Chương 38

Chương 38: Gia Nhập PRIME

Sau hai tiết học, Đỗ Nhược cùng các bạn chuyển sang phòng thí nghiệm để tiếp tục giờ học.

Khi cô xách cặp đi qua hành lang, cô nhìn thấy Cảnh Minh.

Cậu đứng cạnh cánh cửa thoát hiểm ở cầu thang bộ, nói một câu: “Lại đây.” Rồi đi về phía cầu thang.

Đỗ Nhược nhíu mày, nắm chặt quai cặp sách, từ từ bước theo.

Trong cầu thang thỉnh thoảng có sinh viên lên xuống, hai người giữ khoảng cách, không nhìn nhau, cũng không nói chuyện.

Ngày cuối cùng của tháng Năm, ngoài cửa sổ là mùa hè rực rỡ, ánh nắng chói chang, da thịt hơi rịn ra những giọt mồ hôi li ti.

Đợi các sinh viên đi hết,

“Có chuyện gì ạ…” cô hỏi, ngón tay vô thức siết chặt quai cặp, nhìn ra ngoài rồi nói thêm: “Em sắp phải vào học rồi.”

Cậu nghiêng người tựa vào lan can cầu thang, mở lời: “Nếu cô có ý muốn, có thể tham gia PRIME.”

Đỗ Nhược sững người, ngẩng đầu nhìn cậu, rồi lại nhanh chóng rời mắt đi. Cô cúi đầu suy nghĩ một lát, vẫn là câu nói đó: “Không cần.”

Cảnh Minh nhíu mày. Lần thứ hai bị từ chối, cậu tỏ rõ sự bực bội: “Lý do? … Đừng nói với tôi là vì ORBIT. Cô chỉ là trợ lý, không tiếp xúc với các dự án cốt lõi, không có điều khoản bảo mật, về quy trình là không có vấn đề gì.”

“Em biết. Nhưng…”

Nhưng cái gì, cô cũng không nói rõ được.

Cậu lười nói nhảm với cô, hỏi thẳng: “Cô có lên BBS không?”

“…Không.” Cô nói dối.

Cậu hơi nổi nóng: “Bây giờ lên xem đi.”

“…” Cô đành cắn răng mở điện thoại, vào diễn đàn, mở lại nội dung cô đã xem ngày hôm qua.

“Đỗ Nhược Xuân, tôi đã đập đồ trước mặt bao nhiêu người, cũng đã nói với giáo viên, chỉ vì muốn tranh giành người về. Cả trường đều biết chuyện rồi. Kết quả thì hay rồi, bây giờ cô không đến, tôi biết giấu mặt vào đâu?”

Đỗ Nhược giật mình, không ngờ đến tác động của sự việc.

Nếu cô không tham gia, sự việc lần này e rằng sẽ trở thành tin đồn hoặc trò cười. Cô và Cảnh Minh đều sẽ rơi vào tình thế khó xử.

Sao đột nhiên lại trở nên cưỡi hổ khó xuống thế này?

Cậu nhận ra cô đang do dự, bèn thêm dầu vào lửa, cười lạnh một tiếng: “Tôi có lòng tốt giúp cô trút giận, mà cô lại định gài bẫy tôi như vậy sao!”

“Em…” Cô cúi đầu, lặng im hồi lâu, hàng lông mày nhỏ nhắn nhíu lại, nội tâm đang giằng xé.

“Xem thêm cái này nữa.” Cậu lấy điện thoại ra, gửi cho cô một đường liên kết, nhìn đồng hồ, nói: “Đi học đi. Trong hôm nay phải trả lời cho tôi.”

Nói xong, cậu đút điện thoại vào túi, đi xuống lầu.

Cậu vừa đi.

Vai cô vô thức thả lỏng, áp lực vô hình đè nặng trên người cô phút chốc được giải tỏa.

Cô đứng thẫn thờ vài giây, mới chợt nhớ ra phải đi học, vội vã băng qua khuôn viên trường trong nắng hè, chạy tới tòa nhà thí nghiệm.

Cô chuyên tâm học hành, không để ý đến đường liên kết Cảnh Minh gửi. Mãi đến sau bữa trưa về ký túc xá, cô mới nhớ ra mở ra xem. Đó là một video giới thiệu concept.

