Chương 6

Từ sau ngày hôm đó, Tiêu Ngôn như bốc hơi khỏi thế giới này. Tin nhắn duy nhất anh gửi cho tôi chỉ vỏn vẹn mấy chữ:“Tôi đi đón bạn, có việc gì gấp thì gọi.”

Nhưng tôi làm gì có chuyện gấp nào, ngoài việc mỗi ngày đều phải nghe mẹ hỏi:“Sao dạo này không thấy Tiêu Ngôn qua chơi?”

Nhớ lại câu “Tôi nợ cậu một mạng” mà anh từng nói, tôi chỉ muốn nói lại với anh rằng — không, cậu không nợ tôi gì cả. Ngược lại, chính tôi mới là người nợ. Tôi đã khiến cậu không thể tiếp tục đi học, thế nên giữa chúng ta coi như đã huề. Nhưng tôi chẳng có đủ can đảm để nói ra điều đó, chỉ biết giấu chặt trong lòng.Những đêm mất ngủ nối dài, tôi cứ trằn trọc nghĩ mãi về chuyện đó. Dạo này ai gặp tôi cũng nói: “Trì Kiều, sao trông cậu mệt thế, mắt thâm hết rồi kìa.”

 Còn Triệu Linh thì ngày nào cũng lôi tên Tiêu Ngôn ra mắng, làm đầu tôi như muốn nổ tung. Cũng may cô ấy là người vui vẻ, mau quên. Hai hôm sau, cô đã có “mục tiêu mới”.

Còn Thẩm Tư Đình — người đàn ông từng rất kiên định — lại dường như bắt đầu dao động. Tôi nghĩ, chắc anh ấy đã suy nghĩ kỹ rồi nhận ra rằng hoàn cảnh của tôi không phù hợp, nên tự rút lui. Nhưng tôi đoán sai.Tối hôm nay, sau khi tan ca, công ty chỉ còn lại hai người chúng tôi. Anh mời tôi đi ăn tối, nhưng tôi khéo léo từ chối. Anh không ép, chỉ đưa cho tôi một quyển sách cùng tấm danh thiếp.

“Đây là bác sĩ tâm lý từng tư vấn cho anh. Anh thấy cậu ấy rất giỏi, nên muốn giới thiệu cho em.”

 “Quyển sách này do cậu ấy viết, anh nghĩ sẽ giúp ích cho em.”

Tôi định cảm ơn thì chợt nghe anh nói thêm:“Anh từng đi khám bác sĩ tâm lý.”

Tôi ngạc nhiên: “Anh từng đi khám sao?”

 Anh mỉm cười, giọng bình thản:“Ừ. Khi ấy anh thất tình, có chút vết thương lòng.”

Tôi sững người. Một người như Thẩm Tư Đình — chín chắn, thành đạt — mà cũng từng tổn thương đến mức phải tìm đến bác sĩ tâm lý ư?

 Hẳn đó là một mối tình khắc cốt ghi tâm. Nhưng kỳ lạ là, khi anh nói những lời đó, trong giọng vẫn xen chút kiêu ngạo.“Trì Kiều, em sẽ đi chứ? Nếu sợ, anh có thể đi cùng.”

Tôi cúi nhìn tấm danh thiếp trong tay, do dự mãi. Thật ra tôi chưa từng nghĩ đến việc đi trị liệu. Tôi sợ phải chạm vào những vết thương đã cố quên. Có lẽ anh nhận ra sự do dự của tôi nên nói:

“Anh biết không dễ gì để đối mặt với vết sẹo của chính mình, nhưng em không thể mãi chìm trong đó được.”

 “Thực tế mà nói, nếu một ngày nào đó đối tác đưa tay ra chào em, hay bạn bè cần một cái ôm an ủi, em định cứ đứng yên mãi sao?”

Tôi im lặng. Anh nói không sai. Nhưng anh đâu biết rằng, thứ khiến tôi thật sự sợ hãi không phải là bạo lực học đường, mà là những ký ức khác — sâu hơn, tối hơn.Tôi cất tấm danh thiếp đi, chỉ nói sẽ suy nghĩ thêm.Trên đường về, tôi cứ mân mê tấm danh thiếp ấy, đến khi ngẩng lên mới nhận ra mình đã đi lạc.Tôi đứng trước con phố quen thuộc — nơi có quán bar của Tiêu Ngôn.

