Chương 1

“Nếu ly biệt đã đau đớn thì cuộc tái ngộ này lại càng khiến lòng người hoang mang.”

Thành phố cổ vắng lặng giữa trưa hè. Ánh nắng gay gắt khiến làn da Đồng Sinh rát bỏng. Cô đưa tay lên che nắng, đứng bối rối tại ngã tư. Thật không may, cô không chỉ lạc đường mà còn làm rơi cả bản đồ lẫn ví tiền. Trong lòng cô thầm mong gặp được ai đó tốt bụng để mượn điện thoại gọi cho bạn.

Đồng Sinh không hề hay biết chiếc xe đen đã đỗ lặng lẽ ở gần đó từ lâu. Dần dà, những bóng người trên phố thưa thớt hẳn. Ngay cả chú chó gần đấy cũng cuộn mình trong góc, chìm vào giấc ngủ.

Khi chiếc xe dừng lại trước mặt, Đồng Sinh hơi giật mình. Nhưng khi nhận ra khuôn mặt của tài xế, cô bật cười chào: “Ôi, xin chào!” Thật trùng hợp, trong lúc khó khăn nhất, cô lại gặp đúng người quen từ hôm trước.

Người đàn ông mỉm cười hỏi: “Sao thế em? Đứng đây lâu rồi à? Chờ ai à?”

Đồng Sinh thè lưỡi: “Em bị mất ví, lại còn lạc đường nữa.”

Anh ta mở cửa ghế phụ: “Lên xe đi, anh đưa em về.”

Dù thoáng chút do dự, Đồng Sinh vẫn nhận lời. Suốt hành trình, cô không ngừng trò chuyện ríu rít. Gió nhẹ lay động tán cây, in bóng loang lổ lên nóc xe.

Không khí mát lạnh trong xe khiến Đồng Sinh thư thái. Người đàn ông đưa cho cô chai nước suối. Không chút nghi ngờ, cô đón lấy và uống một hơi dài. Rồi bất ngờ, mí mắt cô trĩu nặng. Dù ý thức được điều bất ổn, cô không thể chống cự lại cơn buồn ngủ ập đến. Trong mơ hồ, cô nhận ra xe đang lao vào nơi càng lúc càng hẻo lánh. Cuối cùng, Đồng Sinh chìm sâu vào bất tỉnh.

Ở một nơi nào đó tối tăm…

Đồng Sinh hoảng loạn bò trên sàn, nức nở: “Thả em ra… Làm ơn thả em ra… Anh muốn bao nhiêu tiền em cũng sẽ đưa…”

Nhưng kẻ kia phớt lờ. Hắn siết chặt eo cô, đôi tay thô bạo vuốt ve làn da mịn màng rồi đẩy mạnh. Hắn đối xử với Đồng Sinh chẳng khác gì thú vật: dùng xích sắt khóa cổ, cướp đoạt quần áo. Với hắn, cô nào cần chúng? Hắn khoái cảnh nhìn phụ nữ sống trong nhục nhã, không ra người không ra thú. Trong mắt hắn, hắn là bạo chúa nắm quyền sinh sát, là chủ nhân tối cao. Còn cô, ngày đêm chỉ có thể ngước nhìn ô cửa nhỏ trên trần hầm, sống cuộc đời tù đày trong căn phòng bí mật, vĩnh viễn cách biệt với thế giới bên ngoài.

Có đêm, nghe tiếng cô khóc thút thít gọi mẹ, hắn chỉ im lặng xoa dịu cơ thể cô như an ủi: Đồng Sinh, đừng khóc, mẹ em sẽ chẳng bao giờ tìm thấy em đâu!

Sở Cảnh sát Thành phố Cổ tuy rộng lớn, nhưng đội điều tra hình sự lại khá khiêm tốn. Thành phố du lịch với cư dân hiền hòa này hiếm khi xảy ra án mạng. Thế nhưng, mỗi vụ án từng xảy ra đều vô cùng nghiêm trọng, buộc Sở phải duy trì đội ngũ đặc biệt này.

Tiết trời oi bức đến ngột ngạt. Văn phòng đội hình sự tĩnh lặng đến mức chỉ nghe tiếng ngáy đều đều của những điều tra viên kiệt sức. Ngoài vườn, ve sầu râm ran không dứt. Mặt đường nhựa bên ngoài bị nắng thiêu đốt đến mức gần như chảy nhão.