Nhạc nền hùng hồn, hoành tráng, ánh sáng rực rỡ, chữ và hình ảnh liên tục chuyển đổi:

“15 quốc gia”

“24 đội tham gia”

Màn hình chợt lóe lên hình ảnh những chiếc xe đua có đường cong tinh tế, khuôn mặt tươi cười của những người trẻ tuổi.

Đột nhiên, âm nhạc trở nên dồn dập, từng chiếc xe lao vun vút trên đường đua:

“Công nghệ tiên tiến nhất”

“Khoa học hàng đầu”

Trời xanh biển biếc, tiếng người hò reo náo nhiệt:

Cờ xí phấp phới, một chiếc xe vút qua vạch đích.

Thế giới tối sầm, âm nhạc tan biến, trong tĩnh lặng, hai dòng chữ hiện lên trên màn hình:

—

Giải Đua Xe Tự Lái Toàn Cầu Dành Cho Sinh Viên Đại Học Lần Thứ Nhất

Thâm Quyến, Trung Quốc

Tháng 8 năm 2017

—

Thì ra lại là một giải đấu cấp cao đến vậy!

Cô đã nghe nói cách đây vài tháng rằng giải đua xe tự lái thế giới sẽ được tổ chức tại Thâm Quyến vào mùa hè này.

Không ngờ PRIME cũng là một trong những đội tham gia.

Buổi chiều không có tiết, thời tiết buổi trưa lại quá nóng. Cô định ngủ một giấc, nhưng hình ảnh những khuôn mặt trẻ trung tươi cười, những chiếc xe đua lao đi vun vút cứ lởn vởn trong đầu. Tim cô đập thình thịch, trằn trọc không sao ngủ được.

Cô mở đi mở lại video giới thiệu concept đó vài lần, thực sự thèm muốn được tham gia. Cô đành cắn răng gửi cho Cảnh Minh một tin nhắn:

“Nếu em tham gia, các thành viên khác sẽ đồng ý chứ?”

Rất nhanh, bên kia gửi lại một tin: “Sống sót qua hai tháng thử việc rồi hẵng nói.”

Đỗ Nhược: “…”

Sáng nay đâu có nói như vậy.

Hơn nữa, cô không hề yếu kém đến thế!

Bên kia lại gửi thêm một tin nữa: “Chia cổ phần dựa trên năng lực và đóng góp. PRIME không chấp nhận kẻ vô tích sự, lười biếng, ăn bám.”

Đỗ Nhược bị câu nói này kích thích, bật dậy khỏi giường: “Cho nhiều hơn em còn không thèm!”

Bên kia không trả lời.

Cô cầm điện thoại chờ một lúc, vẫn không có hồi âm, cô lại nằm vật xuống giường.

Ngoài cửa sổ nắng gắt, trong phòng hơi hầm hập.

Cô nhíu mày, có chút do dự, có chút buồn bã, lại có chút hồi hộp.

Điện thoại ding một tiếng, tin nhắn đến từ Cảnh Minh: “Không có tiết thì đến phòng thí nghiệm. Tự giác mà làm.”

Cô sững người, lập tức nhanh nhẹn bò xuống giường, thay quần áo, rửa mặt, xách cặp sách chạy đến phòng thí nghiệm PRIME.

Đến cửa, cô cẩn thận gõ cửa, đẩy hé một khe, thò đầu vào nhìn.

Vạn Tử Ngang nhìn thấy cô đầu tiên, cười nói: “Người mới đến rồi kìa.”

Lời này vừa thốt ra, tất cả các chàng trai đang bận rộn đều quay lại nhìn. Dù đều quen biết, nhưng ai nấy đều có vẻ mặt tươi mới, trên những khuôn mặt trẻ trung ánh lên sự thiện chí vui vẻ.

“Cuối cùng cậu cũng đến rồi. Dòng máu tươi mới đây mà! Cả ngày đối mặt với mấy ông này, tớ nhìn ngán luôn rồi!” Giọng nói lơ đễnh này truyền đến từ phía sau một chiếc máy tính. Là Hà Vọng, bạn cùng lớp của Hạ Nam, thiên tài máy tính của khoa họ.

“Lý Duy, hoa khôi lớp cậu đến rồi.” Đây là Đồ Chi Viễn, thiên tài tự động hóa lớp Hà Hoan Hoan.

