Chương 57

Chương 57

Đỗ Nhược về đến ký túc xá thì vừa quá mười một giờ. Phòng đã tắt đèn, chỉ còn đèn bàn sạc điện sáng, các bạn cùng phòng đang lật đật leo lên xuống giường chuẩn bị đi ngủ.

Cô không để mọi người nhận ra mình vừa khóc, cúi đầu thu dọn đồ đạc.

Hà Hoan Hoan vừa ăn vặt đồ Cảnh Minh mua cho cả phòng vừa đùa: “Cỏ Nhỏ từ khi có người yêu, lúc nào cũng về trễ thế.”

Đỗ Nhược kéo khóe môi lên một cái, rồi đi ra ngoài vệ sinh cá nhân.

Lúc cô về phòng, mọi người đã ngủ hết. Cô tắt đèn bàn, leo lên giường, và chúc ngủ ngon với Cảnh Minh.

Đặt điện thoại xuống, cô lại có một đêm không ngủ.

Có một cảm giác mất mát không thể diễn tả được.

Những ngày tháng tự do và tự tin của học kỳ hai năm nhất dường như đã một đi không trở lại.

Đêm dần tĩnh lặng hơn, cô vẫn không ngủ được, bèn rón rén lấy điện thoại ra, lên mạng tìm kiếm Cảnh Minh.

Tên cậu ta là từ khóa nóng gần đây. Cách đây không lâu, có người đã biên tập một video ngắn về cậu ta, kể chi tiết những thành tựu từ nhỏ đến lớn: vô địch giải Robot Thanh thiếu niên Thế giới khi còn học cấp hai, phá kỷ lục người trẻ tuổi nhất, sau đó lại giành thêm hai lần vô địch nữa. Số lượng giải thưởng nhiều vô kể.

Video đó được cắt dựng rất tuyệt — ngoại hình xuất sắc của chàng trai trẻ, vẻ mặt lạnh lùng và ngạo nghễ, những robot lúc thì ngây ngô lúc thì sắc bén tham gia thi đấu, cộng thêm nhạc nền cực kỳ bùng nổ — khiến nó gây sốt trên mạng xã hội. Đến nay, độ hot vẫn chưa giảm. Trên các diễn đàn, các cô gái khắp nơi đều bày tỏ lòng ngưỡng mộ với cậu ta.

Đỗ Nhược cầm điện thoại, vùi mặt vào chăn.

Cô yêu cậu ta, yêu cậu ta hơn bất kỳ cô gái nào trên mạng. Họ chỉ yêu sự hoàn hảo của cậu ta, còn cô yêu cả con người cậu ta.

Nhưng cô…

Cô phải tốt hơn nữa mới được.

Ngực cô nghẹn lại, càng khó ngủ hơn. Cô tiếp tục lướt diễn đàn, lại thấy có người tung tin đồn nói rằng thời cấp hai cậu ta là dân chơi, đánh nhau, hút thuốc, trêu đùa con gái, một đám người hóng hớt đòi bóc phốt thêm.

Cô tức chết đi được, liền phản bác lại từng bình luận bằng những bài phân tích logic dài lê thê.

Tức giận tắt bài đăng đó, cô lại thấy có người cảm thán về gia cảnh không tầm thường của cậu ta, từ đó thảo luận về vấn đề củng cố tầng lớp xã hội — người giàu ngày càng giàu có và ưu tú, người nghèo ngày càng khó thoát khỏi nghèo đói.

Tầng lớp? Đỗ Nhược chưa bao giờ nghiêm túc nghĩ về vấn đề này. Cô sống quá yên ổn trong trường học, chưa biết xã hội thực sự như thế nào. Nhưng cảm giác khủng hoảng cũng luôn rình rập.

Cô đặt điện thoại xuống, lòng càng thêm bồn chồn, cứ trằn trọc mãi đến nửa đêm mới ngủ thiếp đi.

Vài ngày sau, Đỗ Nhược tìm gặp giáo viên chủ nhiệm Dương Trường Thanh, hỏi xem trường có cơ hội du học tự túc nào không. Cô đã hỏi thăm các anh chị khóa trên, trường thường có những dự án như vậy.

