Chương 15

Dĩ Nhuyễn tỷ tỷ thông minh tài giỏi hơn ta nhiều. Nàng dạy ta đủ thứ, từ cầm kỳ thi họa đến quy củ lễ nghi. Ta thật lòng ngưỡng mộ nàng. So với nàng, ta chỉ là cô gái nhà nghèo từng sống bằng nghề giặt thuê.

Dù ta cố gắng học tập, vẫn thấy mình kém xa nàng. Mẹ nói muốn để chúng ta “mỗi người trở về đúng vị trí”. Ta hơi lo lắng: “Vậy… tỷ ấy có buồn không?” Mẫu thân xoa đầu ta mỉm cười: “A Nhuyễn là đứa con gái thông minh, con đừng lo.”

Nhưng mọi việc lại không diễn ra như ta tưởng. Hoàng đế đột ngột ban hôn. Trong phủ rối như canh hẹ, phụ mẫu vì chuyện này lo lắng đến đỏ cả mắt. Giữa lúc ấy, Dĩ Nhuyễn tỷ tỷ đứng ra nhận lời hôn sự.

Nàng đưa ra nhiều lý lẽ, ta nghe cũng thấy hợp tình hợp lý. Nghĩ đi nghĩ lại, hoàng đế ban hôn, làm vương phi chẳng phải là chuyện tốt sao? Cớ sao ai nấy đều như có tang? Mãi đến khi hỏi thăm nha hoàn bên cạnh, ta mới biết vị vương gia kia là người thế nào. Lúc ấy ta mới hiểu vì sao phụ mẫu cãi vã. Hóa ra đó là hôn sự có thể mất mạng.

Đáng lý đó phải là số phận của ta. Cớ sao để Dĩ Nhuyễn tỷ tỷ thay ta gánh lấy? Thế nhưng nàng lại nói ta không đủ lễ nghi, nếu chọc giận vương gia, không chỉ ta mà cả nhà đều gặp họa.

Mẹ sớm đã bàn với ta chuyện hồi môn. Nói của hồi môn Dĩ Nhuyễn tỷ tỷ sẽ nhiều hơn ta một chút, còn đến lượt ta xuất giá thì không thể chu toàn như vậy. Ta gật đầu đồng ý. Bởi nàng là người thay ta gả đi. Nàng vì ta thay đổi vận mệnh, ta còn gì để oán thán?

“Con nghĩ được vậy, ta yên tâm rồi.” Mẫu thân nói. Chuyện gia phả, phụ mẫu cũng từ tốn giải thích. Không phải họ không muốn nhận ta là đích nữ, mà là đã không thể thay đổi. Nhưng với ta, chỉ cần được ở bên họ là đủ. Có tên trong gia phả hay không, ta không để tâm. Chỉ cần họ biết ta là máu thịt của họ, như vậy là đủ.

Ta hiểu mọi sự trên đời đều cần trả giá. Không thể không làm gì mà muốn có danh phận tốt. Nên dù Dĩ Nhuyễn tỷ tỷ được cho nhiều hơn, ta cũng chẳng thấy khó chịu.

Ngày Dĩ Nhuyễn tỷ tỷ về thăm nhà, ta không gặp được vương gia. Chỉ nghe mẹ hỏi han đủ thứ, từ ăn ở đến sinh hoạt trong vương phủ, sợ nàng chịu khổ. Nghe tỷ kể, hình như cuộc sống cũng tạm ổn. Mẹ thở dài: “Từ nhỏ A Nhuyễn đã giỏi che giấu nỗi khổ, toàn báo hỉ không báo ưu.”

Ta và mẹ thường xuyên vào vương phủ thăm nàng, nhờ nàng làm chủ, vương gia lại chẳng mấy khi ở nhà. Trong lòng ta vẫn nghĩ vợ chồng phải như phụ mẫu, ngày ngày quấn quýt. Ai ngờ giữa tỷ và vương gia lại là kiểu “kính nhi viễn chi”.

