Chương 26

**Chương 26**

Chiêm Tiểu Nhiêu gõ số điện thoại Tống Diệm vào di động, ánh sáng màn hình hắt lên đáy mắt cô ấy, lấp lánh tựa kim cương.

Hứa Thấm lặng lẽ nhìn cô bạn đặt điện thoại lên tai, gương mặt tràn đầy mong chờ.

Trong phòng trực rất yên tĩnh, iPhone lại chẳng cách âm được bao nhiêu.

Cô nghe rõ từng tiếng “tút tút” bên kia, rồi giọng anh vang lên, trầm thấp, từ tính đến mức khiến tim người ta rung lên men:

“Alo?”

Chiêm Tiểu Nhiêu không giấu nổi phấn khích: “Cuối cùng cũng tìm được anh rồi! Chào anh!”

Tống Diệm: “Ai đấy?”

“Tôi là cô gái anh cứu ở Tứ Khê Địa tháng trước… cái xưởng nghệ thuật giấy bị cháy ấy, anh không nhớ sao?”

Bên kia dừng một giây, ngắn gọn: “Không nhớ.”

Hứa Thấm cúi mắt lật bệnh án, ba chữ ấy rơi vào tai lại ngọt như mật.

“Không nhớ cũng không sao, gặp mặt là nhớ ngay thôi.” Chiêm Tiểu Nhiêu chẳng chút nản lòng, nhiệt tình nói tiếp, “Cảm ơn anh cứu mạng tôi, tôi mời anh ăn cơm nhé?”

“Không cần.”

Cúp máy. Dứt khoát, lạnh lùng.

Đúng như Hứa Thấm dự liệu.

“Ơ—” Chiêm Tiểu Nhiêu còn chưa kịp nói hết câu, trong điện thoại chỉ còn tiếng tút tút kéo dài.

Tâm trạng u ám cả tháng nay của Hứa Thấm bỗng chốc tan thành mây khói.

Tan ca, Tiểu Nam thấy Hứa Thấm rời đi, khóe môi khẽ cong, hiếm hoi lộ vẻ dịu dàng, ngơ ngác chẳng hiểu chuyện gì.

Vài ngày sau, kết quả xét nghiệm của Tiểu Đông ra: HIV âm tính, không nhiễm.

Tiểu Đông cầm tờ giấy lao thẳng vào phòng Hứa Thấm, kéo Tiểu Tây, Tiểu Bắc nhảy loạn lên, vừa khóc vừa cười:

“Quả nhiên người tốt có phúc! Mọi người đều không sao cả! Nhóm lính cứu hỏa cũng thế, họ mừng đến phát khóc, ôm tôi luôn.”

Hứa Thấm ngẩng đầu: “Họ tới bệnh viện à?”

“Đúng ạ, đang ở trung tâm truyền nhiễm.”

Hứa Thấm bỏ tay vào túi blouse, đứng dậy: “Tôi đột nhiên nhớ ra phải tìm giáo sư Từ một chút.”

Ra khỏi phòng, cô mới nghe Tiểu Đông hét ở phía sau: “Tôi nói đùa thôi mà! Ai bảo tôi nghỉ việc chứ? Thiên thần áo trắng là giấc mơ từ bé của tôi cơ!”

Hứa Thấm rời tòa cấp cứu, không đi về phía cửa khám mà rẽ thẳng sang tòa trung tâm truyền nhiễm. Lầu xét nghiệm HIV, hành lang trống trơn.

Cô hỏi đồng nghiệp: “Nhóm lính cứu hỏa vừa lấy kết quả đâu rồi?”

“Không sao hết nên đi rồi ạ.” Nhân viên xét nghiệm cũng cười toe toét, “Mới đi có một phút thôi.”

Hứa Thấm quay đầu đuổi theo.

Vừa ra khỏi thang máy đã thấy xa xa một đám đàn ông mặc thường phục xanh ô liu, bóng lưng Tống Diệm sáng bừng giữa trời đông.

Đợi cô chen qua đám người chạy ra sân thì chỉ kịp nhìn thấy anh lên xe sau cùng, xe lăn bánh, khuất bóng.

Hứa Thấm bất đắc dĩ dừng lại, thở nhẹ, đưa mắt dõi theo.

