Chương 25

Chương 25: Xông Pha Đường Đèo

Sau đêm Giao thừa, Đỗ Nhược đã vội vã quay lại trường.

Đến nhà họ Cảnh ăn bữa cơm tất niên là quá đủ, cô không thể nào mặt dày đi theo họ đến nhà người thân, họ hàng chúc Tết.

Cô vùi mình trong phòng thí nghiệm, đọc luận văn và làm thí nghiệm, hai ngày đầu năm cứ thế thoáng chốc trôi qua. Mùng ba Tết, Hạ Nam hẹn cô đi chơi cả ngày, hai cô gái cùng nhau ăn vặt, xem phim và dạo phố.

Sau mùng ba, các lớp học thêm trong kỳ nghỉ bắt đầu, cô lại quay trở lại với công việc của mình.

Vẫn còn một thời gian nữa kỳ nghỉ mới kết thúc, khuôn viên trường vẫn vắng lặng thưa thớt người, nhưng cô đã quen với điều đó. Hơn nữa, không khí lễ hội đã qua, không còn khiến người ta nóng lòng nhớ quê như trước Tết. Tận dụng cơ hội này để tận hưởng thêm vài ngày yên tĩnh, tự do độc chiếm cả khuôn viên trường cũng rất tốt.

Vài ngày sau, cô bất ngờ gặp Lê Thanh Hòa ở tòa nhà thí nghiệm, mới biết anh đã quay lại trường sớm.

Anh là một thành viên của đội nghiên cứu Orbit, đang cùng Dịch Khôn và các anh chị (Sư huynh) nghiên cứu sinh thực hiện dự án hệ thống phanh tự động tại trường.

Đỗ Nhược đã sớm nghe danh đội Orbit.

Là trường đại học kỹ thuật tốt nhất cả nước, trường cô đương nhiên sở hữu kho nhân tài hàng đầu. Đối với những sinh viên xuất sắc, cuộc sống đại học của họ gần như nằm ngoài phạm vi sách vở. Mỗi khoa đều khuyến khích các sinh viên tự tổ chức đội nhóm, làm nghiên cứu, giành giải thưởng và thậm chí là khởi nghiệp kiếm tiền.

Và Orbit có thể nói là một trong những đội ngũ tài năng nhất của khoa cô.

Sự tò mò của Đỗ Nhược trỗi dậy. Khung cảnh cô đến thăm phòng thí nghiệm của Cảnh Minh năm ngoái vẫn còn rõ mồn một trước mắt, chỉ tiếc là sau đó…

Vì thế, khi Lê Thanh Hòa hỏi cô có muốn đến phụ giúp một tay không, cô đã lập tức đồng ý.

Một cơ hội học hỏi tốt như vậy, cứ như chiếc bánh từ trên trời rơi xuống. Cô vui vẻ đi theo anh ta.

Thế nhưng, khi cô đang chăm chú tham quan ở phía này, thì ở phía kia, đội phó của Orbit, Ổ Chính Bác, đã từ chối Lê Thanh Hòa: “Một sinh viên năm nhất bình thường như cô ấy mà gia nhập đội chúng ta ư? Cậu đang đùa đấy à?”

“Không phải gia nhập, chỉ là phụ giúp vặt thôi, làm trợ lý chẳng hạn. Em ấy rất ham học, có thể cho em ấy một cơ hội.” Lê Thanh Hòa giải thích.

“Đây không phải là lớp học, không phải ai cũng có thể đến đây học hỏi.” Ổ Chính Bác nói, quay sang nhìn đội trưởng Dịch Khôn: “Phải không?”

Dịch Khôn lại nhìn về phía Đỗ Nhược, hơi nhíu mày: “Cô ấy đang làm gì vậy?”

Cách đó không xa, Đỗ Nhược đứng cạnh chiếc bàn để vật liệu phế thải của phòng thí nghiệm, tay cầm dụng cụ, đang cúi đầu sửa một cảm biến góc (corner sensor) bị hỏng.