“Cô cũng đang định tìm em đây, ai ngờ em tự tìm đến cửa rồi,” Dương Trường Thanh cười nói, “Trước đây có vài chương trình trao đổi, nhưng những trường đó chưa đủ hàng đầu. Cô nghĩ em đi thì quá phí, nên không tìm em. Nhưng lần này thì khác.”

Đỗ Nhược mừng rỡ: “Thật sự có ạ?”

“Đúng vậy. Rất phù hợp, đều liên quan đến Trí tuệ Nhân tạo và Cảm biến.” Dương Trường Thanh đưa tài liệu cho cô, “Em xem đi.”

MIT, Stanford, Berkeley, Caltech…

Đỗ Nhược “wow” lên một tiếng, hưng phấn nói: “Những trường này quá tuyệt vời!”

“Không phải những trường này, cô còn không nỡ cho em đi đấy. Trường tốt, yêu cầu sinh viên cũng cao. Nhưng với thành tích chuyên ngành đứng đầu của em, GPA 4.8, lại có dự án thực nghiệm, cộng thêm sự giới thiệu của giáo sư, việc em vào được những trường đại học danh tiếng thế giới này hoàn toàn không thành vấn đề.” Dương Trường Thanh vui vẻ nói, “Chuẩn bị hồ sơ và nộp đơn cho tốt nhé.”

“Em cảm ơn cô!”

Dương Trường Thanh lại hỏi: “À đúng rồi, dự án Prime tiến triển thế nào rồi, bây giờ đã là tháng 11 rồi. Sắp thử xe chưa?”

“Dạ. Hai tuần nữa ạ.”

Dương Trường Thanh gật đầu, có vẻ hơi suy tư.

Đỗ Nhược nhìn ra: “Cô có gợi ý gì không ạ?”

“Không hẳn là gợi ý. Chỉ là tính cô hơi bảo thủ, nghĩ rằng đỉnh cao công nghệ hiện tại không thể hỗ trợ ý tưởng cuối cùng của Prime.” Dương Trường Thanh nói xong, lại nhanh chóng trấn an: “Nhưng mà, cô đã trao đổi sâu với Thầy Lương Văn Bang, trước đây thầy ấy cũng nghĩ như cô, nhưng bây giờ lại hoàn toàn ủng hộ các em. Cô đoán thầy ấy hiểu rõ tình hình thực tế hơn cô. Cô cũng nghe nói các em đang tiến từng bước, không mạo hiểm. Rất tốt. Các em cứ làm tốt công việc của mình, đừng quá bó buộc, nhưng nhất định phải chú ý đến sự ổn định và an toàn.”

Đỗ Nhược gật đầu: “Vâng, em biết rồi ạ.”

Việc nộp đơn du học có sự tiến cử của khoa, Đỗ Nhược không cần phải chuẩn bị quá nhiều tài liệu, phần lớn thời gian vẫn dành cho phòng thí nghiệm. Cô kể cho Cảnh Minh nghe ý kiến của cô giáo Dương, Cảnh Minh nói cậu ta nắm rõ tình hình và chỉ bảo cô làm tốt việc của mình là được.

Cô chưa nói với cậu ta về chuyện nộp đơn du học, một là vì buổi chạy thử công khai sắp đến, sợ cậu ta phân tâm; hai là sợ có sự cố, muốn đợi có kết quả chắc chắn rồi mới nói.

Nhưng không hiểu sao chuyện này lại bị Hà Vọng biết được. Hôm đó, cậu ta vô tình hỏi cô một câu: “Em tìm giáo sư nào viết thư giới thiệu vậy?”

Cảnh Minh lúc đó đang nhìn máy tính, nghe vậy, ngước mắt nhìn cô một cái.

Sắc mặt Đỗ Nhược hơi biến đổi. Hà Vọng lúc này mới nhận ra Cảnh Minh còn chưa biết, liền vác nồi chạy trốn.

Cô cắn răng đi nói chuyện với Cảnh Minh.

Cảnh Minh im lặng một lúc, hỏi: “Khi nào?”

