Chương 91

Tự Cẩm một mạch chạy tới Sùng Minh Điện, vì cú ngã ban nãy mà y phục hơi rối, tóc mai lòa xòa. Quản Trường An thấy cảnh ấy, miệng há hốc hồi lâu mới khép lại được. Hoàng thượng chưa hạ triều, ông vội vàng dẫn Hi Tần vào thiên điện, sai người mang nước ấm rửa mặt, chải đầu lại cho nàng. Vân Thường đã bảo Diện My chạy về Di Cung Hiên lấy áo mới, còn mình thì ở lại hầu hạ chủ tử.

Tiêu Kỳ vừa hạ triều, Quản Trường An đã vội vàng nghênh đón. Một đường ra khỏi triều thần, ai nấy đều nhận ra vị hoàng đế vốn trầm ổn hôm nay bước chân vội vã khác thường, thẳng hướng thiên điện mà đi.

Phụ thân Sở Hoàng Hậu là Vệ Quốc Công dừng bước, khẽ nhíu mày. Cách đó không xa, phụ thân Tô Quý phi là Tào Quốc Công cũng cau mày. Hai lão hồ ly gần như cùng lúc quay đầu, ánh mắt chạm nhau trong không trung. Cả hai đều nở nụ cười nhạt bình thản, thong dong bước ra ngoài cung như không có chuyện gì. Nhưng người hầu cận bên cạnh đều lén lưu lại, âm thầm dò xét – hành động của Hoàng thượng thế này thật hiếm thấy.

Tiêu Kỳ bước nhanh vào thiên điện, vừa vào cửa đã ngửi thấy mùi máu tanh nhàn nhạt. Sắc mặt vốn đã âm trầm lập tức đen như đáy nồi, sát khí bốc lên ngùn ngụt.

Tự Cẩm để tránh Quý phi sinh nghi đã cố ý ngã một cái, ai ngờ lại xui xẻo, chỗ ngã có đá vụn nhỏ, đầu gối và lòng bàn tay đều bị trầy xước. Đầu gối thì nhẹ, nhưng lòng bàn tay rách một mảng lớn, máu chảy khá nhiều.

Nàng đang cắn răng để Vân Thường gắp đá vụn trong vết thương ra, vừa ngẩng lên đã thấy Tiêu Kỳ như hắc sát thần bước tới, giật bắn mình. Người run một cái, Vân Thường không cầm chắc dụng cụ, chọc thẳng vào miệng vết thương.

Đau thấu tim gan, Tự Cẩm mắt đỏ ngầu, lại cắn chặt môi không dám kêu. Nếu nàng hé miệng kêu đau, Vân Thường lập tức bị kéo ra đánh trượng. Nàng ấy trung thành hầu hạ mình, dù thế nào cũng phải bảo vệ.

Vân Thường sợ đến mặt trắng bệch, “thình thịch” quỳ sụp xuống, đầu cúi sát đất, không dám xin tha, chỉ mong Hoàng thượng nể tình nàng tận tâm hầu hạ chủ tử mà phạt nhẹ, lưu lại mạng sống.

Vân Thường không dám mở miệng, Tự Cẩm biết Tiêu Kỳ đang giận, cũng không dám công khai cầu tình, vội đứng dậy, cố làm như không có việc gì hành lễ: “Thần thiếp tham kiến Hoàng thượng.”

Chưa kịp cúi xuống, Tiêu Kỳ đã đỡ nàng dậy, ánh mắt dừng lại trên đôi tay nàng đang giấu trong tay áo. Hắn biết nàng sợ gì, giờ mới biết sợ sao? Hắn trừng mắt liếc nàng một cái.

Tự Cẩm nở nụ cười nịnh nọt, dùng hai ngón tay không bị thương khẽ phe phẩy tay áo hắn: “Hoàng thượng sao lại hạ triều sớm thế? Thần thiếp vừa mới tới, xem ra chúng ta tâm hữu linh tê rồi.”

