Chương 10

### Chương 10

Dòng nước vẫn cuồn cuộn chảy xiết, nhưng nơi này đã nông, không còn đủ sức cuốn Hứa Thấm đi nữa.

Tống Diệm cúi mắt liếc cô một cái rồi lập tức dời đi, như thể chỉ cần nhìn thêm giây nữa thôi cũng là lãng phí sức lực. Anh đứng tại chỗ thở dốc, cơ thể đã bị vắt kiệt đến mức sắp khuỵu, đương nhiên tâm trạng cũng tệ đến cực điểm.

Thế mà vẫn còn những chiếc xe mất kiểm soát lũ lượt trôi xuống cầu vượt. Tống Diệm tuôn một tràng quốc ngữ th enty, hỏi thăm tổ tông mười tám đời từng nhà một, vừa chửi vừa tiến lên kiểm tra từng chiếc. May mắn thay, đều là xe không người.

Kiểm tra xong, anh lại đi đặt biển cảnh báo. Hứa Thấm lúc này mới nhìn thấy cánh tay anh bê bết máu, mới nhớ ra lúc anh đập kính kéo cô ra khỏi xe đã bị mảnh vỡ cứa rách cả một mảng lớn.

“Tay anh bị thương rồi.” Cô bước tới gần anh.

Cùng lúc, bộ đàm trên người anh vang lên giọng báo cáo gấp gáp: “Đại lộ Hồ Thu Thủy xảy ra tai nạn liên hoàn, ba nạn nhân bị kẹt trong khoang lái…”

Tống Diệm quay đầu nhìn cô. Cô đứng giữa trời mưa như chuột lột, tái nhợt, gầy guộc. Anh chiếu lệ quét mắt từ trên xuống dưới một lượt, xác nhận cô không sao, nhiệm vụ hoàn thành, xoay người bước đi.

“Anh có biết người trong xe là em không?” Hứa Thấm hỏi với ra sau lưng anh.

Bước chân anh khựng lại một nhịp, nhưng không trả lời. Bộ đàm lại réo liên hồi, anh chẳng buồn ngoảnh đầu.

Hứa Thấm không đuổi theo nữa. Cô lặng lẽ nhìn bóng lưng cao lớn của anh rẽ qua góc đường, rồi biến mất hoàn toàn trong màn mưa trắng xóa.

Điện thoại cô đã ngấm nước chết hẳn. Nhưng không cần mở máy cô cũng biết bệnh viện đang phát điên tìm cô. Thiên tai cấp lớn, kích hoạt phương án khẩn cấp, bác sĩ tất cả các khoa, bất kể ca trực hay không, đều phải có mặt.

Chiếc xe giờ không vớt lên được, may mà bệnh viện cách đó không xa, đi bộ chỉ hơn mười phút.

Khi Hứa Thấm đẩy cửa bước vào khoa Cấp cứu, đồng hồ đã chỉ gần nửa đêm.

Đại sảnh đầy những con người ướt sũng như vừa vớt từ sông lên. Mấy cô lao công thay nhau lau sàn cũng không xuể, giây trước vừa khô ráo, giây sau đã lại lênh láng nước.

Tiểu Nam vội vã chạy ngang qua, thấy cô thì giật mình hét lên: “Bác sĩ Hứa! Sao chị lại thảm thế này? Rơi xuống sông à?”

“Ngã một cái, không sao. Chị đi thay đồ đã, lát quay lại. À, cầm giúp chị cái điện thoại sấy thử xem còn sống không.”

“Đưa đây em lo.”

Hứa Thấm lao vào phòng tắm nhân viên tắm qua loa, thay bộ đồ dự phòng, rồi lập tức quay lại chiến trường cấp cứu cùng đồng nghiệp.

Trận mưa tầm tã kéo dài suốt một đêm, đèn khoa Cấp cứu cũng sáng trắng cả một đêm.

Trong đêm thiên tai giáng xuống, tại những góc phố tối tăm dưới ánh đèn vàng vọt, cảnh sát giao thông, cảnh sát vũ trang, lính cứu hỏa, đội cứu hộ, đặc công, y bác sĩ… vô số người cắn răng, dốc hết sức mình giữ lấy thành phố này, không ai được phép chợp mắt.

Mãi đến khi trời hửng sáng, gió mưa dần dịu, không còn nạn nhân mới được chuyển tới nữa, các bác sĩ y tá mới có được chút khoảng thở.