Tống Diệm đóng cửa xe, lúc xe khởi động vô thức ngoảnh đầu nhìn về phía bệnh viện, lại thấy Hứa Thấm một thân blouse trắng đứng giữa sân.

Tháng Chạp gió rét căm căm.

Cô vốn ở trong phòng ấm, áo mỏng manh, dưới blouse chỉ có bộ đồ phẫu thuật xanh nhạt, chân đi giày lỗ, tóc buộc lệch lòa xòa, gương mặt không chút son phấn trống rỗng nhìn về phía anh.

Bốn mắt chạm nhau qua lớp kính xe.

Xe rất nhanh đã xa, bóng dáng cô cũng chỉ còn là một chấm nhỏ phía sau.

…

Hứa Thấm không đứng lâu, ngoài trời lạnh quá.

Trên đường về phòng trực, cô đột nhiên nhớ đến Chiêm Tiểu Nhiêu, với tính cách ấy, chắc chắn sẽ không dừng lại.

Quả nhiên, dự cảm ấy rất nhanh đã thành hiện thực, còn hung mãnh hơn cô tưởng.

Tối hôm sau, Hứa Thấm lại gặp Chiêm Tiểu Nhiêu ở quán bar của Tiêu Diệc Kiêu.

Từ lúc ngồi xuống, Hứa Thấm đã thấy cô bạn dán mắt vào điện thoại cả buổi, lúc cười khúc khích, lúc lại cau mày, ngón tay lướt như bay, rồi lại ngừng, do dự.

Tiêu Diệc Kiêu hỏi: “Nhắn cả tối với ai mà mê mẩn thế?”

Chiêm Tiểu Nhiêu ngẩng lên, mặt ủ rũ: “Tự kỷ đây. Gửi mấy chục tin rồi, hẹn anh ấy ăn khuya cũng không thèm trả lời. Đàn ông này cứng thật.” Lẩm bẩm một mình, “Vất vả lắm mới đợi được ngày nghỉ của anh ấy, bỏ lỡ lại phải chờ dài cổ.”

Tưởng Dụ tiện miệng: “Lại để mắt đến thằng nào rồi, có đáng để mặt nóng dán mông lạnh không?”

Tiêu Diệc Kiêu chép miệng: “Cô có lần nào không chết đi sống lại đâu.”

Chiêm Tiểu Nhiêu hất cằm: “Tôi thích thì tôi theo đuổi, không thích thì đá. Đàn ông các anh làm thế là phong lưu, phụ nữ chúng tôi làm thế lại không được à?”

“Được được được, ai bảo không được.”

Hứa Thấm lặng lẽ uống rượu.

Chiêm Tiểu Nhiêu tiếp tục nhắn tin. Hứa Thấm không biết cô ấy nhắn gì, tán tỉnh hay chỉ trò chuyện bình thường. Cô chỉ biết uống từng ngụm từng ngụm rượu.

Gần mười một giờ, Chiêm Tiểu Nhiêu đột nhiên hét lên, bật dậy khỏi sofa: “Anh ấy trả lời rồi!”

Cô ấy vội lôi son phấn ra tô môi đỏ thắm như đóa hồng đậm, đứng dậy: “Không chơi với các anh nữa, đi hẹn hò đây!”

Tiêu Diệc Kiêu, Mạnh Yến Thần, Tưởng Dụ đồng loạt biến sắc.

Tiêu Diệc Kiêu và Mạnh Yến Thần không hẹn mà cùng liếc về phía Hứa Thấm.

Hứa Thấm vẫn bình thản uống rượu, ăn trái cây.

Ăn xong, cô lau tay, đứng dậy: “Tôi đi rửa tay.”

Hành lang ngoài nhà vệ sinh, một đôi nam nữ mới quen nhau đang hôn nhau điên cuồng. Tối nay họ sẽ mở phòng, lăn ga gối, một đêm tình, sáng mai hoặc tiếp tục, hoặc người dưng.

Hứa Thấm bước vào nhà vệ sinh, mở vòi, bóp sữa rửa tay, chà mạnh, xả nước; lại bóp, lại chà, lại xả, lặp đi lặp lại.

