Một Tòa Thành Đang Chờ Anh (FULL)

Chương 17

Mãi mới tới kỳ nghỉ luân phiên, Hứa Tâm lại đổ bệnh nặng, cảm đến mức đầu óc ong ong. Không biết nên trách cái lạnh bất chợt của trời thu, hay trách chính mình: công việc căng như dây đàn vừa buông lơi, tinh thần lập tức rệu rã, sức đề kháng cũng theo đó tụt dốc không phanh.

Cô chẳng muốn tiêm, cũng chẳng muốn uống thuốc. Cứ để cảm tự đến tự đi, còn luyện được miễn dịch. Cô chỉ muốn ngủ li bì hai ba ngày, không tỉnh, không nghĩ, ngủ cho bù lại những đêm trắng áo dài là đủ.

Phó Văn Anh nghe xong liền mắng cô ngốc, gọi thẳng bác sĩ gia đình tới nhà, cắm luôn một bình truyền.

Hứa Tâm nhắm mắt chìm vào giấc ngủ sâu. Tỉnh lại thì trời đã tối mịt, trong phòng chỉ le lói ánh đèn sàn bên sofa. Mạnh Yến Thần ngồi đó đọc sách, Tiêu Diệc Kiêu nằm dài ngủ khò khò.

Cô lặng lẽ nhìn đôi mắt ôn nhuận của Mạnh Yến Thần thật lâu. Anh ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt cô.

“Tỉnh rồi?”

“Ừ.”

“Đỡ chưa?”

“Ừ.”

Mạnh Yến Thần lại gần, ngồi xuống mép giường: “Giọng vẫn còn nghẹt cứng.”

Hứa Tâm liếc bình truyền dịch: “Có cái này, mai là khỏe.”

Mạnh Yến Thần nhìn thấy bàn tay cô lộ ra ngoài chăn, khẽ động đậy, cuối cùng vẫn không chạm.

Bên giường có hoa tươi và một con thú bông. Mỗi lần cô ốm, Tiêu Diệc Kiêu đều tặng thú bông, nhưng bó hoa này…

“Ai gửi vậy?”

Mạnh Yến Thần đáp cụt lủn, rõ ràng không vui: “Tưởng Dụ.”

“Sao anh ta biết?”

“Mẹ nói với mẹ anh ta.”

Không vui thì đã làm sao. Chính anh cũng bị Phó Văn Anh xếp lịch xem mắt đều đặn mỗi tuần, không từ chối được. Không nhà Bộ trưởng thì nhà Chính ủy, chẳng có lựa chọn thứ ba.

Mạnh Yến Thần hỏi: “Em thích Tưởng Dụ không?”

Hứa Tâm nhìn giọt dịch đang rơi đều trong ống truyền: “Không thích, nhưng cũng chẳng ghét.”

“Vậy là… có thể chấp nhận kết hôn với anh ta?”

Hứa Tâm vẫn nhìn giọt dịch, giọng nhàn nhạt: “Cũng không.”

Mạnh Yến Thần không nói gì thêm, ngồi một lúc rồi đứng dậy: “Anh xuống hâm cháo cho em.”

Anh đi rồi, căn phòng rơi vào tĩnh lặng. Hứa Tâm thở ra một hơi nặng nề, vừa định nhắm mắt lại thì nghe giọng Tiêu Diệc Kiêu lười biếng vang lên từ sofa:

“Nếu đã chấp nhận được, sao trông em vẫn buồn thế?”

Hứa Tâm quay đầu: “Anh không ngủ à?”

Tiêu Diệc Kiêu ngồi dậy, dụi mắt: “Bị hai anh em nhà em đánh thức rồi.” Anh chẳng buồn lại gần, chỉ ngồi dưới ánh đèn sàn, khuôn mặt nửa sáng nửa tối, giọng mang chút trào phúng: “Hai đứa tụi em đúng là làm anh phục sát đất. Có thể đừng khổ sở kiểu này nữa được không? Đời còn dài, còn bao nhiêu thứ để hưởng thụ.”

Hứa Tâm chẳng vòng vo: “Chuyện của Mạnh Yến Thần, em buông từ lâu rồi. Năm đó mẹ bảo em đổi sang họ Mạnh, em đã hiểu ý bà. Anh ấy còn tới khuyên em, chứng tỏ em sớm chẳng còn chút ý nghĩ nào khác với anh ấy nữa.”

Tiêu Diệc Kiêu: “Giờ em lại đổi lại họ cũ…”

“Không phải vì anh ấy.” Cô cắt lời.