Ta lẩm bẩm: “Sống vậy không thấy khó chịu sao?” Mãi đến lần đầu theo mẫu thân vào phủ, không ngờ chạm mặt vương gia. Chỉ một cái liếc mắt, ta đã hiểu vì sao Dĩ Nhuyễn tỷ tỷ thấy như vậy cũng tốt.

Vương gia không ba đầu sáu tay như lời đồn, nhưng người cao lớn, khí thế lạnh lùng, ánh mắt sắc như dao, trên người toát ra uy nghiêm đến nghẹt thở. Mới thoáng qua, ta đã thấy cả người cứng đờ, hơi thở khó khăn. Tỷ thật sự vì ta mới phải bước vào nơi ấy.

Nghĩ đến đây, lòng ta như có tảng đá đè nặng, tìm nàng để nói: “Tỷ… tất cả đều là vì ta…” Nhưng tỷ chỉ cười nhẹ, dịu dàng xoa đầu ta: “Tỷ sống rất tốt, thật đó. Đừng nghĩ ngợi nhiều.”

Sao có thể? Ở bên người như vậy, ta chỉ sợ hắn nửa đêm lôi dao chém người. Làm sao sống nổi? Tỷ thật sự quá vất vả.

Chẳng bao lâu sau, phụ mẫu gọi ta vào, nói đã chọn xong hôn sự cho ta. Đối phương là học trò của cha, mới đậu tiến sĩ, gia cảnh khá giả, tuy không phải thế gia vọng tộc nhưng đủ sống yên ổn. Hơn ta hai tuổi, tính tình hiền lành, phẩm hạnh đoan chính, mấy năm qua giữ mình cẩn thận, chỉ vì để tang phụ mẫu nên chậm hôn sự.

Giờ hắn không còn phụ mẫu, chỉ mua nhà nhỏ ở kinh thành, thân tộc đều ở quê, nghe nói không ai lên quản thúc. Ta gả sang hẳn được tự do thảnh thơi. “Người này lanh lợi, biết điều, sẽ không bạc đãi con đâu.” Cha nói vậy.

Ta nghĩ mãi mới hiểu ý cha. Ý là hắn đủ khôn để hiểu dù ta chỉ là dưỡng nữ của Ninh Quốc Công phủ, cũng không thể coi thường, ngược lại còn phải giữ thể diện cho phủ.

Mẹ lại nhẫn nại giảng cho ta lý do chọn nhà này. Thật ra là ta “hạ giá”. Chính vì thế, người ta càng không có cớ làm khó, lại thêm nể mặt Ninh Quốc Công phủ, ngược lại phải đối xử tử tế với ta.

Nghĩ đi nghĩ lại, so với Dĩ Nhuyễn tỷ tỷ phải gả vào hoàng gia, đối diện đủ thị phi, ta như vậy có khi lại là người được an ổn nhất. Tuy mấy năm nay ta đã học đủ quy củ, nhưng dù sao từ nhỏ không lớn lên trong giới quý tộc, có nhiều thứ dù học cũng không tự nhiên bằng người ta. Nếu gả vào nhà quá cao sang, ta sợ không thích ứng nổi. Thế nên ta gật đầu đồng ý. Nhưng phụ mẫu vẫn chu đáo, thu xếp để ta và vị hôn phu gặp nhau trước. Người đó tên Từ Hằng.

Lần đầu gặp mặt, ta liền thấy hôn sự này quả là lựa chọn tốt. Hắn mày thanh mắt sáng, dáng vẻ thư sinh nho nhã, nói chuyện ôn tồn dễ nghe, lại có nét hiền lành chân chất. Quan trọng nhất thoạt nhìn là người mềm yếu, không phải hạng vũ phu cục cằn. Ta thầm nghĩ: tốt quá, lấy người như vậy, chắc chắn không phải lo nửa đêm bị chồng đánh.