Mãi đến khi một cô gái trang điểm xong đi vệ sinh thấy lạ, nhỏ giọng hỏi: “Cô ổn chứ?” Hứa Thấm mới giật mình nhận ra mu bàn tay đã đỏ rát bỏng rát.

Cô nhìn hai bàn tay mình, không nhớ nổi từ bao giờ mình mắc chứng ám ảnh cưỡng chế và sạch sẽ, cũng không nhớ nổi vì sao lại chọn làm bác sĩ.

Tất cả quá khứ dường như chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Cô rửa mặt bằng nước lạnh, chỉnh lại cảm xúc, quay về với bạn bè, lại ngồi thêm hơn một tiếng.

Rượu càng uống càng nhiều. Tửu lượng cô không tốt, ba ly whisky vào bụng, người đã lâng lâng, nói mệt, muốn về.

Vốn định tự gọi xe, nhưng Mạnh Yến Thần và Tiêu Diệc Kiêu nhất quyết đưa cô về, bế xốc cô lên giường, nhìn cô ngã vật ra ngủ say.

Xuống lầu, Tiêu Diệc Kiêu hỏi: “Nó mượn rượu giải sầu à?”

Mạnh Yến Thần im lặng rất lâu, chỉ nói hai chữ: “Thêm can đảm.”

…

Đêm đông, trăng sáng như gương.

Trong con ngõ sau hoa viên Tông Lư không một bóng người.

Mạnh Yến Thần ngồi trong xe tối om, nhìn chằm chằm cửa sau khu chung cư. Tiêu Diệc Kiêu dựa vào ghế phụ, khác thường im lặng.

Quả nhiên, trong đêm khuya, họ thấy Hứa Thấm bước chân loạng choạng đi ra, hướng thẳng về phía phố Ngũ Phương.

Tiêu Diệc Kiêu day day trán, quay sang nhìn Mạnh Yến Thần. Mạnh Yến Thần vẫn bất động nhìn theo bóng dáng gầy guộc ấy. Tiêu Diệc Kiêu thở dài, xuống xe đi theo.

…

Đêm khuya phố Ngũ Phương âm u đáng sợ, đường phố tối om, lặng ngắt, dãy nhà cũ kỹ hiện lên những đường nét sâu thẳm trong bóng đêm. Cành cây trơ trụi, như những cánh tay quỷ.

Bước chân Hứa Thấm hơi lảo đảo, nhưng cô đi rất nhanh, thoáng cái đã đến trước cổng nhà họ Địch.

Cô bước lên bậc thềm, đập mạnh vào cánh cổng sơn son đóng kín.

Gió rét cắt da cắt thịt, cô vẫn đập, đập đến khi đột nhiên hét lớn:

“Tống Diệm!”

Cô hiếm khi nói to như thế, giọng mình vang vọng trong đêm nghe xa lạ mà không thật.

“Tống Diệm!”

Cô càng đập mạnh hơn, càng hét to hơn: “Tống Diệm!!!”

Có người ra mở cổng, là Địch Miểu, khoác áo lông vũ, lạnh run cầm cập, thấy Hứa Thấm thì trợn mắt: “Chị làm cái gì thế? Biết mấy giờ rồi không?”

Hứa Thấm đẩy cô ấy ra, xông thẳng vào trong, vòng qua bình phong, băng qua hành lang vào sân. Cậu mợ cũng mặc áo khoác bước ra khỏi chính phòng: “Nửa đêm nửa hôm làm sao thế?”

Hứa Thấm lao tới gian Tây sương, đập cửa, nhưng giọng đã thấp xuống: “Tống Diệm.”

Như sợ đánh thức người trong mộng.

“Tống Diệm… tôi là Hứa Thấm.”

Địch Miểu chạy theo, bực bội quát: “Anh tôi tối nay không về!”

Hứa Thấm khựng lại, ngây ra hai giây, lại đẩy cửa vài cái, không đẩy nổi mới đi tới cửa sổ nhìn vào. Rèm chưa kéo, chăn gối trên giường xếp gọn gàng.

Anh đi với người phụ nữ khác, không về.

Mà bây giờ đã hai giờ sáng.

