Chương 72

Sau chuyện Tiền tài tử, tin tức Quý phi có thai rồi đến việc Hoàng đế ngự tại Di Cung Hiên một lần nữa khiến hậu cung dậy sóng. Cùng lúc đó, triều đình cũng vì việc di dân đến Tuyệt Hộ quận mà tranh cãi không ngớt. Giữa lúc ấy, tin đồn Hoàng đế ý định mở Ân khoa lại lan truyền nhanh chóng.

Những động tác liên tiếp của Hoàng đế, bất luận là văn thần can gián hay võ tướng phản đối, Ngài đều không dao động, tỏ ra quyết tâm đem Ân khoa thực hiện bằng được. So với việc khai Ân khoa tuyển sĩ, chuyện di dân dường như không còn quan trọng bằng. Dù là phe Hoàng hậu hay phe Quý phi, đều không mong Hoàng đế mở khoa – bởi những thí sinh đa phần xuất thân hàn vi, vốn dĩ đối nghịch với thế lực môn phiệt sĩ tộc. Nếu Hoàng đế thật sự tuyển được nhân tài, triều cục tất sinh biến động – đây là điều họ không muốn thấy.

Vì thế, sau khi can ngăn mở khoa không thành, lại chọc Hoàng thượng nổi giận, phe cánh hai bên đành nhượng bộ trong việc di dân để dưỡng hòa thánh ý. Thế nhưng, chuyện “dời thì dời”, còn ai đứng ra chủ trì lại thành mối tranh chấp mới. Việc này vốn là dịch vụ khó nhằn: phải di dân từ những châu quận đông đúc đến vùng Tuyệt Hậu hoang tàn sau chiến tranh, ôn dịch. Thiên hạ này, ai muốn cốt nhục chia lìa, ai cam rời bỏ quê cha đất tổ? Ai đảm nhận việc này ắt bị ngàn đời chê trách.

Khó đã đành, việc di dân còn hao tốn tiền của vô cùng. Di dân tới nơi, phải lo ăn mặc, cung cấp nông cụ, hạt giống, trâu cày… tính sơ qua đã là một khoản chi lớn. Hoàng đế vừa hé môi, Hộ bộ đã khóc than.

Hai chữ: không tiền!

Thái độ “cùn” của Hộ bộ khiến Hoàng đế cũng đành bó tay. Thấy long nhan chuyển sắc, quan viên Hộ bộ liền mang sổ sách ra tính toán từng khoản cho Thánh thượng nghe: lương thực cung đình tiêu hao, phương Bắc đại hạn, phương Nam lụt lội, an trí lưu dân, cứu tế vùng nghèo, bổng lộc quan viên, ban thưởng công thần… tiền bạc tuôn ra như nước. Hộ bộ Thượng thư khóc giữa triều: “Bệ hạ, không có ngân lượng để chi vậy!”

Di dân thì được, nhưng Hộ bộ không có tiền để chi. Thế là việc này thành củ khoai nóng, không ai dám nhận. Không tiền thì làm sao làm quan? Người người tránh né, kẻ nào dám đứng ra?

Đúng lúc triều đình vì việc này náo loạn, Tri phủ Khúc Châu Tô Hưng Vũ dâng tấu báo: năm nay thuế thu của Khúc Châu tăng gấp đôi năm ngoái. Dưới sự khuyến nông của các huyện, dân chúng khai hoang phục hóa, tận dụng đồng hoang chăn nuôi, an định lưu dân… đều rất có thành tựu. Thành tích như vậy, tất nhiên phải báo lên triều đình.

Vốn là chuyện đáng được khen ngợi, ai ngờ lại vừa khớp lúc triều đình đang vì việc di dân mà tranh cãi kịch liệt. Cũng thật trùng hợp, vị tri phủ Khúc Châu Tô Hưng Vũ này tại nhiệm cũng từng có hành động di dân khai hoang quy mô nhỏ. Dĩ nhiên, đó chỉ là di chuyển trong phạm vi hẹp, khoảng cách gần, có thể thường xuyên về thăm nhà, so với việc dời dân ngàn dặm đến Tuyệt Hậu quận thật một trời một vực.

Nhưng không sao, ít ra cũng là kinh nghiệm. Nhân tài như vậy, lại có thành tích ấy, quả thật là lựa chọn tốt nhất cho việc di dân.

Cả triều đình trên dưới đều tiến cử tri phủ Khúc Châu Tô Hưng Vũ đảm nhận việc di dân, không một ai phản đối. Hoàng đế thuận theo ý chúng thần, hạ chỉ lệnh cho Tô Hưng Vũ đưa gia quyến khẩn trương vào kinh.

Với cái “tiền căn hậu quả” như thế, lúc này việc Hoàng đế ngự tại Di Cung Hiên, mọi người không những không hâm mộ Tô nương tử, mà trái lại còn thấy nàng đáng thương. Cái sai dịch xui xẻo ấy, trời xui khiến nhà họ Tô đụng phải; Hoàng thượng ngự tại Di Cung Hiên cũng chỉ là ý trấn an Tô gia mà thôi. Hơn nữa, bên Nội Đình phủ, Kính Sự Phòng truyền ra tin tức: Hoàng đế tuy ngự tại Di Cung Hiên, nhưng thực ra chưa từng triệu hạnh Tô nương tử. Nói cũng phải, người ta còn quá nhỏ, chưa thể thành sự.

Hành động này của Hoàng đế, phần nhiều vẫn là ân sủng đặc biệt dành cho Tô gia, vậy thì có gì đáng ghen?

Trong tình cảnh ấy, khi Hoàng đế lại hạ chỉ tấn phong Tô nương tử làm chính ngũ phẩm Tần, ban phong hiệu Hi, cũng chẳng khơi dậy lòng ghen ghét của ai, nhiều lắm là mọi người càng thương hại Tự Cẩm hơn. Ôm phải sai dịch như thế, có thể đoán trước không lâu sau sẽ bị hạch tội. Việc di dân nếu dễ dàng, đã không rơi vào đầu nhà họ rồi! Đúng là người người tránh không kịp, chỉ tại nhà họ vận khí kém mới đụng phải.

Đấy là mệnh vậy.