Cũng đã gần một tuần anh biệt tăm. Tôi định quay đi thì thấy một chiếc MPV đen bóng dừng lại trước cửa. Một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi bước xuống, khí chất sang trọng, ăn mặc tinh tế — chiếc váy đỏ cùng búi tóc cao khiến chị ta trông vô cùng nổi bật. Bảo vệ và nhân viên quán đồng loạt cúi đầu chào:“Chị Long ạ.”

Chị Long — cái tên ấy khiến tim tôi khẽ run. Đó hẳn là người phụ nữ từng “cho anh cơ hội thứ hai trong đời”.

Ngay sau chị, Tiêu Ngôn bước xuống. Bộ vest đen, dáng người cao gầy, hàng mày nhíu nhẹ — vẫn là vẻ lạnh nhạt quen thuộc.Anh đi theo sau chị Long, nhanh chóng khuất trong quán.Tôi do dự một lúc rồi bị tò mò thôi thúc, quyết định bước vào.Bên trong đông nghịt người, ồn ào và rực rỡ ánh đèn. Tôi đảo mắt tìm khắp mà chẳng thấy anh đâu.Đang định rời đi thì bảo vệ lúc nãy tiến tới:

“Cô Trì, mời cô đến khu VIP.”

Tôi khựng lại — người mời tôi là ai? Theo bản năng, tôi bước theo, nhưng không ngờ người đợi tôi lại chính là chị Long.Chị ngồi rất thảnh thơi, tay lắc ly rượu vang, ánh mắt sắc bén như nhìn xuyên thấu người đối diện.

“Cô Trì, ngồi đi. Đừng căng thẳng, tôi chỉ muốn gặp cô thôi.”

Tôi lưỡng lự, nhưng rồi vẫn ngồi xuống. Trên sân khấu, Tiêu Ngôn đang cầm guitar, ánh sáng rọi xuống khiến anh trông vừa trầm tĩnh vừa xa cách. Khi tiếng đàn vang lên, tôi lặng người. Giọng hát của anh trong, ấm và buồn đến nao lòng.

“Lần đầu tiên tôi để ý đến cậu ấy cũng là khi nghe cậu hát bài này.”

 “Chỉ có người từng trải qua đau khổ mới hát ra được cảm xúc như vậy.”

 Chị Long khẽ cười, ánh mắt lấp lánh. “Nhưng cô Trì à, nói đến đau khổ, cô cũng chẳng kém gì cậu ấy đâu.”

Tôi nắm chặt tay: “Chị… đã biết những gì rồi?”

“Tôi biết hết. Năm đó cô chuyển trường, chuyển nhà — tất cả chỉ vì muốn trả thù Tiêu Ngôn, đúng chứ?”

Tôi há miệng định phản bác nhưng chị đã nói tiếp:

“Đừng lo, ai rơi vào hoàn cảnh như cô cũng sẽ phản ứng như vậy thôi.”

Tôi nghẹn lời, chỉ dám hỏi khẽ: “Anh ấy… biết không?”

“Không. Và vì vậy hôm nay tôi mới muốn gặp cô.”

“Tại sao?”

“Vì Tiêu Ngôn nói cô là người bạn duy nhất của cậu ấy. Nhưng trong mắt tôi, cô lại là điểm yếu duy nhất của cậu ta.”

Tôi bật cười nhạt: “Nghe như thể chị muốn cậu ấy không có bạn vậy.” Chị không giận, chỉ khẽ nói, giọng chậm rãi nhưng lạnh buốt:

“Cô biết không, tôi từng muốn hủy hoại cậu ấy. Muốn kéo cậu ấy xuống bùn cùng mình. Nhưng dù bị đánh, bị ép, cậu ấy vẫn sạch sẽ một cách đáng ghét.Cậu ấy chỉ mềm yếu trước mặt cô thôi, Trì Kiều.”

Tôi chưa kịp phản ứng thì giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng

“Chị nói gì với cô ấy?”Tiêu Ngôn.Anh đứng đó, ánh mắt lạnh lẽo, giọng trầm xuống.

