Chương 19

Chương 19

Tống Diệm được đồng đội kéo lên, tóc đen ướt đẫm mồ hôi hòa lẫn tro bụi, anh ôm chặt đứa trẻ trong tay, giọng khàn đặc: “Hứa Thấm!”

Hứa Thấm đã lao từ trên cầu thang xuống, chạy vội tới: “Đưa đứa bé đây!”

Tống Diệm đặt thằng bé hôn mê vào tay cô, thuận thế nhận bình nước từ Sách Tuấn, ngửa cổ tu ừng ực, từng ngụm lớn như muốn nuốt luôn cả gió lạnh.

Hứa Thấm nhanh chóng kiểm tra: không ngạt thở, chỉ còn chút hô hấp yếu ớt, bị khói hun đến ngất xỉu. Cô cởi khuy áo thằng bé, nhúng khăn ướt lau sạch mặt và ngực nó, rồi bế xốc lên, vừa đi vừa ngoảnh lại hỏi: “Thang máy dùng được không?”

“An toàn.”

“Tốt.” Cô ôm chặt đứa trẻ lao xuống dưới lầu.

Bên dưới đã có xe cứu thương đỗ sẵn, phối hợp cùng đội chữa cháy. Hứa Thấm giao đứa bé cho đồng nghiệp, xe hú còi phóng đi trong chớp mắt.

Cô quay lại tòa nhà. Lính cứu hỏa đang lục tục rút ra, vài người khom lưng cuốn vòi rồng, nước bẩn chảy thành dòng.

Dương Trì đi ngang qua, cười toe: “Cảm ơn chị nhiều nha chị đẹp!”

“Xong rồi à?”

“Lửa tắt rồi, cửa tầng dưới cũng phá xong, bọn em xuống kiểm tra lại lần cuối.”

Tiểu Cát cũng cười hớn hở, vừa lau mồ hôi vừa nói: “May nhờ mượn được ban công nhà chị, không thì chưa chắc đã nhanh thế đâu ạ.”

Hứa Thấm nhìn thấy lòng bàn tay cậu ấy đỏ lửng, liền bảo: “Nếu ai bị thương thì nói một tiếng, tôi xử lý giúp. Nhà có hộp y tế đầy đủ.”

Tiểu Cát ngớ ra, cúi nhìn tay mình rồi xua xua: “Không sao không sao, bọn em xuống làm nốt việc đã!”

Cô không giữ. Đám lính trẻ ùa ra cửa như cơn gió.

Tống Diệm từ phòng khách bước ra, lúc lướt qua Hứa Thấm ở cửa, chỉ khẽ nói một câu: “Cảm ơn.”

Hứa Thấm lắc đầu.

Cả đội rút đi sạch sẽ.

Vài phút trước còn ồn ào khói lửa, giờ chỉ còn lại căn phòng trống hoác. Hứa Thấm đứng ở cửa, nhìn sàn nhà loang lổ nước bẩn và tro đen, ánh nắng chiếu lên lấp lánh như một lớp dầu nhớt. Im lặng đến lạnh người.

…

Tống Diệm dẫn đội xuống kiểm tra hiện trường lần cuối, xác định điểm xuất phát lửa, liên lạc với ban quản lý và chủ nhà. Chủ nhà vẫn đang trên đường về.

Anh để lại hai anh em ở lại thiện hậu, còn lại thu đội.

Mọi người vừa thu dọn xong, đứng trước cửa thang máy, Tống Diệm dặn dò: “Dương Trì, cậu theo chỉ đạo viên kiểm kê dụng cụ. Về trạm rồi Tiểu Cát viết báo cáo.” Dặn xong, anh bổ sung một câu: “Tôi ở lại một chút, lát nữa đi sau.”

Dương Trì ngơ ngác: “Để Tiểu Phi với lão Giang là đủ rồi mà đội trưởng, anh về nghỉ đi!”

“Tôi lên trên lầu một chuyến.”

“2701? Làm gì ạ?”

“Làm nhà người ta thành cái chuồng lợn, không dọn thì ăn nói làm sao.”