Hứa Thấm đi ngang hành lang ngoài phòng cấp cứu, thấy vài đồng nghiệp đã ngồi bệt dưới đất ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Hành lang im lìm, ánh đèn huỳnh quang chói trắng.

Cô lặng lẽ bước vào phòng vệ sinh, rửa tay những ba lần, ngẩng đầu lên, đối diện với chính mình trong gương, đôi mắt hõm sâu, quầng thâm tím bầm.

Về phòng làm việc, cô mới nhận ra cổ họng khô khốc, hơn mười tiếng rồi chưa uống nổi ngụm nước. Cô rót một cốc nước ấm, ôm trong tay, đứng bên cửa sổ.

Bên ngoài, mưa phùn lất phất. Trời tờ mờ sáng, cả con phố tan hoang. Cây đổ, xe lật, rác rưởi tràn lan.

Bốn rưỡi sáng, công nhân vệ sinh đã ra quân nhặt rác, dọn dẹp thành phố. Đội cứu hộ vẫn dầm mưa dời xe, chặt cây, thông đường.

Những người đàn ông mặc áo cam rực sáng đi lại như con thoi trong màn sương buổi sớm.

Hứa Thấm bất giác nhớ tới Tống Diệm.

Nhớ anh một mình đẩy chiếc xe lên khỏi vũng nước sâu, đập tan kính chắn gió, lôi cô ra khỏi chiếc lồng sắt đang chìm dần.

Đêm qua có hàng nghìn cuộc gọi cứu hộ, hàng nghìn địa điểm, hàng nghìn người xuất phát, vậy mà người đến cứu cô lại chính là anh.

Cô uống cạn cốc nước, đi vào phòng nghỉ.

Còn một tiếng rưỡi nữa mới tới ca trực của cô.

Ca đêm chủ yếu là tai nạn giao thông với đuối nước; ca ngày lại ngập trong những bệnh nhân đột quỵ, cảm lạnh do thay đổi thời tiết.

Hứa Thấm bận đến mức chân không chạm đất, đến khi tan ca đã sáu giờ tối. Cô gần như lê bước ra khỏi bệnh viện.

Xe vẫn còn nằm dưới hầm chui, cô gọi cho Tiêu Diệc Kiêu nhờ tìm xe kéo, còn mình bắt taxi về nhà.

Trên xe taxi, bác tài mở radio nghe tin tức:

“Trận mưa bão đêm qua đã khiến 9 khu trung tâm và 3 huyện ngoại thành ngập nặng, thiệt hại kinh tế ước tính 91,1 tỷ nguyên…”

“Trời ơi mưa gì mà kinh thế không biết,” bác tài cảm thán, “khổ thân mấy anh lính cứu hỏa với công an nhất. Sáng nay tôi ra khỏi nhà còn thấy một tốp lính cứu hỏa nằm ngủ la liệt ngoài đường, ướt như chuột lột, bùn đất đầy người, có người còn đang chảy máu tay chân mà ngủ say như chết…”

Hứa Thấm lặng thinh, không biết tốp lính ấy có phải đội của Tống Diệm hay không.

Có lẽ là anh, cũng có lẽ không.

Thành phố rộng lớn thế này, người như Tống Diệm, có quá nhiều.

Chính nhờ họ mà chỉ trong một ngày, mọi thứ đã gần như trở lại bình thường. Tối ngày thứ hai, giao thông, y tế, thương mại, sinh hoạt, tất cả đều hoạt động trơn tru như chưa từng có trận lũ lịch sử.

Cỗ máy khổng lồ mang tên thành phố phương Bắc chỉ dừng lại một nhịp rất ngắn, rồi lại lặng lẽ tăng tốc lao về phía trước.

Sau trận mưa ấy, nhiệt độ tụt dốc không phanh. Ban ngày còn chịu được, ban đêm ra ngoài phải khoác áo gió mới không run cầm cập.

Xe Hứa Thấm báo hỏng hoàn toàn, Mạnh Hoài Cẩn mua cho cô chiếc mới, nhưng phải một tuần nữa mới lấy được.

Năm ngày liên tiếp cô ngồi ghế sau taxi, co ro trong bóng tối, nhìn ánh đèn thành phố lướt qua khung kính, gió lạnh luồn qua khe cửa làm cô rùng mình, lại nhớ đến cái ôm ấm áp ngắn ngủi của Tống Diệm trong đêm mưa bão.

Ngày thứ sáu, cô nhờ mối quan hệ lấy được lịch trực và thông tin đội của anh.