Ba người nhìn nhau trân trối.

Một lúc sau, cô sửa xong món đồ, đặt nó lên kệ trên.

Dịch Khôn đi tới, cầm chiếc cảm biến đó xem xét, rồi nhìn cô, hỏi: “Làm thế nào?”

Đỗ Nhược không hề thấy đây là việc gì khó khăn, cô ngơ ngác đáp: “Em chỉ điều chỉnh lại đường dây thôi ạ…”

Dịch Khôn không nói thêm lời nào, khi quay lưng đi chỉ để lại một câu: “Em ấy có thể ở lại.”

Thế là Đỗ Nhược trở thành trợ lý nhỏ cho phòng thí nghiệm. Mặc dù không thể tiếp xúc với các dự án quá cốt lõi, nhưng cô có thể phụ giúp họ trong một số dự án cơ bản.

Cũng chính trong thời gian làm việc tại phòng thí nghiệm, cô lại một lần nữa cảm nhận được “núi cao còn có núi cao hơn”. Chỉ có điều, lần này không chỉ giới hạn ở năng lực chuyên môn.

Thật ra, cô đã bắt đầu tự học kiến thức chuyên ngành ngoài sách vở từ học kỳ trước. Các bài luận văn trên tạp chí học thuật quốc tế, tài liệu đại học nước ngoài, cô đều tìm kiếm và nghiên cứu hết. Năng lực chuyên môn đã tiến bộ vượt bậc.

Nhưng lần này, điều khiến cô phải suy ngẫm sâu sắc lại là những thứ thuộc về tầng tinh thần.

Trong trường, có những người bằng lòng với những tiến bộ nhỏ như cô, nhưng cũng có những người như các anh chị (Sư huynh), như Cảnh Minh, Lý Duy, Vạn Tử Ngang, luôn hướng tới những mục tiêu lớn lao.

Có rất nhiều người như thế. Cô cũng trăn trở vài ngày.

Cô chưa từng có lý tưởng cao cả, chưa từng có hoài bão lớn lao, cũng chưa từng lập chí lưu danh sử sách.

Nhưng cô cũng nhanh chóng thông suốt: cứ làm một chiếc đinh ốc nhỏ trước đã. Nếu làm nghiên cứu khoa học, thì chuyên tâm nghiên cứu; nếu làm việc ở công ty, thì cố gắng làm tốt về mặt kỹ thuật.

Điều này không có nghĩa là thấp kém hơn người khác, mà là thuận theo tự nhiên. Tầm nhìn của một người thường gắn liền với năng lực.

Nếu một ngày cô thực sự có đủ thực lực để làm nên đại sự, cô nhất định sẽ xông pha. Nếu một ngày cô thực sự có khả năng cải tiến kỹ thuật, cống hiến cho xã hội, cho đất nước, cô cũng sẽ không nhường bước.

Con đường tương lai còn dài, cứ xuôi dòng mà đi, trước hết phải chèo vững con thuyền của mình, đích đến rồi sẽ dần dần hiện rõ.

Cứ như thế, cô đã hoàn toàn nghĩ thông suốt. Khi đó cô không hề nhận ra, con người chính là trưởng thành nhanh chóng trong quá trình phiền não, rối rắm, phản tư và thông suốt như vậy.

Khi các khóa học thêm kết thúc, kỳ nghỉ đông cũng chấm dứt.

Đỗ Nhược nhận được một khoản tiền lương hậu hĩnh, cô lập tức gửi một nửa vào thẻ của mẹ, một nửa giữ lại cho mình.

Khổ cực cả một kỳ nghỉ đông, nhưng kết quả lại thật ngọt ngào.

Cô không cần phải động đến tiền trong chiếc thẻ của nhà họ Cảnh nữa. Bây giờ mà nói ra, chắc chắn chú và dì sẽ không đồng ý. Cô liền cất tấm thẻ đó đi, chờ đợi một cơ hội thích hợp để trả lại.