Dương Trì lập tức phấn khởi: “Đúng đúng! Anh, để em lên cùng, em dọn nhanh lắm!”

“Một mình đủ rồi, thêm người chỉ thêm loạn.”

“Em nào có loạn đâu, em lau nhà siêu…”

Sách Tuấn từ trong thang máy thò tay ra túm cổ áo Dương Trì lôi vào, ấn nút đóng cửa, hất cằm với Tống Diệm: “Đi đi.”

Tống Diệm quay người lao lên cầu thang bộ, ba bước thành hai bước đã lên tới nơi. Cửa nhà Hứa Thấm vẫn hé, bên trong vọng ra tiếng nước.

Anh bước vào, nhìn quanh, phòng khách bừa bộn không một bóng người. Hứa Thấm cầm khăn từ nhà tắm đi ra, thấy anh thì hơi ngạc nhiên: “Quên đồ à?”

“Không.” Tống Diệm cúi nhìn sàn nhà ngập nước. “Mượn ban công nhà cô, để bẩn thế này không được, dọn sạch rồi đi.”

Hứa Thấm không từ chối.

Tống Diệm cởi bộ đồ bảo hộ dày cộp đặt ở cửa, cởi luôn giày, đi chân trần vào nhà tắm, đảo mắt một vòng: “Cây lau nhà đâu?”

“Không có.”

Anh quay đầu nhìn cô, ánh mắt chậm rãi trượt xuống chiếc khăn bông trên tay cô.

Hứa Thấm khẽ ho, giơ khăn lên: “Chỉ có cái này.”

Tống Diệm nhìn cô hồi lâu, cuối cùng bật cười khàn khàn, bất lực mà buồn cười: “Cái này lau được cái rắm.” Anh quay người đi ra: “Chờ chút.”

“Anh đi đâu?”

“Xuống mua đồ lau nhà.” Tống Diệm vừa xỏ giày vừa hỏi: “Nhà cô còn thiếu gì nữa không, tôi mua luôn. Chổi, nước lau sàn, giẻ lau, túi rác…” Nói nửa chừng thì dừng lại, nhìn sắc mặt cô, thở dài: “Đều không có thật à?”

Hứa Thấm đưa tay lên che miệng, ho khẽ một tiếng: “Ừm.”

Tống Diệm: “…”

Anh đi thẳng.

“Ting”, thang máy xuống.

Hứa Thấm ra cửa nhìn theo, chỉ thấy bóng lưng anh biến mất. Cô quay vào, liếc nhìn bộ đồ bảo hộ to đùng nằm chỏng chơ dưới sàn, bốc mùi khói lửa và mồ hôi nồng đậm.

Cô ra ban công nhìn xuống, chưa đầy vài phút đã thấy Tống Diệm chạy ra khỏi tòa nhà, bóng dáng cao lớn khuất sau góc cua.

Ngày đầu tháng Mười Một, lá bạch quả dưới lầu vàng rực như lửa. Gió bấc thổi qua ban công, lạnh thấu xương.

Chưa đầy mười phút sau, Tống Diệm quay lại, một tay cầm cây lau nhà mới cứng, tay kia xách túi bóng to đùng.

Hứa Thấm ngạc nhiên: “Sao mua nhiều thế?”

Tống Diệm xắn tay áo, giọng không chút khách sáo: “Cô còn mặt mũi hỏi?”

Hứa Thấm: “…”

Anh hừ một tiếng: “Nhà gì mà chẳng có lấy một cái chổi.”

Nói xong xách cây lau nhà vào nhà tắm, mở vòi xả nước rào rào.

Hứa Thấm đứng ngẩn ra giây lát, lấy từ túi ra một tấm giẻ lau lớn, cũng đi vào theo.

Tống Diệm cúi đầu nhúng cây lau nhà, không ngẩng lên, bâng quơ hỏi: “Cổ họng sao thế?”

“Bị cảm.”

“Ừ.”

Tiếng nước chảy ào ào. Một lúc lâu sau, anh lại hỏi: “Khá hơn chưa?”

Hứa Thấm gật đầu: “Khá rồi.”

