Chương 22

**Chương 22**

Tống Diệm đứng cuối hành lang hút thuốc. Hứa Thấm đứng bên cạnh nhắc nhẹ: “Thông báo phê bình không phải chuyện nhỏ, anh thật sự định báo trường nó à?”

Tống Diệm gảy tàn thuốc, không đáp.

Hứa Thấm đoán: “Anh muốn dọa nó, để nó tự khai ra kẻ cầm đầu là con bé tên Diệp Tử kia, đúng không?”

Tống Diệm liếc cô: “Em nhìn ra rồi?”

“Ừ. Em thấy con bé đó không bình thường.”

Tống Diệm nhàn nhạt nói: “Anh chỉ muốn Địch Miểu khai rõ chuyện này, chấm dứt hẳn. Nó sai thì phải chịu, nhưng cái không phải của nó, anh không để nó gánh thay.”

Hứa Thấm hiểu rõ tính anh: chính trực đến cứng nhắc, nhưng che chở người nhà cũng đến mức không ai bằng. Cô nói: “Anh nghĩ nhiều cũng vô ích. Địch Miểu sẽ không bán đứng bạn đâu.”

“Chắc vẫn còn mơ sau lần này sẽ tiếp tục làm ăn ngon lành.” Tống Diệm cười khẩy, “Nếu thật sự nghĩ thế thì bị trường kỷ luật đã là nhẹ… Vừa nãy em cũng thấy thái độ của nó rồi đấy, tự cho mình thông minh, không biết hối cải, còn dùng nước mắt lừa cảnh sát lấy lòng thương. Loại này chính là thiếu đòn.”

Hứa Thấm: “Nếu anh là bố mẹ nó thì mặc kệ, đuổi học cũng được. Nhưng bên cậu mợ…”

Tống Diệm nhíu mày, rõ ràng thấy khó xử.

Cậu mợ đều là người ngay thẳng lương thiện, chuyện này xảy ra chắc chắn sẽ dạy dỗ Địch Miểu. Nhưng con bé đã lớn, không quản nổi nữa. Huống chi liên quan đến học hành, cha mẹ nào lại muốn hồ sơ con có vết đen, cuối cùng chắc chắn sẽ cho qua.

Hứa Thấm ngẩng lên nhìn anh: “Để em nói chuyện với Địch Miểu. Anh tiếp tục gây áp lực bên cảnh sát, ép Diệp Tử phải mở miệng. Vừa rồi em để ý, con bé đó đang muốn gọi cho ai đấy nhưng còn do dự. Dù thế nào hôm nay cũng phải cắt đứt quan hệ của hai đứa nó.”

Chỉ cần hai bên đối đầu, liên minh giữa Địch Miểu và Diệp Tử tự khắc tan rã.

Tống Diệm nhìn cô hồi lâu, bất chợt cười: “Một người hát mặt đỏ, một người hát mặt trắng, hả?”

…

Vào lại phòng, Địch Miểu cảnh giác nhìn Tống Diệm như nhìn phải kẻ thù.

Hứa Thấm gọi: “Địch Miểu, ra đây chút.”

Tuy không ưa Hứa Thấm, nhưng nể lúc nãy cô lên tiếng bênh mình, Địch Miểu vẫn ngoan ngoãn đi theo.

Trong phòng còn ba người. Diệp Tử cúi gằm mặt không dám nhìn Tống Diệm.

Tống Diệm mặc kệ cô ta, hỏi thẳng anh cảnh sát: “Cô này đi cùng Địch Miểu nhà tôi?”

“Ừ, cùng một vụ.”

“Trách nhiệm chính phụ đã rõ chưa?”

Diệp Tử cắn chặt môi.

Anh cảnh sát hơi lúng túng: “Chưa…”

“Chưa hỏi?”

“Hỏi rồi, cô ấy không chịu khai.”

Tống Diệm chẳng phí lời, quay sang Diệp Tử: “Cô là nguồn cung cấp hàng cho Địch Miểu?”

Diệp Tử siết chặt điện thoại, im lặng.

Tống Diệm chẳng buồn chờ, nói thẳng với anh cảnh sát: “Địch Miểu nhà tôi sai thì chúng tôi nhận hết. Nhưng cô này không thể để lọt. Nếu Địch Miểu kéo cô ta xuống bùn, chúng tôi chịu trách nhiệm. Còn nếu cô ta dụ dỗ Địch Miểu, chúng tôi nhất định truy cứu. Giờ cô ta chỉ có một mình, cũng không thể để người khác bắt nạt. Phiền anh thông báo người nhà cô ta. Nếu vẫn không chịu nói thì gọi giáo viên đến. Tôi biết trường cô ta, tra khoa cũng không khó.”