Lý Duy cười: “Bây giờ là đội hoa rồi, đúng không Cỏ Nhỏ?”

Đỗ Nhược bối rối: “Cậu gọi tớ là gì?”

“Bạn cùng phòng cậu không phải gọi cậu là Cỏ Nhỏ sao? Haha. Cỏ Nhỏ đáng yêu mà.”

“Đỗ Nhược nghe hay thế, gọi Cỏ Nhỏ làm gì?” Hà Vọng không hiểu: “Nếu gọi, thì phải gọi là Hoa Nhỏ chứ. Loại người như Cảnh Minh mới nên gọi là Cỏ.”

“Làm xong việc chưa mà nói nhảm nhiều thế?” Cảnh Minh bước tới.

“Đang chào đón thành viên mới mà? Chào mừng Đỗ Nhược nha.” Hà Vọng nháy mắt với cô, nói xong, tập trung trở lại công việc đang làm dở.

Những người khác chào hỏi xong cũng tự giác bận rộn công việc của mình.

Cảnh Minh đi đến trước mặt Đỗ Nhược, nhìn cô một cái: “Đến rồi?”

“Ừm.” Cô chà xát tay không tự nhiên, vừa chạy tới, trên người đều đổ mồ hôi.

“Bên ngoài nóng lắm à?”

“Vâng.”

Cậu lấy một chai nước, vặn nắp rồi đưa cho cô. Cô vội vàng nhận lấy: “Cảm ơn.”

“Đi xem một chút.” Cảnh Minh bước đi vài bước, không nghe thấy tiếng bước chân phía sau, quay đầu lại. Cô đang uống nước. Bắt gặp ánh mắt cậu nhìn mình, cô vội vàng đặt chai xuống, vặn nắp lại, khẽ hắng giọng.

Cảnh Minh: “Đi theo.”

“Ồ.” Cô vội vàng đi theo phía sau cậu, tham quan khắp phòng thí nghiệm.

Cậu đút tay vào túi, đi trước. Giọng nói không lớn, nhưng rất rõ ràng:

“Xe tự lái, nói cho cùng, không phải là ô tô, mà là người máy.”

Đỗ Nhược: “Người máy có hình dáng ô tô. Biến hình siêu nhân?”

Cậu liếc nhìn cô, tiếp tục: “Nói đơn giản, nó giống như tất cả các loại người máy khác, dù đơn giản hay phức tạp—cảm biến tiếp nhận thông tin, truyền đến máy tính xử lý. Máy tính phân tích thông tin rồi đưa ra lệnh thực thi, động cơ nhận lệnh, thực hiện thao tác.”

Phòng thí nghiệm có mười người, nếu Đỗ Nhược gia nhập sẽ là mười một người. Hiện tại được chia thành Tổ Cảm biến, Tổ Điều khiển và Tổ Thực thi.

Tổ Cảm biến nghiên cứu radar siêu âm, GPS, cảm biến gia tốc, IMU và các cảm biến khác, để quan sát chính xác điều kiện đường xá và xe cộ, tạo ra “mắt” và “da” cho chiếc xe, truyền thông tin bên ngoài vào máy tính.

Tổ Điều khiển nghiên cứu hệ thống xử lý máy tính, cung cấp “bộ não” cho chiếc xe, nhận thông tin từ hệ thống cảm biến, phán đoán và phân tích, sau đó đưa ra lệnh, truyền đạt cho hệ thống thực thi.

Tổ Thực thi nghiên cứu vô lăng, chân ga và phanh, đóng vai trò là “tay chân”, nghiêm ngặt thực hiện các lệnh được truyền từ “bộ não”.

Cảnh Minh nhìn cô: “Biết vị trí của mình rồi chứ?”

Đỗ Nhược gật đầu. Cô sẽ tham gia vào khâu đầu tiên của chuỗi: “Tổ Cảm biến.”

“Cô là đôi mắt.” Cảnh Minh nói: “Hãy nhớ, đây là một khâu vô cùng quan trọng.”

Cảnh Minh lúc này, không phải là chàng trai chế giễu cô năm xưa, cũng không phải là người ban ơn giúp cô giải vây ngày hôm qua, mà là Đội trưởng của PRIME, nghiêm túc, kiên định, chịu trách nhiệm cho mọi thứ trong phòng thí nghiệm này.