“Ừ.” Anh vắt khô cây lau nhà, đi ra ngoài.

Cô cũng vắt giẻ, đi theo.

Tống Diệm lau ban công, người cao chân dài, sức mạnh kinh người, chỉ cần đẩy tới đẩy lui vài đường, cả mảng sàn rộng đã sạch bong. Nếu là cô lao công chắc phải lom khom cả buổi.

Hứa Thấm cầm giẻ lau lan can. Anh vừa quay người lau góc thì cô bất ngờ đụng phải, chân trượt trên miếng giẻ ướt, ngã nhào về phía trước.

Tống Diệm nhanh như cắt túm lấy cánh tay cô, kéo mạnh về, cả người cô đập vào ngực anh mới đứng vững lại. Tim cô đập thình thịch.

Anh buông tay: “Cẩn thận.”

“Ừm…” Cô thở hắt ra, tiếp tục lau lan can.

Gió lạnh trên cao thổi vù vù, cô khẽ run. Tống Diệm đột nhiên vươn tay giật phắt miếng giẻ trong tay cô.

“Vào nhà đi, gió lớn.”

“Em lau được mà…”

“Cảm nặng thêm tôi không chịu trách nhiệm.”

Hứa Thấm đành quay vào trong. Sau lưng, anh kéo kín cửa kính.

Không gian lập tức ấm lên, gió bấc bị chặn ngoài cửa.

Tống Diệm tiếp tục lau lan can bẩn thỉu vì bị cả đội giẫm lên. Hứa Thấm thấy giẻ anh bẩn, lại lấy cái mới thấm nước, hé cửa đưa ra. Anh nhận giẻ sạch, đưa giẻ bẩn cho cô. Cô mang đi giặt, anh tiếp tục lau.

Chỉ chốc lát ban công đã sáng choang.

Anh vào nhà, đóng cửa, rửa sạch cây lau nhà rồi tiếp tục lau phòng khách đầy dấu giày và nước bẩn. Lúc đẩy đến sofa, đầu cây lau nhà va vào bàn trà, một tấm thẻ rơi xuống. Tống Diệm nhặt lên, là chứng minh thư của Hứa Thấm. Ánh mắt anh dừng lại một giây rồi đặt lại chỗ cũ.

Hứa Thấm không ngồi không, đun một bình nước sôi.

Thời gian trôi rất chậm, lại rất tự nhiên. Không ai nói với ai câu nào, chỉ có tiếng cây lau nhà lướt trên sàn và tiếng nước sôi ùng ục trong ấm.

Cô quay đầu từ bếp mở, vừa hay thấy cây lau nhà kéo một đường sạch bóng giữa vũng nước đọng, ánh nắng chiếu lên lấp lánh. Cô nheo mắt, bóng dáng cao lớn của Tống Diệm như tan vào ánh vàng mùa thu.

Cô đứng đây pha trà. Anh đứng đó lau nhà cho cô.

Khoảnh khắc ấy, thời gian như ngừng lại.

Nước sôi. Tống Diệm đã lau sạch phòng khách, giặt sàn bóng loáng có thể soi gương. Cây lau nhà, giẻ lau được giặt sạch sẽ, xếp ngay ngắn trong nhà tắm.

Hứa Thấm rót nước sôi vào ba cốc thủy tinh, lá trà cuộn tròn rồi nở ra, màu xanh nhạt lan tỏa. Cô ngẩng lên nhìn anh: “Uống ngụm nước đi, đổ mồ hôi nhiều quá.”

Ba cốc nước nóng hổi đặt thành hàng trên bàn bếp. Cái máy đun nước bên cạnh trống trơn, bị lãng quên từ lâu.

“Nước còn nóng, anh ngồi chờ một lát.”

Tống Diệm liếc quần áo bẩn thỉu của mình: “Tôi bẩn, không ngồi.”

Cô hơi lúng túng. Anh lại rất tự nhiên, như chẳng để tâm mình đang đứng giữa căn phòng sạch bong kin kít với bộ dạng lấm lem tro bụi. Cô chỉ chiếc ghế cao bên quầy bar: “Ngồi cái này đi, lát em lau một cái là sạch.”