Có lẽ…

Hứa Thấm đứng bên cửa sổ, đột nhiên cúi đầu, hai tay ôm mặt.

Rất lâu không nhúc nhích.

Ba người trong sân đưa mắt nhìn nhau. Cậu ra hiệu, Địch Miểu lườm một cái rồi miễn cưỡng đi tới: “Anh tôi không có nhà, chị về đi.”

Hứa Thấm vẫn bất động, che mặt như pho tượng không còn sự sống.

Địch Miểu lạnh đến phát cáu, vừa định nổi giận thì nghe thấy Hứa Thấm thì thào, như tự nói với mình:

“Tôi cảm thấy mình sắp chết rồi… Sống chẳng còn chút ý nghĩa nào nữa.”

Địch Miểu giật mình tỉnh cả ngủ: “Đừng mà! Chị sao thế? Chị nói đi, có chuyện gì?”

Hứa Thấm buông tay, ngẩng đầu, gương mặt lại bình tĩnh đến lạ, không nói một lời, xoay người rời đi. Chỉ vì men rượu mà bước chân hơi loạng choạng.

Địch Miểu không dám để cô đi một mình: “Hay chị vào ngồi một lát—”

Hứa Thấm không để ý, vừa định xuống bậc thềm thì liếc thấy một đôi giày thể thao nam phơi trên thềm. Giày rất lớn, giặt sạch sẽ.

Cô dừng lại, nhìn chằm chằm đôi giày.

Địch Miểu: “Ái chà, giày anh tôi quên thu.” Nói rồi cúi xuống định lấy.

Hứa Thấm nhanh hơn, nhấc chân đá văng một chiếc giày bay vào sân.

Cô thở hắt ra, mắt đỏ hoe mắt, đuổi theo chiếc giày, lại đá mạnh, rồi lại đuổi, lại đá.

Chiếc giày lăn lóc khắp sân, cô đuổi theo đá không biết mệt.

Tiêu Diệc Kiêu chạy tới ôm chặt lấy cô, xin lỗi rối rít: “Xin lỗi xin lỗi, cô ấy say rồi, say rượu sinh sự, thật ngại quá!”

Ba người nhà họ Địch nửa tin nửa ngờ.

Tiêu Diệc Kiêu ôm eo cô lôi ra ngoài. Hứa Thấm không ầm ĩ, chỉ vùng vẫy muốn đá tiếp chiếc giày còn lại. Tiêu Diệc Kiêu dứt khoát bịt mắt cô kéo đi.

Cô không gỡ nổi tay anh, bị kéo lảo đảo ra ngoài, lại vô tình giẫm phải chiếc giày kia, lập tức đá mạnh. Chiếc giày bay xa, đáp xuống ngay trước chân chủ nhân của nó.

Tống Diệm từ hành lang bước xuống, cúi mắt nhìn chiếc giày dưới chân, rồi ngẩng lên, lạnh lùng nhìn mọi người trong sân.

Mợ khẽ đẩy cậu, kéo anh vào nhà.

Hứa Thấm giãy khỏi Tiêu Diệc Kiêu ra, nhìn Tống Diệm đầy khiêu khích.

Tống Diệm bước vào sân, không nói một lời, lướt qua cô.

Hứa Thấm hét lên: “Anh đứng lại!”

Tống Diệm dừng.

Cô quay đầu, giọng run rẩy: “Khuya khoắt thế này, anh đi đâu?”

Tống Diệm mím chặt môi, lửa giận đã dồn nén cả buổi. Anh đi gặp Chiêm Tiểu Nhiêu chỉ để cảnh cáo cô ta đừng làm phiền nữa, không ngờ lại biết số điện thoại là do Hứa Thấm đưa. Cô coi anh là gì?

Về đến nhà lại thấy cô nửa đêm đến gây sự, cô lấy tư cách gì?

Anh bỏ tay vào túi áo jacket, quay lại nhìn cô giễu cợt: “Đi với gái. Cô cũng quen, họ gì nhỉ… à, họ Chiêm, tên Tiểu Nhiêu thì phải?”

Hứa Thấm bị câu nói ấy kích thích, trong mắt ngập tràn oán hận, đột nhiên lao tới đẩy mạnh anh một cái.