Tâm hữu linh tê mà dùng kiểu này sao? Tiêu Kỳ tức đến muốn chết, cúi đầu nhìn bàn tay nàng cố giấu: “Đưa trẫm xem.” Nói rồi kéo nàng ngồi xuống, khóe mắt chẳng buồn liếc Vân Thường đang run lẩy bẩy, chỉ nhàn nhạt nói: “Quản Trường An, người giao cho ngươi, dạy lại quy củ.”

“Nô tài tuân chỉ.” Quản Trường An vội đáp, cúi nhìn Vân Thường: “Vân Thường cô nương, đi với ta một chuyến.”

Lúc này Tự Cẩm không dám cầu xin. Không bị đánh trượng đã là may mắn lớn, giữ được mạng. Để Quản Trường An “dạy quy củ”, cùng lắm đánh vài chục roi vào bàn tay, quỳ một hai canh giờ, về tĩnh dưỡng vài ngày là khỏi. Chuyện này không trách Vân Thường, chính nàng giật mình nên mới khiến nàng ấy lỡ tay. Trong cung có quy củ, dù chủ tử sai, nô tài không chăm sóc tốt cũng là tội. Về điểm này, Tự Cẩm thấy cung quy khắc nghiệt, nhưng bao đời vẫn vậy, ở vương triều coi nô tài như cỏ rác này, nàng chỉ có thể cố gắng thích nghi, hết sức che chở người bên mình. Huống chi trong phòng có mùi máu tanh, Tiêu Kỳ cũng đang giận Vân Thường không hộ tống tốt để nàng bị thương.

May mà Tiêu Kỳ còn nể mặt nàng, chỉ bảo Vân Thường đi học quy củ.

Tiêu Kỳ nhìn mảng da trầy xước trong lòng bàn tay nàng, nhíu mày: “Sao lại bị thương thế này? Nô tài bên cạnh không biết hộ chủ, ngươi còn che chở chúng nó?”

Tự Cẩm vội đáp: “Thiếp vội gặp người mà, đi nhanh quá nên không may ngã một cái.”

“Theo lời nàng, là trẫm sai?” Lại biết đổ lỗi cho hắn.

“Thần thiếp không dám, thiếp nói thật mà.” Tự Cẩm liền kể lại chuyện gặp Quý phi, đặc biệt nhấn mạnh việc mình trêu chọc nàng ấy: “Quý phi nương nương cố ý khoe khoang trước mặt thần thiếp, chính là muốn cho thiếp biết: nàng trị nhà ta dễ như trở bàn tay. Trong cung lại đồn ầm ĩ, ai cũng muốn xem thần thiếp cùng Quý phi náo nhiệt. Thiếp đâu phải khỉ trên sân khấu, người ta muốn xem là phải diễn? Thiếp không dám cứng đối cứng với Quý phi nương nương, chỉ đành giả ngu không biết gì cả. Như vậy thứ nhất, mọi người khỏi phải đoán già đoán non Hoàng thượng xử lý chuyện này thế nào; thứ hai, Quý phi thấy thiếp ngu xuẩn, ít nhất sau này thiếp cũng dễ sống hơn. Hoàng thượng nói xem có đúng không?”

Tiêu Kỳ vừa nghe nàng kể, vừa bôi thuốc lên vết thương. Chỉ thấy nàng đau đến nhăn mày, vậy mà vẫn cười toe toét, khóe miệng rạng rỡ. Nghe nàng tự ví mình là khỉ, hắn thật không biết nói gì.

“Ngươi đẩy sạch trách nhiệm, giả bộ không biết gì, lại để trẫm rơi vào thế khó.” Tiêu Kỳ hừ lạnh, tiểu tâm tư của nàng hắn há lại không rõ.

