Chương 41

Chương 41: Ánh Sao và Cảm Ứng

Sáng sớm tháng Sáu, ánh nắng từ ngoài cửa sổ rọi xiên, trải dài trên hành lang tòa nhà thí nghiệm.

Đỗ Nhược đứng trước cửa phòng thí nghiệm, tay đặt trên nắm cửa nhưng chần chừ chưa đẩy.

Những lời cần nói thì đã nói rõ ràng rồi.

Nên thẳng thắn một chút, không cần phải lẩn tránh hay trốn tránh, làm như vậy thật vô vị.

Nghĩ đoạn, cô hít một hơi thật sâu, chuẩn bị đẩy cửa.

“Làm gì đó?” Có người từ phía sau bước tới, đẩy cửa bước vào, rồi quay đầu nhìn cô một cái, “Chưa tỉnh ngủ à?”

Đỗ Nhược nhìn Cảnh Minh, lập tức lắc đầu: “Tỉnh rồi.”

“Chuẩn bị họp đi.” Cậu nói, rồi đi xa.

Cô liếc nhìn bóng lưng cậu. Trông cậu rất bình thường, cứ như thể chuyện tối qua chưa từng xảy ra. Sự khác biệt duy nhất có lẽ là thái độ và giọng điệu đã bớt đi một chút kiêu ngạo.

Thế cũng tốt.

Cứ xem như chưa có chuyện gì xảy ra.

Đồng nghiệp, cấp trên cấp dưới, thế nào cũng được.

Cô nhanh chóng tập trung, chuẩn bị sổ tay và đi họp.

Cuộc họp không thảo luận quá nhiều, chỉ đưa ra một vài kế hoạch và chia sẻ thông tin cho cuộc thi sắp tới tại Thâm Quyến. Cảnh Minh phân công nhiệm vụ cho các nhóm rồi giải tán.

Công việc đang cần kíp, cậu dường như không còn tâm trí bận tâm chuyện khác; cô cũng vậy.

Cứ như thế mà xóa nhòa ký ức đêm hôm đó, thật tốt.

Bây giờ đã là đầu tháng Sáu, một tháng nữa kỳ nghỉ hè sẽ tới, và cuộc Đại hội Đua xe Không người lái Sinh viên Toàn cầu cũng sẽ diễn ra đúng hẹn.

Đây là cơ hội tuyệt vời để dự án xe không người lái của nhóm Prime thử sức.

Điều kiện đường đua sẽ đơn giản hơn nhiều so với điều kiện giao thông thực tế hàng ngày, vì vậy nhóm không cần phải đưa ra cấu hình kỹ thuật cao cấp nhất. Nhưng dù vậy, toàn bộ đội Prime đều dốc hết sức lực, không chút lơ là.

Dự án đã dày công nghiên cứu hơn một năm cuối cùng cũng sắp được kiểm chứng, ai cũng muốn đạt được thành tích tốt, tự nhiên tinh thần như được tiêm thuốc kích thích. Bởi lẽ, từng thành viên trong đội đều là những thiên tài trẻ tuổi từ nhỏ, có hoài bão lớn, ai mà cam tâm để thành quả của mình thua kém người khác.

Cảnh Minh và Đỗ Nhược đều là những người nghiêm túc trong công việc. Có lẽ vì ngầm hiểu muốn giữ hòa khí và tránh sự lúng túng, họ chỉ trao đổi bàn bạc chuyện công, tuyệt đối không đề cập đến chuyện ngoài lề.

Cứ như vậy, chỉ nói về chuyên môn và công việc, hai người lại có thể trò chuyện bình tĩnh, tự nhiên và bình đẳng với nhau. Đỗ Nhược thậm chí có thể nhìn thẳng vào mắt cậu khi thảo luận vấn đề mà không còn bối rối né tránh nữa.

Thỉnh thoảng, sau khi trò chuyện xong, cả hai quay người đi và chợt thoáng nghĩ, đây có được coi là một loại tiến bộ và hòa giải không, nhưng không ai đi sâu tìm hiểu, để nó thoáng qua trong chốc lát.

Dù sao, tập trung chuẩn bị cho cuộc thi mới là điều quan trọng nhất.