Tống Diệm lùi hai bước, đứng vững, sắc mặt tối sầm, đáy mắt chỉ còn khinh miệt: “Hứa Thấm, cô thôi đi. Mẹ nó chứ, cô có tư cách gì ở đây làm loạn với tôi?”

Ngực Hứa Thấm phập phồng, toàn thân run lẩy bẩy, nhìn anh chằm chằm mà không thốt nổi một lời.

Cô có rất nhiều điều muốn nói, nhưng không nói được.

Cô cũng muốn có đôi mắt biết nói như Chiêm Tiểu Nhiêu, để người ta vừa nhìn đã hiểu cô vui hay buồn. Nhưng cô không có.

Đôi mắt cô mãi mãi im lặng như con người cô, đè nén đến mức khiến chính cô phát điên.

Tiêu Diệc Kiêu mặt xanh mét, kéo cô: “Đi! Nói chuyện với loại người này làm gì? Xem hắn có xứng với cô không đã!”

Tống Diệm lạnh lùng liếc anh ta một cái, rồi nhìn Hứa Thấm, mắt lạnh như băng.

Hứa Thấm hất tay Tiêu Diệc Kiêu ra, ngẩng cằm nhìn thẳng Tống Diệm: “Đúng. Anh không xứng với tôi. Chính anh không xứng với tôi!”

Tống Diệm lặng lẽ nhìn cô một lúc, cuối cùng cười khẩy, như chẳng còn gì để mất, xoay người đi về phòng mình.

Khoảnh khắc ấy, trái tim Hứa Thấm như vỡ vụn.

“Bởi vì—” cô đứng giữa gió rét đêm đông, nhìn bóng lưng anh, khóe môi cong lên một nụ cười thê lương, “tôi thích anh, nhiều hơn anh thích tôi rất nhiều.”

Bước chân Tống Diệm đột ngột khựng lại.

“Tôi không giỏi giao tiếp, không thích kết bạn. Tài chính, luật sư, quản lý… nghề nào cũng không hợp tôi. Chỉ có làm bác sĩ, chỉ cần giỏi chuyên môn là đủ, không sợ thất nghiệp, tự nuôi nổi mình.” Nước mắt lặng lẽ tràn mi, cô đau đến nghẹt thở, run rẩy hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn trời, thân thể lảo đảo vì men say nhưng vẫn cố đứng vững, “Tôi về nước, đổi lại họ Hứa, dọn ra ngoài ở riêng, từng bước một không dùng tiền nhà nữa. Tôi luôn nghĩ, làm sao để bố mẹ không giận, không phản đối, không từ bỏ đứa con gái là tôi. Liệu có ngày nào tôi cố gắng trở thành bác sĩ ngoại khoa hàng đầu, nổi tiếng, họ sẽ tự hào về tôi ở phương diện khác, rồi… sẽ dung túng cho tôi một chút không?”

Cô nhẹ nhàng, đứt quãng nói xong, rồi im bặt.

Tống Diệm quay lại, thấy trong đêm tĩnh lặng, nước mắt từng hàng từng hàng lăn dài trên gương mặt tái nhợt của cô.

Cô nhìn anh qua màn lệ, trong mắt lại bùng lên oán hận khắc cốt:

“Nhưng anh thì sao? Anh đã làm được gì? Tống Diệm, tôi hỏi anh, anh đã từng cố gắng dù chỉ một chút để chúng ta ở bên nhau chưa?! Đúng, tôi cứ muốn đến gần anh, lại do dự hết lần này đến lần khác. Tôi tham lam, tôi tính toán, tôi yếu đuối, tôi không thấy hy vọng, tôi sợ hãi… Đó là bởi vì—” cô mở miệng, nước mắt đã rơi trước, cô cắn răng ép mình phải nói, cuối cùng hạ thấp giọng, gằn từng chữ xé toạc vết thương sâu nhất, “anh chưa từng, dù chỉ một lần, cố gắng vì hai đứa mình. Chưa từng.”

Cổ họng Tống Diệm đắng ngắt, gương mặt co giật dữ dội.

“Hứa Thấm, tôi—” giọng anh nghẹn đắng, như có nghìn lời muốn nói, nhưng giờ phút này còn có thể nói gì?

