Chương 86

Quản Trường An vội vã bước nhanh, gió lạnh quất vào mặt như kim châm, trên vai áo choàng đã phủ một lớp tuyết mỏng. Đồng Ý vội vàng chạy ra đón, kéo ông vào gian trong, cầm khăn khô lau tuyết trên vai áo, lại vội đưa lò sưởi tay bằng sắt đang nóng hổi cho ông ấp: “Sư phụ, sao người lại đến giờ này? Trời lạnh thế này, để con chuẩn bị chậu nước nóng ngâm chân cho người.”

Quản Trường An cảm nhận hơi ấm lan tỏa nơi lòng bàn tay, mới thấy dễ chịu đôi chút, ngồi xuống ghế, để Đồng Ý thay giày vớ sạch sẽ, rồi khoát tay: “Biết ngươi hiếu thuận, nhưng ta còn việc phải làm, không cần phiền phức.”

Ông đổi giày xong, bảo Đồng Ý đi rửa tay, mới chậm rãi nói: “Vì Hoàng thượng làm việc, chút rét này mà chịu không nổi, còn xứng đứng hầu trước long nhan sao? Đừng có kiều quý thế.”

“Dạ, sư phụ dạy phải.” Đồng Ý cười mỉm đáp. Người ngoài nhìn bọn họ hầu hạ trước mặt rồng phong quang vô hạn, chỉ có tự mình biết, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ, khổ tâm không kể xiết. Hôm qua sư phụ vừa đi tuyên chỉ ngoài cung, chạy năm sáu chỗ, trở về người đông cứng như đá, vậy mà cũng không dám hé răng kêu khổ. Chỗ sai vặt này bao nhiêu người đang rình, chỉ cần hé miệng một tiếng, lập tức có kẻ nhảy ra thay thế.

Đồng Ý dâng trà nóng, khẽ bẩm: “Sáng sớm nay, cả Phượng Hoàn Cung lẫn Trường Nhạc Cung đều có người đến, sư phụ, giờ phải xử trí thế nào ạ?”

Quản Trường An chẳng chút gấp gáp, nhấp một ngụm trà mới chậm rãi hỏi: “Bọn chúng nói gì?”

“Cũng chưa dám nói lời khó nghe, chỉ là Mao Đông Lâm bên Trường Nhạc Cung thần sắc có phần không tốt.” Đồng Ý hạ giọng. Gã nô tài kia gần đây được Hoàng thượng đãi Trường Nhạc Cung hậu hĩ hơn, liền ngẩng mặt lên trời, niên kỷ chẳng bao nhiêu mà dám làm bộ làm tịch với người khác.

Quản Trường An liếc đồ đệ một cái, thong thả nói: “Phàm ai đến dò la tin tức, cứ giả ngu không biết. Tin tức trước mặt rồng, ngươi dám hé nửa chữ, không cần Hoàng thượng mở miệng, ta đã xử ngươi trước.”

“Con nào dám! Có sư phụ dạy bảo, con có chết cũng không hé răng.”

Quản Trường An gật đầu hài lòng: “Cứ giữ vững như vậy. Ngươi không mở miệng, lẽ nào chúng còn dám đánh ngươi?”

“Dạ.”

Đồng Ý cười hì hì, nhanh tay nắn vai bóp lưng cho sư phụ, miệng ngọt: “Đa tạ sư phụ nhắc nhở, trong lòng con vốn đã có chủ ý, chỉ là vẫn cần sư phụ cho viên đá định tâm.”

Quản Trường An đối với đồ đệ này tuy không đến mức mười phần chân tình, nhưng cũng có ba bốn phần thương yêu. Trong cung cấm này, gặp được một Đồng Ý tính tình phúc hậu đã là may mắn. Thái giám đều đứt đoạn con cháu, về già cũng mong có người lo liệu, thu hắn làm đồ đệ cũng vì thấy hắn đáng tin. Mấy năm nay, ông thật sự dốc lòng chỉ bảo.

“Bọn chúng đến hỏi chuyện gì?” Quản Trường An nghỉ một lát rồi đứng dậy chuẩn bị ra ngoài, người cuối cùng cũng ấm lại.

“Bên Trường Nhạc Cung hỏi chuyện không hỏi thẳng, chỉ vòng vo hỏi gần đây Tạ các lão có thường được triệu kiến không. Bên Phượng Hoàn Cung hỏi chuyện di dân, con thật sự không biết gì, hỏi một đáp ba không.”

