Chương 1

Tài sản trong nhà gần như đã bị mang đi hết. Mẹ dặn dò tôi: “Đói thì ra cửa hàng tạp hóa mua đồ ăn, khát thì uống nước đóng chai. Nhất định không được tự nấu nướng, nguy hiểm lắm.”

Bà ấy rơm rớm nước mắt, gọi điện cho ba: “Chu Ngạn Sâm, tôi thực sự không ổn chút nào, đau lắm, cần phải đến bệnh viện mua thuốc giảm đau.”

Giọng ba lạnh băng: “Tô Mạt, cô đừng giả vờ mắc ung thư rồi lại kêu đau nữa. Tô Giản đã thấy rõ cô hoàn toàn bình thường! Thôi diễn kịch đi, đợi tôi dự lễ trao giải xong sẽ về. Lúc đó tôi sẽ xin lỗi cô.”

Mặt bà tái nhợt, môi run rẩy, cuối cùng bật khóc nức nở: “Chu Ngạn Sâm, sao anh có thể tin những lời đó? Em không hề đẩy Tô Giản, không cắt dây phanh xe, càng không thuê người bôi nhọ cô ấy trên mạng. Tại sao anh lại tin?”

Nói đến đây, bà nghẹn lời, tiếng nấc nghẹn ngào. Tôi tưởng ba sẽ an ủi mẹ, nhưng ông chỉ lạnh lùng đáp:

“Cô hãy tự suy nghĩ lại đi. Khi nào thực sự muốn nói chuyện thì hãy gọi cho tôi.”

Nói rồi ông cúp máy. Bà gọi lại nhiều lần nhưng đều không được. Tôi lấy khăn giấy từ bàn trà đưa cho bà.

“Mẹ đừng khóc, Mạt Lị sẽ ngoan ngoãn nghe lời mẹ.”

Bà ấy không nhận khăn giấy, quay người ôm lấy thùng rác nôn thốc nôn tháo. Xong xuôi, bà lấy khăn lau miệng. Tôi thấy vệt máu đỏ trên khăn. Bà sờ lên mặt tôi: . “Mạt Lị ngoan, mẹ hơi mệt, con tự chơi một lúc nhé?”

Tôi gật đầu, ôm búp bê chơi một mình rất lâu. Đến khi bụng đói cồn cào, tôi chạy đến bên giường: “Mẹ ơi, Mạt Lị đói rồi.”

Bà dường như kiệt sức, tôi gọi mãi bà mới mở mắt, ngồi dậy loạng choạng như người say. Lúc này, tôi thấy buồn hơn cả khi anh Kỳ Kỳ giành mất con búp bê yêu thích của mình. Tôi kéo tay mẹ: “Mẹ ơi, dậy chơi với Mạt Lị đi.”

Bà bỗng òa khóc, nước mắt giàn giụa. Tôi vội kéo váy lau nước mắt cho mẹ, vừa lau vừa khóc: “Mẹ đừng khóc, là Mạt Lị làm phiền mẹ, mẹ đừng khóc nữa.”

Bà ấy ôm chặt tôi, nhắm nghiền mắt. Vì quá đói, tôi cầm tiền chạy ra ngoài. Tôi mua một chiếc bánh mì kẹp thịt ở cửa hàng chú Trịnh, không có phô mai. Mẹ không thích phô mai, nó không tốt cho mắt, làm mắt bà sưng như hai trái nho. Trước đây tôi thường mua loại bánh ấy. Kể từ khi dì Tô Giản về nước, ba mẹ tôi cãi nhau nhiều hơn. Bà dần không mua nhiều món ngon nữa, kể cả phô mai mà trước giờ tôi vẫn thích.

Tôi ghét dì Tô Giản. Dì ấy luôn muốn cướp ba ra khỏi mẹ tôi, còn hãm hại bà. Tôi đã hỏi “hãm hại” là gì, bà bảo đó là trở thành người xấu. Tôi lại lấy thêm một chiếc bánh mì kẹp thịt không phô mai nữa. Món bà thích nhất chính là bánh mì không phô mai.

Lúc tính tiền, chú Trịnh cười hỏi: “Mạt Lị, sao con đi một mình vậy? Mẹ con đâu?” Tôi nói với chú, bà đang ngủ”.

Chú Trịnh thở dài: “Thời đại này lạ thật. Mới năm tuổi mà đã dám để con tự đi mua đồ, không sợ kẻ xấu bắt cóc sao. Thôi, chú đưa con về.”

Chú Trịnh dắt tay tôi. Tôi cười. Chú giống ba tôi quá. Nhưng ông chỉ biết mắng tôi, chưa từng dắt tay tôi bao giờ. Chú còn khen tôi giống ba. “Mạt Lị ngoan lắm.”

