Chương 43

Chương 43: Khởi Hành Đến Tương Lai

Giữa tháng Bảy, trường học bắt đầu nghỉ hè.

Nhiệt độ ở Bắc Kinh đã lên tới 40 độ C. Ánh nắng chiếu vào da thịt như kim châm, chỉ một lát là khiến mồ hôi chảy rịn ra. Ngày nghỉ, bốn cô gái trong ký túc xá Đỗ Nhược dùng bữa cơm, rồi ai về nhà nấy.

Ba cô gái khác trở về quê nghỉ hè.

Còn Đỗ Nhược thì ngay ngày hôm sau đã cùng toàn bộ đội Prime bay đến Thâm Quyến để tham gia Giải đua tốc độ Xe tự lái Đại học Thế giới lần thứ nhất.

Thâm Quyến cũng nóng đến chết người.

Không chỉ nhiệt độ cao, điều đáng sợ là độ ẩm cũng cao chót vót. Nếu Bắc Kinh là lò nướng thì Thâm Quyến đích thị là lồng hấp. Vừa ra ngoài trời, da thịt đã trở nên nhớt nhát, không phân biệt được đó là không khí nóng ẩm bám vào hay là mồ hôi đặc quánh tiết ra.

Đây là lần đầu tiên Đỗ Nhược đi máy bay, vốn đã không thoải mái, trên xe buýt đến khách sạn, cửa sổ lại đóng kín mít, máy điều hòa mở hết công suất, khiến cô càng thêm choáng váng, tức ngực.

Cô rũ người tựa vào lưng ghế như đã chết rồi, chỉ hé mở mắt một khe nhỏ, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những hàng cây nhiệt đới mọc um tùm điên cuồng. Ánh nắng chiếu lên lá xanh lấp lánh, như thể được phủ một lớp dầu mỏng.

“Không thoải mái thì nhắm mắt ngủ một lát đi.” Cảnh Minh đưa tay qua, kéo rèm cửa sổ xe xuống, ánh sáng xanh nhạt bao phủ một góc nhỏ: “Sắp tới rồi.”

“Ừm.” Cô tìm một tư thế thoải mái hơn trên ghế, nghiêng đầu ngủ thiếp đi.

Lúc xe dừng, cô tỉnh dậy trong cơn mê man, ngửi thấy mùi hương trên áo sơ mi của nam sinh, mở mắt ra, phát hiện mình đang gối đầu trên vai Cảnh Minh mà ngủ.

Cô giật mình, lập tức ngồi thẳng dậy, vò vò tóc.

Lối đi vẫn còn các thành viên khác đang đi xuống xe!

“Đỡ hơn chút nào chưa?” Giọng cậu bình thản như thường.

“Ồ, ừm.” Sau một giấc ngủ, cô hoàn toàn tỉnh táo.

“Xuống xe thôi.” Cậu đứng dậy, rồi đưa cho cô một chiếc khăn ướt: “Lau mặt đi.”

Cô ổn định lại nhịp tim, xé khăn ướt lau mặt, rồi theo đội xuống xe vào khách sạn.

Khách sạn năm sao bên bờ biển, đại sảnh được trang trí vàng son lộng lẫy. Đỗ Nhược ngẩng đầu lên, thấy bóng hình mình và các thành viên phản chiếu rõ ràng trên chiếc đèn chùm vàng cao vút trên trần nhà.

Bên trong phòng lạnh rất sâu, không khí thoang thoảng mùi nước hoa thanh nhã, hoa tươi và cây xanh có mặt khắp nơi. Tại khu vực quán cà phê và trà chiều gần đó, những người thành đạt ăn mặc bảnh bao đang cầm tách sứ trắng, trao đổi khe khẽ.

Ở vị trí dễ thấy trong đại sảnh, có đặt biểu tượng và biển trưng bày của Giải đua tốc độ Xe tự lái Đại học Thế giới lần thứ nhất, thiết kế cực kỳ bắt mắt.

Một góc đại sảnh có quầy tiếp tân riêng do ban tổ chức cuộc thi chuẩn bị, không ít người nước ngoài tóc vàng mắt xanh đang đăng ký thông tin, có phóng viên đứng bên cạnh phỏng vấn và chụp ảnh.

Cuộc thi lần này quả thật có quy mô lớn, thu hút sự chú ý.

Cả đội đăng ký thông tin dự thi, lấy tài liệu, sau đó đến quầy lễ tân làm thủ tục nhận phòng.

Đội có 11 người, được sắp xếp 6 phòng đôi. Nhận được thẻ phòng, Cảnh Minh liếc qua, rồi đưa phòng ở giữa cho Đỗ Nhược.

