Chương 86

LẦN ĐẦU GẶP MẶT

Tầm nhìn của Bạc Cận Ngôn chìm trong bóng tối đặc quánh, không một tia sáng. Anh nằm bất động, tay nhẹ nhàng sờ soạng xung quanh. Là một chiếc giường, bề mặt phẳng mềm và thoang thoảng mùi hương tinh khiết.

Khóe môi Bạc Cận Ngôn khẽ nhếch lên.

Đây là ngày đầu tiên anh bị bắt cóc. Có vẻ như đối đãi của tên sát nhân ăn thịt người “Hoa Tươi” cũng không tệ.

Sau phút trầm tư, anh đứng dậy. Thân hình cao gầy của anh như hòa làm một với bóng đêm, giống như một cái cây đơn độc, lặng lẽ hiện hữu trong màn đêm.

Cùng trong căn phòng ấy, tại góc khuất mà anh không thể thấy, một người đàn ông đang chăm chú quan sát anh với vẻ hứng thú tột độ. Trong đôi mắt xanh thẳm ấy là ánh sáng phấn khích của kẻ đi săn khi đã tóm được con mồi.

“Chào Simon.
“Rồi mày sẽ thuộc về tao.”

Mười phút sau.

Tất cả đèn đột nhiên bật sáng. Bạc Cận Ngôn đưa tay che mắt, khi buông tay xuống, anh đã thấy rõ toàn bộ khung cảnh. Một căn phòng nhỏ hẹp với đèn treo lơ lửng, và một người đàn ông tóc vàng mắt xanh đang đứng ngoài song sắt. Phía sau hắn là nhà giam, nơi những nạn nhân khác đang co cụm trong góc như những con kiến sợ hãi.

“Chào Tommy.
“Nghe danh đã lâu, cuối cùng tôi cũng trở thành bữa trưa của anh sao?”

Trong khoảnh khắc ấy, cả hai đều im lặng, ánh mắt họ lướt qua nhau như đang thăm dò đối phương. Cuối cùng, Tommy nở nụ cười. Bạc Cận Ngôn liếc nhìn kẻ thù sinh tử của mình, biểu cảm không chút thay đổi, rồi ngước mắt đánh giá môi trường xung quanh. Khóe môi anh nở nụ cười khinh bạt, vỗ nhẹ lên nệm giường rồi ngồi xuống.

“Cảm thấy thế nào?” Tommy lên tiếng, dù mới gặp lần đầu nhưng giọng điệu thân mật như bạn cũ lâu năm.

Bạc Cận Ngôn cười nhạt, không thèm nhìn hắn, thái độ hoàn toàn coi thường.

Tommy trầm mặc giây lát, rồi bật cười, lộ ra hàm răng trắng.

“Mày thật ngạo mạn.”

Đã rơi vào tay hắn, nhưng dường như vẫn không biết sợ là gì.

Sau đó, Tommy thấy người đàn ông này ngước mắt lên, ánh mắt lạnh lùng liếc hắn: “Ồ, vậy tôi nên thế nào? Vui mừng vì mình là nạn nhân thông minh nhất từng bị anh ăn thịt?”

Tommy quay trở lại mặt đất, cảm thấy khó chịu. Khi ngẩng đầu lên, hắn thấy Tạ Hàm đang ngồi trên sofa, nụ cười trên mặt thoáng chút tà ác.

“Sao thế?”

“Tôi mới là người nên hỏi câu đó.” Tạ Hàm đứng dậy, ánh mắt vẫn dán chặt vào Bạc Cận Ngôn trong màn hình giám sát: “Hai người dường như không được hòa hợp lắm.”

Tommy hừ lạnh, đi đến tủ lạnh lấy ra một đĩa thịt nướng chín, ăn hết hai ba miếng. Nhờ vậy, tinh thần hắn dường như phấn chấn hơn, nhếch môi cười.

Tạ Hàm dường như đã quen với cảnh này, lẩm bẩm: “Cậu ở dưới đó những nửa tiếng, nói không quá ba câu với hắn, nhưng câu nào cũng làm cậu tức giận. Cậu biết tại sao hắn khiến cậu bực mình như vậy không?”

Tommy ngước nhìn hắn.