Doanh trại quản lý kiểu quân đội, dù có ca kíp nhưng lính chưa vợ con vẫn phải ở lại doanh trại huấn luyện, ngủ tập thể, ngày đêm không được ra ngoài. Mỗi tháng chỉ có ba ngày nghỉ phép liên tiếp, được về nhà nhưng không rời nội thành, điện thoại luôn mở máy chờ lệnh.

Cúp máy, Hứa Thấm đứng bên cửa kính sát đất, nhìn xuống con phố Ngũ Phương nhộn nhịp bên dưới.

Năm giờ ba mươi chiều, mặt trời đỏ rực ngả về tây, những tòa cao ốc đổ bóng dài trên những mái ngói đỏ au, cắt phố thành từng mảng sáng tối rõ rệt.

Cô lặng lẽ chờ đợi.

Vài phút sau, tin nhắn đến. Lịch nghỉ phép của Tống Diệm. Hôm nay là ngày cuối cùng trong kỳ nghỉ ba ngày của anh.

Hứa Thấm cầm túi xách, xuống thang máy, ra khỏi tòa nhà.

Chỉ sáu ngày ngắn ngủi mà đã sang hẳn một mùa.

Lá trên những tán cây trong công viên nhân tạo dưới lầu đã bắt đầu úa vàng.

Cô vòng ra cửa sau khu chung cư, men theo con đường đá cuội um tùm hoa dại, đi đến phố Ngũ Phương.

Hòa vào dòng người tan tầm, cô lướt qua tiệm may, tiệm gia vị, tiệm cắt tóc, tiệm rau… cuối phố, một cây quế trổ bông thơm ngát.

Rẽ vào con ngõ nhỏ, cô dừng trước sân nhà họ Địch.

Cánh cổng gỗ khép hờ.

Hứa Thấm luồn qua khe cửa, ánh nắng chiếu lên bức bình phong.

Vòng qua bình phong, bước vào sân. Cuối hạ đầu thu, hoa tử đằng trước cửa phòng phía tây rơi đầy đất.

Cửa chính khóa chặt, cậu mợ không có nhà.

Cô bước qua thảm hoa mềm mại, vén rèm tử đằng chi chít quả non, đi dọc hành lang.

Cửa phòng phía tây đóng im ỉm.

Hứa Thấm đứng một giây, giơ tay định gõ, chưa kịp chạm vào cánh cửa thì bên trong đã vang lên tiếng bước chân đàn ông trầm ổn mà dứt khoát. Tiếng chìa khóa bị túm vội trên bàn, ngay sau đó, cửa bật mở.

Tống Diệm hơi cúi đầu, một tay kẹp điếu thuốc, tay kia nhét chùm chìa khóa vào túi quần, vừa định bước ra thì đâm sầm vào Hứa Thấm.

Cả người anh thoáng lùi lại, rồi lập tức đứng yên, ánh mắt khóa chặt vào cô.

Anh khẽ nhếch môi, cười khẩy, giọng trầm trầm đầy châm biếm: “Lại thuận đường à?”

Anh đã biết chuyện cô tìm đến doanh trại rồi.

Hứa Thấm nhìn thẳng vào mắt anh: “Không phải thuận đường. Em cố ý đến.”

Tống Diệm: “Có việc?”

Hứa Thấm: “Lần trước anh cứu em. Em đến cảm ơn.”

Anh nhìn cô vài giây, trong mắt lóe lên vẻ mỉa mai, ngậm thuốc lá, nhả ra một câu: “Chỉ để nói câu đó thôi?”

Anh bước qua ngưỡng cửa, tiện tay khép cửa lại.

Hứa Thấm không lùi, khoảng cách giữa hai người chỉ còn một gang tay.

Lồng ngực anh gần trong tầm thở. Cô cúi mắt, nhìn đường nét cơ bắp ẩn hiện dưới lớp áo phông mỏng, khẽ nhắc lại: “Ừ, đến cảm ơn anh.”

Tống Diệm tựa lưng vào tường, cúi nhìn cô từ trên cao, giọng trầm đến khàn: “Thế cô định cảm ơn tôi kiểu gì?”

Hứa Thấm chưa từng nghĩ đến câu hỏi này, ngẩng phắt lên, thẳng thắn: “Anh muốn thế nào cũng được.”