Phòng im lặng đến mức có thể nghe tiếng kim rơi.

Tiêu Diệc Kiêu ngẫm một lúc, mới hỏi: “Thật sự thích thằng nhóc Tống Diệm đó đến thế à?”

Hứa Tâm im lặng rất lâu, mới khẽ hít mũi: “Em không biết.” Giọng nhỏ đến mức gần như thì thầm, “Không biết là vì không có được, hay vì cuộc sống này quá ngột ngạt… Em không biết.”

“Thế thì chính là rất thích rồi.” Tiêu Diệc Kiêu thở dài thườn thượt, vẻ mặt đau đầu, “Thôi được, để anh phân tích cho em nghe.”

Anh bò tới mép giường, ngồi xếp bằng trên thảm, mắt đối mắt với cô: “Thấm Thấm, anh hỏi thật, lương tháng của cậu ta được bao nhiêu? Lính cứu hỏa bình thường chắc năm sáu nghìn?”

“Anh ấy là đội trưởng.”

“Ờ, được, coi như bảy tám nghìn. Đây là thành phố tuyến một đấy nhé. Bọn làm tài chính ngay phố bên nhà em, làm vài năm là hai ba chục nghìn một tháng rồi. Con gái nhà bình thường, học đại học, thạc sĩ đầy mình, ưu tú từ đầu tới chân, nếu thích một anh lính cứu hỏa, bố mẹ có để yên không? Có khi đội trời phản đối luôn ấy chứ. Kể cả không xuất sắc đến thế, thích thợ sửa xe, lái taxi, nướng bánh crepe ven đường… bố mẹ có đồng ý không? Bình thường không thấy giai cấp đâu, đến lúc cưới xin mới thấy nó tàn nhẫn thế nào, hiểu chưa? Đừng trách mẹ, mẹ chỉ nhìn xa hơn em thôi: tình yêu thoáng qua, còn hiện thực…”

“Nhưng chỉ khi nhìn thấy anh ấy, em mới cảm thấy mình còn sống.” Một câu nhẹ bâng của cô khiến Tiêu Diệc Kiêu im bặt, như thể mọi lập luận vừa rồi tan thành khói.

“Em nói gì cơ?” Anh nghiêm mặt hỏi lại.

“Anh có hiểu cảm giác bị người ta bóp cổ dìm xuống nước, chỉ muốn ngoi lên hít một ngụm không khí thôi không? Rõ ràng đã chết rồi, nhưng vẫn muốn sống lại lần nữa.” Cô nhìn anh, khóe môi khẽ nhếch, tự giễu chính mình, “Dù chỉ một lần thôi.”

Như năm ấy, tuổi trẻ ngông cuồng, sống lại lần nữa.

Nhất định phải thế.

Trong ký ức của Hứa Tâm, cô luôn chọc Tống Diệm nổi giận, nhưng anh lại tha thứ hết lần này đến lần khác.

Ngày trước, tại sao lại ở bên anh? Có lẽ muốn được anh che chở, có lẽ để chọc tức Mạnh Yến Thần, có lẽ chỉ vì cuộc sống của cô quá tù túng. Dù lý do gì, cuối cùng đều không trong sáng.

Nhưng Tống Diệm đối tốt với cô, cô biết rõ.

Cô quan tâm anh chứ? Quan tâm lắm. Nếu không, đã chẳng nói với anh rằng: “Em không họ Mạnh, em là Hứa Tâm.”

Ở bên anh có vui không? Rất vui. Nếu không, đã chẳng dễ dàng nhớ lại từng ấy chuyện cũ.

Cô vốn ăn rất ít. Ở Mạnh gia, cô luôn sống trong nỗi sợ bị đuổi đi, sợ ăn nhiều sẽ bị ghét. Mọi niềm vui đều bị dán nhãn “cấm kỵ”. Dù hay đi ăn cùng Mạnh Yến Thần, nhưng anh là người khắc kỷ, còn cô thì chỉ là kẻ ở nhờ, lâu ngày cũng học được cách nhìn sắc mặt người khác.

Chỉ có Tống Diệm là khác.

Có lần anh đưa cô ăn ở căng tin trường, thấy cô gắp có vài miếng, anh nhíu mày: “Em là mèo thành tinh à? Con chuột còn ăn nhiều hơn em.”

Anh tưởng đồ ăn căng tin không hợp vị cô, liền kéo cô ra quán ngoài trường ăn món địa phương chính gốc.