Nụ cười của Tạ Hàm càng thêm hứng thú: “Bởi vì cả cậu và hắn đều hiểu rõ. Hắn hoàn toàn khác biệt với những con mồi trước đây, cũng không giống bất kỳ ai khác. Hắn không có điểm yếu nào để tấn công, nên cậu không biết bắt đầu từ đâu.”

Tommy chỉnh sửa lại cà vạt, cười nhạo: “Làm gì có chuyện đó?” Hắn nhìn chằm chằm Tạ Hàm, ánh mắt trở nên âm lãnh và cứng nhắc: “Bắt đầu từ tối nay, chúng ta sẽ dùng thuật điều khiển tâm lý đối phó với hắn. Thêm vào đó là thuốc của anh, chắc chắn sẽ rất thú vị.”

Tạ Hàm nghiêng đầu châm thuốc, hít một hơi dài. Tommy giơ tay đón lấy, cũng hít vài hơi. Hai người nhìn nhau, Tạ Hàm mỉm cười: “Đừng tự ý hành động. Những thủ đoạn đó với hắn không có tác dụng, hơn nữa…” Ánh mắt hắn lại hướng về người đàn ông trên màn hình. Lúc này Bạc Cận Ngôn đã nhắm mắt nằm trên giường, vẻ mặt bình thản.

“Hơn nữa là gì?”

“Hơn nữa những thủ đoạn như vậy, dù với hắn hay với tôi, đều là thiếu tôn trọng.” Tạ Hàm nói từng chữ.

Lời này khiến Tommy khó chịu, cảm giác như có một mũi kim nhỏ châm vào, rồi cảm giác bực bội ban đầu theo lỗ thủng đó dần lan rộng.

Hừ… Tạ Hàm có lẽ đã đánh giá Simon quá cao.

Tommy kìm nén sự khó chịu, thần sắc bình thản hỏi: “Vậy chúng ta nên làm gì?”

Bao nhiêu cạm bẫy giăng ra chỉ để bắt được người đàn ông này. Giờ đã bắt được, lại không biết phải thuần phục thế nào?

“Hãy hành hạ từ từ.” Tạ Hàm trả lời nhạt nhẽo.

Thứ tốt nhất, đương nhiên là khó chinh phục nhất.

SỰ BIẾN CHUYỂN

Lần đầu tiên Bạc Cận Ngôn giải phẫu thi thể, là ba ngày sau đó.

Việc ép anh phải tuân theo quy tắc đơn giản hơn tưởng tượng. Tommy ném một cô gái và một đứa trẻ trước mặt anh, đưa ra lựa chọn: “Mày sẽ quyết định sống chết của đứa trẻ này. Làm theo lời tao, tao có thể tha cho nó.”

Lúc đó, Bạc Cận Ngôn chỉ ngước mắt liếc nhìn hắn, rồi cầm lấy con dao giải phẫu trước mặt, đi về phía cô gái bị trói trên bàn sắt. Tất cả diễn ra trong tĩnh lặng. Tommy lạnh lùng đứng quan sát, đứa trẻ đang ngủ say, thần sắc Bạc Cận Ngôn bình thản, duy chỉ có cô gái dưới tay anh thét lên thảm thiết.

Khi phần thịt đầu tiên bị anh ném lên khay, Tommy nở nụ cười tàn ác: “Có lẽ tao đang lừa mày.”

Có lẽ tao chỉ đang đùa với mày, cả hai đều không thể sống sót. Mày không phải rất thông minh sao? Sao không nghĩ đến điểm này?

Ánh mắt Bạc Cận Ngôn càng thêm khinh miệt: “Mày có lừa tao hay không, là chuyện của mày. Tao có từ bỏ hy vọng cứu một mạng người hay không, là chuyện của tao.”

Tommy không nói thêm gì.

Hắn chỉ biết, mỗi ngày tiếp xúc với Bạc Cận Ngôn, hắn càng thêm tức giận. Nhưng ông chủ lại không cho phép hắn giết, ăn thịt hay hành hạ anh.