Anh suy nghĩ một giây rồi ngồi xuống.

Ba cốc nước bốc hơi nghi ngút. Hai người im lặng chờ.

Hứa Thấm phá tan không khí: “Bị thương chỗ nào không? Em xem giúp.”

Anh nhìn tay mình: “Không.”

“Cổ tay kìa, trầy xước rồi.”

Tống Diệm khựng lại, ngẩng lên nhìn cô, chính anh còn chưa phát hiện vết thương ấy, chắc lúc kéo dây bảo hiểm bị dây thừng siết vào.

Cô bình thản lấy hộp y tế, đặt tay anh lên bàn, sát trùng, bôi thuốc, bất ngờ hỏi: “Công việc anh bận lắm đúng không?”

“Cũng ổn. Ngày nào cũng có việc, lớn có nhỏ có.” Anh dừng một nhịp, bổ sung: “Không bận bằng cô.”

“Tại em mới chuyển sang khoa Cấp cứu thôi. Với lại…” Cô ngước mắt nhìn anh. “Công việc của em không nguy hiểm bằng anh.”

Anh khẽ cười khẽ trong mũi: “Tôi thấy công việc của cô cũng đủ nguy hiểm rồi đấy.”

Cô biết anh đang nói đến lần kim tiêm đâm vào tay. Cô dán miếng băng cuối cùng: “Xong.”

Nước đã bớt nóng. Tống Diệm bưng từng cốc uống một hơi cạn sạch, mu bàn tay quệt miệng: “Cảm ơn.”

Anh đứng dậy rời đi, cô tiễn ra tận cửa.

Đến cửa, Tống Diệm nhặt bộ đồ bảo hộ lên, thấy dưới đất vẫn còn một vệt bẩn nhỏ, anh hỏi: “Tự lau được chứ?”

“Được.”

“Ừ.” Anh bước ra ngoài.

Hứa Thấm tựa vào khung cửa, nhìn theo bóng lưng anh, trong lòng đột nhiên vang lên một giọng nói trong trẻo mà mãnh liệt, Tống Diệm, chúng ta ở bên nhau đi, có được không?

Thang máy “ting” một tiếng, cửa mở. Tống Diệm bước vào, quay người nhấn tầng, ánh mắt vẫn nhìn thẳng về phía cô.

Hứa Thấm cũng nhìn anh, trong lòng lặp đi lặp lại câu hỏi ấy.

Nhưng cô vẫn không thốt nổi thành lời.

Cửa thang máy khép lại, cắt đứt ánh mắt hai người.

Hành lang lại im lặng như tờ.

…

Hứa Thấm đóng cửa, nhìn vết bẩn nhỏ xíu ở cửa, rồi nhìn căn phòng sạch đến chói mắt, đột nhiên cảm thấy trống rỗng đến nghẹt thở.

Cô siết chặt tay, đi đến sofa, ngồi xuống, lưng thẳng tắp, ngón tay bấu vào nhau đến trắng bệch.

Rồi đột ngột, cô bật dậy, lao ra mở toang cửa kính sát đất.

Gió lạnh ùa vào như muốn xé rách tất cả.

Cô nhào ra lan can, gào lên một tiếng vang tận đáy lòng: “Tống Diệm!”

Lá bạch quả vàng rực dưới lầu bị tiếng gọi làm giật mình, chim chóc bay tán loạn.

Người đàn ông mặc đồ cứu hỏa trên con đường thu tiêu điều dừng bước, ngẩng đầu lên nhìn.

Hứa Thấm không nhìn rõ biểu cảm của anh, vừa định mở miệng nói tiếp, gió lạnh như bàn tay sắt bóp chặt lấy cổ họng cô.

Cô hít sâu một hơi, chỉ kịp hỏi lớn: “Ngày mai… anh nghỉ chứ?”

Một giây.

Hai giây.

Thế giới im lặng như chết.

Giây tiếp theo, Tống Diệm quay người, bước đi không ngoảnh lại.