Ông còn thường hay quát mẹ: “Cô dạy Mạt Lị thành cái gì thế này? Chuyện gì cũng biết, chỉ thiếu mỗi lòng vị tha!” Tôi nghiêng đầu hỏi chú Trịnh: “Chú ơi, lòng vị tha là gì ạ? Con không có cái đó sao?”

Chú Trịnh cười ha hả: “Sao Mạt Lị lại hỏi vậy?”

Tôi kể với chú, ba luôn bắt tôi nhường đồ chơi cho anh Kỳ Kỳ – con trai của dì Tô Giản mà tôi rất ghét. Anh ta luôn giành hết đồ của tôi, thế mà ông còn mắng tôi ích kỷ rồi quay sang trách mẹ.

Chú Trịnh bỗng thôi cười, ngồi xuống ngang tầm mắt tôi: “Mạt Lị chỉ đang bảo vệ đồ của mình thôi, không phải ích kỷ đâu. Ai cũng có quyền giữ đồ chơi của mình. Anh Kỳ Kỳ mới là người không đúng.”

Tôi nhìn chú, dù không hiểu hết nhưng mắt đã rưng rưng: “Chú Trịnh giống ba con quá.”

“Ha ha ha…” Chú cười lớn, đứng dậy xoa đầu tôi, “Đồ ngốc!”

Chú dắt tay tôi về nhà. Đến cửa, tôi vừa gõ vừa gọi: “Mẹ ơi! Con về rồi! Chú Trịnh đưa con về. Con mua cả bánh mì không phô mai mẹ thích nữa. Mẹ mở cửa đi ạ!”

Gõ mãi vẫn không thấy động tĩnh. Tôi buồn bã nói: “Chắc mẹ mệt lắm rồi, gọi mãi không dậy.”

Chú Trịnh gõ mạnh hơn, nhưng vẫn im lặng. “Mẹ cháu ngủ say thế à?” chú hỏi.

“Vâng ạ! Đợi mẹ dậy là được.” Tôi gật đầu nghiêm túc, sợ chú không tin liền vội giải thích: “Thật mà! Con không nói dối đâu!”

Ông ta thường mắng mẹ là đồ lừa dối, bảo mẹ dạy con hư. Anh Kỳ Kỳ cũng hay gọi tôi là đồ nói láo. Tôi sợ chú Trịnh nghĩ vậy, suýt khóc: “Thật mà chú! Mẹ đang ngủ, con không dối chú đâu!”

Chú Trịnh ngồi xổm xuống, xót xa ôm lấy tôi, tay kia lấy điện thoại gọi: “Alo? Tôi muốn báo cảnh sát… nghi có chuyện không ổn. Địa chỉ là…”

“Chuyện không ổn là gì ạ?” tôi hỏi.

Chú im lặng một lúc rồi trả lời: “Không có gì đâu. Đợi các chú cảnh sát đến rồi chúng ta cùng gọi mẹ cháu nhé? Mạt Lị đừng sợ.”

Tôi gật đầu. Con không sợ. Con là đứa bé dũng cảm nhất của mẹ mà!

Một lúc sau, các chú cảnh sát tới. Tôi nhận ra họ liền chào: “Cháu chào các chú ạ!” Các chú cười với tôi, còn khen tôi ngoan. Tôi vui lắm, ngoài chú Trịnh ra cũng có người khen tôi. Nhất định lúc ông ta về tôi sẽ kể, cả với anh Kỳ Kỳ nữa: “Mạt Lị không phải đồ nói dối! Mạt Lị là đứa bé ngoan nhất! Lần sau anh còn nói thế, cháu sẽ nhờ các chú cảnh sát bắt anh!”

Các chú cảnh sát giỏi lắm, dùng một cái que nhỏ là cửa liền mở ra. Tôi chạy vội vào phòng, thấy mẹ vẫn đang nằm trên giường.

“Mẹ ơi, mẹ dậy đi! Có các chú cảnh sát đến thăm này. Các chú còn khen con ngoan nữa. Mẹ ơi, dậy đi mà!”

Tôi lay lay mẹ. Mẹ đúng là lười biếng quá, trời sáng rồi còn ngủ. Một chú cảnh sát đến bên giường, đặt tay lên trán mẹ rồi lắc nhẹ. Chú quay lại nói với đồng nghiệp: “Gọi xe cứu thương ngay đi.”

Gọi xe cứu thương? Tại sao lại phải gọi xe cứu thương? Chẳng lẽ mẹ… mẹ bị ốm nặng lắm sao?