Kể từ ngày đó, giải phẫu thi thể trở thành bài học bắt buộc mỗi ngày của Bạc Cận Ngôn. Vì vậy, những nạn nhân đang cố gắng sống sót trong nhà giam đối diện luôn nhìn anh với ánh mắt sợ hãi và căm ghét. Bạc Cận Ngôn cũng không nói chuyện với họ, vì biết rằng vô ích. Anh biết mạng sống của mình tạm thời an toàn. Nhưng liệu có thể tranh thủ cơ hội sống cho những người này hay không, vẫn chưa thể biết.

Về biểu hiện của anh… Tommy đứng dưới ánh đèn, và Tạ Hàm ẩn sau màn hình giám sát, đều có những suy nghĩ khác nhau.

Tommy: “Chúng ta không cần lãng phí tinh lực vì hắn nữa. Hắn ăn ngon ngủ kỹ mỗi ngày, việc giải phẫu cũng không ảnh hưởng gì đến hắn, không có tiến triển gì. Không có điểm yếu ư? Vậy cứ giết hắn đi, chúng ta không cần tên này. Anh vẫn còn tôi mà, phải không?”

Tạ Hàm đang cầm khay đựng vài miếng thịt người được xếp ngay ngắn, do chính tay Bạc Cận Ngôn cắt. Nghe Tommy nói, hắn cười: “Ai bảo là không có tiến triển?”

Tommy theo ánh mắt hắn nhìn sang, giọng đầy vẻ tán thưởng: “Miệng lưỡi hắn thật đáng ghét, nhưng kỹ thuật dùng dao không tệ.”

Tạ Hàm dùng dao nhỏ xiên một miếng thịt, đưa dưới ánh đèn quan sát kỹ lưỡng, khóe môi nở nụ cười thỏa mãn.

Một người thực thi pháp luật, một chuyên gia trấn áp tội phạm, vì bị đe dọa, buộc phải hành hạ những người vô tội, lại làm rất tốt và đẹp mắt như vậy. Tommy chỉ thấy kỹ thuật dùng dao của Bạc Cận Ngôn, còn hắn thấy được con ác quỷ ẩn sâu trong nội tâm anh.

Lúc này Tạ Hàm không hề hay biết, Bạc Cận Ngôn đối với sự thăm dò của họ, cạm bẫy để đối phó với họ, thực ra đã bắt đầu từ lúc này.

Giai đoạn hai trong kế hoạch của Tạ Hàm, là ép Bạc Cận Ngôn ăn thịt sống, đồng thời bắt đầu hành hạ thể xác anh.

Bản tính con người vốn hèn hạ, Tạ Hàm luôn tin như vậy. Hành hạ cả tinh thần lẫn thể xác có thể khuất phục ý chí của bất kỳ người đàn ông kiên cường nào. Cuối cùng, anh ta sẽ khuất phục, thậm chí yêu thích cảm giác bị hành hạ.

Bởi vì trong lòng mỗi người đều ẩn chứa một con ác quỷ, Bạc Cận Ngôn cũng không ngoại lệ.

Vì vậy, mỗi tối, Tommy mang một khay thịt tươi đẩy đến trước mặt Bạc Cận Ngôn. Lúc này, cả hai đều không trêu chọc nhau. Tommy nói: “Thịt bò thượng hạng, nhưng tao thích ăn sống, nên mày cũng phải ăn sống.” Bạc Cận Ngôn chỉ cười nhạt: “Cảm ơn.” Sau đó anh ăn hết thịt trong khay như không có cảm giác gì.

Tiếp theo, Tommy sẽ đi vòng ra sau lưng anh, rạch thêm vài đường dao lên tấm lưng đầy thương tích. Rồi dùng ly pha lê cao, ấn chặt vào cuối xương sống, hứng lấy nửa ly máu tươi đặc quánh. Tommy mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế, dù là cắt thịt lấy máu như vậy, nhưng vết thương để lại cũng phải ngay ngắn. Đây cũng là điểm Tạ Hàm rất thích.

Mỗi tối, Tạ Hàm nhìn tấm lưng đầy thương tích của Bạc Cận Ngôn trong màn hình giám sát, đều không kìm được sự tán thưởng. Lúc này, Tommy ngồi cạnh hắn, từ từ uống ly máu trộn lẫn thịt vụn và mồ hôi. Đôi khi còn hỏi: “Anh có muốn uống chút không?” Tạ Hàm cười mắng: “Tôi không có sở thích kinh tởm như cậu.”

