Chương 2

“Đừng nói nữa, nàng ấy cũng biết được không ít thứ.”

Biết tính sổ, biết ca múa, biết làm thơ. Ta trầm ngâm giây lát rồi nói:  “Vậy yến tiệc Trung thu, giao cho ngươi phụ trách.”

Quý phi ngẩn người, làm một động tác hết sức không đoan trang — ngoáy tai, vẻ mặt hoài nghi không tin nổi:  “Chuyện được chú ý như thế, nương nương lại chịu nhường cho thần thiếp?”

Ta khẽ vỗ vai nàng, giọng thản nhiên: “Cố gắng làm cho tốt, sau này các yến tiệc trong cung đều giao cho ngươi sắp xếp.”

Quý phi lập tức hăng hái, hứng khởi đến mức hai tay xoa vào nhau: “Hoàng hậu nương nương chính là Bá Nhạc của thần thiếp, thần thiếp nhất định không phụ lòng tin của nương nương!”

Ta khoát tay: “Không cần đa lễ, 996 là phúc báo của ngươi.”

Quý phi ngẩn ra, không hiểu được ý tứ, nhưng cũng không dám hỏi thêm. Hoàng thượng nhìn ta, vẻ mặt mong chờ khen ngợi: “Hôm nay trẫm biểu hiện có tốt không? Luôn đứng về phía nàng, không bị nàng ta khiêu khích.”

Ta cúi đầu xem tấu chương, nhàn nhạt đáp: “Hoàng thượng có thể bị nàng ta khiêu khích mà, không cần gắng gượng.”

“Không đâu, trẫm mãi mãi đứng về phía nàng. Chúng ta là cùng một phe.”

Lời nói của chàng khiến lòng ta khẽ ấm. Ta xuyên đến nơi này đã ba tháng. Ban đầu chỉ là một tần phi nhỏ bé, chẳng được sủng ái, ăn mặc kham khổ, sống những ngày cực nhọc.

Cho đến khi nghe nói Hoàng thượng chiêu mộ hiền tài khắp thiên hạ để kiến thiết đế quốc công nghiệp hùng mạnh phương Đông, ta mới cảm thấy vị quân vương này hẳn có chỗ đáng để chú ý.

Vì thế, ta liều mình chặn ngự liễn của Hoàng thượng. May thay, chàng không khiến ta thất vọng. Nhìn ánh mắt trông đợi của chàng, ta không đành lòng để chàng hụt hẫng, liền hỏi: “Hoàng thượng muốn ban thưởng gì?”

Chàng cười rạng rỡ: “Trẫm muốn một cây đàn piano.”

Ta mặt không đổi sắc: “Thần thiếp chỉ là Hoàng hậu, chẳng phải tiên nữ trong hồ ước nguyện.”

Chàng vội đưa tay bịt miệng ta, nhẹ giọng trách: “Sao nàng lại nói mình như thế?”

Ta gạt tay chàng ra, vẫn bình thản nói: “Cả hai chúng ta đều chẳng học cơ khí, thần thiếp không biết chế tạo đàn.”

Vừa đến cửa ngự thư phòng, ta đã nghe thấy giọng run rẩy như sắp khóc của một vị lão thần: “Hoàng hậu nương nương xuất thân thấp hèn, Hoàng thượng lại chưa có con nối dõi. Vì giang sơn xã tắc, Hoàng thượng nên mở rộng hậu cung, sớm ngày khai chi tán diệp, ổn định quốc bản!”

Một cơn tức giận bốc lên trong ngực ta. Là lão già nào đây, cậy già ra oai, dám làm khó Hoàng thượng yếu đuối của ta! Ta đẩy cửa bước vào, sải bước đến trước long ỷ. Quả nhiên, người đó chính là Trần Ngự sử, nổi tiếng thích can gián đến cùng. Lão quỳ trên đất, mồ hôi lăn dài trên trán, run rẩy chẳng dám ngẩng đầu. Hoàng thượng ngồi trên cao, dáng người tuấn mỹ mà mong manh, tựa như bức tượng sứ mỏng manh dễ vỡ. Khóe mắt chàng ửng đỏ, vừa thấy ta liền sáng lên: “Lão… lão ta nói Trẫm không được!”

Chàng chỉ vào Trần Ngự sử, giọng lạc đi vì ấm ức. Ta lạnh lùng nhìn lão: “Hoàng thượng chưa đến tuổi nhược quán, thân thể mạnh khỏe, Trần Ngự sử đã vội lo việc lập Thái tử, chẳng hay là có dụng ý gì?”

Trần Ngự sử hoảng hốt dập đầu: “Lão thần không dám!”

Ta không buồn nghe thêm, chỉ phất tay ra hiệu cho lão lui xuống. Sau đó ta nhìn kỹ Hoàng thượng. Chàng thật sự tuấn tú: mày rậm, mắt sáng, da trắng như ngọc, thân cao một trượng chín, dáng người thẳng tắp, thanh thoát như trúc biếc nơi sơn cốc.

Phải thừa nhận, dung mạo ấy đúng là hợp ý ta đến hoàn mỹ — thêm một phần thì dư, bớt một phần lại thiếu. Một người đẹp như vậy, nếu phải sinh con cùng kẻ khác, ta thật có chút không nỡ.

Nhưng ta cũng chẳng muốn sinh, nỗi sợ hôn nhân và sinh nở đã đè nặng suốt hai mươi năm, nhan sắc của chàng, e vẫn chưa đủ để xoa dịu điều ấy.

Vì thế, ta nhẹ giọng khuyên: “Hoàng thượng nên ban ân mưa móc khắp nơi, vì hoàng gia nối dõi tông đường.”

Chàng sững sờ, trong mắt ánh lên nỗi thương tổn: “Nàng nỡ sao?”

Ta nghiêng đầu, điềm nhiên đáp: “Bất kể con của Hoàng thượng cùng ai, tương lai lên ngôi Thái tử, thì thần thiếp cũng đều là Mẫu hậu, Hoàng Thái hậu, chẳng phải sao?”

Sắc mặt chàng chợt trầm xuống, im lặng xoay người rời đi. Hoàng thượng… dường như tức giận rồi. Vài ngày liền, Hoàng thượng không đến cùng ta duyệt tấu chương. Không có chàng ngồi bên, cũng chẳng còn cảnh cùng nhau đắp mặt nạ, ta bỗng thấy trống vắng lạ thường.

Không biết do tiết trời oi bức hay lòng người bất ổn, tâm tình ta trở nên nặng nề, bực bội chẳng yên.