Tự Cẩm biết hắn thông minh tuyệt đỉnh, chẳng ngạc nhiên, ngược lại hùng hồn biện bạch: “Thần thiếp thế đơn lực bạc, đâu phải đối thủ của Quý phi nương nương, còn phải nhờ Hoàng thượng che chở. Thiếp toàn dựa vào ngài, Hoàng thượng không thể bỏ mặc thiếp được.”

Lại nói hỗn, Tiêu Kỳ mở rộng tầm mắt: “Nàng đúng là không biết xấu hổ.”

“Có gì mà xấu hổ chứ.” Tự Cẩm ranh mãnh cười: “Người là trời của thần thiếp mà.”

Tiêu Kỳ ngẩn ra, rồi thở dài: “Sao trẫm lại gặp phải tiểu hỗn đản mặt dày như nàng.”

“Ồ, Hoàng thượng còn biết ‘mặt dày’?”

Tiêu Kỳ: …

Hắn thật sự không đấu khẩu nổi tiểu vô lại này, cúi đầu nhẹ nhàng băng bó vết thương cho nàng. Nghe nàng “xì xì” hít khí vì đau, trong lòng thầm nghĩ: Đáng đời! Để xem nàng còn dám bướng bỉnh nữa không. Lá gan lớn thật, dám trêu cả Quý phi! Giờ Quý phi bị lừa, đợi tỉnh táo lại, không hận nàng chết mới lạ. Đến lúc đó có nàng chịu!

Tự Cẩm dùng tay không bị thương chống cằm, cúi đầu nhìn chăm chú Tiêu Kỳ đang bôi thuốc. Gương mặt nghiêng như đao khắc, góc cạnh sắc bén, môi mím chặt phủ tầng hàn khí, khiến người ta vừa sợ vừa mê. Thành Bắc Từ Công, ném quả Phan An, thoa phấn Hà lang… Nàng từng đọc cổ văn, từng tưởng những mỹ nam tử lưu danh sử sách đẹp đến nhường nào. Nhưng từ khi gặp Tiêu Kỳ, những vẻ đẹp ấy đều trở thành mây trôi. Nàng chỉ thấy trượng phu tiện nghi này thật quá xuất chúng.

Không giống mỹ nam Ngụy Tấn thích thoa phấn mặt trắng, cũng không giống Phan An, Tống Ngọc có thể tranh sắc với nữ tử, Tiêu Kỳ mang vẻ tinh xảo của nữ nhân hòa cùng anh khí nam nhi, hai khí chất đối lập lại hòa hợp hoàn mỹ, thêm khí độ uy nghi hoàng gia, tạo nên sức hút riêng biệt. Chỉ nhìn mặt nghiêng hắn thôi, Tự Cẩm đã thấy tim đập thình thịch. Nam nhân này không thể ngắm lâu, bằng không thật sự không kiềm chế nổi.

Tiểu loli trong thân xác này lại có khẩu vị kỳ lạ, diện mạo Tiêu Kỳ chính là món khoái khẩu của nàng.

Tự Cẩm thầm thắp nhang cho chính mình!

“Nhìn gì?”

“Bệ hạ.”

“Nhìn trẫm làm gì?”

“Đẹp.”

Tiêu Kỳ: …

Tự Cẩm: …

Tiêu Kỳ băng bó xong, thấy nàng ngây ngốc nhìn mình, vẻ si mê ấy dù hắn từng thấy ở nhiều phi tần cũng nhịn không được trợn mắt, không nhịn được mà hỏi một câu.

Hỏi còn hơn không hỏi, thật là… cả gan làm loạn!

Nhìn mặt hắn đen như đáy nồi, cuồng phong sắp tới, nam sắc mê hoặc người, kết quả trước mắt chính là vậy.

“Thiếp thật lòng ái mộ Hoàng thượng, khẩu xuất bất kính, xin Hoàng thượng thứ tội.” Tự Cẩm thấy hắn dù đen mặt vẫn chưa thật sự nổi giận, nghĩ chắc trong lòng đắc ý vì có một “fan não tàn” như nàng.