Tommy cười lớn.

Những ngày này đối với Bạc Cận Ngôn, thời gian dường như ngừng trôi.

Anh ở trong nhà giam chật hẹp tối tăm, sống trong mê muội. Mất đi khái niệm thời gian, cũng mất đi hầu hết âm thanh và thị giác. Anh không biết Tommy sẽ đột nhiên bật đèn xông vào lúc nào. Trong nhà giam tối đen, mọi người đều im lặng, không dám phát ra tiếng động.

Đôi khi, anh mở mắt trong thời gian dài, nhìn chằm chằm vào bóng tối vô tận xung quanh. Dù mệt mỏi đến cực điểm, cũng không thể như trước đây, chìm vào giấc ngủ sâu.

Năm đó, anh hai mươi tư tuổi.

Ở bờ bên kia đại dương xa xôi, năm đó, Giản Dao vẫn đang học đại học, giản đơn và bình yên.

BIẾN CỐ BẤT NGỜ

Sự việc chuyển biến xảy ra vào tháng thứ tư sau khi Bạc Cận Ngôn bị giam cầm.

Đó là một trận hỏa hoạn lúc nửa đêm, không rõ nguyên nhân. Khi Tommy phát hiện, lửa và khói đã bao trùm toàn bộ tầng hầm. Còn Tạ Hàm vốn không thường qua đêm ở đây, nên đêm đó hắn không có mặt.

Sau này, trong những năm tháng Tommy bị tù chung thân, mỗi lần nhớ lại trận hỏa hoạn đó, hắn đều cho rằng do Bạc Cận Ngôn làm. Nhưng Bạc Cận Ngôn cuối cùng không thể lợi dụng trận hỏa hoạn để trốn thoát, nên Tạ Hàm tin rằng đây chỉ là một tai nạn chập điện bất ngờ.

Nhưng dù thế nào, trận hỏa hoạn này cũng là khởi đầu cho tất cả.

Đêm đó lửa cháy dữ dội, trong ánh lửa bập bùng, ngay cả Tommy cũng bị chặn bên ngoài cửa sổ tầng hầm, không thể tiến lại gần. Những song sắt vốn dùng để giam giữ mọi người giờ đã đỏ rực. Có người bị sắt nóng chảy chạm vào, có người bị xà ngang rơi trúng, kêu thét thảm thiết.

Bạc Cận Ngôn tỉnh táo vô cùng, lùi lại tránh né mọi nguy hiểm, cho đến khi thanh sắt ngoài phòng giam tan chảy tạo ra lỗ lớn, anh dùng khăn quấn quanh người, quyết định xông ra ngoài.

Tầng hầm hỗn loạn. Đa số là phụ nữ, người già, trẻ em, và vài thanh niên chen lấn nhau tìm đường thoát, khiến những người khác bị kẹt lại phía sau. Nhưng dù vậy, họ cũng không tìm thấy lối ra. Cửa thoát hiểm đã bị lửa bao phủ, thấp thoáng tiếng súng, là Tommy đang đứng đầu bên kia bắn chết bất kỳ ai cố trốn thoát. Xung quanh, mọi thứ đều bị ngọn lửa thiêu rụi.

Bạc Cận Ngôn đứng giữa đám đông, trong khoảnh khắc ấy, anh hiểu ra hai điều:

Đêm nay Tommy đã nổi lên ý định giết anh.

Toàn bộ tầng hầm này, bức tường yếu nhất, cũng là bức tường gần mặt đất nhất, anh đã tính toán kỹ lưỡng trong đầu. Địa hình tầng hầm đã được anh phân tích hàng ngàn lần, giờ phút này trong biển lửa, anh dễ dàng tìm ra đáp án.

“Hãy theo tôi. Tôi sẽ đưa mọi người ra ngoài.” Anh hét lên, giọng nói trầm thấp trong đêm lửa như dòng nước chảy mạnh. Tất cả mọi người đều sửng sốt, quay đầu nhìn người đàn ông trẻ tuổi này.

Suốt nhiều ngày qua, anh chưa từng nói với họ một lời. Anh và tên biến thái cùng hành hạ người khác, nhưng bản thân anh cũng bị giam cầm nơi này. Anh là một ẩn số trong lòng tất cả.