Suốt cả đoạn, Tống Diệm không thèm liếc Diệp Tử lấy một lần. Cô ta cúi đầu, ngón tay như muốn bóp nát điện thoại.

Bên ngoài, Địch Miểu nghe rõ mồn một, mặt lúc đỏ lúc trắng, vừa sợ vừa xấu hổ. Một mặt trách anh trai quá nghiêm khắc, một mặt lại biết anh thật lòng thương mình.

Hứa Thấm dẫn cô bé ra cuối hành lang, quay lại, hai tay đút túi áo blouse: “Nghe hết lời anh cậu rồi chứ?”

Địch Miểu nhìn sang chỗ khác, không thèm đáp.

“Biết mình sai chưa?”

Đang rối như tơ, lại bị Hứa Thấm lên mặt dạy đời, Địch Miểu bùng nổ: “Đừng tưởng vừa nãy chị nói giúp tôi là tôi phải mang ơn. Bớt giả vờ tốt bụng đi. Chuyện của tôi không cần chị xen vào!”

Nói xong định bỏ đi. Hứa Thấm đột ngột túm tay kéo ngược lại. Địch Miểu loạng choạng đập vào tường, ngẩng đầu đầy kinh ngạc, chưa kịp nổi khùng thì đã nghe giọng lạnh tanh: “Địch Miểu, không có bản lĩnh thì đừng có mà ngang ngược.”

Địch Miểu tức đến run: “Chị thì có bản lĩnh—”

“Chị nói một câu là em ra khỏi đây được ngay, cũng nói một câu là em không ra nổi. Tin không?” Hứa Thấm cắt lời.

Địch Miểu nghẹn họng.

Hứa Thấm biết rõ tính nó, chẳng thèm vòng vo: “Tự thấy mình giỏi lắm đúng không? Chút tài mọn ấy của em là cái gì? Hôm nay chỉ là chuyện nhỏ, anh em nộp phạt là xong. Ngày mai nếu khách bị hủy hoại khuôn mặt, nhiễm độc, kiện em vào tù, bố mẹ em có quỳ lạy cũng chẳng ai cứu được.”

Địch Miểu run lên: “Mấy thứ đó tuy không phải hàng hiệu thật nhưng đều là hàng chuẩn—”

“Còn cãi?” Hứa Thấm lạnh lùng.

Địch Miểu cắn răng.

“Thành thật mà nói, chị chẳng quan tâm em sống chết thế nào.” Hứa Thấm thẳng thắn, “Nhưng đừng gây phiền cho Tống Diệm nữa. Lớn rồi thì tự chịu trách nhiệm với việc mình làm.”

Địch Miểu không phản bác nổi, chỉ yếu ớt đáp: “Hứa Thấm, chị đúng là giả tạo.”

“Chị biết, khỏi cần em nhắc.” Hứa Thấm nhàn nhạt, “Còn em, không biết mình đang đứng ở đâu. Anh em còn bảo em thông minh, chị thấy em ngu không ai bằng.”

Địch Miểu sắp bùng nổ thì bị cắt ngang: “Trường top, đầu óc tốt, sau này ra trường tiền đồ sáng lạn, tiền chất đống chờ em kiếm. Vậy mà đáng lẽ đi học thì không học, đi buôn hàng giả kiếm lời lẻ, bị chút lợi nhỏ che mắt. Không ngu thì là gì?”

Địch Miểu như bị tát một cái tỉnh ngộ.

“Qua nhận lỗi với anh em đi.” Hứa Thấm nhìn ra xa, “Anh ấy không muốn ép em vào đường cùng. Nhưng nếu em vẫn không biết sai, anh ấy sẽ không nương tay đâu.”

Sắc mặt Địch Miểu vẫn khó coi, nhưng đã bình tĩnh hơn rất nhiều.

Cô bé quay lại tìm Tống Diệm nhận lỗi, thừa nhận lấy hàng từ Diệp Tử, nhưng vì cùng trường nên không muốn khai với cảnh sát. Tống Diệm vốn chẳng quan tâm chuyện Diệp Tử, cũng không ép.

Địch Miểu xin lỗi cảnh sát, viết cam kết, coi như tạm xong một kiếp.

“Được rồi, nộp phạt đi.” Anh cảnh sát đưa biên lai.

Hai nghìn.

Địch Miểu nhìn con số, ngón tay siết chặt tờ giấy, không nói được lời nào.