“Em nhớ rồi.” Cô gật đầu mạnh mẽ. Không hiểu sao, trách nhiệm lập tức đặt lên vai, khiến cô thấy vinh dự vô cùng.

Đôi mắt.

Cô là đôi mắt đó.

Một năm trước, cô từng ngồi trong lớp, mơ hồ vì không hiểu về “Cảm biến và Điều khiển”, từng nghi ngờ tại sao mình lại chọn chuyên ngành xa lạ này, và vì thế rơi vào lo lắng, khổ sở kéo dài.

Giờ nhìn lại, trên đường đời, không cần phải buồn bã vì nhất thời không có lý tưởng và mục tiêu lớn lao, cũng chẳng có quá nhiều định mệnh chờ đợi bạn. Bạn phải bước đi, mới có thể gặp được nó.

Cả buổi chiều, Đỗ Nhược đều ở lại phòng thí nghiệm, tìm hiểu về lịch sử phát triển, tiến độ hiện tại của dự án xe tự lái PRIME, cũng như những thành tựu mà Tổ Cảm biến đã đạt được và những vấn đề đang chờ giải quyết.

Càng xem, cô càng thấy đội ngũ này thật sự phi thường.

Cảnh Minh đã nói, sẽ cho cô và đội một khoảng thời gian làm quen, hòa hợp. Sau giải đua tốc độ, nếu cô thể hiện tốt, PRIME sẽ giữ cô lại.

Và cô, quyết định chấp nhận thử thách.

…

Buổi tối, mọi người trong đội đi ăn tối như thường lệ.

Tại một nhà hàng Trung Hoa cao cấp gần trường, phòng riêng có cửa sổ kính lớn, ba mặt rủ xuống dây lụa đỏ Trung Hoa tinh xảo, một mặt nhìn ra hòn non bộ cây xanh trong sân. Ở giữa phòng là một bàn tròn gỗ đỏ khổng lồ. Bát đĩa, dụng cụ ăn uống được bày biện ngăn nắp, đầy đủ.

Cảnh Minh vào phòng riêng, quay đầu tìm kiếm, thấy Đỗ Nhược đang bước tới. Cô còn định đi vào sâu hơn, cậu kéo một chiếc ghế chặn trước mặt cô. Cô ngẩn ra một chút, rồi cũng ngồi xuống.

Sau khi cô ngồi ổn định, cậu ngồi xuống bên cạnh cô, ung dung mở khăn ăn ra đặt trước người.

Đỗ Nhược lén nhìn cậu một cái, cũng làm theo đặt khăn ăn ngay ngắn. Trước đó cô còn nghĩ là phải trải trên bàn cơ.

Người phục vụ mang đến bốn năm cuốn thực đơn, mọi người tụm lại một góc để gọi món.

Cảnh Minh mở thực đơn, lật vài trang, hạ giọng hỏi: “Muốn ăn gì?”

Đỗ Nhược nghe cậu nói với mình, quay đầu lại, nói: “Sao cũng được.”

Cậu lật thêm một hai trang, nói: “Ở đây không có món ‘sao cũng được’.”

Đỗ Nhược: “…”

Cậu đưa thực đơn đến trước mặt cô: “Gọi hai món đi.”

Đỗ Nhược xem một lúc, nói: “Tôm xào thanh đạm, và Cá nấu tương ớt Tứ Xuyên.”

Người phục vụ đến ghi món, mỗi người trong đội gọi một món. Đến lượt Cảnh Minh: “Tôm xào thanh đạm, Cá nấu tương ớt Tứ Xuyên.” Cậu gấp thực đơn lại trả cho phục vụ.

Người phục vụ: “Quý khách muốn uống gì?”

Hà Vọng: “Cho một thùng bia trước đi. Mà này, không uống hết có trả lại được không?”

“Được ạ.”

“Tuyệt vời.”

Cảnh Minh không uống rượu, cậu gọi một bình Trà Long Tỉnh, quay sang hỏi Đỗ Nhược: “Cô uống gì?”

Cậu ngồi quá gần cô, hơi thở cô ngưng lại một chút: “Hả?”

Hà Vọng hỏi: “Cỏ Nhỏ uống bia không?”

