Chương 17

Chương 17

Mặt Đỗ Nhược phút chốc đỏ bừng như rỉ máu, vừa tê vừa đau, như thể có vô số gai nhọn li ti đang chen chúc, cựa quậy dưới lớp da, chực chờ đâm thủng mà thoát ra ngoài.

Trương Như Hàm chẳng hề để tâm, cô ta biết rõ trong văn phòng có người khác, nhưng không nghĩ điều đó là vấn đề gì lớn.

“Em nói hay quá nhỉ! Thi được 9 điểm thì ra thể thống gì?!”

Thầy Lương Văn Bang không rõ tình hình bên này, tiếp tục rầy la đứa học trò kém cỏi của mình. Nhưng nói là rầy la thì không bằng nói là trách cứ một đứa trẻ tinh nghịch, bởi vì vẻ mặt thầy giả vờ tức giận, nhưng giọng điệu lại không hề gay gắt.

Cảnh Minh vẫn ngồi ườn, dựa nghiêng trên ghế, khinh khỉnh đáp: “Em là sinh viên ngành Kỹ thuật, chuyên làm robot, học mấy cái Mao Tưởng Đặng Luận (Tư tưởng Mao Trạch Đông và Lý luận Đặng Tiểu Bình) thì có ích gì?”

“Đây là môn bắt buộc, kiểu gì cũng phải thi qua môn!”

Cảnh Minh nheo mắt lại, liếc nhìn màn sáo: “Em muốn qua môn lắm chứ, nhưng thầy không cho em 60 điểm, em biết làm sao?”

“Hóa ra đây là lỗi của thầy cô à? Nếu em thi được năm mươi mấy điểm, giáo viên chấm bài còn có thể mắt nhắm mắt mở, du di cho em. Nhưng 9 điểm thì chấp nhận kiểu gì?”

Cảnh Minh hơi hất cằm, gãi cổ: “Em thấy không ổn, hay là thầy đi thuyết phục đi?”

“Hỗn xược!” Thầy Lương Văn Bang quát, “Em về nhà ôn tập cho kỹ, thi lại kiểu gì cũng phải qua môn cho thầy.”

Cảnh Minh thở dài một cách vô vọng, nghiêng đầu tựa vào lưng ghế: “Em không đảm bảo đâu.”

“Thi lại là làm cùng một bộ đề, mở đường nước lớn đến thế rồi mà em còn rớt được à?!”

Cảnh Minh cau mày: “Mở đường nước lớn chỗ nào? Em còn không nhớ đề thi ra sao nữa.”

“Thầy thấy em ngay cả đề thi cũng không thèm xem thì có!” Thầy Lương bật dậy ngay lập tức, cầm bút lên định gõ vào đầu cậu.

Cảnh Minh lùi về sau tránh đi.

Đỗ Nhược lờ mờ nhìn thấy góc mặt cậu thoáng hiện ra qua chồng hồ sơ, rồi nhanh chóng khuất vào trong.

Cô ngồi bên này, nội tâm chết lặng, chỉ có hai bên má nóng ran như lửa đốt, đau nhói đến tê dại.

Ở phía đối diện, Trương Như Hàm tiếp tục hỏi Đỗ Nhược: “Không tiện tiết lộ sao?” Chờ đợi hồi lâu không thấy cô trả lời, thấy sắc mặt cô dần trở nên khó coi, cô ta lại mỉm cười: “Nếu em không muốn nói, không nói cũng không sao. Được chứ?”

Đỗ Nhược vẫn im lặng.

Bên kia, Thầy Lương Văn Bang đã bỏ qua chuyện thi lại, ngồi xuống, chuyển sang việc khác: “Mấy đề tài lần trước thầy đưa cho em xem, có cảm tưởng gì?”

“Nhàm chán. Không có cảm tưởng gì.”

“Đề tài Điều chỉnh trọng lực khớp nối robot em cũng không hứng thú sao?”

“Không.”

“Được. Nếu em không muốn đi theo các anh chị khóa trên, tự mình làm cũng được.”

Cảnh Minh hơi nhổm người dậy, nhoài qua bàn làm việc, rút một cây bút từ ống bút của thầy ra, xoay chơi: “Vậy dự án này thuộc về em hay thuộc về trường?”

Thầy Lương cười: “Trường phải giữ một phần.”

“Bao nhiêu?”

Thầy Lương giơ một ngón tay lên.

Cây bút đang xoay dừng lại ngay lập tức: “Tại sao?”

“Sân bãi, nhân tài, tài nguyên, thiết bị, cũng như việc kêu gọi đầu tư sau này, chẳng phải đều là của trường sao?”