Hơn nửa tháng sau đó, ngoài việc học thường nhật, Đỗ Nhược dành toàn bộ thời gian còn lại cho phòng thí nghiệm, xưởng và khu công nghiệp.

Bản đồ đường đua vòng loại cô đã nhận được từ ban tổ chức. Việc cô cần làm là nâng cao thị lực của “đôi mắt” chiếc xe, để nó có thể “nhìn rõ” ranh giới đường đua, khúc cua, đối thủ cạnh tranh và các chướng ngại vật nhân tạo.

Đối với Lý Duy và Đỗ Nhược, điều này không hề khó.

Cho dù là đường biên, thân xe bằng kim loại, hay các biển báo chướng ngại vật màu đỏ đồng nhất, việc điều chỉnh cảm biến với các mục tiêu cố định này đều nằm trong tầm kiểm soát kỹ thuật của nhóm Prime.

Thoáng chốc, nhiệt độ ngày càng tăng cao, giữa hè càng thêm nóng bức.

Đến giữa tháng Sáu, khi cả đội Prime tụ họp lại để họp lần nữa, Đỗ Nhược đã đưa ra một phương án chi tiết và hoàn chỉnh: “Năm radar laser ở bốn góc và trên nóc xe, năm camera độ nét cao, tổng cộng mười lăm cảm biến siêu âm trên nóc, thân và gầm xe, ngoài ra còn có con quay hồi chuyển, gia tốc kế và cảm biến tốc độ quang học… Kế hoạch sơ bộ là như vậy.”

Cảnh Minh xoay bút, nghe cô trình bày xong, hỏi: “Có khó khăn gì không?”

Đỗ Nhược lắc đầu: “Không.” Cô nói, “Công nghệ hiện có của phòng thí nghiệm chúng ta đã có thể đạt được yêu cầu của xe đua không người lái.”

“Vậy khoảng thời gian này nhóm của cô chẳng phải quá thảnh thơi sao.” Cảnh Minh nói, “Tôi tăng độ khó lên cho cô nhé.”

Đỗ Nhược nhún vai, chấp nhận thử thách: “Được thôi, anh là đại ca, anh quyết định.”

Chiếc bút đang xoay trong tay Cảnh Minh khựng lại. Giọng cô nhỏ nhẹ, mềm mại nói ra hai chữ “đại ca” nghe thật…

Cậu liếc nhìn cô từ trên xuống dưới một lượt.

Lúc này, cô ngồi đối diện bàn, ánh mắt trong trẻo và tự tin, nhìn thẳng vào cậu.

Cậu nói: “Giảm trọng lượng, ít nhất là hai kilôgam.”

Đỗ Nhược cụp mắt suy nghĩ một lát, thế thì phải tìm cách đơn giản hóa thiết kế. Cô ngẩng đầu: “Được.”

Chiếc bút trong tay cậu vô thức gõ nhẹ xuống bàn, nhưng ánh mắt cậu không dừng lại trên mặt cô, nhanh chóng chuyển sang nhìn Chu Thao và những người khác: “Tốc độ 350 không thành vấn đề chứ?”

Chu Thao dõng dạc: “Yên tâm.”

Cảnh Minh lại nói với Hà Vọng: “Bộ não phải đạt được ít nhất 19 nghìn tỷ phép tính AI.”

Hà Vọng hưng phấn nhướng mày: “Cảm ơn Đại ca đã yêu cầu nghiêm khắc. Thế này mới đã, chơi trò nhỏ thì ai thèm chơi?”

Cảnh Minh không khỏi cười nhẹ, quét mắt nhìn mọi người, trên mặt mỗi người đều toát lên sự tự tin và quyết tâm. Cậu nói: “Tôi không quan tâm thực lực đối thủ thế nào, chúng ta phải làm tốt nhất. Nửa tháng nữa bắt đầu lắp ráp xe, có vấn đề gì không?”

“Không vấn đề gì.” Các chàng trai đồng thanh hô to, ầm ầm vỗ bàn, khiến cả đống giấy tờ trên bàn họp cũng rung lên.

Đỗ Nhược mím môi cười.

“Giải tán.” Cảnh Minh vừa đứng dậy lại nhớ ra chuyện gì đó, “À, còn một chuyện nữa.”

“Thân xe, thiết kế ngoại hình và lớp sơn phải thật ngầu, tôi không muốn mang một chiếc xe vừa tầm thường vừa cũ kỹ đi thi đâu.”