Sau khi khai giảng, khuôn viên trường lập tức khôi phục sự nhộn nhịp thường ngày, ngay cả cơn gió lướt qua ngọn cây cũng bắt đầu mất đi cái lạnh buốt.

Ba cô bạn cùng phòng trở lại, ai cũng tăng cân một chút.

Ngược lại, Đỗ Nhược sau kỳ nghỉ đông lại gầy đi, vẻ bầu bĩnh thơ ngây trên mặt cũng biến mất.

Hôm đó Hà Hoan Hoan tắm xong, soi gương véo lớp mỡ thừa trên bụng, đang thở dài thườn thượt, thì Đỗ Nhược bước vào, tóc còn ẩm ướt, xách xô nước.

Hà Hoan Hoan nhìn cô một lúc, rồi la lên: “Mới không gặp có một kỳ nghỉ đông mà Tiểu Nhược lại đẹp ra rồi. Mấy cậu nhìn mặt cậu ấy xem. Trước kia tròn xoe, đen nhẻm. Giờ vừa trắng lại vừa thon gọn. Cậu ấy lén chúng ta đi làm đẹp đấy à!”

Đỗ Nhược nghiêng đầu ghé sát vào gương nhìn tới nhìn lui, không thấy mình có thay đổi gì: “Cậu mới tắm xong nên não úng nước rồi.”

Khưu Vũ Thần khẳng định: “Đúng là đẹp hơn thật. Còn mình thì, đi Phuket về nên đen nhui rồi.”

Đỗ Nhược không hề nhận ra sự khác biệt của bản thân, chớp mắt đã quẳng chuyện đó ra sau đầu.

Cuộc sống sau khi khai giảng vẫn bận rộn như thường lệ. Phòng học, phòng thí nghiệm, thư viện, dạy kèm, câu lạc bộ hùng biện, câu lạc bộ dã ngoại. Không bỏ sót một hoạt động nào.

Bảng điểm cuối học kỳ trước cũng đã có, Đỗ Nhược đạt trên 90 điểm tất cả các môn, lại lần nữa đứng đầu cả lớp. Cô đã quen với điều này nên không còn bất ngờ và vui mừng như học kỳ trước nữa.

Trong guồng quay bận rộn, thời gian trôi qua cực nhanh, thoắt cái học kỳ mới đã trôi qua hơn một tháng. Mùa đông lạnh giá âm thầm trôi qua, thành phố khô héo, tàn úa cũng vô tri vô giác được nhuộm lên màu xanh non mới.

Sau tiết Thanh Minh, mùa xuân phương Bắc chậm rãi kéo đến.

Cuối tuần đầu tiên của tháng Tư, các anh chị (Sư huynh/Sư tỷ) trong câu lạc bộ thể thao ngoài trời tổ chức một chuyến lái mô tô xuyên núi, hỏi Đỗ Nhược có tham gia không.

Trước đó cô đã đi xe mô tô trên đường làng vài lần, cảm thấy lái mô tô đã hơn xe đạp nhiều, lần này lại là đi đường đèo, trải nghiệm cảm giác kích thích đã lâu không có cũng rất tuyệt.

Sáng sớm thứ Bảy, Đỗ Nhược cùng các anh chị thuê mô tô địa hình, đội mũ bảo hiểm và đồ bảo hộ, cả đoàn hùng dũng xuất phát.

Cô chạy tít ở cuối đoàn, xuyên qua thành phố Bắc Kinh đầu xuân, xuyên qua những ngõ nhỏ chật hẹp, những con phố rộng lớn, xuyên qua dòng người qua đường, dòng xe cộ cuồn cuộn, dần dần, bỏ lại thành phố phía sau.

Dần dần, người thưa thớt hẳn.