Cảnh Minh tiếp tục xoay bút: “Công ty của ba em cũng có thể cung cấp được. Không cần thiết phải dựa vào trường.”

Thầy Lương dở khóc dở cười: “Em đang mặc cả với tôi đấy à?”

Cảnh Minh: “Không nói rõ ràng bây giờ, sau này dễ làm tổn thương tình cảm.”

“Nói đi, em và nhóm bạn đang lén lút nghiên cứu cái gì?”

“Xe không người lái.”

“Chậc, kỹ thuật này ngưỡng cửa cao lắm đấy.”

Thiếu niên hừ lạnh một tiếng: “Ngưỡng cửa là để cho em giẫm lên.”

Thấy sự tự tin tột độ này, thầy giáo ngẩn ra, rồi bật cười ha hả, tiếng cười sảng khoái.

“Bây giờ đã làm đến bước nào rồi?”

“Bí mật thương mại.” Cậu rõ ràng là lười nói chi tiết.

Thầy Lương Văn Bang sao lại không nhìn ra, ông lại cười vài tiếng nữa, đành bó tay với cậu học trò này, nói: “Được rồi. Chuyện cụ thể này chúng ta bàn vào dịp khác. Nhưng mà, lĩnh vực robot này cũng không được lơ là. Các cuộc thi nên tham gia đều phải tham gia, đây là chuyện làm rạng danh cho trường.”

Cảnh Minh dùng bút gãi cằm, thấy thầy dài dòng quá: “Biết rồi!”

“Được, được, được, không nói nữa. Em cứ thi cho tốt trước đã, thi xong rồi tính tiếp… Thầy nói nghiêm túc đấy, thi lại phải đối xử nghiêm túc, nợ môn thì ra thể thống gì?”

Cảnh Minh ném bút vào ống, lại ngả ngớn vào ghế: “Vậy thì chỉ đành nghe theo ý trời.”

“Cái thằng nhóc này!”

Bên kia vui vẻ hòa thuận, bên này lại căng thẳng như tử cục.

Trương Như Hàm thấy Đỗ Nhược mãi không mở lời, gọi: “Đỗ Nhược?”

Đỗ Nhược ngước mắt: “Vâng?”

Ánh nắng đã xiên xuống, chiếu vào hàng mi cô, cô hơi nghiêng mặt né tránh.

Trương Như Hàm uống một ngụm nước trong ly, nhìn tờ đơn trong tay, tiếp tục hỏi: “Gia đình em là bố mất sớm, mẹ sức khỏe không tốt, không có khả năng làm việc phải không?”

“Trong đơn không phải đã viết rồi sao? Mẹ em mù chữ, sống nhờ trợ cấp. Có phải chữ em viết quá cẩu thả không?”

Sự phản kháng của cô quá rõ ràng, Trương Như Hàm cười mỉm giải thích: “Cô chỉ xác nhận lại thôi.”

Đỗ Nhược đột nhiên cảm thấy chán ghét nụ cười của cô ta, đang định phản bác thì một giọng nói chế giễu lạnh nhạt vang lên từ phía sau: “Cô ta như vậy mà cũng xin trợ cấp được sao? Tiền của quốc gia dễ lấy thế à!”

Đỗ Nhược quay đầu lại, không thể tin được nhìn chằm chằm Cảnh Minh.

Cảnh Minh hờ hững liếc cô một cái, ánh mắt chuyển sang Trương Như Hàm, khóe môi nhếch lên, nụ cười trông có vẻ lịch sự nhưng lại ẩn chứa một vẻ khinh miệt khó nhận ra:

“Cô ta mà xin được trợ cấp, vậy em cũng phải xin.”

Trương Như Hàm lập tức xoa dịu: “Bạn học đừng vội nghi ngờ, yên tâm, tiêu chuẩn xét duyệt trợ cấp, chúng tôi sẽ sàng lọc nghiêm ngặt.”

“Đương nhiên phải sàng lọc nghiêm ngặt.” Cảnh Minh nói, “Cô ta còn dùng iPhone kìa, sao có thể là sinh viên nghèo? Nói gì thì cũng phải dùng cái Nokia của mười năm trước chứ. Hơn nữa,” cậu dùng ngón cái và ngón trỏ nắm lấy một góc áo ở vai Đỗ Nhược, nhấc lên, lắc lư một hai cái, “Em thấy quần áo cô ta chẳng có miếng vá nào cả, sinh viên nghèo không phải nên mặc đồ có vá sao?”

Lần này Trương Như Hàm đã hiểu ra cậu đang châm chọc mình, vẻ mặt cô ta như nuốt phải ruồi.