Cả phòng cười ầm lên.

Trong khi xem bản vẽ, Đỗ Nhược đột nhiên phát hiện một vấn đề: “Ủa? Sao bên trong lại thêm một chỗ ngồi vậy?”

Theo lý mà nói, để tiện lợi và đơn giản, ghế lái của xe không người lái sẽ bị cắt bỏ, thay thế bằng AI.

Cảnh Minh quay đầu lại nhìn cô, nói một cách bình thường: “Vì chúng tôi muốn tự mình chơi.”

Đỗ Nhược: “…”

“Đây là chuyện đùa à?” Đỗ Nhược nhìn sang Lý Duy, Hà Vọng và những người khác, cầu cứu: “Ai có thể khuyên can một chút được không?”

Những người khác nhún vai: “Tụi này cũng rất muốn chơi.”

Đỗ Nhược: “…”

Cô đang tham gia vào một nhóm kiểu gì thế này.

Đỗ Nhược cầm bản thiết kế này tìm đến Thầy Lương Văn Bang, hỏi ý kiến của thầy.

“Ý kiến của tôi đã đưa ra từ lâu rồi, nhưng nó không nghe, tôi cũng không khuyên nổi.” Thầy Lương Văn Bang lắc đầu thở dài, “Việc thêm chỗ ngồi này, quá liều lĩnh. Thằng Cảnh Minh này cái gì cũng tốt, chỉ có điều quá ngông cuồng, quá tùy tiện. Bất cứ giới hạn nào nó cũng muốn phá vỡ. Với tính cách này, sớm muộn gì nó cũng vấp ngã.”

Đỗ Nhược hỏi: “Thêm chỗ ngồi sẽ tăng hệ số nguy hiểm ư?”

“Tất nhiên. Đưa thêm một không gian vào, không thể tránh khỏi việc phải nâng cao yêu cầu chế tạo. Đương nhiên, nếu kỹ thuật đạt chuẩn, muốn làm gì cũng được. Bằng không, sẽ xảy ra tình huống như con nói.”

Đỗ Nhược khẽ nhíu mày lo lắng, nhưng rất nhanh lại giãn ra: “Con nghĩ không sao đâu. Prime của chúng con rất lợi hại.”

Lương Văn Bang sững người, cười mà cảm thán: “Xem ra, con cũng sắp trở thành một thành viên của bọn nó rồi. Hay nói cách khác, vật họp theo loài.”

Đỗ Nhược không hiểu: “Ý thầy là sao ạ?”

“Mọi người đều nói, trong Prime toàn là một lũ ngang tàng tự mãn, ngông cuồng tùy hứng, đều giống hệt đội trưởng của các con, haha. Con ở lâu với chúng nó, cũng sẽ dần trở nên như vậy thôi.”

Đỗ Nhược sững sờ, lần đầu tiên nghe người khác dùng những từ ngữ như tự mãn, ngông cuồng để hình dung về mình.

Nhưng nghĩ lại, hình như, cảm giác này cũng không tệ nhỉ.

Những ngày sau đó, cả đội đều vô cùng bận rộn.

Đỗ Nhược lúc thì chạy đến thư viện, lúc thì vội vã đến phòng thí nghiệm, lật tìm sách, luận văn và tài liệu video, vắt óc suy nghĩ các phương án khả thi để giảm trọng lượng của hệ thống cảm biến, thường xuyên bận rộn đến nửa đêm liền mấy ngày.

Cô đã đủ chăm chỉ rồi, nhưng không ngờ tất cả mọi người còn cố gắng hơn. Thức đêm làm việc là chuyện thường. Thường thì cả tòa nhà chìm vào yên tĩnh và bóng tối sau nửa đêm, chỉ có phòng thí nghiệm của Prime là sáng đèn.

Tất cả mọi người đều tận tâm tận lực, không hề có lấy một lời than vãn, mà ngược lại còn rất tự giác chủ động.

Người cố gắng nhất là Cảnh Minh.

Nhiều lúc cô đã quá buồn ngủ rồi, cậu vẫn còn ở lại phòng thí nghiệm. Cô hỏi thăm thì mới biết từ các thành viên, cậu luôn là người rời phòng thí nghiệm sau cùng.