Lên lầu, mọi người về phòng riêng.

Vừa vào phòng, Đỗ Nhược đã hào hứng vứt vali xuống, nhìn ngó xung quanh, cô chưa từng ở khách sạn sang trọng và rộng rãi thế này bao giờ!

Phòng tắm ba mặt bằng kính, trong suốt sạch sẽ; hai chiếc giường lớn ngăn nắp, sạch bong như mới; tivi, ghế sofa, bàn trà, giỏ trái cây; còn có một khu vực làm việc riêng, bàn học, máy tính, văn phòng phẩm đầy đủ.

Tuyệt vời nhất là một ban công ngoài trời bên ngoài cửa sổ kính sát sàn, đặt một chiếc đèn đứng, một chiếc ghế bập bênh, có thể nhìn thấy cảnh biển không xa.

Nằm úp sấp bên lan can nhìn xuống dưới khách sạn, hồ bơi, nhà hàng ngoài trời, quán cà phê, ẩn mình trong những lùm cây cao lớn, rậm rạp.

Thế giới một màu biển xanh trời biếc.

Cô vô cùng yêu thích thành phố này. Rõ ràng là thành phố, nhưng lại có cảm giác như đang ở trong rừng, cây cối cao và tươi tốt, hệt như quê hương cô.

Cô đứng trên ban công hóng gió nóng một lúc, bên ban công cạnh đó truyền đến tiếng Lý Duy: “Bây giờ đi hả?”

Tiếng kéo khóa vali vang lên,

Cảnh Minh: “Tao tắm cái đã. Mẹ kiếp, cái nóng ẩm của phương Nam này đúng là khó chịu muốn chết.”

Lý Duy: “Được rồi, tao đợi mày.” Vừa nói, cậu ta vừa bước ra ban công, quay đầu nhìn sang, cười: “Ê? Đỗ Nhược.”

Đỗ Nhược di chuyển đến gần phía họ hơn, nằm úp sấp trên lan can, hỏi: “Mọi người đi đâu vậy?”

“Prime No.1 sáng nay đến Thâm Quyến rồi, đi đón nó.”

Prime No.1 là chiếc xe tự lái, hôm qua được vận chuyển bằng tàu hỏa đến đây.

“Cậu có muốn đi cùng không?” Lý Duy hỏi.

Đỗ Nhược còn chưa kịp trả lời, giọng Cảnh Minh từ trong phòng vọng ra: “Cô ấy đừng đi. Trời nóng đường xa, chịu không nổi đâu. Cứ để cô ấy ngủ một giấc thật ngon buổi chiều đi.”

Lý Duy: “Cũng phải. Xe thương vụ, máy bay, xe buýt, hành hạ cả buổi sáng rồi, cậu cứ ở khách sạn nghỉ ngơi cho tốt đi.”

“Ồ.” Đỗ Nhược gật đầu.

Bên đó, Cảnh Minh đã vào phòng tắm, cô nghe thấy tiếng đóng cửa.

Đỗ Nhược cũng về phòng tắm rửa, gội đầu sạch sẽ. Sau khi sấy khô tóc, cảm thấy tươi tỉnh, cô uống một ly nước lớn, ăn một quả chuối và một quả táo, rồi leo lên giường. Gió điều hòa thổi mát rượi, cô cuộn mình trong chiếc giường trắng mềm mại, ngủ một giấc ngon lành.

Cô ngủ đến khi mặt trời lặn, tỉnh dậy lúc sáu giờ rưỡi chiều.

Ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn bao phủ rừng cây và biển cả, bầu trời rực lên những mảng mây cháy lớn, nhuộm đỏ cả đại dương.

Đỗ Nhược mở điện thoại kiểm tra tin nhắn trong nhóm Prime, bảo bảy giờ tối đến nhà hàng Tây ở khu Đông lầu hai của khách sạn ăn tối, là tiệc buffet.

Cô vệ sinh cá nhân đơn giản, sáu giờ năm mươi phút ra khỏi phòng.

Cánh cửa phòng bên cạnh mở ra, Cảnh Minh vừa đúng lúc bước ra, hình như cậu vừa tắm lần nữa, tóc vừa sấy xong, vẫn còn vài lọn ẩm ướt.

Đỗ Nhược hỏi: “Về rồi à?”

“Ừm. Vừa mới đến. Buổi chiều nghỉ ngơi tốt chứ?”

“Ừm, tôi ngủ đến tận bây giờ mới dậy. Mặt còn sưng lên đây này.” Cô cười, xoa xoa mặt mình.