Đỗ Nhược cũng sững sờ, nhất thời không tin cậu lại ra tay giúp mình.

“Sinh viên nghèo phải có dáng vẻ của sinh viên nghèo, không được mua quần áo đẹp, dùng đồ tốt, không được ăn vặt. Món ngon trong căn tin cũng không được ăn, mỗi bữa phải là dưa muối kèm bánh bao. Sàng lọc sinh viên nghèo ấy hả, phải mở đại hội toàn trường, các sinh viên ngồi dưới, họ đứng trên sân khấu thi kể khổ, ai khóc dữ dội hơn, khóc thảm thiết hơn thì người ở dưới sẽ bầu cho người đó. Phải chọn như vậy mới công bằng. Cô nói có đúng không?”

Mặt Trương Như Hàm lúc đỏ lúc trắng.

“Viện chúng ta vốn chẳng có mấy người nghèo thật sự, phần lớn đơn ở chỗ cô ngay cả giấy chứng nhận hộ nghèo cũng là chắp vá, cô thật là ‘nghiêm ngặt’.” Cảnh Minh nói xong, kiềm chế cơn giận, liếc nhìn đỉnh đầu Đỗ Nhược: “Đã nói cô không đủ tư cách làm sinh viên nghèo trong mắt cô Trương rồi, còn ngồi đồng ở đây làm gì?”

Đỗ Nhược vẫn còn ngây ra, chưa kịp phản ứng.

Cảnh Minh đá vào chiếc ghế cô: “Nói cô đó!”

Cô vội vàng đứng dậy.

Cảnh Minh đã đi về phía cửa.

Trước khi đi, Đỗ Nhược nhìn Trương Như Hàm một cái: “Thưa cô, dù em xin trợ cấp hay đi học, đều là vì muốn thoát khỏi những vết hằn nghèo khó đang in trên người mình, để có một cuộc sống tốt hơn. Cho nên, em không thể so mức độ nghèo với người khác, không thể bày ra vẻ khốn cùng cho cô xem, em cũng sẽ không làm thế. Bởi vì em sẽ không lùi bước.”

Cô khẽ cúi đầu chào, không bận tâm Trương Như Hàm đáp lại ra sao, chỉ biết khoảnh khắc quay lưng đi, cô cảm thấy sảng khoái vô cùng.

Cô chạy nhanh ra khỏi văn phòng, đảo mắt tìm kiếm Cảnh Minh.

Bóng dáng cậu loé lên ở góc hành lang, rồi biến mất trong khu vực thang máy. Cô chạy tới với tốc độ nước rút trăm mét: “Chờ đã!”

Cửa thang máy đang khép lại, Cảnh Minh đút tay vào túi quần, tựa vào vách thang máy, cằm hơi nhếch lên, không hề có ý định ấn nút dừng thang máy.

Qua khe cửa thang máy dần hẹp lại, cậu liếc nhìn cô một cái, rồi lạnh lùng dời mắt đi.

Ngay khoảnh khắc cửa sắp đóng, Đỗ Nhược thò chân vào chặn cửa lại.

“Rầm” một tiếng!

Vẻ mặt Cảnh Minh tựa băng đá.

Đỗ Nhược vội vàng bước vào, cửa thang máy đóng lại.

Thang máy yên tĩnh đi xuống, cô liếm môi, ngẩng đầu vừa định nói lời cảm ơn,

Không ngờ giây tiếp theo cậu đã cười lạnh thành tiếng, có chút bực dọc nói: “Ba mẹ tôi đã bạc đãi cô ở điểm nào? Là đối xử với cô cao ngạo quá, khiến cô ấm ức sao?”

Đỗ Nhược kinh ngạc, lập tức giải thích: “Tôi không có ý đó, chỉ là đã có thể xin được trợ cấp, tôi không muốn dùng thêm tiền của dì nữa.”

“Cô nghĩ dì ấy quan tâm đến số tiền ít ỏi này sao?”

“Tôi quan tâm.” Cô nói.

“Hừ.” Cậu mỉa mai cười, lười nói thêm lời nào, “pạch” một tiếng ấn nút, thang máy dừng ở tầng tiếp theo, cậu sải bước đi ra ngoài.

Cô ở lại bên trong, nhìn cửa thang máy từ từ khép lại, bóng lưng cậu càng lúc càng xa.

Cô muốn nói thêm một điều gì đó, nhưng không nói.

Cho đến khi cửa thang máy đóng lại hoàn toàn, cô mới nhớ ra, quên mất chưa nói lời cảm ơn.

…

Bốn giờ chiều, ánh nắng đã trở nên thưa thớt và nhạt nhòa, màu xanh trên bầu trời cũng phai đi đôi chút.