Đỗ Nhược xua tay: “Không uống.”

“Nước ép ngô tươi.” Cảnh Minh nói với người phục vụ.

Người phục vụ đọc lại món, rồi rời đi.

Mọi người bắt đầu trò chuyện.

Dù là người mới, nhưng Đỗ Nhược quen biết các chàng trai trong đội, lại cùng lứa tuổi, ở chung vô cùng thoải mái. Mặc dù nội dung trò chuyện của mọi người đều liên quan đến các dự án nghiên cứu trong phòng thí nghiệm, nhưng cô nghe không hề thấy xa lạ, coi như đang tìm hiểu sâu hơn.

“Vừa trên đường tới đây tớ nhận được điện thoại của thầy Lương Văn Bang,” Lý Duy nói: “Thầy nói nhà trường có ý định giới thiệu dự án của chúng ta cho Bộ Khoa học và Công nghệ. Sau khi hoàn thành giai đoạn nghiên cứu ban đầu, có lẽ sẽ nhận được sự hỗ trợ từ Nhà nước.”

Đỗ Nhược vô cùng kinh ngạc, nhưng thấy mọi người lại rất bình tĩnh, như thể đây là điều đã được dự đoán từ trước.

Đồ Chi Viễn hỏi: “Thế còn mấy tài liệu thu được ở triển lãm dự án khởi nghiệp thì sao? Khá nhiều công ty muốn đầu tư hợp tác với chúng ta, đúng không?”

Lý Duy: “Hơn nửa số đó bị loại thẳng rồi. Điều kiện rất tệ, còn hay ra vẻ ta đây, có lẽ họ không tin chúng ta sẽ thành công.”

Đang nói chuyện, nhà hàng bắt đầu dọn món.

Món ăn thực sự ngon, Đỗ Nhược ăn rất ngon miệng, vừa cắm cúi ăn vừa chăm chú lắng nghe mọi người nói chuyện.

Lý Duy tiếp lời: “Đã sàng lọc vài ngày, các công ty nhỏ, nhà đầu tư nhỏ đều bị loại hết. Còn lại sáu đối tác khá đáng tin cậy.”

Đó là một công ty vận hành internet hàng đầu trong nước, một công ty sản xuất ô tô, hai công ty đầu tư nổi tiếng, một tập đoàn công nghệ khổng lồ nước ngoài và một nhà đầu tư cá nhân nổi tiếng.

Chu Thao nói: “Nghe có vẻ đều rất tốt.”

Nhưng Cảnh Minh lại nói: “Cá nhân tôi thì không muốn hợp tác với các công ty lớn.”

“Tại sao?”

“Các công ty lớn, tập đoàn lớn đã có lĩnh vực chủ chốt và dự án mạnh của riêng họ, đặc biệt là lĩnh vực kiếm lời truyền thống của họ, sẽ mãi mãi là cốt lõi. Xe tự lái sẽ bị đẩy ra vùng rìa. Một ngày nào đó lãnh đạo thay đổi, hoặc vài năm không thấy hiệu quả rõ rệt, cổ đông bỏ phiếu, họ có thể dễ dàng cắt bỏ hoặc bán lại dự án. Bây giờ có vẻ nhiều doanh nghiệp săn đón chúng ta, chẳng qua là họ muốn vươn vòi bạch tuộc sang nhiều lĩnh vực hơn thôi, vẫn chỉ là một chiêu trò quảng cáo.”

Đỗ Nhược vừa uống nước ép ngô, vừa phục sát đất gật đầu, vô thức nhìn cậu thêm lần nữa.

Hà Vọng đồng tình: “Đúng vậy, đây cũng là điều tớ lo lắng.”

Đồ Chi Viễn nói: “Tớ cũng nghĩ, tự lập môn phái, tìm nhà đầu tư thì tốt hơn.”

Lý Duy khẽ thở dài: “Tìm nhà đầu tư cá nhân thì điều kiện tốt, nhưng yêu cầu đi kèm cũng khắt khe hơn nhiều. Như là về cổ phần, phải có lợi nhuận trong bao nhiêu năm, phải tham gia các hoạt động hay giải đấu gì đó…”

Cảnh Minh nhấp một ngụm trà trong ly, im lặng một lát, bỗng nói: “Hôm triển lãm, Ngôn Nhược Ngu đã ghé qua khu trưng bày của chúng ta.”