Quả nhiên, sắc mặt Tiêu Kỳ dịu đi, đôi mắt phượng nghiêng nhìn nàng: “Ái mộ trẫm?”

Biết ngay hắn thích nghe lời ngon ngọt, nhất định bắt nàng nói lời càng mất mặt hơn. Tự Cẩm nghĩ đời này đã là người của hắn, chạy không thoát, nói mấy câu ngọt ngào cũng chẳng mất miếng thịt nào, huống chi làm “nghiêm khống”, gương mặt Tiêu Kỳ vốn khắc nàng đến chết.

“Lần đầu gặp ở Y Lan Hiên, thần thiếp đã ái mộ Hoàng thượng rồi.” Tự Cẩm nhìn bàn tay được băng bó xinh xắn, không ngờ hoàng đế làm việc này lại thành thạo thế. “Thiếp vốn tưởng cả đời phải sống lay lắt ở Y Lan Hiên, ai ngờ trời cao thương xót, để thiếp gặp người. Hoàng thượng mặt như ngọc, tư thế oai hùng phi phàm, uy phong lẫm liệt như thần, thiếp há lại không động lòng? Huống chi Hoàng thượng đối đãi thiếp tốt đến thế, thiếp nghĩ vì người máu chảy đầu rơi cũng cam lòng. Huống hồ Hoàng thượng anh vĩ tuấn dật, thiếp nhìn thấy chỉ nghĩ thần tiên có gì lạ đâu?”

Nói đi nói lại vẫn là khen hắn, làm Tiêu Kỳ dở khóc dở cười, nhưng nghe nàng hiếm khi bày tỏ tâm ý tiểu nữ nhi, trong lòng ngọt ngào, cũng không làm khó nàng nữa.

“Dù sao trong miệng nàng, nàng lúc nào cũng đúng.” Tiêu Kỳ lắc đầu.

“Hoàng thượng tốt như vậy, sao thiếp lại sai được?”

Luận ngụy biện, hắn vĩnh viễn không đấu lại nàng. Nhưng được phi tử ái mộ đến thế, dù không nói ra, tâm tình Tiêu Kỳ đã tốt lên rất nhiều. Song nghĩ đến việc nàng dám dùng tiểu thủ đoạn trước mặt Quý phi, đợi Quý phi tỉnh táo lại… hắn lại nhíu mày, không có việc gì cứ thích gây phiền toái cho hắn.

“Trẫm định để ca ca nàng làm thống lĩnh Kiêu Long Vệ. Sau này Kiêu Long Vệ sẽ là cận vệ bên người trẫm, không thể sơ suất, chức thống lĩnh này cần người cực kỳ thận trọng.”

Tự Cẩm còn chưa kịp hoàn hồn vì mỹ sắc, nghe Tiêu Kỳ cảnh cáo, định thần lại, nghĩ đây không phải chuyện xấu, liền đáp: “Hoàng thượng tin tưởng gia huynh là phúc phận của hắn, thần thiếp thay huynh trưởng tạ long ân.”

“Lần này nàng không phản đối?” Nhớ lần trước muốn cho Tô Thịnh Dương vào lục bộ, nàng mặt trắng bệch, suýt nữa trách hắn tàn nhẫn.

Tự Cẩm “hắc hắc” cười, hơi ngượng: “Thần thiếp tuổi nhỏ không hiểu chuyện, nghĩ gì cũng đơn giản. Hoàng thượng nhân đức đại tài, suy nghĩ thấu đáo, là thiếp ếch ngồi đáy giếng không thể sánh. Người đại nhân đại lượng, lòng như biển rộng, hà tất chấp nhặt với tiểu nữ như thiếp.”

“Tốt cũng nàng, xấu cũng nàng.” Tiêu Kỳ lắc đầu, đi đến án thư lấy một bản tấu chương, vừa xem vừa nói: “Tính tình nàng không đổi, sau này có ngày khổ đấy.”

