liên tục.

Tan họp, họ cùng nhau đi bộ về ký túc xá. Tán cây rậm rạp nhưng không che nổi ánh đèn rực rỡ từ các tòa nhà học tập và thư viện. Sau mỗi ô cửa sổ trong veo là hình ảnh những sinh viên đang cặm cụi học tập.

Đỗ Nhược cảm thán: “Trường mình quả thực là ngọa hổ tàng long.”

“Chứ còn gì nữa?” Hà Hoan Hoan vừa gặm kem mua ở tiệm tạp hóa vừa nói, “Lớp mình Đại thần xuất hiện hết người này đến người khác, sợ đến mức ngày nào mình cũng phải ăn vặt để trấn an tinh thần.”

“Ngày nào cậu mà chả ăn?” Khưu Vũ Thần cằn nhằn. “Trời ơi, cậu mua kem lúc nào thế, sao mình không biết?”

“Vừa nãy. Cắn một miếng không?”

Khưu Vũ Thần cắn một miếng.

“Tiểu Nhược?”

Đỗ Nhược lắc đầu.

“Hạ Nam?”

Hạ Nam lắc đầu, rồi đột nhiên nói: “À, đúng rồi, Cảnh Minh cũng là diện tuyển thẳng vào trường đấy.”

Đỗ Nhược hỏi: “Sinh viên năng khiếu thể thao?”

Hạ Nam nhìn cô với vẻ mặt kỳ quái, nói: “Cậu ta cực kỳ lợi hại đó.”

“Cậu ta giành được giải Nhất Cuộc thi Robot Thanh thiếu niên Thế giới ba lần đấy.”