Cậu vô tình liếc nhìn cô một cái, khuôn mặt nhỏ nhắn hồng hào, sắc mặt tốt hơn buổi sáng rất nhiều, xem ra nghỉ ngơi không tệ.

Đến thang máy, cậu giữ cửa, đợi cô bước vào trước, rồi mới bước vào, nhấn nút lầu hai.

Ánh đèn dịu nhẹ trong thang máy chiếu rọi, bóng hình hai người in trên vách thang máy màu vàng xung quanh.

Cô liếc nhìn cậu, tuy vừa phải bôn ba dưới thời tiết này, nhưng giờ đây cậu đã sạch sẽ, tươi mát, nghiêng nghiêng tựa vào vách thang máy, thỉnh thoảng cúi đầu xoa xoa mắt.

Cô hỏi: “Mệt lắm à?”

“Hả?” Cậu buông tay, quay sang nhìn cô: “Cũng tạm, không quen với khí hậu ở đây thôi.” Hai giây sau, cậu nhìn cô: “Cô lại rất thích nghi nhỉ.”

“À. Tôi khá thích nơi này, có chút giống quê tôi, nên thấy thân thuộc.”

Đang nói chuyện, cửa thang máy mở ra, hai vị khách đang ở khách sạn khiêng một khung tranh lớn bước vào.

Cảnh Minh kéo Đỗ Nhược sang một bên.

Không gian bên trong thang máy chật hẹp, hai người kia khiêng khung tranh vào, điều chỉnh góc độ để đặt khung tranh xuống. Điều này khiến Đỗ Nhược và Cảnh Minh bị mắc kẹt trong không gian càng thêm chật chội.

Cô đối diện với cậu, ngực gần như chạm vào ngực cậu.

Hơi thở của cậu phập phồng nhẹ nhàng, rơi trên trán cô, ấm áp và nhồn nhột.

Cô cảm thấy không thoải mái, muốn quay lưng lại.

Vừa định xoay người, lại suýt va phải khung tranh. Người giữ khung tranh không giữ vững, khung tranh nghiêng xuống phía sau đầu cô.

Cảnh Minh nhanh mắt lẹ tay, lập tức đưa tay ra đỡ phía sau đầu cô, tấm ván gỗ đập vào mu bàn tay cậu, cách lòng bàn tay cậu, khẽ chạm mềm mại vào đầu cô.

Đỗ Nhược ngây người.

Người bên kia xin lỗi: “Xin lỗi nhé.”

Sắc mặt Cảnh Minh không tốt, có vẻ nổi nóng, nhưng cũng không nói gì. Cậu buông tay khỏi sau đầu cô, nhưng không rút đi, cứ giữ nguyên như thế, chắn giữa tấm ván gỗ và đầu cô, che chở cho cô.

Tư thế này, cứ như cậu đang ôm cô vào lòng vậy.

Cô thậm chí có thể nhìn thấy lồng ngực cậu phập phồng khi tim cậu đập, chỉ cách một lớp vải T-shirt mỏng, quá gần.

Cô ngượng ngùng quay mặt đi, nhưng hơi thở hormone nam tính tươi mát của cậu lại không thể tránh khỏi.

Cái mùa hè ẩm ướt này!

Hô hấp cô khẽ gấp gáp, mở lời phá vỡ bầu không khí vi tế đó: “Chiếc xe đua bây giờ ở đâu rồi?”

“Ở trường đua.” Cậu cúi đầu nhìn cô, nói.

Đối thoại với cậu, cô nhìn mắt cậu không được, không nhìn cũng không xong: “Đưa xe đến trường đua rồi quay về luôn à?”

“Không, thử thích nghi với địa hình một chút.”

Cô nghe vậy, ngước mắt lên: “Nó biểu hiện thế nào?”

“Rất tốt.” Cậu cong môi cười, không giấu được vẻ tự mãn.

Trong không gian chật hẹp đó, trong vòng tay cậu,

Cậu cúi đầu nhìn cô,

Cô ngẩng đầu nhìn cậu.

Cô cảm thấy hơi khó chịu.

Tiếng “Đinh” vang lên, đến tầng 2. Cô lập tức rời ánh mắt.

Cậu rút cánh tay đang bảo vệ sau đầu cô lại, ánh mắt lướt qua mặt nghiêng của cô, nhìn về phía cửa thang máy đã mở.

Nhà hàng buffet kiểu Tây của khách sạn rất lớn, hai mặt là cửa sổ kính lớn từ trên xuống dưới sát bên khu rừng mưa sinh thái.

Gió biển thổi nhẹ, những chiếc lá cây to bản quất qua quất lại trên cửa sổ kính;

Mặt còn lại, không gian mở rộng ra sân thượng lớn ngoài trời, bóng cây xao động. Không xa, tiếng sóng biển ầm ầm vọng lại.