“Học kỳ sau ạ.”

Cậu ta không nói gì, tiếp tục nhìn máy tính.

Cô cắn môi, nhìn xung quanh, mọi người đều bận rộn việc riêng. Cô tiến lại gần, lắc nhẹ cánh tay cậu ta, thì thầm: “Giận à?”

“Không. Đang giải quyết chút việc.” Ánh mắt cậu ta rời khỏi máy tính, nhìn cô một cái, rồi nhìn ra ngoài cửa.

Đỗ Nhược đi ra cầu thang. Chưa đầy nửa phút, Cảnh Minh đẩy cửa thoát hiểm bước vào, hỏi: “Tại sao bây giờ mới nói với tôi?”

“Em muốn đợi xác định rồi mới nói… lỡ không thành công, thì mất mặt lắm.”

Cảnh Minh châm chọc nhẹ: “Với thành tích của em, còn có chuyện không thành công sao? Lừa ai đấy?”

Đầu óc Đỗ Nhược căng thẳng, đây là cậu ta khen hay chê cô vậy?

“Em sợ tôi không cho em đi à?” cậu ta hỏi.

Cô ngẩng đầu ngay lập tức: “Không có!” Cô nhìn chằm chằm cậu ta, “Với lại, cậu cũng có thể đi mà?”

Cảnh Minh: “Nếu tôi không đi thì sao?”

Đỗ Nhược sững người, cúi đầu vặn vẹo ngón tay. Một lúc sau, cô lẩm bẩm: “Thì em vẫn sẽ đi.”

Đúng như dự đoán.

Cậu ta nhìn cô, khóe môi cong lên rất nhạt, hỏi: “Bỏ bạn trai em ở trong nước à?”

“Cậu có thể thường xuyên qua thăm em mà?”

“Sao em không thường xuyên về thăm tôi?”

“Em không đủ tiền mua vé máy bay,” cô nhún vai.

“… Hừm.” Cậu ta cười khẩy một tiếng, rồi hỏi: “Trường nào?”

“Chưa chắc chắn. MIT, Stanford, Berkeley.”

“Đi MIT đi. Chuẩn bị hồ sơ thật tốt mà nộp.” Cảnh Minh nói, “Học kỳ sau tôi sẽ đi.”

Đỗ Nhược kinh ngạc, mắt sáng rực: “Thật không?”

“Thật.” Ngay từ khi nhập học, cậu ta đã đặc biệt chọn mô hình 2+2 (2 năm trong nước, 2 năm nước ngoài), “Nhưng vẫn còn sớm, chưa kịp nói với em. Hơn nữa, tôi chưa xong việc, dự án Prime đi vào quỹ đạo phải mất khoảng nửa năm nữa. Em đi trước, đến nơi đợi tôi.”

Đáng lẽ cậu ta muốn đợi xong đợt bận rộn này rồi nói chuyện cùng cô ra nước ngoài, không ngờ cô đã tự mình chuẩn bị rồi.

Cô vui mừng khôn xiết, lao tới ôm chầm lấy eo cậu ta: “Em cứ tưởng cậu sẽ luôn ở lại trong nước vì Prime chứ. Trước đây em còn hơi…”

Cô ngại ngùng không nói hết lời. Cậu ta cười: “Không nỡ xa tôi à?”

“Ừm.”

“Chính vì Prime, nên càng phải đi ra ngoài.” Nói đến đây, giọng cậu ta trở nên nghiêm túc hơn. Cậu xoa tóc cô: “Cứ theo cách này, tiến từng bước lên, sớm muộn gì cũng sẽ gặp phải nút thắt cổ chai về công nghệ, chạm trần giới hạn kiến thức. Mọi người trong đội đều hiểu rõ điều đó, nên ai cũng sẽ tiếp tục đi học nâng cao.”

Cô thực sự thích sự tỉnh táo của cậu ta, và cũng rất thích bầu không khí trong đội. Cô ngẩng đầu nhìn cậu ta: “Cậu đã nghĩ như vậy từ lâu, hay mới cảm nhận sâu sắc gần đây?”

