Chương 21

### Chương 21

Tống Diệm hút nốt điếu thuốc, ngoảnh đầu nhìn vào trong quán.

Hứa Tấm đã giải quyết xong bát mì đỏ rực dầu ớt và mấy viên bánh trôi chiên, giờ đang chậm rãi thưởng thức sữa đậu nành với quẩy nóng.

Cô học theo kiểu ăn của người dân nơi đây: bẻ quẩy thành từng đoạn ngắn, thả vào bát sữa đậu nành, đợi khi vừa ngấm mềm thì dùng thìa múc lên, đưa vào miệng. Một mặt giòn tan, một mặt mềm mại, thấm đẫm vị béo ngậy thơm lừng. Ăn xong, cô khẽ liếm môi, vẻ hài lòng hiện rõ trong đáy mắt, rồi lại gắp đoạn quẩy tiếp theo, nhúng nhúng, ngâm ngâm trong bát sữa.

Cách cô ăn chẳng khác gì người xung quanh, trông cô cũng chỉ như một cô gái bình thường: tóc buộc thấp, áo khoác xám dài, quần jeans, bốt ngắn, đeo balo nhỏ xinh. Hòa lẫn vào khung cảnh này vô cùng tự nhiên, chẳng khác mấy cô gái trẻ khác là bao; cùng lắm là đẹp hơn một chút, thần thái điềm tĩnh hơn một chút, cả người toát lên vẻ ung dung khó tả.

Đang nhìn, Hứa Tấm dường như cảm nhận được ánh mắt anh, ngẩng lên nhìn ra. Ánh mắt chưa kịp chạm nhau, anh đã vội dời đi, nhìn về phía con phố đang dần nhộn nhịp.

Người qua lại bắt đầu đông hơn.

Tống Diệm châm điếu thứ hai.

Từ khi gặp lại Hứa Tấm, anh chưa từng có cơ hội ngắm nghía khuôn mặt cô một cách nghiêm túc và gần gũi đến thế. Mỗi lần ánh mắt anh chỉ lướt qua, chưa bao giờ dám dừng lại quá lâu.

Nhưng hình dáng cô vẫn luôn rõ ràng trong đầu anh.

Cô bây giờ không khác ngày xưa là mấy: chỉ hết vẻ bầu bĩnh trẻ con, gương mặt thon gọn hơn, làn da cũng trắng mịn hơn. Mũi vẫn nhỏ mà cao, mắt vẫn đen láy, chỉ thêm phần lạnh nhạt, chẳng lộ chút cảm xúc nào.

Hứa Tấm đẹp, anh biết rõ.

Nhưng năm đó, cái nhìn đầu tiên khiến anh rung động lại chẳng phải vì nhan sắc.

Ngày khai giảng, anh ngồi hàng cuối cùng cười đùa với đám bạn. Cả lớp tụm năm tụm ba nói chuyện, ngoài hành lang học sinh chạy nhảy ồn ào.

Có một khoảnh khắc, anh vô tình nhìn ra cửa sổ.

Một cô gái lẻ loi ôm cặp, cúi đầu, bước đi rất chậm.

Anh không nhìn rõ mặt cô, chỉ thấy bóng dáng gầy guộc, cô độc đến lạ lùng.

Có người gọi anh, anh đáp lại một câu, quay đầu thì cô gái đã biến mất.

Anh tiếp tục cười nói với bạn. Bỗng đứa ngồi đối diện hất cằm về phía sau anh: “Ê, mày chắn đường bạn mới rồi kìa.”

Lúc ấy anh đang ngồi trên bàn, một chân gác lên ghế khác, chặn luôn lối đi. Vừa nói chuyện vừa nhảy xuống nhường đường.

Trong lối đi chật hẹp, cô gái ôm cặp lướt qua ngực anh.

Anh nhận ra cô, câu nói đang dang dở nghẹn lại, ánh mắt chỉ chăm chăm dõi theo. Cô thấp hơn anh một cái đầu, nhỏ xíu, anh chỉ thấy mái tóc dài màu nâu nhạt và những ngón tay siết chặt quai cặp; cô ôm cặp như ôm chính mình, bóng lưng mỏng manh đến đáng thương.

Khoảnh khắc ấy, chẳng báo trước, anh đột nhiên chỉ muốn che chở cho cô.

Ai ngờ lại nhảy xuống một cái hố sâu không đáy.

Cô đâu cần anh bảo vệ.

Tống Diệm hút được nửa điếu thì điện thoại reo, kéo con phố Ngũ Phương từ mười năm trước trở về hiện tại.

Là Địch Miểu gọi.