“Tại sao? Chúng tôi dựa vào gì để tin anh?”

“Giết hắn đi, hắn là đồng bọn của tên biến thái đó!”

…

Trong biển lửa, đối mặt với những chất vấn hỗn loạn, Bạc Cận Ngôn chỉ nhíu mày, không chút do dự bước lên phía trước.

“Tại sao phải tin tôi?” Anh bình thản đáp: “Bởi vì mọi người không có lựa chọn nào khác.”

Thái độ kiên quyết khiến đa số mọi người nghi ngờ. Nhưng đúng như anh nói, không có lựa chọn nào khác, tất cả chỉ có thể đi theo anh.

Xuyên qua lửa, xuyên qua tro tàn, một quãng đường ngắn ngủi nhưng kinh hoàng. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, họ bắt đầu tin tưởng: Người đàn ông này thực sự đang cứu họ. Bởi vì bất kỳ ai bị thương, bị bỏng, hay trúng đạn của Tommy, anh đều bình tĩnh chỉ huy người khác cứu giúp.

“Đã sống đến ngày hôm nay, đừng bỏ rơi bất cứ ai.” Anh nói.

Có cô gái nghe vậy, lập tức rơi nước mắt.

Cuối cùng, khi nhóm người của Bạc Cận Ngôn chạy đến trước một nhà giam ở phía trong cùng, đó là một bức tường, và đúng như họ mong đợi, đã sụp đổ biến dạng.

Dù chỉ là một lỗ nhỏ, nhưng họ đã thấy một nửa bầu trời xanh thẳm, và ánh trăng chiếu trên đồng cỏ.

Dù đã trải qua những hành hạ khiến lòng người trở nên méo mó trong những ngày qua, nhưng giờ phút nhìn thấy ánh trăng, khát vọng sống trong lòng mọi người bỗng trỗi dậy.

Thực sự có thể thoát ra? Có thể sống sót?

Thực sự có thể không còn trở thành thức ăn cho tên biến thái đó, vĩnh viễn thoát khỏi tai họa và đau thương?

Một làn sóng im lặng dường như dâng trào trong lòng mỗi người. Nhưng lúc này, Bạc Cận Ngôn lại khống chế tình thế: “Phụ nữ và trẻ em ra trước, tôi đi sau cùng.”

Câu nói này khiến mọi người không còn tranh giành, với tốc độ nhanh và hiệu quả nhất để trốn thoát.

Một người, hai người, ba người… Bạc Cận Ngôn đứng cuối hàng, âm thầm đếm. Thỉnh thoảng, anh ngẩng đầu ngắm ánh trăng thanh khiết như ngọc phía trên bức tường.

Bảy người, tám người, chín người…

Bạc Cận Ngôn đã nghe thấy tiếng bước chân mờ nhạt trong tiếng lửa bập bùng, cùng tiếng súng lẻ tẻ. Anh hiểu rõ chuyện gì sắp xảy ra. Tommy sẽ sớm phát hiện họ đang trốn thoát, rồi sẽ lén tấn công; và dù tầng hầm này có hẻo lánh đến đâu, sớm muộn gì cũng sẽ thu hút sự chú ý của lính cứu hỏa hoặc cảnh sát. Đó chính là cơ hội sống của họ.

Người thứ mười hai, cũng là người cuối cùng.

Bạc Cận Ngôn giơ tay, đẩy người đàn ông trẻ tuổi về phía trước, thân thể anh ta chui vào lỗ thông lên mặt đất. Giờ chỉ cần anh ta leo lên, rồi kéo Bạc Cận Ngôn, là có thể trốn thoát!

Lúc này, tiếng bước chân vội vã phía sau dường như đã đến rất gần. Người đàn ông cũng đã leo lên mặt đất, giơ tay về phía Bạc Cận Ngôn.

Bạc Cận Ngôn mỉm cười, giơ tay cho anh ta.

…

Vào khoảnh khắc nửa thanh kim loại đâm vào ngực, Bạc Cận Ngôn hiếm hốt hoảng. Cơn đau nhói xuyên qua lồng ngực trong nháy mắt, anh cúi đầu, thấy máu tươi đang chảy ra.

