Chương 4

Ta và Hoàng thượng đang đứng bên bờ sông ngắm trăng, cùng nhau so xem trăng trên trời và trăng dưới nước, rốt cuộc vầng nào tròn hơn. Bỗng nhiên, từ bên sườn sông xuất hiện mấy kẻ bịt mặt, đao thép trong tay lóe lên ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh trăng.

Trước khi xuyên đến đây, ta vốn là một học bá — điều gì cũng hiểu, điều gì cũng biết. Thế nhưng, học bá thường có một nhược điểm chí mạng, đó là “da mỏng”, tức thể lực yếu kém, sức chiến đấu bằng không. Huống chi ta lại là người cả ngày chỉ quen cầm bút, tứ chi chưa từng vận động, tất nhiên chẳng có chút vũ lực nào.

Ta nắm chặt tay Hoàng thượng, muốn trấn an chàng: “Đừng sợ, ta sẽ nghĩ cách đối phó với bọn chúng.”

Chàng vốn là người làm nghệ thuật, chưa từng thấy cảnh máu me này, tám phần là sợ đến ngây người rồi. Nào ngờ, chàng lại rút tay ra khỏi tay ta, nhẹ nhàng xoa đầu ta, giọng điệu ôn hòa mà kiên định: “Yên tâm, có trẫm.”

Chàng cười an ủi ta, rồi xoay người lại. Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt chàng bỗng trở nên lạnh như sương tuyết. Ta giật mình — chẳng lẽ lúc ta không biết, Hoàng thượng đã bị ai đánh tráo rồi sao?

Chỉ thấy chàng đấm thẳng một cú vào bụng tên bịt mặt gần nhất, rồi nhân lúc hắn còn đau đớn gập người liền đoạt lấy đao trong tay hắn. Mọi việc diễn ra nhanh đến mức những kẻ còn lại chưa kịp phản ứng.

Tiếp theo là một trận hỗn chiến rối loạn. Ta không nhìn rõ động tác của chàng, chỉ thấy bóng áo trắng thoắt ẩn thoắt hiện giữa đám người, từng đường kiếm vẽ ra ánh sáng lạnh như trăng. Khi ta kịp định thần, chàng đã nhuốm đầy máu, quỳ một gối xuống đất, còn tám tên bịt mặt thì nằm la liệt xung quanh.

Đến lúc này, đám Ngự lâm quân mới rề rề chạy tới. Chỉ huy quỳ rạp trên đất, dập đầu kêu to: “Thần cứu giá chậm trễ, xin Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương trách phạt!”

Ta không buồn đáp lời, lập tức quỳ xuống bên cạnh, đỡ lấy Hoàng thượng, cẩn thận xem xét vết thương của chàng.

Chàng yếu ớt mỉm cười, giọng khàn đi: “Trẫm không sao, nàng đừng lo.”

Chàng khẽ giơ tay, dường như định vỗ lưng ta, nhưng rồi dừng lại giữa chừng. Ta vội nắm lấy tay chàng, lo lắng hỏi: “Chàng đau ở đâu?”

“Không đau, chỉ là… tay trẫm không sạch.”

Ánh mắt chàng dịu dàng như ánh trăng đêm, vừa ôn nhu vừa quyến luyến. Ta cảm thấy mặt mình khẽ nóng lên, bèn quay đầu đi — lại bắt gặp tên chỉ huy Ngự lâm quân vẫn còn quỳ trơ ra đó.

Cơn giận trong lòng ta bốc lên ngùn ngụt. “Còn đứng ngây ra đó làm gì! Mau trói hết bọn chúng lại, áp giải vào thiên lao, tra hỏi cho rõ!”

“Tuân chỉ!” — đám thị vệ đồng thanh đáp, khí thế hừng hực.

Ta liếc nhìn tám tên bịt mặt bị bắt, rồi quay sang nhìn Hoàng thượng, ngạc nhiên hỏi: “Chàng không phải là người làm nghệ thuật sao? Sao lại đánh giỏi như vậy?”

Chàng mỉm cười: “Nghệ sĩ mà dung mạo quá mức tuấn tú, thì phải học chút bản lĩnh phòng thân, nếu không dễ bị người khác trêu ghẹo lắm.”

Ta gật đầu tán đồng, cảm thấy lời chàng thật có lý. “Vậy ở thời hiện đại, chàng cũng tuấn mỹ như thế này sao?”

Khóe môi chàng khẽ cong, ánh mắt như chứa cả trời sao: “Dung mạo hiện tại của trẫm và diện mạo vốn có, không khác biệt gì.”

Lòng ta dâng lên niềm vui khó tả. Cho dù không xuyên đến đây, ta cũng nhất định phải tìm được chàng — mỹ nhân cách núi cách biển, núi biển cũng chẳng ngăn nổi ta.

“Vậy tại sao chàng rõ ràng mạnh mẽ như thế, lại cứ giả bộ yếu đuối, đáng thương như vậy?”

Chàng nắm lấy tay ta, ánh mắt sáng lên: “Bởi trong lòng trẫm có một công chúa nhỏ. Trẫm thích dáng vẻ nàng bảo vệ trẫm.”

Ta không kìm được bật cười, chút bất mãn trong lòng cũng tan biến hết. Từ hôm đó, Quý phi chính thức trở thành Trưởng Ban Tổ chức Hậu cung. Mọi yến tiệc, lễ hội, cùng các hoạt động văn nghệ trong cung đều do nàng ta toàn quyền phụ trách.

Ta chỉ dặn một điều: dù nàng là con gái Lễ bộ Thị lang, tinh thông lễ pháp, hiểu rõ quy củ, thì khi tổ chức sự vụ cũng không được quá câu nệ. Phải có đổi mới, có sáng tạo, có tiến bộ.

Quý phi xuất thân danh môn, địa vị cao quý, lại có nhiều người theo hầu, nên rất nhanh, bộ phận đầu tiên trong hậu cung đã được chính thức thành lập — “Ban Tổ chức Hậu cung”.

Tin tức vừa truyền ra, lập tức gây chấn động khắp triều đình. Trong ngoài kinh thành, lời bàn tán vang lên không dứt:

“Trần Ngự sử đang quỳ trước cửa cung, nói muốn đập đầu chết để can gián.”

 “Đại học sĩ Văn Uyên Các đập vỡ chén trà, mắng Hoàng hậu nương nương là nữ lưu hồ đồ.”

 “Lễ bộ Thị lang cáo bệnh, nhiều ngày liền đóng cửa không ra, từ chối tiếp khách.”

Tiểu thái giám lần lượt tấu lại từng phản ứng, ta nghe xong chỉ cảm thấy thú vị. Mới khởi đầu như thế thôi mà đã khiến thiên hạ xôn xao thế này, chẳng phải rất đáng để mong đợi sao?