Anh khẽ nhíu mày; giờ này đáng lẽ con bé đã ở trường, chuẩn bị vào lớp mới phải.

“Alo?”

“Anh ơi!” Bên kia giọng hoảng loạn, xen lẫn tiếng khóc nức nở, nói một tràng líu lo không rõ, còn có tiếng đàn ông quát mắng vọng lại.

Tống Diệm lấy điếu thuốc ra khỏi miệng: “Nói chậm lại, xảy ra chuyện gì?”

“Em…” Địch Miểu nghẹn ngào, “Anh, em đang ở đồn công an… mau đến cứu em đi, đừng nói với bố mẹ nhé!”

Con bé chỉ kịp kêu anh đến, chẳng nói thêm gì. Tống Diệm hỏi rõ địa chỉ đồn rồi cúp máy: “Chờ đó, anh đến ngay.”

Anh bỏ điện thoại, dụi tắt thuốc, vào quầy tính tiền, rồi quay lại bàn. Vừa hay Hứa Tấm cũng ăn xong.

Tống Diệm đút tay túi, ngồi xuống ghế đối diện cô: “No chưa?”

Hứa Tấm gật đầu.

“Đi thôi.”

“Anh phải đi đâu?”

Cô thấy anh nghe điện thoại.

“Xử lý chút việc.”

“Việc gì?”

“Địch Miểu vào đồn.”

Hứa Tấm khẽ nhíu mày, nhất thời không tưởng tượng nổi một cô sinh viên có thể gây ra chuyện gì mà bị bắt vào đó.

Tống Diệm nhìn thấu suy nghĩ của cô, bổ sung: “Hoặc là va quẹt xe, hoặc cãi nhau xô xát với người ta. Tính con bé đanh đá, không chịu thiệt, lỡ bị ăn đòn thì sao.”

Anh đứng dậy đi ra ngoài.

Hứa Tấm cũng đứng lên theo: “Em đưa anh đi.”

Tống Diệm quay lại nhìn cô. Hứa Tấm nói tiếp: “Giờ cao điểm, gọi xe khó lắm. Địch Miểu đang chờ ở đồn, chắc sốt ruột.”

“Cảm ơn.” Anh không khách sáo; xem ra thật sự rất gấp.

Chiếc xe cũ của Hứa Tấm bị ngập nước hỏng, Mạnh Hoài Cẩn lại mua cho cô một chiếc BMW trắng y hệt, từ kiểu dáng đến cấu hình đều không thay đổi.

Xe mới lấy về chưa lâu, ghế vẫn còn chất đầy túi than hoạt tính khử mùi. Hứa Tấm ngồi vào ghế lái, ôm hết đống túi ném ra ghế sau.

Tống Diệm lên xe, lúc cài dây an toàn phát hiện lớp ni-lông bọc khóa còn chưa bóc, thuận miệng hỏi: “Lại mua chiếc giống hệt à?”

Hứa Tấm tra chìa khóa, chưa kịp phản ứng: “Anh từng thấy xe cũ của em rồi sao?”

Tống Diệm kéo mạnh dây an toàn, “cạch” một tiếng.

Hứa Tấm lập tức nhận ra mình lỡ lời, vội chữa: “À không, hôm mưa to anh từng thấy xe em rồi.”

Tống Diệm “ừm” một tiếng nhàn nhạt, tâm trí rõ ràng đang đặt ở chỗ khác.

Hứa Tấm tưởng anh lo cho Địch Miểu, hỏi: “Đồn nào?”

“Thất Diệp Đài.”

Cô còn chưa kịp tính đường, Tống Diệm đã lên tiếng trước: “Không cần cô giúp. Cũng đừng phí công gọi mối quan hệ.”

Hứa Tấm hơi khựng lại, chưa kịp đáp.

Tống Diệm vẫn nói thêm một câu: “Cảm ơn.”

Với cô, cuộc sống luôn đơn giản và nhẹ nhàng; đó là điều tốt.

Anh không có quyền tước đi, cũng chẳng thể đương nhiên hưởng lợi.

Hứa Tấm nhẹ nhàng đạp ga, xe lướt ra khỏi bãi đỗ ngầm.

Khu này là trung tâm thương mại, giờ cao điểm buổi sáng, chiều từ tây sang đông tắc nghẽn cứng, nhưng chiều ngược lại thì thông thoáng như bay.

Bên kia, xe cộ xếp hàng dài như bãi đỗ; bên này lại rộng rãi mênh mông.

Cô liếc gương chiếu hậu ngoài xe xem tình hình giao thông, lại nhìn gương trong xe; vừa hay bắt gặp gò má Tống Diệm. Anh hơi nhíu mày, nhìn ra ngoài cửa sổ, sắc mặt trầm xuống.