Gió đêm thổi mạnh, sân thượng mát mẻ.

Các món ăn trong nhà hàng cũng tươi ngon, đầy đủ. Trái cây, món tráng miệng, đồ Nhật, hải sản, món Trung, món Tây, khiến người ta hoa mắt chóng mặt.

Đỗ Nhược gắp hai đĩa lớn quay về.

Vạn Tử Ngang thấy vậy, cười: “Nhiều thế này, ăn hết không?”

Cô gật đầu: “Ăn hết chứ. Tôi ngủ no một giấc, khẩu vị đặc biệt tốt.”

Nhìn sang Cảnh Minh đối diện, đĩa cậu chỉ có một miếng bít tết, một miếng cá tuyết, thêm một phần salad, hết. Chắc là quá nóng nên cậu không có cảm giác thèm ăn.

Mọi người ngồi quanh bàn, đang ăn cơm, Lý Duy huých tay Cảnh Minh, hất cằm chỉ về phía xa: “Mày nhìn kìa.”

Qua cửa sổ kính lớn của nhà hàng, trên một chiếc bàn vuông bên trong, có Dịch Khôn và nhóm của anh ta đang ngồi. Tuy nhiên, không phải toàn bộ thành viên, chỉ có ba bốn người.

Sự xuất hiện của họ không có gì bất ngờ.

Một hai tháng trước, công ty ô tô Bằng Trình muốn phát triển xe tự lái, đã bày tỏ ý định hợp tác với Prime, nhưng bị từ chối.

Họ bèn tự thành lập nhóm nghiên cứu, và tìm các nhóm chuyên nghiệp liên quan cung cấp sản phẩm, như hệ thống cảm biến, điều khiển, chấp hành. Các hệ thống và linh kiện được lắp ráp lại với nhau, thế là thành xe. Dịch Khôn chính là bên cung cấp sản phẩm hệ thống chấp hành của xe.

“Thật hoang đường.” Đồ Chi Viễn nói: “Đã kịp đồng bộ với nhau chưa mà dám đến dự thi?”

“Quá nóng vội.” Lý Duy nói: “Bằng Trình đang gấp rút xem cuộc thi này như là cơ hội để công ty ra mắt lần đầu. Cơ hội lớn lắm chứ. Nếu họ đoạt giải nhất, sẽ nổi danh ngay lập tức trong lĩnh vực xe tự lái ở trong nước. Ước chừng quảng bá thêm chút nữa, gọi thêm vài vòng vốn, là có thể trực tiếp lên sàn chứng khoán hốt bạc.”

Cảnh Minh nói: “Tiếc thật.”

“Hả?” Đỗ Nhược hỏi: “Tiếc gì?”

“Tiếc là tôi đã đến đây.” Cậu nói.

Cả bàn đều bật cười.

Đỗ Nhược cũng cười, vừa cười vừa nhét một miếng lươn nướng vào miệng, ừm, ngon quá.

Quả nhiên, cô ăn hết sạch sành sanh hai đĩa thức ăn lớn, cuối cùng đi lấy thêm trái cây.

Đang gắp dưa hấu vào đĩa, bên cạnh có một người bước đến gắp thanh long.

Đỗ Nhược quay đầu nhìn, hóa ra là Dịch Khôn.

“Sư huynh?”

Dịch Khôn liếc nhìn cô một cái, không biểu cảm gì, hỏi: “Sống thế nào rồi?”

“Rất tốt ạ.” Cô hỏi: “Anh thì sao?”

“Rất tốt.” Không còn lời nào khác.

Đỗ Nhược đặt kẹp gắp xuống, suy nghĩ rồi nói: “Chúc anh ngày mai thi đấu đạt kết quả tốt.”

Lần này, anh ta lại nhìn cô: “Chúng tôi đạt kết quả tốt, còn các cô thì sao?”

“…” Cô ngẩn ra, rồi cười: “Chúng tôi còn tốt hơn.”

Dịch Khôn liếc cô lạnh lùng, không thèm để ý nữa. Vài giây sau, anh ta mới nói: “Các cô cứ cố gắng đi, tôi thì không sao cả.”

“Ê?”

“Bên tham gia thi đấu là Bằng Trình, không phải Orbit. Chúng tôi chỉ là nhà cung cấp hệ thống phanh chấp hành.” Dịch Khôn nói: “Cuộc thi này đối với chúng tôi, chỉ là cơ hội để mở rộng khách hàng tiềm năng.”