Cũng chính vào lúc này, cô mới nhận ra, cậu rất thông minh, chỉ số IQ cao, nhưng cậu cũng cố gắng, chăm chỉ hơn người thường rất nhiều.

Một đêm khuya, đã quá nửa đêm, Hà Vọng, Vạn Tử Ang và những người khác vươn vai đứng dậy, chuẩn bị về ký túc xá.

“Đỗ Nhược, chưa về à?”

“Chút xíu nữa thôi.” Cô cũng đã hơi buồn ngủ, nhưng muốn hoàn thành nốt công việc đang làm dở.

“Về sớm nha.”

“Biết rồi.”

Cô lại làm việc thêm một lúc.

Người trong phòng thí nghiệm lần lượt thu dọn đồ đạc và rời đi, cô chuyên tâm công việc, cho đến khi mắt hơi hoa, cô mới chuẩn bị rời đi.

Ngước lên nhìn, phòng thí nghiệm sáng sủa trống trải, chỉ còn lại Cảnh Minh vẫn ngồi trước máy tính.

Cô dọn đồ đạc định đi, nghĩ sao lại quay đầu nhìn cậu: “Một giờ sáng rồi kìa, chưa về à?”

Không ai trả lời.

Cảnh Minh không ngẩng đầu, ngón tay gõ trên bàn phím, mắt nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, vô cùng tập trung.

Cô biết cậu đang bận, không phân tâm, cũng không nghe thấy, nhưng vẫn đeo ba lô lên, nói một câu: “Tôi đi trước đây, cậu về nghỉ sớm nhé.”

Vừa rời khỏi bàn thí nghiệm, cậu bên kia như có cảm ứng gì đó, từ từ ngẩng đầu khỏi màn hình máy tính, đăm chiêu xử lý trong một hai giây, rồi quay đầu nhìn cô: “Đi chung.”

Đỗ Nhược dừng lại: “Hả?”

Đã nghe thấy tiếng máy tính tắt nguồn.

Cậu đứng dậy, một tay xoa xoa mắt, một tay vươn vai, xách ba lô lên, móc chìa khóa từ túi quần ra: “Đi thôi.”

Cửa thang máy đóng lại, cậu ngửa đầu nhắm mắt, dựa vào thành thang máy, không biết là đang nghỉ ngơi hay suy nghĩ. Một lúc sau, cậu đột nhiên mở mắt, cúi đầu xuống, hỏi: “Cô đã đói bụng chưa?”

Đỗ Nhược ngẩng đầu: “À?”

Đỗ Nhược không biết, phía sau ký túc xá sinh viên quốc tế của trường lại có một quán cháo mở cửa đến tận khuya.

Quán nhỏ sạch sẽ gọn gàng, mặt tiền quá nhỏ, nên họ mở rộng ra ngoài, kéo dài đến cạnh bức tường rào thấp dây bìm bìm leo kín.

Đã là cuối tháng Sáu.

Bên trong nhà hầm nóng, cả hai chọn chỗ ngồi ngoài trời, bàn gỗ ghế gỗ, sát bên giàn nho, bên ngoài giàn là một hàng chậu cây nhỏ: hoa hướng dương, trầu bà, cúc họa mi…

Ngẩng đầu lên, xuyên qua giàn nho có thể nhìn thấy bầu trời đêm xanh thẫm mùa hè, những ngôi sao tí ti, lấp lánh. Đỗ Nhược nhìn thấy chòm sao Bắc Đẩu.

Cảnh Minh gọi món, đợi nhân viên phục vụ đi rồi, cậu nhìn cô.

Cậu nhìn một lúc lâu, rồi hỏi: “Đang nhìn gì vậy?”

“Sao.” Đỗ Nhược nói, rồi cúi đầu xuống. Ánh mắt cô nhìn thẳng vào cậu.

Đã hơn hai mươi ngày kể từ đêm hôm đó.

Những ngày này hai người bận rộn với công việc, đây là lần đầu tiên họ tách khỏi chuyện “công” như lúc này.

Đỗ Nhược vuốt nhẹ ngón tay, rồi lại ngước nhìn bầu trời, nói: “Sao ở Bắc Kinh ít quá, sao ở miền núi mới nhiều. Cả trời sao, giống như rắc một lớp bụi vàng lên giấy đen vậy.”