Hai bên đường ngoại ô, có cành cây đã nhú mầm non, có cành vẫn chưa đâm chồi xanh, những cành cây trơ trụi vươn thẳng lên bầu trời xanh, sảng khoái vô cùng.

Cánh đồng một màu đất nâu, cây trồng đã thu hoạch hết, đất chờ ấm áp rồi mới gieo hạt mới. Hoa cải dầu trong nhà kính nở rực rỡ, từng mảng vàng óng lấp ló xuyên qua khe hở.

Tầm nhìn rộng mở, trời cao đất rộng. Đỗ Nhược hứng lấy gió lạnh, tăng tốc phóng xe trên đường, cảm thấy vô cùng sảng khoái.

Xuyên qua cánh đồng, tiến vào đường núi. Dãy núi trập trùng kéo dài, rừng cây lá rụng màu xám, cây thường xanh màu xanh thẫm, hoa lê, hoa anh đào màu trắng, trộn lẫn trên sườn núi, giao hòa với bầu trời xanh, giống như một bức tranh in màu.

Đỗ Nhược cảm thấy thư thái sảng khoái, mấy lần không kìm được hú hét theo gió: “Wooaaa—”

Đi đến đoạn đường núi gập ghềnh, cô giảm tốc độ, thân xe rung lắc dữ dội, mông cô đang bị tâng lên nện xuống vừa đau vừa ê ẩm, thì đột nhiên một tiếng còi xe vang lên chói tai phía sau lưng, dọa cô suýt nữa ngã nhào khỏi xe mô tô.

Quay đầu nhìn lại, một chiếc xe địa hình (off-road) đang ở ngay phía sau, có vẻ khó chịu vì cô cản đường.

Người lái xe đội mũ lưỡi trai và kính râm, không thấy rõ mặt, ghế phụ và hàng ghế sau ngồi một đám thanh niên đeo kính râm, ăn mặc bảnh bao, cười cợt nhìn cô như đang xem kịch vui.

Cái quái gì thế này! Đỗ Nhược thầm rủa trong lòng, nhưng cũng không có tâm trí nào so đo với loại người này.

Cô chỉnh lại mũ bảo hiểm, vừa định dịch vào lề để nhường đường, thì không ngờ chiếc xe địa hình kia mất kiên nhẫn, lại lần nữa bóp còi inh ỏi không chút khách khí.

Tiếng còi chói tai kích thích dây thần kinh của cô. Cô lập tức nổi cáu, không nhường nữa!

Cô dứt khoát đưa xe trở lại giữa đường, thong dong chạy về phía trước.

“M*ẹ nó, kiếm chuyện phải không?” Chàng trai trên ghế phụ la lên, vươn cổ ra nhìn. Nhưng người lái mô tô đội mũ bảo hiểm, che kín mặt nạ, chỉ có thể đoán là một cô gái qua chiếc áo khoác đỏ và dáng người gầy nhỏ.

Đáp lại họ, cô hết sức khó khăn nhét tai nghe vào tai.

“Ê, con nhỏ này—”

Lần này, người lái xe không bóp còi nữa, anh ta đột ngột đánh tay lái, nhấn ga mạnh, vòng qua cô gái lái mô tô, vượt lên trước.

Nhưng không ngờ, cùng lúc đó, chiếc mô tô cũng đột nhiên tăng tốc, đuổi sát theo, thành công vượt qua chiếc xe địa hình nửa thân xe, chặn cứng đường đi của nó.

“Ch*ết tiệt! Tên kia muốn đua xe với bọn mình hả?” Chàng trai ghế phụ kích động, hò hét khiêu khích: “Wow!”

“Đụng phải gai góc rồi. Định làm sao đây, Cảnh thiếu gia.” Người ngồi ghế sau cũng thêm dầu vào lửa, người nào người nấy đều hưng phấn tột độ.