“Chị Long, tôi hát cho chị nghe rồi, chuyện hôm nay đến đây thôi.”

Chị chỉ cười, nhún vai:“Tùy cậu. Dù sao sinh nhật tôi hôm nay, cũng nên vui vẻ chút.”

Anh kéo nhẹ tay tôi, khoác áo lên vai tôi rồi đưa tôi ra ngoài.Ra khỏi quán, đi được mấy con phố, tôi mới khẽ hỏi:“Tiêu Ngôn, liệu chị ta có làm gì anh không?”

 Anh cười nhạt: “Không đâu, chị ta chỉ là một người điên. Đừng để tâm.”

Rồi anh quay sang nhìn tôi:“Ngoài cậu ra, tôi không có bạn.”

Chỉ một câu, mà khiến tim tôi thắt lại.Tôi nhận ra, dù anh sống giữa đám đông, nụ cười kia chưa bao giờ thật sự vui.Tôi chợt nhớ đến lời Thẩm Tư Đình: “Khi ai đó cần một cái ôm, hãy đưa tay ra.”Nhưng tôi không làm được, chỉ lặng lẽ nhìn bóng anh in xuống nền đất, khẽ vươn tay như đang xoa đầu anh.

“Tiêu Ngôn, cậu có bao giờ nghĩ, những chuyện từng xảy ra với cậu… có thể là do có người đứng sau không?”

Anh dừng lại, mỉm cười dịu dàng:“Có thể. Nhưng giờ thì chẳng còn quan trọng nữa. Dù là ai, tôi vẫn sống tốt.”

“Tôi từng mất tất cả, nhưng giờ đã tìm thấy điều mình muốn làm. Có lẽ đây mới là cuộc sống tôi cần.”

Từ đó, mọi thứ dần trở lại bình thường. Cuộc sống ba người — mẹ tôi, tôi, và Tiêu Ngôn — lại tràn ngập tiếng cười.Anh vẫn đón tôi tan làm mỗi ngày, luôn đỗ xe ở góc khuất để không ai chú ý. “Không muốn cậu bị đồng nghiệp soi mói,” anh nói. Chúng tôi cùng đi chợ, cùng nấu ăn, cùng nói chuyện linh tinh về tương lai.

Tết năm nay, anh mua rất nhiều đồ. Tôi cười trêu: “Như thể sắp về quê ăn Tết ấy.”

 Anh chỉ nháy mắt: “Chuẩn bị điều bất ngờ thôi.”

Về đến nhà, không thấy mẹ đâu. Chúng tôi hốt hoảng chia nhau đi tìm. Cuối cùng, bắt gặp bà ngồi dưới gốc cây cổ thụ trong khu chung cư, nơi treo đầy dải vải cầu phúc. Bà đưa cho Tiêu Ngôn một tấm, nói:

“A Ngôn, giúp mẹ treo cái này nhé.”

Anh cầm lên, thoáng khựng lại. Tôi nhìn theo — trên đó viết: “Trì Dịch, Trì Kiều, Tiêu Ngôn, Trần Ngọc Cầm – Năm mới vui vẻ.”

Tôi đỏ mắt, khẽ hỏi: “Mẹ… mẹ biết Tiêu Ngôn là ai sao?”

 Bà mỉm cười hiền lành: “Biết chứ, bạn thân nhất của con mà.”

Cả tôi và Tiêu Ngôn đều lặng đi.Bà không còn nhầm anh với anh trai tôi nữa.Đêm giao thừa, anh kéo tôi xuống dưới sân. Anh cầm mấy sợi miến khô, nói với vẻ bí ẩn:“Ở đây không được đốt pháo hoa, nhưng cũng chẳng cấm đốt cái này.”

Anh bật lửa. Sợi miến cháy, phát sáng như pháo bông mini, lấp lánh ánh vàng.“Cậu mau ước đi.”

Tôi nhìn nụ cười của anh, thấy lòng mình bình yên đến lạ. Tôi nhắm mắt, khẽ nói:“Mong rằng gia đình bốn người chúng tôi — sẽ mãi bình an và hạnh phúc.”