Mọi người trong đội gần đây bận tối mặt tối mày vì chuyện tăng tốc.

Cậu ta véo nhẹ má cô: “Nghĩ từ lâu rồi.” Cậu ta nói tiếp: “Prime No.2 chỉ là một sự cải tiến nhỏ. Nhưng chúng ta còn phải tìm cách để nó tốt hơn, đi trên những điều kiện đường sá phức tạp hơn, đó đều là những vấn đề phải giải quyết trong tương lai.”

Đỗ Nhược xoa xoa lưng cậu ta, vỗ về: “Không sao đâu, từ từ thôi, chúng ta còn trẻ mà.”

“Ừm.” Cậu ta bật cười, dùng cằm cọ vào thái dương cô.

Giữa tháng Mười Một, ánh nắng mùa thu rực rỡ và lấp lánh.

Công việc cải tiến Prime No.2 đã hoàn thành mỹ mãn, liên tục chạy thử 5000 km trên đường trong 10 ngày, mọi thứ đều bình thường. Chỉ còn chờ buổi chạy thử công khai trên đoạn đường phong tỏa tổng hợp.

Đêm trước ngày chạy thử, các thành viên trong đội theo thường lệ lại tụ tập ăn uống. Mười một người quây quần bên nhau, rộn rã tiếng cười. Mọi người mong chờ ngày hôm sau đến, rất hưng phấn.

Hà Vọng đề nghị: “Đi hát đi.”

Mọi người đồng thanh tán thành, cùng nhau đến một quán KTV cách trường không xa.

Những người nghiêm túc và chăm chỉ khi nghiên cứu, vừa cầm micro lên là náo nhiệt hết cả. Có người giọng hay; có người thắng nhờ khí thế.

Có người lại là thảm họa, ví dụ như Hà Vọng, hát lạc giọng, chệch tông đến tận chân trời.

Cảnh Minh không chịu nổi nữa, bắt cậu ta im miệng, nhưng cậu ta vẫn đầy cảm xúc kéo cổ họng lên hát, gào khóc thảm thiết không chịu buông micro, tiếng hát xuyên tai, cả phòng kêu la thảm thiết.

Mỗi người đều là người giữ mic, không khách sáo hay nhường nhịn, giành micro đến mức suýt đánh nhau.

Cảnh Minh thì thấy vui, nhìn họ làm ầm ĩ, còn mình ngồi ở góc, công khai nghịch ngợm tay Đỗ Nhược.

Đồ Chi Viễn là người Quảng Đông, gọi một bài nhạc Quảng Đông đầy cảm xúc. Vừa cất giọng, Đỗ Nhược đã thốt lên kinh ngạc: “Trời ơi, hay quá!”

Lời vừa dứt, ngón tay cô bị véo mạnh một cái.

Đỗ Nhược: “Á!”

May mắn là phòng quá ồn ào, không ai để ý.

Cô quay đầu lườm Cảnh Minh, không ngờ cậu ta còn dữ tợn hơn cô, vẻ mặt hơi lạnh, lặng lẽ nhìn chằm chằm cô.

“…” Đỗ Nhược sợ hãi ngay lập tức, ngón tay xoa xoa lòng bàn tay cậu ta. Cậu ta vẫn nhìn chằm chằm cô. Cô xoa xoa thêm hai cái nữa, cậu ta mới nhàn nhạt dời ánh mắt, đứng dậy: “Lại đây, hát cho tôi nghe một bài.”

Đỗ Nhược như cái đuôi đi theo: “Thị trấn cổ tích đi ạ.” (童话镇 – Tóng Huà Zhèn)

Đồ Chi Viễn vẫn đang say sưa hát: “Sao lại lạnh lùng mà vẫn xinh đẹp, thứ không có được luôn cao quý…“

“Thị… trấn… cổ… tích…” Cảnh Minh tìm thấy bài hát, quay lại nhìn Đồ Chi Viễn: “Đổi bài nha.”

Đồ Chi Viễn cố chấp than khóc: “Khi ở thế yếu, sao lại không dùng tâm kế, để lộ sự kính sợ, thăm dò tình yêu…“

Bài hát đã bị cắt.