“Chỉ cần Hoàng thượng không chê, thiếp không sợ khổ.” Tự Cẩm chống cằm ngọt ngào đáp.

Tiêu Kỳ: …

Càng lúc càng không biết xấu hổ!

Khóe miệng khẽ cong, hắn không để ý đến nàng nữa, chuyên tâm phê tấu chương. Tự Cẩm không dám quấy rầy, ngoan ngoãn ngồi trên sập, tay bị thương không thêu thùa được, ngồi chán liền tiện tay lấy cuốn tạp ký thời Tống mà Tiêu Kỳ vừa xem dở.

Bên ngoài, Quản Trường An đã dạy dỗ Vân Thường và Trần Đức An một trận. Vân Thường ăn mấy chục bàn tay, Trần Đức An chịu bản tử, xong xuôi mới thôi.

Hai người còn phải cảm tạ Quản Trường An dạy dỗ, cung kính hành lễ.

Quản Trường An cười nói: “Các ngươi đừng trách ta nặng tay. Hoàng thượng bảo ta khai đạo cũng là vì tốt cho các ngươi, ta không dám tư tình. Hôm nay các ngươi để Hi Tần chủ tử bị thương ngay trước mắt, ngày mai không tận tâm, vạn nhất chủ tử xảy ra sơ suất, đến lúc ấy mạng các ngươi cũng không đủ đền, còn liên lụy cả nhà. Các ngươi may mắn gặp được Hi Tần chủ tử hiền lành, phạm lỗi còn che chở trước mặt Hoàng thượng. Sau này mà tái phạm, không còn đơn giản thế đâu.”

“Cẩn tuân đại tổng quản dạy bảo, nô tỳ khắc ghi trong lòng.” Vân Thường cắn răng đáp. Hôm nay nếu không phải Quý phi, nàng đâu đến nỗi ăn bản tử. Món nợ này nhớ kỹ. Bình thường nàng không bước ra khỏi Trường Nhạc Cung nửa bước, giờ chủ tử nhà mình có chuyện, Quý phi lập tức chạy đến chặn đường, tưởng người khác đều ngu sao?

Trần Đức An không nói gì, mặt xụ xuống, chỉ khẽ liếc về hướng Trường Nhạc Cung rồi lặng lẽ thu lại ánh mắt.

Quản Trường An phất tay cho hai người tiếp tục làm việc, chính mình lén vào nội điện.

Trong phòng im lặng, Hi Tần chủ tử ngồi trên sập đọc sách giải khuây, Hoàng thượng hơi nhíu mày phê tấu chương. Không một tiếng động, vậy mà không hề khiến người ta thấy áp lực, ngược lại có cảm giác ấm áp dễ chịu.

Quản Trường An lại liếc Hi Tần một cái, thấy vị chủ tử này không biết đọc đến đoạn nào mà tự che miệng cười, khóe mắt cong cong đầy ý cười, khiến người không có căn cơ như ông cũng cảm thấy ấm lòng.

Tiêu Kỳ buông tấu chương, ngẩng lên nhìn Quản Trường An đứng bên: “Tuyên Vệ Quốc Công và Tạ Hoàn vào cung.”

“Nô tài tuân chỉ.” Quản Trường An không dám mơ màng, vội lui ra truyền chỉ.

Tự Cẩm nghe vậy liếc nhìn Tiêu Kỳ, nghe hắn hầm hừ: “Trẫm nhịn mãi rồi. Vụ tham ô bạc, Tạ Hoàn còn tưởng kéo dài thêm hai tuần nữa là trẫm không biết năng lực hắn thế nào.”

Tự Cẩm trong lòng giật thót. Hôm nay nàng cùng Quý phi diễn một màn kịch, giờ Tiêu Kỳ lại đột nhiên nhắc đến chuyện tham ô bạc nhà Quý phi.

Là trùng hợp… hay vừa hay nhân cơ hội?