Tống Diệm im lặng rút tờ giấy từ tay em, liếc một cái, rút ví đếm đúng hai mươi tờ trăm đưa cho cảnh sát.

Không khí im lặng đến ngột ngạt. Hứa Thấm liếc Địch Miểu, cô bé mím chặt môi, đột nhiên ngẩng mặt lên trời như không muốn ai thấy mắt mình đỏ.

Lúc này mới thật sự đau.

Để kiếm hai nghìn tệ ấy, anh trai nó phải lao vào lửa bao nhiêu lần, nhảy từ tầng cao bao nhiêu lần.

Anh cảnh sát đếm tiền, không biết đằng sau những tờ giấy bạc này là máu và mồ hôi, chỉ nói: “Xong. Lần sau đừng tái phạm, không nhẹ thế này nữa đâu, sẽ bị tạm giam đấy.”

Địch Miểu quay mặt đi, không lên tiếng.

Tống Diệm vỗ vai: “Người ta nói em đấy.”

“Biết rồi.” Giọng nghẹn ngào.

Anh cảnh sát quay sang Diệp Tử: “Cô cũng nộp phạt đi. Không mang tiền thì gọi bạn mang tới.”

“Tôi gọi điện cái đã.” Diệp Tử cuối cùng cũng mở miệng, đứng dậy còn liếc Hứa Thấm một cái lạnh lẽo.

Hứa Thấm gần như đoán được cô ta gọi cho ai. Quả nhiên không lâu sau, Diệp Tử đã quay vào.

Một phút sau, một người đàn ông chừng ba mươi lăm tuổi hối hả chạy tới. Anh cảnh sát trẻ lập tức đứng nghiêm: “Sếp!”

Cảnh sát trưởng đảo mắt qua ba cô gái, không đoán ra ai, quay hỏi đàn em: “Tiểu Trần, vừa rồi ai gọi cho thủ trưởng Mạnh thế?”

Tiểu Trần ngơ ngác chỉ Diệp Tử đang ngồi ngay ngắn.

Cảnh sát trưởng bước nhanh tới, cúi người đưa tay: “Chào cô, tôi là Lưu Tử Quang, trưởng đồn Thất Diệp Đàn. Chào cô, chào cô!”

Diệp Tử nhìn bàn tay đưa ra, khẽ bắt một cái, mỉm cười nhạt, coi như lịch sự.

Địch Miểu trợn mắt nhìn toàn bộ màn kịch.

Cảnh sát trưởng bảo đàn em: “Hiểu lầm thôi.”

Tiểu Trần đương nhiên hiểu ý sếp, một cảnh sát quèn như cậu còn cố làm gì.

“Để tôi tiễn cô.” Cảnh sát trưởng nói với Diệp Tử. Cô ta ngồi thêm một giây mới đứng dậy. Ông ta nhường đường, lùi lại vô tình va phải Hứa Thấm.

Hứa Thấm không để ý. Hai người kia đã ra ngoài.

Cô quay lại nhìn Tống Diệm – cũng nên về thôi – nhưng khóe mắt lại thấy anh cảnh sát trẻ lấy hai nghìn tệ từ ngăn kéo ra.

Sắc mặt Hứa Thấm khẽ biến, hy vọng chuyện tiếp theo đừng xảy ra, nhưng anh cảnh sát vẫn nói: “Tiền này anh chị cầm lại đi. Sếp đã bảo không sao rồi.”

Anh ta đang cố giữ chút công bằng cuối cùng trong lòng.

Tống Diệm không nhận: “Nó sai thì phải phạt.” Rồi bổ sung, “Em gái tôi không đi cùng cô ta.”

Anh cảnh sát lúng túng: “À… vậy thì được.”

Câu ấy Địch Miểu nghe rõ mồn một. Nhìn hai nghìn tệ, mắt đỏ hoe, cúi gằm mặt.

Tống Diệm xoa đầu em: “Đi thôi, anh đưa em về trường.”

Hai nghìn mua được sự tỉnh ngộ của em gái, đáng lắm. Dù là hai chục nghìn anh cũng không tiếc.

…

Ra đến cổng đồn, cảnh sát trưởng vẫn còn tiễn Diệp Tử, đứng chờ ở lề đường.

Một chiếc Mercedes trượt tới, dừng lại.

Hứa Thấm nhìn thấy chiếc xe ấy, bước chân bất giác chậm lại. Nhưng Tống Diệm và Địch Miểu đi phía trước, cô không thể tụt quá xa. Vả lại Tống Diệm cũng nhận ra xe, cô đi nhanh hay chậm đều như nhau. Chỉ không ngờ Mạnh Yến Thần lại phái xe đến đón người.