“Mẹ nó!” Cậu ta chộp lấy một hộp thạch ném về phía Cảnh Minh. Cảnh Minh đưa tay ra bắt lấy, xé ra rồi đưa cho Đỗ Nhược.

Cô vội vàng ăn hết vào bụng. Nhạc dạo bắt đầu.

Cảnh Minh ngồi xuống ghế sofa, lấy một miếng cam.

Đỗ Nhược cất giọng: “Nghe nói Bạch Tuyết công chúa đang chạy trốn, Cô bé Quàng khăn đỏ lo lắng cho Sói xám; Nghe nói Mad Hatter thích Alice, Vịt con xấu xí sẽ hóa thành Thiên nga trắng…“

Cậu ta cắn nửa miếng cam, ngạc nhiên nhìn cô bạn gái của mình.

Ánh mắt của tất cả nam sinh trong phòng đều tập trung lại.

Hà Vọng hét lớn: “Tôi không nghiên cứu nữa, tôi phải làm quản lý cho cô ấy!”

Cảnh Minh: “Cút!”

Chu Thao: “Im miệng! Nghe hát!”

Đỗ Nhược phì cười, vội vàng hát tiếp, mặt đã đỏ bừng như quả cà chua chín.

“Luôn có một con sông mộng ảo uốn lượn trong Thị trấn Cổ tích, Nó phân cách lý tưởng, phân cách thực tế, rồi lại hội tụ ở cửa núi phía trước, Chảy mãi không ngừng, bắn lên những tia nước, cuốn vào tấm rèm thời gian, Để mọi câu chuyện đã rất lâu, rất lâu rồi… đều đi đến khoảnh khắc kết thúc hạnh phúc, nhưng lại xa lạ…“

Hát xong một bài, tiếng vỗ tay, tiếng reo hò, tiếng chuông lắc vang lên liên tục.

Vạn Tử Ngang còn quá khích dùng tay đập vào micro, khiến âm thanh rung lên dữ dội.

Đỗ Nhược mím môi cười, mặt đỏ bừng ngồi trở lại.

Cảnh Minh tựa vào sofa nhìn cô. Đèn màu trong phòng xoay chuyển, phản chiếu vào mắt cậu ta, lấp lánh rực rỡ. Cậu ta nhìn cô, cong khóe môi, đột nhiên nghiêng người tới, nắm lấy gáy cô, hôn sâu lên môi cô.

Các nam sinh lập tức hét lên wao wao, Hà Vọng ôm mắt than khóc: “Mắt tôi!”

…

Rời khỏi KTV, cả nhóm lảo đảo đi về phía trường.

Đường phố lúc rạng sáng đèn vàng mờ ảo, yên tĩnh, không có người đi bộ, cũng ít xe cộ.

Mọi người vẫn còn hưng phấn, vừa đi vừa hát vang bài ca.

Vừa ngân nga vừa đi, Hà Vọng chợt nói: “Xong việc ngày mai, cả nhóm đi đâu chơi đây, Đại ca?”

Cảnh Minh: “Đi một hòn đảo đi.”

“Được.”

Lý Duy: “Tahiti thì sao?”

Hà Vọng phàn nàn: “Đó không phải là nơi kết hôn à?”

Cảnh Minh: “Tôi muốn đi Fiji.”

Vạn Tử Ngang: “Saipan thì sao?”

Đêm cuối thu, gió lạnh cắt da, những chiếc lá vàng rơi rụng phủ kín con đường nhỏ. Những chàng trai trẻ râm ran bàn tán, mơ màng về ánh nắng và bãi biển.

Cảnh Minh và Đỗ Nhược đi sau cùng, nắm tay nhau.

Tay áo cô hơi dài, bàn tay nhỏ bé rụt trong đó. Tay cậu ta luồn vào tay áo cô, nắm chặt lấy tay cô.

Đêm đó, gió lạnh thổi qua, nhưng lòng mỗi người đều ấm áp.

Con đường đêm hôm đó, tuyệt đẹp suốt cả chặng.