Hứa Tâm lên phương Bắc bao năm mà chưa từng ăn món bản địa thật sự. Cô không quen, cà chua xào trứng sao lại có thứ dính nhớp như nước mũi thế này.

Tống Diệm bảo: “Đây gọi là áo hồ.”

Hứa Tâm nhăn mặt: “Khó ăn quá.”

Tống Diệm lần đầu nghe ai nói thế, cười phá lên: “Khó ăn? Rốt cuộc là ngon hay khó ăn đây?”

Hứa Tâm học khẩu âm anh: “Khó… ăn… quá đi!”

Cô cố ý cuốn lưỡi thật sâu, nghe buồn cười vô cùng.

Tống Diệm cười ngặt nghẽo: “Nói tiếp nào — khó ăn thấy mẹ nó!”

Hứa Tâm im re.

“Sao thế?”

“Đừng nói bậy.”

“Tao nói bậy thì sao? Học mau!” Anh huých vai cô, “Làm màu cái gì, nhanh!”

Bị anh huých mấy cái, Hứa Tâm không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, bật thốt: “Khó ăn thấy mẹ! Thằng đầu bếp này ngu thế không biết!”

Tống Diệm trợn mắt há mồm: “Sao còn tự sáng tạo thêm thế?” Vừa nói vừa bịt miệng cô, “Con gái không được nói mẹ, càng không được nói ngu, bất lịch sự!”

Hứa Tâm bị bịt nửa mặt, tự nhiên thấy buồn cười, mím môi cười đến cong mắt.

Đùa chán, cô lại xúc một thìa cà chua lớn. Tống Diệm nhíu mày: “Em làm gì đấy? Không ăn được thì nhả, đừng có cố.”

Hứa Tâm ngậm đầy miệng, trừng mắt nhìn anh. Ở nhà, trước mặt Mạnh Yến Thần hay bất cứ ai, cô chưa từng dám làm thế.

Tống Diệm đá thùng rác tới bên chân cô: “Nhả!”

Cô do dự một giây, rồi phun hết cả thìa cà chua vào thùng.

Anh thật sự rất thích cô, cô biết chứ.

Anh không phải người tốt tính, nhưng chưa từng nặng lời với cô. Anh không kiên nhẫn, vậy mà vì muốn ngắm cô nên ngồi cả ngày trong lớp học. Anh chẳng phải người trầm tĩnh, vậy mà chỉ vì cô hay im lặng, anh cũng ngồi lặng bên cô hàng giờ.

Anh kiêu ngạo, bá đạo là thế, vậy mà vẫn tha thứ cho cô và Mạnh Yến Thần.

Hôm ấy là thứ Sáu, đáng lẽ phải về nhà, nhưng cô không về. Anh đưa cô đi trượt patin. Cô không biết trượt, loạng choạng mãi, anh kiên nhẫn nắm tay cô dạy từng chút một.

Bạn anh lướt qua, huýt sáo trêu chọc, bị anh đuổi sạch như đuổi vịt.

Cô trượt được vài vòng, bảo: “Buông ra đi, em biết rồi.”

“Chắc chưa?”

“Chắc.”

Anh buông tay, nhưng cánh tay vẫn vòng quanh bảo vệ, đi sát phía sau.

Cô tự trượt, càng lúc càng nhanh. Không biết rẽ, phanh cũng tệ, đến khúc cua thì luống cuống tay chân, ngã nhào. Cô tưởng sẽ đau lắm, nhưng Tống Diệm đã kịp lao tới ôm lấy cô.

Anh dùng thân mình đỡ cô, chính anh ngã xuống đất. Cô nằm trong lòng anh, chẳng hề xây xát, thậm chí không thấy đau chút nào.

Tống Diệm đau đến nhăn mặt. Hứa Tâm ngây người nhìn anh.

Anh ôm ngực: “Ngẩn ra đấy làm gì? Mau xoa đi chứ!”

Cô vẫn ngây ngốc, rồi bất giác bật cười lớn.

Đó là lần đầu tiên Tống Diệm thấy cô cười đến rung cả vai.

Nhưng nụ cười nhanh chóng tắt ngấm. Cô nhìn ra sau lưng anh, mặt trắng bệch.

Tống Diệm quay lại, thấy Mạnh Yến Thần.

Anh ta đứng bên sân, mắt chỉ có mình Hứa Tâm: “Thấm Thấm, về nhà thôi.”

Cô cúi đầu, im lặng cởi giày patin.

Tống Diệm không ngăn, mãi đến khi cô định rời đi, anh mới đứng dậy, hỏi: “Hắn là ai?”

