Chương 3

Ngày thứ năm sau khi tỉnh lại, nữ đế lần đầu bước vào ngự thư phòng. Nơi đây hẳn là chỗ nàng thường xử lý chính sự – dĩ nhiên chỉ là trên danh nghĩa.

Ngự thư phòng lộng lẫy ngời sáng, không chút âm u của kiến trúc cổ. Trong phòng đốt một loại hương dịu nhẹ khó tả, tĩnh mịch vô cùng. Phía trên có long ỷ bằng bạch ngọc ánh sáng nội uẩn, đó hẳn là ngai vàng của hoàng đế.

Trước long ỷ là long án bạch ngọc, trên đặt ngọc tỷ. Mọi tấu chương phải qua ngọc tỷ này mới có hiệu lực, nó là biểu tượng tối cao của hoàng quyền.

Dưới ngai vàng có bộ bàn ghế tựa long ỷ long án. Được chạm trổ tinh xảo, không thua kém ngai vàng, đây là nơi nhiếp chính vương phê duyệt tấu chương, nghị sự với đại thần.

Lúc này đã xế chiều, sau buổi thiết triều, nhiếp chính vương đang phê tấu chương, năm sáu thái giám đứng hầu. Hắn sớm nghe tin nữ đế giá lâm, nhưng mãi đến khi nàng vào mới buông bút đứng dậy nghênh tiếp.

“Vi thần tham kiến bệ hạ.” Hắn khẽ chắp tay thi lễ.

Nhiếp chính vương thầm kinh ngạc. Hắn chưa kịp tìm nàng, nữ đế đã tự tìm đến.

Tô Tái Tình nhìn quanh ngự thư phòng, rồi nhìn nam nhân trước mắt, thầm bật cười. Người này đúng là “lòng dạ Tư Mã Chiêu – người qua đường đều biết”, phạm thượng trắng trợn thế mà chẳng thèm giấu giếm. Không hiểu sao hắn không giết nàng để tự lập làm đế.

Nghĩ đến đây, lòng nàng chợt động. Không đúng! Nàng chiếm thân xác này, vậy nữ đế thật đâu rồi? E rằng đã chết, mà thủ phạm rất có thể là vị nhiếp chính vương trước mặt!

Thấy nàng chăm chú nhìn mình rồi thẫn thờ, nhiếp chính vương khẽ ho:

“Bệ hạ, vi thần có gì không phải sao?”

Thấy ánh mắt nàng đảo quanh ngự thư phòng, hắn thầm nghĩ: chẳng lẽ nàng muốn vấn tội? Không đến nỗi ngu xuẩn ra tay sớm thế chứ?

Tô Tái Tình tạm gác nghi ngờ, chậm rãi lắc đầu:

“Điện hạ đương nhiên không có gì không phải.” Nàng khẽ mỉm cười.

“Vậy bệ hạ đến là vì?” Hắn cũng cười nhìn nàng, như đang ngắm một tiểu cô nương đáng yêu.

Người này trông thật vô hại! Cử chỉ che giấu như thế, đúng là loại nam nhân kiêu ngạo đầy tham vọng.

“Hôm nay trẫm đến muốn thỉnh giáo điện hạ, mong ngài chỉ giáo.”

“Ồ?” Hắn nghi hoặc, “Bệ hạ cứ nói, thần tất thành thật đáp.”

“Tốt lắm.” Tô Tái Tình thầm thở phào, nói chuyện kiểu cổ đại thật mệt.

“Các ngươi lui xuống trước, trẫm có chuyện riêng với nhiếp chính vương.” Nàng thản nhiên phân phó.

Thái giám và nữ quan đều nhìn nhiếp chính vương, thấy hắn gật đầu mới cúi đầu lui ra.

Nữ đế bước lên ngồi lên long ỷ. Dù được lót đệm dày, ngồi vẫn thấy cứng, khiến nàng khó chịu.

“Điện hạ,” nàng do dự, “trẫm muốn biết về đất nước này, về trẫm, và về điện hạ.”

“Cái này…” hắn giật mình, không ngờ nàng hỏi điều này, “Bệ hạ muốn biết phương diện nào?”

“Tất cả! Ví dụ như tên trẫm.”

“Tên?” Nhiếp chính vương sửng sốt, “Bệ hạ quên cả tên mình sao?”

“Đúng vậy, mong điện hạ chỉ giáo.”

“Bệ hạ có thể hỏi người khác, sao nhất định phải hỏi thần?” Hắn càng thấy hứng thú.

“Bởi vì ta chỉ muốn hỏi ngươi! Chỉ muốn nghe ngươi nói!” Nàng không xưng “trẫm”, không dùng thân phận nữ đế, mà dùng thân phận Tô Tái Tình để hỏi hắn. Khi tất cả những người xung quanh đều không đáng tin, nàng sẵn sàng nghe lời hắn. Người này quá kiêu ngạo, khiến nàng cảm thấy hắn thậm chí khinh thường lừa dối nàng.

