Chương 17

Tôi vừa quay người định chạy thì bị anh nắm chặt cổ tay.

“Lương Thù.”

Giọng anh vang lên phía sau, trầm thấp mà nghiêm túc.

“Tôi không đùa với cậu.”

Tôi đứng sững lại.

Qua lớp da mỏng, tôi cảm nhận rõ hơi ấm từ bàn tay anh truyền sang – nóng rát, khiến tim tôi cũng như bị thiêu đốt theo.

“Trận bóng rổ đó, vụ cá cược, màn tỏ tình dưới toà giảng dạy… rồi tất cả những chuyện cậu làm sau đó…”

Anh ngừng lại, giọng bỗng trở nên lạ lẫm – mang theo thứ cảm xúc tôi chưa từng nghe thấy ở Mạnh Cận.

“Lúc đầu, tôi thật sự thấy cậu ồn ào, phiền phức, giống như một con mèo nhỏ cứ giơ vuốt cào loạn cả lên.”

Mèo nhỏ?

Tôi suýt nghẹn — cái ví dụ gì kỳ cục thế không biết!

“Nhưng mà…”

Anh nói tiếp, bàn tay nắm lấy cổ tay tôi khẽ siết chặt,

“Không biết từ bao giờ, tôi bắt đầu… quen rồi.”

“Quen với việc mỗi ngày đoán xem cậu lại bày trò gì mới.

Quen nhìn dáng vẻ cậu bực bội mà chẳng làm gì được tôi.

Thậm chí… quen cả những trò nghịch ngợm ngây ngô đó của cậu nữa.”

Giọng anh có chút khẽ cười, nhẹ thôi, nhưng lại khiến trái tim tôi đập loạn như trống trận.

“Lương Thù, có thể lúc đầu tôi đã phản ứng không đúng.

Nhưng câu ‘tôi đền chính mình cho cậu’ — tôi nói nghiêm túc.”

Anh… nói thật sao?

Tôi quay lại, muốn nhìn xem trong mắt anh có chút đùa cợt nào không.

Nhưng — không hề có.

Ánh mắt anh chuyên chú, trong suốt, như phản chiếu lại khuôn mặt tôi — đờ đẫn, đỏ bừng và ngơ ngác.

Cảm giác đó mạnh đến mức khiến tôi gần như nghẹt thở.

“Cậu… cậu…” — tôi há miệng, nhưng cả buổi cũng chẳng nói được gì.

Mặt nóng hổi, ngay cả vành tai cũng bỏng ran.

“Không cần trả lời ngay đâu.”

Mạnh Cận buông tay tôi ra, giọng anh vẫn dịu dàng,

“Cậu có thể từ từ nghĩ. Hoặc nếu muốn tiếp tục ‘báo thù’ tôi theo cách của cậu — tôi vẫn chấp nhận.”

Anh lùi lại một bước, giữ lại cho tôi một khoảng không gian, rồi nói thêm:

“Tất nhiên, nếu cuối cùng cậu vẫn không muốn nhìn thấy tôi nữa, tôi sẽ tôn trọng quyết định của cậu.”

Nói xong, anh nhìn tôi thật sâu, rồi quay người rời khỏi ban công.

Chỉ còn lại tôi, đứng chết lặng giữa ánh nắng chiều, như bị ai đó niệm chú hóa đá.

Từ hôm đó, tôi chẳng làm được gì ra hồn.

Lên lớp thì tâm hồn treo ngược cành cây, ăn cơm thì chẳng biết vị gì, ngay cả khi Điền Miểu Miểu hào hứng kể một vụ bê bối nóng hổi nào đó, tôi cũng chỉ “ờ” cho có lệ.

Trong đầu tôi cứ tua đi tua lại cảnh ở ban công hôm ấy —

ánh mắt chân thành của Mạnh Cận, giọng nói trầm thấp, và câu nói khiến thế giới của tôi sụp đổ trong một giây.

Nhưng… tim tôi không biết nói dối.

Chỉ cần nhớ đến cách anh nhìn tôi, tim tôi lại nhảy loạn lên như con thỏ bị đuổi.

Mỗi khi tình cờ thấy anh trong sân trường — dù còn cách cả trăm mét — ánh mắt tôi vẫn tự động đi theo anh.

Tệ hơn, tôi còn bắt đầu nhớ lại những “chiến tích” của mình trong tuần “giả yêu” đó:

Anh bị tôi ép ăn cay đến mức nước mắt ròng ròng vẫn gắng tỏ ra bình thản.

Ánh mắt anh khi tôi cố tình dụi mồ hôi vào áo anh — bất lực mà dịu dàng.

Khoảnh khắc anh cầm con gà hét trong lớp, mặt không biểu cảm mà cả giảng đường cười nghiêng ngả…

Những cảnh từng khiến tôi hả hê khi nghĩ lại, giờ lại… ngọt ngào đến lạ.

Thôi xong rồi.

Tôi hình như — thật sự đã phải lòng cái tên mà tôi từng thề là “hận đến chết” ấy.

Tôi cố tự trấn an: chắc chỉ là ảo giác, hay một dạng hội chứng “nạn nhân yêu kẻ bắt cóc” thôi.

Vì thế, tôi bắt đầu lẩn tránh anh —

Không ăn ở căn-tin anh hay tới, không đi qua dãy giảng đường anh học.

Nhưng, có những người… càng cố tránh, lại càng hiện rõ trong tâm trí.

Chiều hôm đó, trên đường đến thư viện, tôi nhìn thấy anh —

đứng dưới hàng ngân hạnh vàng trước khoa Luật.

Anh mặc áo len trắng, quần jean xanh, dáng người cao thẳng, ánh nắng xuyên qua những chiếc lá rơi vàng, phủ lên khuôn mặt nghiêng nghiêng của anh một lớp sáng ấm áp đến khó tin.

Tim tôi như bị ai đó đập khẽ một cái, tê dại mà ngọt ngào.

Mọi do dự, lẩn tránh, ngụy biện — trong khoảnh khắc đó, tan biến hết.

Kệ đi.

Kệ cái “báo thù” gì đó.

Kệ cả vụ cá cược ngớ ngẩn ban đầu.

Tôi thích anh.

Chỉ đơn giản như thế thôi.

Tôi hít một hơi thật sâu, bước thẳng về phía anh.

Nghe thấy tiếng bước chân, Mạnh Cận quay lại.

Khi thấy tôi, ánh mắt anh khẽ sáng lên.

Chúng tôi đứng cách nhau vài bước, giữa hai người là những chiếc lá vàng đang rơi lặng lẽ.

“Tôi…” – tôi lắp bắp, mặt đỏ bừng, giọng nhỏ như tiếng muỗi – “Tôi… tôi nghĩ kỹ rồi.”

Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn tôi, chờ đợi.

Tôi hít sâu, ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt anh, nói rõ ràng từng chữ:

“Tôi chấp nhận ‘khoản bồi thường’ của cậu.”

Mạnh Cận khựng lại, rồi khoé môi anh chậm rãi cong lên.

Lần đầu tiên, tôi thấy anh cười rõ đến vậy — nụ cười ấy khiến cả thế giới tôi sáng bừng.

“Được.” – anh nói khẽ, giọng tràn đầy niềm vui.

Anh đưa tay ra, lòng bàn tay hướng lên.

Tôi nhìn bàn tay ấy, do dự một chút, rồi đặt tay mình vào.

Anh khẽ siết lại.

Ấm áp.

Chắc chắn.

Như thể mọi trò đùa, mọi hiểu lầm, mọi “báo thù” từ trước… đều chỉ để đưa chúng tôi đến khoảnh khắc