Mọi người trên bàn đồng loạt sững sờ: “Ngôn lão?”

“Đúng vậy.”

Ngôn Nhược Ngu xuất thân danh giá, là chuyên gia kỹ thuật cơ khí nổi tiếng, cũng là một trong những nhà khoa học đầu tiên nghiên cứu về xe tự lái ở Trung Quốc cách đây vài chục năm, chỉ tiếc vì nhiều lý do thời đại, kỹ thuật, điều kiện mà không thành công.

Và cả đời ông đã cống hiến để nuôi dưỡng và hỗ trợ những người trẻ tuổi có triển vọng trong nước khởi nghiệp công nghệ cao, với mục tiêu xây dựng những thương hiệu công nghệ bản địa có sức cạnh tranh quốc tế. Các nhóm khởi nghiệp và công ty lớn được ông đầu tư và phát triển giờ đây đã rải khắp Trung Hoa.

Hà Vọng mừng rỡ: “Ối trời, chẳng lẽ ông ấy nhắm đến dự án của chúng ta rồi sao?”

“Bình tĩnh.” Cảnh Minh dội một gáo nước lạnh: “Ông ấy chưa liên hệ với chúng ta.”

Hà Vọng thở dài.

Vạn Tử Ngang cũng than: “Nghe nói mỗi năm có gần một ngàn bản kế hoạch dự án gửi đến bàn làm việc của Ngôn lão, có lẽ ông ấy đã chọn người khác rồi cũng nên.”

Cảnh Minh nói: “Đừng nghĩ nhiều nữa, hãy tập trung làm dự án cho tốt. Về việc hợp tác với ai, sau này từ từ bàn. Hiện tại, điều quan trọng nhất không phải là hợp tác, càng không phải kiếm tiền, mà là làm ra sản phẩm thật tốt.”

“Đương nhiên rồi!” Mọi người cười vang, đồng thanh gật đầu. Những khuôn mặt rạng rỡ, không hề toan tính, ngây thơ, thuần khiết.

Đỗ Nhược vừa cắn miếng sườn, cũng vô thức nghiêm túc gật đầu theo.

Mâm xoay ở giữa bàn xoay tròn. Cô nhìn thấy món tôm xào quay đến, giơ đũa gắp, nhưng hôm nay món ăn hơi nhiều, tôm xào lại đặt ở trung tâm, tay cô ngắn, không với tới.

Nhìn thấy mâm xoay sắp quay đi, Cảnh Minh đặt cốc trà xuống, dùng muỗng xúc một muỗng tôm xào đặt vào đĩa cô.

“…” Cô sững lại, khẽ nói: “Cảm ơn.”

May mắn là những người xung quanh đều không để ý.

Cậu ấy chỉ đang chăm sóc thành viên trong đội thôi, cô thầm nghĩ. Cô lặng lẽ ăn miếng tôm giòn dai, lắng nghe Chu Thao nói đùa: “Cảnh Minh, cậu tìm bố cậu đầu tư luôn đi.”

“Thôi đi.” Cảnh Minh khịt mũi, vẻ mặt ghét bỏ: “Tôi không chịu nổi cái vẻ vênh váo của ông ấy.”

Mọi người: “…”

Ai vênh váo cơ?

Ăn gần xong, Cảnh Minh đứng dậy đi thanh toán. Sau khi quẹt thẻ quay về, cậu gặp Lý Duy.

Lý Duy tiến lên khoác vai cậu, kéo cậu ra một góc.

“Làm gì?”

“Ê, cậu có ý gì với cô ấy hả?” Lý Duy hỏi.

Cảnh Minh khựng lại một giây, tự nhiên biết “cô ấy” mà cậu ta nói là ai: “Sao thế?”

“Cậu trả lời tôi trước đi.”

“Cần cậu quản sao?” Cậu định gạt tay Lý Duy ra.

Lý Duy không buông, ghì chặt cậu hơn: “Đỗ Nhược là cô gái tốt, tớ là bạn thân của cô ấy, không muốn thấy cô ấy bị tổn thương. Nếu cậu không thật sự thích, thì đừng có mà trêu chọc lung tung.”

Cảnh Minh: “Chuyện của tôi, cậu quản được sao?”