Giọng nói của người đàn ông hung tợn, rối loạn, đau khổ vang lên: “Tao biết mà… tao biết mày là đồng bọn của hắn! Đây chắc chắn là một âm mưu tra tấn khác! Tao phải giết mày! Tao phải giết mày!”

…

Đau đớn tột cùng khiến Bạc Cận Ngôn nhắm mắt rồi mở ra. Anh thấy ánh trăng lướt qua, ngửi thấy mùi hương cỏ xanh, nhưng chỉ trong giây lát. Sau đó là tiếng cười điên cuồng tuyệt vọng của người đàn ông và tiếng kêu thất thanh của những người khác: “Anh đang làm gì vậy? Anh ấy đã cứu chúng ta!”

Sau đó tầm nhìn đảo lộn, anh cảm thấy thân thể đang rơi xuống, nặng nề rơi xuống đất bị lửa nung nóng, ngọn lửa một lần nữa bao vây…

Trong khoảnh khắc ý thức mê man, anh chỉ bình tĩnh nghĩ: Người đàn ông này, người được anh cứu, chỉ vì bị giam cầm quá lâu, đã có tổn thương tâm lý nghiêm trọng.

THỨC TỈNH

Mấy ngày sau đó, anh rơi vào trạng thái hôn mê sâu. Anh biết mình sốt cao, trán, cổ họng, mắt và toàn thân đau như bị ngàn mũi kim đâm. Lồng ngực như bị thủng một lỗ lớn, bị nhét vào nhiều thứ, rồi bị người ta mạnh mẽ lôi ra. Cứ lặp đi lặp lại, mỗi lần đều khiến anh đau đớn thở dốc trong cơn mê.

Anh mơ không ngừng.

Mơ thấy lúc nhỏ đi câu với mẹ bên bờ sông; mơ thấy sau khi mẹ qua đời, cha nhìn vào căn phòng trống trải, trầm mặc như bức tượng không sự sống.

Anh cũng mơ thấy lần đầu gặp Phó Tử Ngộ, gia đình của nạn nhân trong vụ án giết người hàng loạt. Họ đứng ở hành lang thư viện, mỉm cười với anh.

Cuối cùng, anh lại mơ thấy một cảnh trước đây, và lặp đi lặp lại nhiều lần. Anh dùng hết sức đẩy người đàn ông đó lên mặt đất, anh ta quay người cầm thanh sắt biến dạng nhặt được trong tầng hầm, đâm về phía anh!

…

Mày nghĩ tất cả những gì mày làm thực sự có ý nghĩa?

Thế giới này, những con người tầm thường mày cứu, thực sự có ai hiểu mày không?

Đột nhiên, hình như có giọng nói thì thầm bên tai anh.

Khi Bạc Cận Ngôn tỉnh lại, đã là mấy ngày sau.

Anh mở mắt, thấy cảnh vật xung quanh hoàn toàn khác với tầng hầm. Trần nhà màu bạc, một nhà giam và căn phòng xa lạ.

Xung quanh yên tĩnh, chỉ mình anh vẫn nằm trên giường như một tù nhân, những người khác sống chết thế nào, anh không thể biết.

Khóe mân anh nở nụ cười chế giễu, anh giơ tay sờ trán, đã hết sốt.

Rồi anh từ từ ngồi dậy.

Lúc này, phía sau màn hình giám sát, Tạ Hàm trên mặt đất, nhìn chằm chằm khuôn mặt và thần sắc của anh, bỗng sững sờ.

Khuôn mặt vẫn thanh tú kiên nghị, chỉ gầy đi nhiều. Trong đôi mắt đẹp dài ấy, là ánh sáng bất khuất chưa từng thấy.

Ánh mắt anh như trêu ngươi quét qua phòng, cuối cùng ngẩng đầu, dừng lại ở camera gắn trên tường. Tạ Hàm dường như cảm nhận được, anh ở đầu bên kia đang nhìn thẳng vào mắt hắn. Lòng Tạ Hàm khẽ rung động, như một dấu hiệu định mệnh nào đó.

Rồi hắn nghe thấy giọng nói xa lạ, bất ngờ nhưng như hắn hằng khao khát, lười biếng vang lên.

“Chào, darling. Đúng như anh mong đợi, tôi đã thức tỉnh rồi.”