Chương 7

Ta là Diêu Thanh Thanh, mang trong mình một bí mật không thể thốt thành lời – chính tay ta đã chấm dứt sinh mạng đứa con chưa chào đời của mình.

Khi biết mình có thai, niềm hân hoan trong lòng ta lẫn với nỗi bất an khôn tả. Ta thường xoa bụng mình thầm nghĩ: đứa trẻ này nhất định phải được nhìn thấy núi sông trùng điệp của Khương quốc, được lớn lên trong ánh mặt trời, tự do lựa chọn cuộc đời mình. Nhưng giấc mơ ấy đã tan vỡ khi A Khôn lẻn vào cung trong đêm, báo tin phụ thân ta đang âm mưu tạo phản.

Con cáo già ấy đã sắp đặt người của mình trong phòng sinh. Chỉ cần đứa trẻ chào đời, chúng sẽ lập tức đổi nó lấy một đứa trẻ giả, âm thầm nuôi dưỡng cho đến khi bốn năm tuổi rồi ám sát A Chiêu. Dù là hoàng tử hay công chúa, đều sẽ trở thành con rối trong tay hắn.

Ta không thể để âm mưu ấy thành hiện thực. Trong đêm tối, ta lặng lẽ uống cạn bát thuốc kích sinh. Từng cơn co thắt như xé nát cơ thể, nhưng nỗi đau trong lòng còn kinh khủng hơn gấp bội. Ta biết mình đang giết chết đứa con tám tháng trong bụng.

Khi Trưởng công chúa xông vào phòng sinh, hôi tanh khắp nơi, nàng nhất quyết bảo vệ ta. Còn kẻ đỡ đẻ giả mạo kia, dưới lớp khăn vàng tẩm xạ hương, đã không thể thực hiện được âm mưu.

Đứa trẻ ra đi mãi mãi. Từ đó, ta như cái xác không hồn, ngày đêm dằn vặt trong cung điện lạnh lẽo. Tiểu Dung Hoa – muội muội như thỏ non của ta – khóc đỏ mắt tìm đến, cố kéo ta ra võ đài. “Tỷ tỷ, chúng ta đi luyện kiếm nhé?” Giọng nàng nghẹn ngào.

Rồi A Chiêu đưa ta vào lãnh cung. Ở nơi ấy, Tiểu Dung Hoa vẫn thường trèo tường vào thăm ta. Nhìn thấy nàng vụng về rơi từ trên tường xuống, mặt mày lem luốc, ta bất giác bật cười – đó là lần đầu tiên sau bao ngày ta biểu lộ cảm xúc.

Cho đến một ngày, A Khôn lại lẻn vào, mang theo tin dữ: Phụ thân đã hoàn toàn điên cuồng, định đem ta gả cho lão hoàng đế Bắc Ngô sáu mươi tuổi. Trong lãnh cung âm u, ta kể cho Tiểu Dung Hoa nghe kế hoạch tự vẫn của mình. Nàng ôm chặt ta, giọng run rẩy: “Tỷ tỷ, em sẽ không ngăn cản… bởi em thấy tỷ giờ đây khác xa ngày trước quá.”

Đúng vậy, Diêu Thanh Thanh ngày xưa đã chết từ lâu. Ngọn lửa bùng lên thật dữ dội, thiêu rụi tất cả. Trong ánh lửa đỏ rực, ta như thấy lại hình ảnh thiếu nữ năm xưa tung kiếm giữa sa trường. Nếu có kiếp sau, xin đừng để ta bước chân vào chốn thâm cung này nữa.