Cô nhỏ giọng: “Anh trai em.”

Tống Diệm cười khẩy: “Em coi anh là thằng ngu à?”

Cô không giải thích, cúi đầu bước về phía Mạnh Yến Thần.

Mắt thấy cô sắp ra khỏi sân, Tống Diệm đột ngột lao tới, nắm chặt tay cô: “Không được đi với hắn.”

Cô quay đầu nhìn anh.

Mạnh Yến Thần bị kích thích, lạnh giọng: “Buông tay.”

Tống Diệm hất cằm, kéo cô vào lòng: “Bạn gái tao, đến lượt mày quản?”

Mạnh Yến Thần tiến lên đấm thẳng vào mặt Tống Diệm. Tống Diệm trượt chân ngã, kéo theo cổ áo Mạnh Yến Thần, vừa chạm đất đã lập tức phản đòn.

Hai người lăn lộn đánh nhau túi bụi, mặt mũi bầm dập, giày văng tứ tung.

Hứa Tâm đứng bên, mặt không cảm xúc, như thể chẳng quen ai trong hai người kia.

Bạn bè xúm vào can, khó khăn lắm mới tách được. Mạnh Yến Thần thấy Tống Diệm còn muốn kéo cô, liền hỏi trước: “Em đi với ai?”

Tống Diệm dừng bước, thở hổn hển nhìn cô.

Hứa Tâm lúc này mới có tiêu cự, nhìn về phía anh.

Trước mặt bao bạn bè, Tống Diệm gằn từng chữ: “Không được đi với hắn. Anh đưa em về.”

Cô đi đến bên anh, nhẹ nhàng: “Tống Diệm, em phải về nhà. Mai em đến tìm anh chơi được không?”

Anh lạnh lùng nhìn xuống.

Cô không giải thích thêm, xoay người rời đi, trước mặt tất cả bạn bè của anh.

Không ai dám lên tiếng. Tống Diệm nhặt giày, đi được hai bước thì đột nhiên gầm lên, ném phăng đôi giày xuống đất.

Hôm sau, thứ Bảy, Hứa Tâm đến sân patin tìm anh.

Anh không thèm nhìn, cô ngồi im trên bậc thang chờ.

Anh lướt qua lướt lại như gió, cố tình làm ngơ. Một tiếng, hai tiếng, cô vẫn ngồi đó.

Bạn anh khuyên: “Về đi, hôm qua em làm anh ấy mất mặt, anh ấy sẽ không làm lành đâu.”

Cô vẫn ngồi, mắt dõi theo từng đường trượt của anh.

Trời tối mịt, anh vẫn chưa chịu về. Chơi mệt, anh trượt tới ghế dài bên sân, tu ừng ực hết nửa bình nước.

Hứa Tâm bước tới: “Tống Diệm, em đói rồi, đi ăn cơm đi.”

Anh liếc cô lạnh lùng.

Cô ngồi xổm xuống bên chân anh, mắt đen láy nhìn anh như mèo con: “Đừng giận nữa, em đã đến tìm anh rồi mà.”

Tống Diệm nghiến răng, chửi một câu, vứt bình nước, cởi giày đứng dậy bỏ đi.

Cô lập tức đuổi theo, níu tay anh, bị hất ra. Cô lại chạy lên, nắm chặt vạt áo phông của anh. Lần này anh không gạt, chỉ sải bước thật dài, cô phải chạy mới theo kịp.

Suốt bữa ăn, anh không nói một lời. Cô thấp thỏm, biết anh đang kìm nén câu hỏi về Mạnh Yến Thần.

Nhưng đến khi buông đũa, anh vẫn chỉ lặng lẽ nhìn cô ăn chậm rãi, không hỏi gì.

Mãi đến cuối cùng, anh mới đưa tay xoa đầu cô, nhẹ như gió:

“Cô nhóc, nhớ anh không?”

Điều anh muốn hỏi nhất, trằn trọc cả đêm chỉ vì muốn biết đáp án, cuối cùng chỉ còn lại một câu này.

Cô nhóc, nhớ anh không?

Anh nhớ em đến sắp phát điên rồi đây.

Khoảnh khắc ấy, trái tim sắt đá của cô bị xé toạc một đường, đau đến thấu xương.

Anh nói: “Anh tưởng em sẽ không quay lại.”

Chỉ vì cô quay lại, anh đã dễ dàng tha thứ.

Nhưng lần chia tay ấy, cô đã nói:

“Tôi không thích phố Ngũ Phương xập xệ, cũng thấy anh chẳng có tiền đồ gì.”