Mục tiêu của Orbit rất rõ ràng, làm tốt, làm tinh xảo hệ thống phanh, hợp tác với nhiều công ty lớn hơn, cung cấp sản phẩm, kiếm tiền.

Đỗ Nhược: “Vậy chúc các anh kiếm thật nhiều tiền nhé.”

“…”

Dịch Khôn không nói thêm lời nào, bỏ đi.

Đỗ Nhược bưng đĩa trái cây quay lại chỗ các thành viên, ăn thêm vài miếng dưa hấu.

Sau bữa ăn, mọi người cùng nhau nghiên cứu lịch trình thi đấu ngày mai.

24 đội đến từ 15 quốc gia sẽ tranh tài quyết liệt.

Ba đội một bảng, tổng cộng tám bảng. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ vào vòng loại trực tiếp, đội nhất bảng A đấu với đội nhì bảng B, đội nhì bảng A đấu với đội nhất bảng B. Hai đội thắng cuộc sẽ được sắp xếp theo thời gian, đội có thời gian ngắn hơn đấu với đội có thời gian dài hơn của bảng C, D. Cứ thế luân phiên, cho đến khi đội đứng đầu của nửa trên (A, B, C, D) và nửa dưới (E, F, G, H) giành chiến thắng, sẽ tiến vào trận chung kết cuối cùng.

Ngày mai, từ sáng đến tối, vòng bảng, vòng loại trực tiếp, bán kết, chung kết, lịch trình kín đặc.

Giải đua tốc độ có tổng quãng đường là 10 kilomet.

Vì tốc độ xe phổ biến ở mức hai ba trăm kilomet mỗi giờ, nên chỉ mất vài phút để hoàn thành một chặng. Do đó, dù có 24 đội tham gia, tất cả các trận đấu đều được hoàn thành trong một ngày.

Cường độ cao, cộng với thời tiết nhiệt độ cao, hệ thống tản nhiệt của máy móc là một thử thách lớn.

Nhưng những người của Prime đầy tự tin, tất cả các vấn đề cần xem xét, họ đã tính toán kỹ lưỡng ngay từ giai đoạn nghiên cứu.

Mọi thứ chỉ còn chờ sự kiểm chứng của ngày mai.

Mọi người đi thang máy lên lầu mà không nói tiếng nào, trên những khuôn mặt trẻ tuổi đều rạng ngời niềm khao khát và hy vọng cho ngày mai.

Bỗng nhiên, Chu Thao buột miệng: “Mọi người có từng nghĩ, nếu ngày mai giành được chức vô địch, Prime sẽ nổi danh toàn thế giới không?”

Trong chiếc thang máy chật hẹp, im lặng bao trùm, chen chúc 11 thanh niên.

Mọi người không nói gì, nhưng ai nấy đều mỉm cười. Niềm vui rạo rực lộ rõ trên nét mặt.

Cảnh Minh khẽ hừ một tiếng: “Không phải từng nghĩ, mà là chắc chắn.”

Lần này, nụ cười trong thang máy biến thành tiếng cười vang. Sự kỳ vọng nén lại, sự lo lắng, sự hưng phấn, sự mong chờ, tất cả đều biến thành sự kiêu ngạo, ngông cuồng và bất chấp:

“Đúng, chắc chắn thắng. Chúng ta chính là số một!” Họ nói.

Hà Vọng: “Tuy nhiên, chuyện nổi danh thế giới này… Cảnh Minh đã nổi danh thế giới từ lâu rồi.”

Cảnh Minh lắc đầu.

“Lần này là Prime. Prime của chúng ta.”

Cảnh Minh ngước mắt lên, ánh đèn thang máy phản chiếu vào mắt chàng trai trẻ, tựa như những vì sao. Cậu nói: “Sự nghiệp, ước mơ, và tương lai của chúng ta, sẽ khởi hành từ ngày mai.”

“Bởi vì ngày mai, chúng ta nhất định sẽ thắng.”

Mắt Đỗ Nhược cũng nhấp nháy ánh sáng: “Cùng cố lên cho ngày mai nào!”

Cô dứt khoát đưa tay phải ra.

Cảnh Minh sững người, mọi người cũng ngơ ngác.

Họ chưa bao giờ làm chuyện này.

“Ngốc nghếch không?” Cảnh Minh cười khẩy, nhưng vẫn lười biếng đặt tay phải lên mu bàn tay cô.

Lý Duy, Hà Vọng, Vạn Tử Ngang, Đồ Chi Viễn, Chu Thao… lần lượt đặt tay phải lên trên, mười một bàn tay nắm chặt lại, cùng nhau ấn mạnh xuống:

“PRIME GO!”

“Cố lên!”