Cảnh Minh nhếch một bên khóe môi, một tay đẩy cần số sàn, một tay đánh vô lăng, lại lần nữa nhấn ga tăng tốc đột ngột. Chỉ trong tích tắc đã hất văng chiếc mô tô địa hình lại phía sau. Cậu liếc nhìn bóng người trong gương chiếu hậu ghế phụ, khinh thường dời mắt nhìn về phía trước.

Nhưng giây tiếp theo, cô gái đội mũ bảo hiểm kia lại nhanh chóng vượt lên.

Lần này, Cảnh Minh siết chặt vô lăng, tiếp tục tăng tốc và chuyển hướng, không cho cô cơ hội vượt lên trước, còn cô thì bám riết không rời, áp sát bên hông xe, không hề nhượng bộ.

“Ồ!!!” Tất cả chàng trai trong xe hào hứng, huýt sáo, hò reo.

“Đua xe địa hình, vui thật!”

Chiếc xe địa hình và chiếc mô tô bám sát lấy nhau, xóc nảy trên đường núi, cuốn tung một trận cát đá.

Đang lúc khó phân thắng bại, phía trước xuất hiện một khúc cua gấp khúc, hiểm trở.

“Cẩn thận!” Người trong xe kinh hãi kêu lên.

Cảnh Minh nhanh chóng chuyển số, nhả ga, bẻ ngoặt tay lái, một cú drift vượt qua khúc cua, thầm tính toán sẽ cắt đuôi được cô gái kia. Không ngờ, chiếc mô tô đó lại cực kỳ táo bạo, đột nhiên bay vọt lên, trực tiếp phóng từ tầng trên xuống tầng dưới, hoàn toàn vượt qua chiếc xe địa hình, lao đi như tên bắn.

Người trong xe địa hình thấy vậy toát mồ hôi lạnh, cứ nghĩ cô sẽ lao xuống vực, ai dè cô lại nhấc đầu xe lên, chiếc mô tô lại bay lên được con dốc cao hơn.

Chiếc mô tô địa hình đột ngột phanh gấp, cô chống chân xuống đất, đứng nhìn từ trên cao.

Chiếc xe địa hình dừng lại trong một vũng trũng, bất động.

Cảnh Minh im lặng không nói, sau cặp kính râm, ánh mắt cậu cứng rắn nhìn chằm chằm vào cô gái mặc áo đỏ trên sườn núi. Mũ bảo hiểm và mặt nạ che kín, không thấy rõ mặt cô.

Giây tiếp theo,

Cô gái tháo mũ bảo hiểm và mặt nạ xuống, hất nhẹ mái tóc dài ngang vai, quay đầu lại nhìn họ một cái, bĩu môi tỏ vẻ khinh thường.

“…” Khi Cảnh Minh nhìn thấy khuôn mặt đó, ánh mắt cậu thay đổi hẳn.

Cả đám chàng trai: “…”

Cô dùng tay áo lau mồ hôi trên cổ và mặt, đội mũ bảo hiểm và mặt nạ lại, rồi nghênh ngang phóng xe đi.

Lúc đi, cô còn trừng mắt liếc xéo một cái rõ to: Cô lớn lên ở vùng núi sâu, những ngọn núi ở biên giới Tây Nam dốc hơn ngoại ô Bắc Kinh này nhiều. Lúc cô lái mô tô chở hàng trăm cân phân bón bay trên đường núi, đám nhóc con này còn chẳng biết đang đạp xe đạp trẻ em ở đâu.

Xì!

Chiếc mô tô địa hình phóng đi xa, bụi cát bay lên dần dần lắng xuống.

Đám chàng trai trong xe mắt tròn mắt dẹt, hồi lâu sau, người ngồi ghế phụ mới nói:

“Vãi, cô gái này thú vị thật, đúng không Cảnh thiếu gia?”

Chàng trai ngồi ghế lái mím chặt đôi môi mỏng, sắc mặt tối sầm, không khác gì vừa nuốt phải con chó.