Đỗ Nhược chầm chậm đi bộ về dọc con đường nhỏ đầy lá rụng, khóe môi khẽ mím lại, trong lòng như bị bao phủ bởi một làn sương mỏng. Nhưng có vài hình ảnh lại rất rõ ràng: những lời cậu nói trong văn phòng, và bóng lưng cậu lúc rời đi.

Không khí hơi lạnh, nhưng trái tim cô lại ấm áp lạ thường.

Thỉnh thoảng cô ngẩng đầu nhìn những chiếc lá trên ngọn cây, hình như lại vàng hơn một chút rồi.

Mùa thu Bắc Kinh đẹp làm sao, bầu trời thì xanh, không khí cũng trong lành.

Cô hít sâu một hơi, tiếp tục bước về phía trước.

Không biết từ lúc nào, cô đã đi đến dưới khu ký túc xá. Cô dừng bước, lúc này mới hoàn hồn, lẽ ra cô nên đến thư viện ôn tập Toán cao cấp mới đúng.

Cô khẽ thở dài, nắm chặt dây cặp sách định đi về phía thư viện, nhưng vừa bước được một bước, cô lại nghĩ ra điều gì đó, quay lại nhìn khu ký túc xá nữ.

Giờ này, mọi người đều không có trong phòng.

…

Rèm cửa ký túc xá kéo kín, ánh sáng lờ mờ, chỉ có chiếc đèn bàn trước bàn Đỗ Nhược bật sáng.

Ánh sáng dịu nhẹ phủ lên một khoảng không gian nhỏ bé.

Bóng người cô gái nhỏ bé gầy gò cúi sát bên bàn, trước mặt trải ra cuốn Khái luận Tư tưởng Mao Trạch Đông, cùng vài tờ giấy nháp trắng tinh, trên đó viết đầy những dòng chữ nhỏ đen đặc.

Cô cắn đầu bút, cố nhớ lại các câu hỏi của bài thi chính trị, nhớ ra câu nào thì cắm cúi viết ngay, tra cứu sách vở, chép lại đáp án lên giấy trắng.

Tóc mái lòa xòa trước trán, cô cũng mặc kệ, chỉ chăm chú viết từng nét một, thật ngay ngắn, chỉnh tề.

Ánh sáng ngoài cửa sổ dần tối đi, cuối cùng cô cũng viết xong, đặt bút xuống, thở phào nhẹ nhõm, lắc lắc cổ tay đã mỏi nhừ.

Cửa ký túc xá vang lên tiếng “tít tít” khi thẻ từ chạm vào bộ cảm ứng.

Cô lập tức đẩy sách Chính trị ra, lấy sách Toán cao cấp đậy lên xấp giấy nháp.

Hà Hoan Hoan ôm một chồng sách dày bước vào: “Ê? Cậu không đến thư viện à?”

“Ừ. Đến muộn, không còn chỗ ngồi.” Đỗ Nhược nói.

“Mai thi Toán cao cấp phải không?”

“Ừ.”

“Ê ê, mình nhớ ra một câu chuyện cười vui lắm. Ngày xưa, trong trường đại học có một cái cây, gọi là cây Cao Thụ (Toán Cao cấp), rất nhiều người đã treo cổ chết trên đó. Haha.”

Hà Hoan Hoan dễ cười, cô ấy cười vui vẻ, Đỗ Nhược cũng cười theo.

Sáng hôm sau cô dậy rất sớm, còn chưa ăn sáng đã lẻn đến lớp học của Cảnh Minh, giả vờ như đang tự học, tìm được chiếc cặp sách mà bạn cùng phòng cậu đã đặt để giữ chỗ.

Cô nhẹ nhàng tiến lại gần, kéo khóa cặp ra, nhét tờ giấy nháp đã gấp lại vào trong, kéo khóa lại, rồi nhanh chóng rời đi.

Ra khỏi phòng học, cô còn quay đầu lại nhìn thêm một lần, lúc này mới hài lòng rời đi.

Và chính trong khoảnh khắc hài lòng khi quay đầu lại đó, cô đột nhiên cảm thấy,

Thôi xong rồi.

Cô cảm thấy một nỗi kinh hoàng sâu sắc lan tỏa từ lòng bàn chân lên đến tận trái tim.

Tiêu rồi.

Hình như, cô đã thích cậu ấy mất rồi.

Có phủ nhận thế nào cũng vô ích, tất cả những gì là ngưỡng mộ, chú ý, cảm kích, ghét bỏ, tẩy chay, e ngại, tất cả chỉ là cái cớ, sự thật là cô đã phải lòng cậu ta rồi.