Cảnh Minh cũng ngước lên nhìn, nói: “Không khí thành phố không tốt. Ở New Zealand có một thị trấn tên là Tekapo Starry Sky, có hiệu ứng giống như cô nói.”

“Cậu đã đi rồi à?”

“Ừm.” Cậu xoa xoa mũi, quay đầu đi ngáp dài một cái. Đúng là đã mệt lắm rồi.

“Buồn ngủ lắm hả? Lẽ ra vừa nãy nên về ký túc xá ngủ luôn, không nên chạy ra đây ăn.” Đỗ Nhược nói.

Cảnh Minh vừa ngáp xong, đôi mắt hơi ướt át, liếc nhìn cô, không nói gì.

Đỗ Nhược mím chặt môi, cúi xuống xoa xoa mắt cá chân.

“Có muỗi à?” Cậu nghiêng đầu nhìn xuống gầm bàn.

“Hình như là côn trùng nhỏ.” Cô hỏi, “Cậu đã đi nhiều nơi chưa?”

Cảnh Minh gọi nhân viên phục vụ mang một nhang muỗi đến, nói: “Lúc rảnh rỗi thì đi đây đi đó xem sao.”

Cô dùng ngón tay xoắn xoắn tua rua trên khăn trải bàn: “Trước đây tôi cứ nghĩ cậu rất thích chơi, không ngờ, thật ra cậu chịu khó, chăm chỉ hơn nhiều người.”

Cảnh Minh không trực tiếp đáp lời, chỉ nói: “Xem ra cô thiên vị tôi không ít.”

Đỗ Nhược vẫn cố chấp: “Cũng không hẳn là thiên vị.”

Cậu cười khẩy một tiếng, nhưng dường như quá mệt mỏi nên lười giải thích hay tranh luận, không còn hứng thú nói nhiều.

Nhân viên phục vụ mang lên hai bát cháo trắng và vài đĩa đồ ăn kèm: nộm sứa, củ cải muối, dưa chuột đập tỏi, lạc luộc.

Cảnh Minh xoa xoa mắt, hơi ngồi thẳng dậy, gắp đồ ăn kèm vào cháo, hỏi: “Cường độ làm việc cao như Prime này, cô chịu nổi không?”

“Cũng ổn.” Cô gật đầu, ngái ngủ dụi mắt, “Cậu thật sự rất cố gắng.”

“Vì đó là thứ tôi thích.”

“Tôi nhận ra rồi, cậu rất thích người máy.” Có thể bỏ ra quyết tâm và nghị lực lớn như vậy để làm một việc, hẳn là một tình yêu sâu sắc.

“Thích từ bé rồi.”

Đỗ Nhược đang ăn nộm sứa, nhớ lại cậu là thiên tài từ nhỏ, tò mò hỏi: “Cơ duyên là gì?”

Cậu hơi nhớ lại một chút.

“Hình như là lúc tôi hơn ba tuổi, bố tôi đưa tôi sang Mỹ, đến nhà một người bạn giáo sư của ông ấy. Nhà ông ấy có một chiếc ô tô đồ chơi rất ngầu, chạy khắp nhà. Tôi thấy thật kỳ diệu, nên lúc đó tôi đã tháo tung nó ra,” Vì buồn ngủ, giọng cậu khẽ khàng, hơi mệt mỏi, nhưng rất nghiêm túc, “Tôi muốn xem bên trong rốt cuộc chứa đựng gì. Tại sao nó có thể chạy, có thể rẽ, có thể phát sáng, có thể kêu ù ù. Tháo ra rồi lại thấy càng kỳ diệu hơn, những mảnh kim loại nhỏ, dây điện, linh kiện, xếp chồng lên nhau, sắp xếp kết hợp gọn gàng trật tự, giống như những chiến binh nhỏ. Có người nói đó là tác phẩm nghệ thuật, nhưng tôi lại thấy nó có sinh mệnh, tận tâm tận lực thực hiện mọi thứ mà người tạo ra giao phó.”

Đỗ Nhược nghe cậu miêu tả, hơi thất thần. Loại cảm giác đó, cô hoàn toàn hiểu được.