Hứa Tấm hỏi: “Giờ Địch Miểu học trường nào?”

Tống Diệm không quay đầu: “Đại học A.”

Hứa Tấm hơi bất ngờ: “Thành tích tốt vậy sao? Hồi trước em ấy ham chơi lắm, chẳng chịu học hành gì.”

Tống Diệm thở dài một hơi: “Nhưng nó thông minh.”

“Sao lại thở dài?”

Anh quay sang nhìn cô: “Thành công đến với nó dễ hơn người khác, lâu dần sẽ không còn kính sợ quy tắc. Người tự tin quá mức vào năng lực bản thân lại càng dễ lợi dụng người khác, làm chuyện vượt quá giới hạn.”

Hứa Tấm ngẫm nghĩ, bất chợt nói: “Anh rất hợp làm phụ huynh đấy.”

…

Chỉ chốc lát đã đến đồn Thất Diệp Đài.

Địch Miểu đang cúi gằm mặt ngồi trong góc, vừa thấy Tống Diệm liền bật dậy: “Anh!”

Trước mặt con bé là một anh cảnh sát trẻ đang ghi biên bản, vốn định bảo nó ngồi xuống, nhưng thấy anh ta còn trẻ, tính tình cũng hiền, nên không so đo với cô gái nhỏ.

Hứa Tấm đi sau Tống Diệm, bất ngờ nhận ra cô gái ngồi cạnh Địch Miểu; chính là Diệp Tử, cô tiếp viên từng ngồi cạnh Mạnh Yến Thần ở câu lạc bộ Vịnh Lưu.

Thấy Địch Miểu vẫn bình an vô sự, Tống Diệm thoáng yên lòng, sải bước tới: “Chuyện gì đây? Không đánh nhau chứ?”

Nói rồi liếc nhìn Diệp Tử; balo của Địch Miểu đang đặt dưới chân cô ta, rõ ràng hai người đi cùng nhau.

“Đánh nhau gì chứ…” Địch Miểu lo lắng, vừa định giải thích thì thấy Hứa Tấm phía sau, lập tức xị mặt: “Sao chị ta cũng đến đây—”

Tống Diệm nhíu mày cắt lời: “Địch Miểu, em có biết mình đang ở đâu không mà còn bày đặt làm cao?”

Địch Miểu hậm hực liếc Hứa Tấm một cái, tạm thời không chấp, nhưng vẻ mặt vẫn đầy bất mãn.

Anh cảnh sát hỏi: “Anh là anh trai cô ấy?”

Tống Diệm: “Vâng. Con bé gây chuyện gì vậy?”

“Bán hàng giả. Người bị hại vừa đi rồi.”

Tống Diệm nhíu chặt mày, không tin nổi: “Bán hàng giả? Một đứa sinh viên—” Anh quay phắt lại nhìn Địch Miểu, sắc mặt tối sầm, giọng lạnh băng: “Rốt cuộc là sao?”

Địch Miểu sợ anh, ấp úng mãi không nói, cuối cùng dậm chân nắm lấy tay áo anh: “Anh nghe em, em chỉ làm thêm ở trường, bị người ta lừa thôi, em không biết thật mà!”

“Đừng nói dối.” Anh cảnh sát nhấc một túi lớn đặt lên bàn: “Thật sự không biết đây là đồ giả? Sinh viên đại học mà còn làm chuyện này? Vấn đề đạo đức nghiêm trọng thế, trường các cô không dạy à?”

Anh ta thở dài: “Được giáo dục cao mà vẫn cố ý vi phạm pháp luật. Người thông minh đi sai đường mới là tai họa lớn cho xã hội.”

Tống Diệm liếc nhìn đống mỹ phẩm và túi xách, chút lo lắng cuối cùng trong mắt tan biến sạch. Địch Miểu biết mình sắp toi, sợ hãi rụt tay lại.

Hứa Tấm nhìn mấy túi xách cùng đủ loại son Dior, phấn nền Armani, trong lòng đã hiểu. Chắc chắn Tống Diệm cũng biết con bé đang nói dối.

Diệp Tử rõ ràng bình tĩnh hơn nhiều, mặt không đổi sắc ngồi đó, nghe Địch Miểu thanh minh cũng chẳng phản ứng, chỉ lộ vẻ sốt ruột và khinh khỉnh. Cô ta cầm điện thoại, muốn gọi mà chưa gọi. Ngẩng đầu thấy Hứa Tấm đang nhìn mình, Diệp Tử cũng nhận ra cô, thoáng giật mình, rồi lập tức trở lại vẻ thờ ơ.