Cảnh sát trưởng mở cửa cho Diệp Tử, còn dặn dò vài câu ấm áp mới đóng cửa, vẫy tay chào.

Chiếc xe vẫn chưa đi, như đang chờ ai.

Hứa Thấm cuối cùng cũng ra đến cổng.

Cửa kính ghế lái hạ xuống, tài xế Lâm lịch sự hỏi: “Đại tiểu thư, có cần tôi đưa cô một đoạn không?”

Cảnh sát trưởng giật mình quay lại, không hiểu sao lại có thêm một “đại tiểu thư”.

Hứa Thấm: “Không cần, xe tôi đằng trước.”

Địch Miểu từ nãy đã nghi ngờ cuộc điện thoại của Diệp Tử, giờ lại thấy xe sang đến đón, còn liên quan đến nhà họ Mạnh, càng không hiểu nổi.

Cô bé quay nhìn Tống Diệm. Anh vẫn mặt không cảm xúc. Hứa Thấm cũng vậy. Hai người không nhìn nhau, như có một giao kèo ngầm không ai muốn phá vỡ, hoặc đều hiểu rõ sự thật khó chịu này nhưng không ai chịu nói ra.

Ngay trước cổng đồn công an, một lằn ranh vô hình rõ rệt kéo giữa họ.

Một bên, Tống Diệm dùng hai nghìn tệ đưa em gái ra khỏi đồn.
Một bên, cảnh sát trưởng khom lưng tiễn Diệp Tử lên xe sang.

Địch Miểu đột nhiên đau thấu tim. Cô bé chạy tới nắm chặt tay anh trai, gần như van xin: “Anh, mình đi thôi.”

Tống Diệm thoáng đứng yên, bị kéo mạnh mới bước. Anh nghiêng đầu nhìn Hứa Thấm một cái, ngắn gọn: “Đi đây.”

Hứa Thấm khẽ “ừ” một tiếng.

Địch Miểu kéo anh đi thật nhanh. Vừa quay lưng, nước mắt đã rơi đầy mặt. Hối hận vì đã đẩy anh trai vào tình cảnh nhục nhã này.

Anh ơi, thế giới này thật không công bằng. Anh tốt hơn bọn họ gấp trăm lần, thật sự gấp trăm lần.

Cô bé cắn răng, thề: “Anh, em không bao giờ làm bậy nữa, em thề.”

Tống Diệm biết em khó chịu. Thật ra anh không để tâm lắm. Chỉ là… nếu người anh thích không đứng ở vạch bên kia thì tốt rồi.

Anh cười cười, xoa đầu em, không nói gì.

Địch Miểu ngẩng lên nhìn gương mặt nghiêng của anh – góc cạnh rõ ràng, lặng lẽ mà cô độc, ánh mắt vẫn kiên định như trước, nhưng dường như chẳng còn nhìn thấy phía trước nữa.

Nước mắt càng rơi nhiều hơn. Cô bé lau nước mắt, quyết tâm: “Anh, anh đừng yêu sớm quá, đừng cưới sớm quá. Chờ em học hành đàng hoàng, tốt nghiệp, đi làm, em sẽ mua Porsche làm xe hoa cho anh, mua túi hiệu chính hãng cho chị dâu. Sau này em gả đi rồi cũng sẽ vơ vét đồ tốt nhà chồng về cho anh hết.”

Tống Diệm dở khóc dở cười: “Nói nhảm.”

Địch Miểu nói xong còn ngoảnh lại. Hứa Thấm vẫn đứng đó, cảnh sát trưởng vẫn đứng đó, chiếc xe vẫn chưa đi.

Cô bé đột nhiên sợ hãi, vội vàng kéo tay anh trai bước nhanh hơn, sợ anh quay đầu.

Tống Diệm thấy rõ mọi tâm tư của em, nhưng anh không quay đầu lại.

Hứa Thấm vẫn nhìn theo bóng lưng anh trên con đường lá bạch quả vàng rực. Cô biết anh sẽ không ngoảnh lại, nhưng vẫn nhìn. Nhìn đến khi anh rẽ qua góc phố, bóng dáng cao lớn biến mất, chỉ còn lại cả thế giới vàng úa trống rỗng.

Không quay đầu.

Mùa thu thật kỳ diệu. Màu vàng ấm áp rực rỡ là thế, mà lá lại khô héo tiêu điều đến vậy, cô đơn đến vậy.