Quản Trường An nghe vậy bật cười “ha ha” hai tiếng, nheo mắt nhìn về phía Sùng Minh Điện xa xa, rồi sải bước đi. Đồng Ý nhìn bóng lưng sư phụ, nghe tiếng cười ấy, nhất thời chưa hiểu ý tứ, nhưng thôi, không bị mắng tức là làm tốt.

Quản Trường An thu liễm tâm thần, bước vào đại điện. Thấy Hoàng thượng đang cau mày phê tấu chương, ông lặng lẽ tiến lên đứng hầu một bên, không dám lên tiếng quấy nhiễu, chỉ thầm nghĩ nên hồi bẩm thế nào.

Tiêu Kỳ xem kỹ tấu chương, thấy không sai sót mới đặt bút son xuống, ấn ngọc tỷ đóng lại, rồi ngẩng lên nhìn Quản Trường An: “Việc thế nào?”

“Bẩm Hoàng thượng, Tạ các lão cùng Lý các lão đều cảm tạ thánh ân, nói nhất định tận trung với bệ hạ, không dám chậm trễ.” Quản Trường An cúi gằm đầu, không dám nhìn thẳng long nhan, hơi thở cũng nín lại.

Hồi lâu, mới nghe một tiếng cười lạnh từ phía trên truyền xuống. Quản Trường An trong lòng biết không ổn, càng không dám hé răng.

Vụ án tham ô tai bạc cứu tế do Tạ các lão chủ trì, kết quả dâng lên lại khiến Hoàng thượng nổi giận long trời. Nhà họ Tào của Quý phi dính líu quá sâu, vốn Tạ các lão đã thu thập đủ chứng cứ định trị tội phủ Tào Quốc Công một phen, ai ngờ Quý phi có thai, Tạ các lão nhiều điều kiêng kỵ, cuối cùng chỉ bắt vài con tôm tép. Còn Lý các lão ở chuyện di dân thì ra sức điều đình, lại vì bản gia Khúc Châu Tô mà nể nang, không những không chu toàn, ngược lại còn liên lụy đến nhà mẹ đẻ của Hi Tần, khiến hai bên đối lập. Việc nào việc nấy đều không vừa ý, Quản Trường An đâu dám lắm lời, chỉ sợ vạ lây.

“Quả nhiên trẫm có đám bề tôi tốt, trung quân ái quốc!” Tiêu Kỳ một đêm không ngủ, dung nhan tiều tụy, quầng thâm dưới mắt, khuôn mặt sắc bén phủ một tầng hỏa khí. Không nhịn nổi nữa, tay vung lên, nghiên mực, tấu chương trên ngự án rơi lả tả xuống đất.

Giận càng khó nguôi, hắn mặt đen lại, nhìn Quản Trường An: “Những kẻ này, trẫm sớm muộn cũng từng tên từng tên mà tính sổ!”

Quản Trường An suýt khóc, lời này nghe không nổi đâu, nhưng trước long nhan đang giận, ông càng không dám hé răng, vội quỳ xuống nhặt tấu chương. Nghiên mực đổ, mực loang lổ đầy đất, vài quyển tấu chương dính bẩn, ông vội lau sạch. Hoàng thượng nổi giận thái quá tuyệt đối không được truyền ra ngoài, bằng không đám lão gia kia lại có cớ nói này nói nọ. Quản Trường An ước gì mọc thêm hai tay nữa, dọn dẹp sạch sẽ, tự mình quỳ lau vũng mực, rồi mới dám đứng dậy.

Ngẩng lên, thấy Hoàng thượng ngồi trên sập, sắc mặt xanh đen, ngực phập phồng dữ dội, rõ ràng giận đến run người. Chuyện cứu tế, chuyện di dân, đều là đại sự triều đình, vậy mà đám đại thần kia lại dám lấy chuyện không đâu lừa gạt, coi Hoàng thượng là trẻ lên ba chắc?

Tiêu Kỳ ngồi đó, càng nghĩ càng giận, càng thấy cô độc. Triều đình văn võ đông đúc, lại chẳng mấy ai thật lòng trung với hắn, dám đứng ra gánh áp lực nói lời công đạo. Hắn vẫn thiếu người trong triều lên tiếng, vì thế chuyện ân khoa mới gấp gáp đến vậy, hắn mới muốn dựng lên thế lực triều đình của riêng mình.