Ánh mắt Tống Diệm tối sầm lại. Anh nhìn cô chằm chằm một giây, đột nhiên đứng thẳng, thân hình cao lớn áp sát, đè gần như muốn đè ép cô vào tường. Ngón tay kẹp thuốc của anh lướt lên cần cổ cô, một luồng điện chạy dọc sống lưng Hứa Thấm.

Cô cứng người, không nhúc nhích.

Ngón tay chai sạn của anh chậm rãi trượt từ cổ lên cằm cô, anh cúi xuống sát tai cô, giọng khàn khàn như muốn thiêu cháy: “Muốn gì cũng được?”

Tim Hứa Thấm đập loạn một nhịp: “Anh nói đi.”

“Nếu tôi nói muốn cô lấy thân báo đáp thì sao?” Ngón tay anh nâng cằm cô, hơi thở nồng mùi thuốc lá phả vào mặt cô.

Chân Hứa Thấm mềm nhũn. Cô cắn môi, không đáp.

Tống Diệm nghiêng đầu, nhìn cô thật gần, bỗng cười lạnh một tiếng, ánh mắt vừa rồi còn nóng rực lập tức hóa thành khinh miệt rõ rệt: “Mỗi cô gái được tôi cứu đều muốn lấy thân báo đáp, tôi chết kiệt từ lâu rồi, còn đến lượt cô chắc?”

Anh buông tay, khẽ hất cằm cô ra.

Hứa Thấm im lặng.

Anh rút điếu thuốc khỏi miệng, phả một hơi dài, qua làn khói mờ ảo dưới ánh hoàng hôn, anh nhìn cô, giọng lạnh lẽo: “Cô tự tin quá rồi đấy. Nghĩ rằng bao nhiêu năm qua tôi vẫn còn nhớ cô, vẫn còn thèm ngủ với cô à?”

Lời nói nặng nề, không chút nể nang. Dù là Hứa Thấm cũng không khỏi trắng bệch mặt.

Cô khẽ lắc đầu, giọng nhỏ mà kiên định: “Tống Diệm, đừng nói với em bằng giọng điệu đó.”

Tống Diệm mặt đầy chán ghét: “Mẹ nó, cô còn muốn tôi khách sáo gọi một tiếng Mạnh đại tiểu thư nữa à?”

Cả sân viện đột nhiên im phăng phắc.

Hứa Thấm nhìn anh, vành mắt đỏ hoe.

Tống Diệm mím chặt môi, quay đầu nhìn ghế gỗ trong sân, không nói thêm gì.

Một lúc sau, anh định mở miệng nói điều gì đó độc địa hơn, nhưng vừa quay lại đã thấy nước mắt long lanh trong mắt cô.

Lông mày anh giật mạnh, nghiến răng, chỉ tay vào mặt cô, gằn giọng: “Nuốt lại. Đừng có diễn với tôi.”

Anh biết rõ cô lạnh lùng đến mức nào, dịu dàng hay yếu đuối cũng chỉ là công cụ khi cô muốn đạt được mục đích.

“Nghe thấy không hả?!” Anh quát.

Hứa Thấm cố chấp nhìn anh, nước mắt càng lúc càng nhiều.

Tống Diệm tức đến mức muốn xé toạc cái vẻ mặt ấy của cô. Anh lao tới, thô bạo túm cổ áo cô ấn lên cột, gầm gừ: “Bớt giở trò đi!”

Hứa Thấm cắn răng, nhìn anh trừng trừng, giây tiếp theo, nước mắt to như hạt đậu rơi xuống mu bàn tay anh, vỡ tan.

Anh như bị bỏng, lập tức buông ra, lùi lại một bước.

Hứa Thấm dựa lỏng vào cột, áo nhăn nhúm.

Sân viện đầu thu yên tĩnh mà mát lành. Hai người đứng đó, không nhìn nhau, không nói gì.

Ánh chiều tà lọt qua tán tử đằng, loang lổ trên mặt cả hai người.

Cuối cùng, Hứa Thấm khẽ mở miệng, giọng run run: “Tống Diệm… chúng ta làm lành đi.”

Nhưng gương mặt anh đã bị ánh nắng che khuất, không còn nhìn rõ biểu cảm.

Điện thoại anh reo ting ting, chuông báo thức.

Đến giờ về doanh trại rồi.

Tống Diệm không quay đầu lại, bước xuống bậc thềm, đi qua sân viện, ra khỏi cổng.

Giọng anh lạnh lùng vang lên trong không gian tĩnh lặng:

“Tôi quên mẹ cô từ lâu rồi.”