Chương 40

Hôm ấy, nàng còn dang tay chặn ngựa của hắn.

Hắn và nàng bị người đuổi giết, nắm tay nhau chạy trốn trên núi.

Nàng nói nàng chịu không nổi dằn xóc, bảo hắn đi dẫn dụ binh lính.

Từng cử chỉ, từng câu nói của A Kiều ngày ấy, giờ đây như khắc vào xương cốt.

Hắn chợt hiểu ra, nước mắt tuôn rơi không ngừng.

Nàng thật sự đã mang thai.

Và đứa con ấy chính là huyết mạch của Tiêu Dịch mười tám tuổi.

Không biết qua bao lâu, hắn ngẩng đầu, mang theo nước mắt đầy hối hận nhìn Trực Hà.

Người mà trước đây hắn chưa từng để mắt, giờ hắn nhìn thật kỹ: lông mày, ánh mắt, sống mũi, đôi môi… không chỗ nào không giống nàng.

“Ngươi…”

Hắn muốn đưa tay, lại sợ làm nữ nhi hoảng sợ, chỉ run rẩy rụt về:

“Ngươi… mẫu thân ngươi là Nguyên Di?”

Trực Hà nhìn thẳng vào mắt hắn:

“Mẫu thân ta vốn tên Hoàn, mạo danh A Kiều, sau đổi thành Nguyên Di. Người từng nói với ta, cái tên ấy cũng chính là tên của phụ thân.”

Hắn đau đến cực điểm, tại chỗ phun một ngụm máu tươi.

Lâm An năm thứ sáu, đế vương sách phong thị nữ của tiên hoàng hậu làm công chúa, tế trời đất, nghênh vào hoàng thất tông phổ.

Lâm An năm thứ mười hai, công chúa lên triều nghe chính, quần thần dâng sớ can gián, đế vương đều bác bỏ.

Lâm An năm thứ mười chín, đế vương lập Thái nữ, công chúa nhập chủ Đông cung.

Lâm An năm thứ hai mươi lăm, đế vương nhường ngôi, Thái nữ đăng cơ.

Năm ấy, Tiêu Dịch đã năm mươi tám tuổi.

Hắn lại sống thêm hai mươi năm, trải qua muôn vàn gian khó, vượt qua muôn vàn trở ngại, cuối cùng đem ngôi vị truyền cho nữ nhi.

Trực Hà tiếp nhận ngọc tỷ.

“Nơi này tất cả đều thuộc về con, ngoại trừ vật này.”

Thái thượng hoàng ôm chặt chiếc hộp gỗ cực kỳ trân quý trong lòng, rồi giao ra ngôi cửu ngũ chí tôn.

Trực Hà nhận ra chiếc hộp ấy.

Bên trong chính là bức thư mẫu thân để lại.

Mấy chục năm dài, mỗi khi phụ hoàng nhớ mẫu thân, lại lấy ra xem, từ đau thấu tim gan ban đầu, dần hóa thành bi thương, đến cuối cùng chỉ còn nụ cười.

“Con nói xem, nàng làm sao biết được? Đến lúc gặp lại, nàng thật sự sẽ hôn ta sao? Nàng có lừa ta không?”

Trực Hà khẽ cười:

“Mẫu thân sẽ không lừa người.”

Hắn nhìn chằm chằm phong thư, mắt dần ướt át, miệng lẩm bẩm:

“Nhưng ta đã già rồi, cũng chẳng còn đẹp nữa… nàng còn nhận ra ta không?”

Trực Hà nhìn phụ thân già nua trước mặt, không đáp, chỉ vành mắt đỏ hoe.

Thì ra, ngay đêm giao thừa năm ấy, nàng đã gặp Thái thượng hoàng.

“Đã hai mươi năm rồi…”

Hắn chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt mờ đục:

“Còn chưa chịu… đưa thuốc cho ta sao?”

Giọng hắn gần như van nài:

“Ta thật sự… thật sự muốn… muốn gặp lại mẫu thân con…”

Vài chữ cuối run rẩy, như dốc cạn sức lực.

Trực Hà khẽ nhắm mắt, nước mắt rơi:

“Phụ hoàng, người đi rồi… sẽ không quay về được nữa.”

Hắn không bi thương, trái lại vui mừng, ánh mắt sáng rực hy vọng:

“Vậy chẳng phải… ta có thể ở cùng nàng rồi sao?”

Trực Hà xoay người, che mặt khóc.

Tân đế không chịu trao thuốc.

Năm gần sáu mươi, Thái thượng hoàng bắt đầu tuyệt thực.

Theo di ngôn của mẫu thân, phải đợi đến khi phụ hoàng thật sự không còn muốn sống nữa, Trực Hà mới trao cho hắn một viên “Thoa dược”.

Đêm ấy, hắn cẩn thận cất thư, mặc y phục chỉnh tề, nằm lên giường, uống thuốc.

Khóe môi mang theo nụ cười.

Trước mắt, một màn ánh sáng trắng dần tràn ngập.

Khi mở mắt, hắn đã ở trong phế viên – nơi lần đầu gặp A Kiều năm ấy.

Hắn vội vàng chạy đến bên giếng, liền thấy A Kiều.

Đối phương kinh hoảng lùi lại.

Đó không phải A Kiều của hắn.

Mà là A Kiều ác độc năm xưa – kẻ từng lừa hắn đến đây, rồi đẩy hắn xuống giếng.

Nữ nhân ấy thấy lão già xuất hiện, liền cầm đá lao tới định đập hắn.

Hắn tuy già, nhưng thân thủ vẫn còn, chỉ một cái đã chế trụ ả.

Không xa vang lên tiếng động.

Trên cao, đế vương ngồi ngay ngắn, trước mặt bày ba viên thuốc.

Nhưng ngay lúc hắn cảnh giác, chợt nghe bên ngoài vang lên giọng nói đã khiến hắn hồn phách day dứt hơn ba mươi năm:

“Này, có ai không?”

Hắn nhìn qua khe cửa sổ, ánh mắt ngây dại.

Đó chính là Khương Hoàn hai mươi ba tuổi – vừa mới xuyên tới, đang cúi người bên giếng gọi xuống.

Hắn tận mắt nhìn Khương Hoàn kéo hắn lên.

Mà Tiêu Dịch năm ấy lại dùng dao kề cổ nàng:

“Này ngươi làm gì vậy? Ta vừa mới cứu ngươi đấy!”

Hắn lặng lẽ nấp trong bóng tối, nghe giọng nói thân thương đã mất bấy lâu, nước mắt tuôn rơi không ngừng.

Ngay khi Tiêu Dịch mười hai tuổi khởi sát tâm, muốn ra tay với Khương Hoàn, thì Tiêu Dịch năm mươi tám tuổi nóng lòng, búng tay bắn viên đá, đánh rơi con dao.

“Là ai?”

Trước khoảnh khắc Tiêu Dịch trẻ tuổi kề dao dắt Khương Hoàn xông vào căn nhà, hắn giết chết nữ nhân kia, xoay người nhảy cửa sổ mà đi.

Hắn trở về… là để lấy lại nụ hôn ấy.

Nhưng, không biết sẽ ở nơi nào đây?