Địch Miểu vẫn đang cầu xin anh cảnh sát: “Em thật sự không biết mà anh ơi, em làm sao biết đây là giả chứ! Bạn bè em ai cũng làm thêm kiểu này, sao chỉ bắt mỗi em? Sinh viên nghèo như em làm gì có tiền xài đồ xịn, lấy đâu ra kinh nghiệm phân biệt thật giả?”

Anh cảnh sát dường như đã hơi tin. Địch Miểu kéo Tống Diệm: “Anh, nói giúp em đi—” Thấy sắc mặt anh tệ hại, lại bực: “Anh làm gì thế?”

Ánh mắt Tống Diệm lạnh như băng: “Còn thấy mình oan?” Anh cầm một thỏi son lên: “Cái này em bán bao nhiêu tiền?”

Địch Miểu co rúm lại, lí nhí.

Tống Diệm trầm giọng: “Nói rõ ràng!”

Địch Miểu run rẩy: “Mua năm mươi, bán ba trăm…”

“Giá gốc của nó—” Tống Diệm dừng lại, quay sang hỏi Hứa Tấm: “Bao nhiêu?”

Hứa Tấm bị gọi tên, hơi ngẩn ra rồi đáp: “Hơn sáu trăm.”

Tống Diệm nhìn Địch Miểu: “Làm thêm? Đầu óc em để đâu mà không biết mình bán hàng giả? Đến giờ còn chối, tưởng giở trò khôn vặt là xong à? Tưởng cảnh sát dễ lừa lắm hả?”

Anh cảnh sát ngẩn người một lúc rồi gật đầu lia lịa.

Địch Miểu sắp phát điên: “Anh đừng đổ thêm dầu vào lửa được không? Em gọi anh đến cứu em cơ mà!”

Tống Diệm: “Mẹ kiếp, anh còn tưởng em bị đánh, hóa ra chính em mới đáng bị đánh. Tự mình gây họa thì tự mình dùng đầu óc mà giải quyết.”

“Em biết giải quyết kiểu gì đây?”

Tống Diệm hỏi thẳng: “Người cung cấp hàng cho em là ai?”

Địch Miểu cứng đờ, im bặt.

Anh cảnh sát gõ bút: “Tôi hỏi rồi, cô ấy bảo không có cách liên lạc, đối phương tự tìm đến ký túc xá. Tôi muốn tìm bạn cùng phòng xác minh thì cô ấy chết cũng không chịu nói trường nào.”

Địch Miểu khóc lóc: “Anh cảnh sát ơi tha cho em đi, em còn là sinh viên mà! Tìm đến trường em thì em còn mặt mũi nào học nữa?”

Giọng anh cảnh sát dịu lại: “Giờ mới biết sợ?”

Tống Diệm lạnh lùng nhìn Địch Miểu, ánh mắt lướt qua Diệp Tử. Diệp Tử chạm phải ánh nhìn dò xét của anh, vội quay đi.

Địch Miểu không dám nhìn anh trai, tiếp tục van xin anh cảnh sát, giọng đáng thương sắp khóc: “Em thật không biết liên lạc với chị ấy thế nào mà… Lần sau chị ấy đến em sẽ giữ lại rồi gọi 110 ngay, được không ạ?” Cô bé sắp bật khóc đến nơi: “Anh cũng thấy anh em rồi đấy, chỉ biết mắng em thôi… Em cam đoan về sẽ kiểm điểm thật tốt mà…”

Anh cảnh sát do dự, gõ bút: “Trường hợp của cô là có người bị hại đến tố cáo, theo quy định phải thông báo trường học.”

Địch Miểu gục xuống bàn nức nở: “Em sẽ bị kỷ luật, bị ghi vào hồ sơ học tập mất! Anh cảnh sát, em van anh…”

Anh cảnh sát lại hỏi: “Cô thật sự không biết à?”

Địch Miểu lắc đầu như trống lắc, giơ tay thề: “Em thật sự không biết!”

Anh cảnh sát thở dài, xem ra sắp tin.

Tống Diệm bấy giờ mới lên tiếng: “Địch Miểu, anh hỏi lần cuối, người cung cấp hàng cho em là ai?”

Địch Miểu giật mình quay lại, ánh mắt dao động: “Em thật sự không biết…”

Tống Diệm quay sang anh cảnh sát: “Thông báo trường học đi.”

Địch Miểu và Diệp Tử cùng lúc kinh hãi.

Ngay cả anh cảnh sát cũng chậm lại, mới hỏi: “Trường nào?”

Địch Miểu mặt cắt không còn giọt máu, tuyệt vọng nhìn anh trai.

Tống Diệm vừa định nói, Hứa Tấm chợt gọi: “Tống Diệm.”