Đôi mắt phượng sau tóc mai hắn khẽ nheo lại, chợt nhận ra mình không thể hiểu nổi thiếu nữ này. Chỉ muốn nghe lời hắn nói sao?

“Vương triều Ngâm Phong ta tôn Dạ thị làm quốc chủ. Tôn húy của bệ hạ là Nguyệt Sắc, năm nay mười ba tuổi. Ba tuổi đăng cơ, niên hiệu Triêu Húc, ý là mặt trời mãi rạng ngời. Nay là năm Triêu Húc thứ mười.”

“Ba tuổi lên ngôi?” Thật nhỏ, “Phụ hoàng và mẫu hậu đâu?”

“Tiên đế và tiên hậu đã tấn thiên cách đây mười năm.”

“Cùng nhau?” Có mùi âm mưu.

“Đúng vậy.”

“Vì sao?” Nàng truy hỏi.

“Tiên đế băng hà vì bệnh, tiên hậu quá bi thương nên đi theo.” Hắn đáp trôi chảy, đây cũng là một phần sự thật.

“Thật không?” Nàng vẫn nghi ngờ, hoàng gia mà có chân tình? Tất có âm mưu!

“Quốc chủ trước là nam? Sao lại chọn một nữ hài tử? Trẫm không có huynh đệ sao?”

“Triều ta chưa từng cấm nữ tử đăng cơ. Huống chi bệ hạ là con nối dõi duy nhất của tiên đế, đương nhiên kế vị.”

“Trẫm thấy kỳ lạ, sao trẫm không có thân thích? Dù hoàng tộc ít người, cũng không lý không có huynh đệ? Phụ hoàng không nạp phi sao?” Thật khó tin, lẽ nào đây là chế độ một vợ một chồng?

“Tiên đế anh niên tảo thệ, chưa kịp nạp phi.”

Anh niên tảo thệ? Chết trẻ đến vậy sao?

“Chẳng lẽ cả hoàng tộc Dạ thị đều chết trẻ? Vương thúc, công chúa cũng không có?” Không đến nỗi thảm thế chứ?

A, hỏi trúng điểm then chốt rồi. Cô bé này khá sâu sắc. Nói cho nàng biết cũng được, để trò chơi thêm thú vị.

“Ngâm Phong lập quốc hơn hai trăm năm, trải qua mười một đời quân vương. Trời ghen ghét Dạ thị, không cho quân vương trường thọ.”

Trời ghen ghét? Hay người ghen ghét? Hai trăm năm mười một người, bình quân chưa đến hai mươi tuổi? Sao trùng hợp thế? E rằng vua nhỏ tuổi lại càng dễ bị khống chế!

Tô Tái Tình nén oán giận, bỗng khẽ cười. Nàng nhìn nhiếp chính vương, làm ra vẻ thẹn thùng: “Xin nói tiếp, trẫm còn chưa biết tên nhiếp chính vương.”

“Gia tộc Tiêu thị từ đời quốc quân thứ hai đã nhiếp chính. Thần tên Lăng Thiên.”

Lăng Thiên? Xâm phạm trời cao? Gọi đó là “tiện danh”?

“Tên hay lắm,” nàng cười bí hiểm, “Điện hạ có tự không?”

“Tự?” Hắn nghi hoặc.

Có vẻ nơi này không giống cổ đại nàng biết. Văn nhân Trung Quốc xưa thường có danh có tự, người nơi này hình như chỉ có danh.

“‘Tự’ là lời giải thích cho tên, cũng là tên khác. Vậy trẫm đặt cho nhiếp chính vương một tự nhé?”

“Thần tạ ân.” Thói quen kỳ lạ gì thế? Nàng nghe từ đâu vậy?

“Không bằng…” mắt nàng chớp chớp, hãy cho hắn chút ám chỉ, “…gọi là ‘Trục Nguyệt’ được không?”

Ám chỉ đủ rõ rồi chứ? Trục Nguyệt – đuổi mặt trăng, tức là đuổi nàng. Nàng sẵn sàng nhường ngôi, hắn thông minh thế, không thể không hiểu.

“Trục Nguyệt?” Hắn cười đầy tà khí, ẩn chứa âm độ, “Quả là danh tự, thần thụ sủng nhược kinh.”

Hắn đương nhiên hiểu ý nàng. Chỉ là, thoái vị có dứt được ân oán hai trăm năm? Nàng quá ngây thơ rồi. Hắn sẽ bắt nàng ngồi trên ngai vàng này, cho đến khi——

Nàng chết!

“Không cần tạ. Điện hạ hãy kể cho trẫm nghe về Ngâm Phong quốc.”

Nhìn nụ cười hắn, Tô Tái Tình biết sự tình không đơn giản chỉ là thoái vị, lòng dâng lên nỗi chán chường. Nàng không hứng thú đấu chính trị với hắn, vẫn nên tìm cách thoát khỏi hoàng cung.