Cô nhìn cậu, không nói gì. Nhưng ánh mắt cả hai lại thể hiện sự đồng cảm rõ ràng, không cần phải nói thêm.

“Bố cậu không quở trách cậu sao, tháo tung xe của người ta?”

“Không. Vị giáo sư đó rất quý tôi, đã dạy tôi rất nhiều.” Cậu không nói thêm về mình, “Còn cô thì sao?”

Cô đang xúc một muỗng cháo trắng đưa vào miệng, ừ một tiếng không rõ ràng: “Hả?”

“Tại sao lại chọn chuyên ngành Điều khiển Cảm biến?”

Cô ngẩng đầu lên, thành thật nói: “Trước khi vào đại học, thật ra tôi không biết chuyên ngành này làm gì, chỉ vì giáo viên nói dễ tìm việc.”

“Bây giờ thì sao?”

“Rất thích chứ.”

“Tại sao?”

“Khoảnh khắc đó là…” Cô nhớ lại một chút, nói, “Có lần tôi làm cảm biến trong phòng thí nghiệm. Trước đó tôi đã học rất nghiêm túc, dồn nhiều tâm sức để làm xong, nó bé xíu nằm gọn trong lòng bàn tay tôi.”

Cô giơ lòng bàn tay ra làm mẫu. Cậu nhìn không chớp mắt, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn cô trắng sáng dưới ánh đêm, trong mắt cô ánh lên tia sáng, như những vì sao.

“Tôi xoa xoa đầu nó, nó sáng lên! Chính khoảnh khắc đó tôi cảm thấy, mọi sự nỗ lực đều sẽ được đáp lại. Cô cho nó gì, nó sẽ trả lại cô cái đó, tuyệt đối không phụ lòng. ” Cô khẽ thở dài xúc động: “Tại sao lại gọi là cảm biến (sensor) nhỉ. Có cảm ứng, tâm linh tương thông, cái tên thật hay.”

Cậu khẽ cong môi một cách mờ nhạt. Không khó để tưởng tượng một người như cô sẽ buồn bã vì con robot bị thua cuộc đó.

Dù khác đường, nhưng cuối cùng lại đồng một đích đến.

Cậu uống một ngụm cháo, lại hỏi: “Trước đại học thì sao, có sở thích gì, từ bé đến lớn.”

“Sở thích, thì không hẳn là sở thích…” Cô che mặt quay đi ngáp một cái, rồi nói, “Nhưng tôi biết pha phân bón thuốc trừ sâu, biết trồng rau nuôi gà, còn biết trèo cây nữa.”

Cảnh Minh sững người, rồi đột nhiên phì cười, suýt sặc, rồi cười lớn thành tiếng, thật sự thấy rất buồn cười. Cậu ôm trán cười không ngừng, vai run lên. Lúc này, cơn buồn ngủ đã tan biến hoàn toàn.

“Cười gì? Thật đấy.” Đỗ Nhược nói, “Hoàn cảnh sống của tôi và cậu quá khác biệt, từ nhỏ đến lớn tôi tiếp xúc với rất ít thứ.”

Cậu vừa cười vừa lắc đầu: “Tôi không nói cô nói dối. … Nghe có vẻ thú vị.”

“Chẳng thú vị chút nào, vừa mệt vừa nhàm chán.” Đỗ Nhược dụi mắt, “À mà, nếu nói là sở thích, thì hát sơn ca chắc là tính. Trước đây đi đường rừng núi buồn chán quá, tôi hát, nghe tiếng vọng lại giữa các khe núi, đẹp lắm.”

Cậu hơi hứng thú, nhìn chằm chằm vào cô, mắt sáng rỡ: “Thế thì hát một câu đi.”

“Không được, sơn ca ở chỗ tôi là để hát cho người yêu nghe.”

Câu nói này vừa thốt ra, không khí chợt có một chút vi diệu.

Cậu nhìn thẳng vào cô, ánh mắt sâu thẳm, dường như có sức mạnh và nhiệt độ, nhưng chỉ là một thoáng, rồi kiềm chế dời đi. Cứ như đó chỉ là một ảo giác.

Cô cũng không nói thêm gì, cúi đầu, xúc một muỗng cháo trắng đưa vào miệng.

Đêm đã khuya, không có gió.

Cảm giác khô nóng đó, cứ lởn vởn mãi không tan.