Nghĩ đến Tự Cẩm, thần sắc Tiêu Kỳ mới dịu đi đôi chút. Tuy đôi khi nàng nói buồn cười, nhưng thật lòng vì hắn suy nghĩ. Một vài kiến nghị cũng rất đáng giá, tuổi còn nhỏ mà tầm mắt đã rộng, thật khó được. Lại nghĩ đến cha con Tô Hưng Vũ đều là quan viên thực sự làm việc, chỉ tiếc ở triều đình không có căn cơ, không chống nổi đám trọng thần kia.

Vẫn phải tìm cách đề bạt họ…

Tiêu Kỳ đầu óc lại bắt đầu xoay chuyển. Quản Trường An lặng lẽ dọn rác, tự tay pha trà đặt lên bàn nhỏ bên long sàng, rồi lui ra. Đồng Ý đang trực ngoài cửa thấy sư phụ liền vội vàng đón.

“Sư phụ, người có gì phân phó?”

Quản Trường An khẽ nói: “Đến Ngự Thiện Phòng xem cơm trưa của Hoàng thượng.”

Đồng Ý vội gật đầu: “Là gọi món hay theo thực đơn ạ?”

Quản Trường An nghĩ đến hỏa khí của Hoàng thượng, hạ giọng: “Xem Di Cung Hiên hôm nay gọi món gì, làm thêm một phần giống vậy.”

Đồng Ý cười mỉm gật đầu: “Vâng, con đi ngay.”

Quản Trường An phất tay, Đồng Ý liền nhanh chân chạy đi, vừa chạy vừa nghĩ: Hoàng thượng hẳn đang tâm tình không tốt, bằng không sư phụ không đến nỗi làm vậy. Nhưng việc này không phải hắn được đoán bừa, chỉ cần làm tốt là được.

Ngự Thiện Phòng lúc này đang khí thế ngất trời, mọi người tất bật chuẩn bị đồ ăn cho các cung. Đồng Ý bước vào, vừa hay gặp Vương Phi Dương – tiểu thái giám thân cận của Lữ Thăng Vinh – người của Hoàng hậu. Vương Phi Dương lanh lợi, thấy hắn liền cười đón: “Ca ca đến điểm thức ăn ạ? Bếp chúng ta vừa có dê tươi, ca ca muốn xem không?”

Đồng Ý biết ý gã, ngày thường hẳn sẽ qua một chuyến, nhưng hôm nay không tiện. Hoàng thượng đang giận, hắn không dám tùy tiện, vội từ chối: “Ta có việc gấp, lần sau nhất định đến chỗ Lữ đầu bếp xem trước, hôm nay thúc giục gấp, không dám chậm trễ, mong thông cảm.”

Vương Phi Dương nghe vậy không dám cản, vội chạy về bẩm Lữ Thăng Vinh vài câu. Lữ Thăng Vinh đang bận tối mắt, chỉ bảo: “Ngươi đi báo tin cho Hoàng hậu nương nương, chọn người khéo léo, tránh đường.”

“Dạ, sư phụ yên tâm, con nhất định làm tốt.”

Vương Phi Dương nhanh chân chạy đi. Lữ Thăng Vinh thò đầu nhìn về phía Nhạc Trường Tín, thấy Đồng Ý đang nói gì đó với Phí Lương Công, hai người chưa kịp nghĩ gì đã thẹn thùng rụt cổ lại. Lữ Thăng Vinh “phì” một tiếng, thầm nghĩ: Tiểu tử Đồng Ý đến là chạy thẳng về phía Nhạc Trường Tín, chẳng lẽ chủ tử Di Cung Hiên lại nghĩ ra món gì mới?

Nghĩ mà thấy hụt hẫng. Trước kia ai ngờ Hi Tần thất sủng lại khó lường thế này, giống như Thoán Thiên Hầu, leo vùn vụt lên. Giờ chủ tử Di Cung Hiên nhớ tình cũ với Nhạc Trường Tín, đồ ăn bên ấy trước nay đều do lão Nhạc điểm. Chuyện lên voi xuống chó này, ai mà ngờ được Hi Tần lại thích ăn uống, Hoàng thượng đôi khi cũng muốn nếm thử món mới lạ, qua lại nhiều, Nhạc Trường Tín coi như đổi đời.

Phải nghĩ cách, xem có thể để chủ tử Di Cung Hiên điểm một bữa từ chỗ mình không. Chỉ cần một lần, để người ta biết tay nghề Lữ mỗ này, sau này không lo không có cơ hội.

Chỉ là việc này vẫn phải nhờ Trương Đức An bên Di Cung Hiên. Lữ Thăng Vinh nhíu mày, làm sao mới khiến việc này đẹp đẽ mà không mang tiếng đây?