Thất bại là cái cớ, chật vật là hiện thực.

Những gì anh từng làm, giờ nói ra chỉ là trò cười.

Nói với người con gái anh yêu nhất về quá khứ đáng thương vô dụng của mình để xin cô thông cảm?

Hay nói cho cô biết chính người thân mà cô tin tưởng nhất đã đẩy anh vào bước đường này?

Anh chưa từng ti tiện đến mức ấy.

Cuối cùng anh chỉ chọn im lặng.

Cô chờ, ánh mắt từ mong chờ dần biến thành tuyệt vọng: “Tôi nói đúng rồi, phải không? Anh nói đi, có phải không?”

Tống Diệm nhìn cô, nghìn lời không thốt nổi một câu.

Hứa Thấm ngơ ngác nhìn anh, như nhận được đáp án, nước mắt lập tức tuôn trào: “Anh không thích tôi, đúng không? Anh căn bản không thích tôi! Nếu không sao anh không cố gắng dù chỉ một lần? Anh thậm chí chưa từng nghĩ muốn đến gần tôi!”

Nước mắt điên cuồng tuôn rơi, cô nức nở, đau đớn, chất vấn:

“Anh chỉ biết đứng yên chờ tôi đi tìm anh. Thấy tôi ngã cũng không chịu bước tới đỡ lấy một cái!

Người như anh, tôi dựa vào cái gì mà phải chạy đến chỗ anh chứ?! Đúng, tôi ích kỷ, tôi cũng ích kỷ với người mình thích. Tôi muốn thấy anh trả giá thì mới dám bước tới. Nếu không thì sao? Nếu tôi mất hết tất cả mà anh vẫn chỉ đứng yên, tôi phải làm sao đây? Là tôi không thuần khiết, là tôi so đo, là tôi muốn anh cũng phải hi sinh, muốn anh cũng bước về phía tôi một bước. Nhưng tại sao anh không bước tới?”

Mắt Tống Diệm ướt đẫm.

Cô lao tới nắm lấy tay anh, vừa đánh vừa đá, gào khóc: “Tại sao anh không chịu tới?! Tôi không thấy được chút thích nào của anh cả! Tôi nói cho anh biết, tôi sẽ không đi về phía anh nữa, không bao giờ nữa!”

Tiêu Diệc Kiêu không chịu nổi, tiến lên ôm chặt lấy cô, cưỡng ép kéo ra ngoài: “Về nhà!”

Cô không vùng ra nổi, chỉ có thể gào lên thảm thiết: “Tống Diệm, tại sao anh không tới?! Tôi ở đây, tại sao anh không tới?! Anh có phải không thích tôi đến thế không?! Không thích thì tại sao lại nói những lời đó, tại sao lại nói anh thích tôi đến chết đi sống lại?! Tôi tin thật đấy! Tôi đã tin là thật rồi!”

Tiếng khóc xé lòng của cô gái nhanh chóng tan vào gió đêm. Tiêu Diệc Kiêu cứng rắn lôi cô đi mất.

Trong sân đột nhiên tĩnh lặng, chỉ còn xa xa văng vẳng tiếng khóc nức nở.

Địch Miểu đứng ngây ra, nước mắt giàn giụa: “Không phải như vậy…”

Cô lao ra cổng.

“Địch Miểu!”

Một tiếng quát thình lình khiến Địch Miểu sởn tóc gáy, đứng khựng lại.

Nỗi đau tuyệt vọng trong tiếng quát ấy, cô nghe rõ mồn một.

Địch Miểu chậm rãi quay đầu, đột nhiên như nhìn thấy một người xa lạ.

Đây không phải Tống Diệm, không phải anh trai cô.

Người đàn ông ấy như bị rút hết hồn phách ngay khi Hứa Thấm rời đi.

Địch Miểu chưa từng thấy anh trai mình như vậy: đầu cúi gằm, vai rũ xuống, lưng còng lại, như có cơn đau quặn thắt trong lồng ngực.

Anh không chịu nổi nữa, từ từ ngồi xổm xuống, ôm chặt lấy đầu, không còn phát ra nổi một âm thanh nào.

Chỉ có bả vai run lên từng cơn.