Chương 9

Sau khi ăn mì xong, An Ninh được anh chàng nhã nhặn ấy – Từ Mặc Đình – đưa về tận ký túc xá. Cô vẫn giữ vẻ điềm nhiên, nho nhã, mỉm cười nói “tạm biệt”, rồi quay người bước vào trong.

Vừa mở cửa, cô nghe thấy Mao Mao đang hăng hái nói: “Không muốn xem mắt đâu, tớ muốn gặp gỡ tự nhiên cơ. Phải là kiểu tình cờ – như ở ngã tư, quán cà phê, hay trên máy bay ấy.”

Thẩm Triều Dương hỏi: “Vậy nếu cậu thật sự gặp được người hợp ý ở quán cà phê hay trên máy bay, cậu định làm gì? Gặp thoáng qua rồi thôi chứ có gì đâu?”

Mao Mao lập tức hào hứng: “Cái này tớ tưởng tượng nhiều lắm rồi! Tất nhiên là phải canh góc độ, tốc độ gió, rồi ‘vô tình’ đâm vào anh ta một cách thật đẹp chứ!”

An Ninh: “…Ra là vậy.”

Mao Mao cười đắc ý: “Dĩ nhiên là bên cạnh phải có cậu rồi.” – Nói xong liền khoác tay cô bạn vừa mới vào phòng.

Thẩm Triều Dương liếc xéo: “Nếu cậu làm bẩn áo người ta, rồi bị ghét thì sao?”

Mao Mao đáp rất nghiêm túc: “Thì mới cần có A Miêu chứ!”

An Ninh chớp mắt: “Ý cậu là… tớ trả tiền giặt khô?”

“Không phải!” Mao Mao bật cười, “Nếu người ta ghét thì để cậu ra đỡ, còn nếu người ta thích tớ thì tớ tự nguyện giặt áo cho anh ta, ha ha ha, cuộc sống đúng là tươi đẹp quá!”

Thẩm Triều Dương trợn trắng mắt: “Tươi đẹp cái gì, là ảo tưởng thì có.”

Mao Mao nghiêm túc tổng kết: “Nói tóm lại là – bị ghét thì A Miêu ra mặt, bị thích thì tớ ra tay. Còn nếu An Ninh thích anh ta thì tớ nhường, tớ đi tìm ‘con mồi’ mới. Trên máy bay nhiều đàn ông lắm mà!”

Hai người còn lại đồng loạt im lặng.

Thẩm Triều Dương hỏi: “À phải, A Miêu, vừa rồi cậu đi ăn với ai đấy?”

An Ninh đáp nhẹ: “Ờ… Tường Vi đâu rồi?”

Thẩm Triều Dương nheo mắt: “Chuyển chủ đề lộ liễu quá nhỉ?”

An Ninh khẽ cười: “Bị phát hiện rồi à?”

Mao Mao lập tức chen vào: “Ai đi cùng tớ leo núi Âm Sơn ngày mai không? Nghe nói trên đó có đạo quán, chúng ta có thể thắp hương, cầu đàn ông.”

Thẩm Triều Dương khinh bỉ: “Mao Tiểu Húc, cậu thật là tục tĩu hết phần thiên hạ.”

“Ngày mai tớ về nhà.”
An Ninh nghĩ thầm, có nên nói với Mao Mao không nhỉ – rằng nếu cô mà vào đạo quán cầu đàn ông, e là kết cục sẽ chẳng lành đâu.

Mao Mao quay sang: “Triều Dương, cậu thì sao?”

“Không đi. Tớ mà vào đạo quán là lại cười mất.” – Cô vừa nói vừa nhớ lại quá khứ:
“Ba năm trước, mùa xuân, tớ liều mình cảm lạnh vẫn đi chơi ở Bạch Vân Quán với bạn. Bước vào điện chính, thấy trên bàn thờ dâng… hoa cúc! Tớ đứng đơ luôn. Lên tầng hai thì thờ Ngọc Hoàng và Vương Mẫu, mà bàn thờ lại dâng hoa bách hợp! Rồi hai sảnh nhỏ bên cạnh, một bên thờ Tây Vương Mẫu với đồng nữ, bày bách hợp; bên kia thờ Đông Vương Công với tiểu đồng, lại dâng hoa cúc! Cuối cùng tớ cười to quá, buột miệng nói ‘A, chân tướng đây rồi!’ – kết quả là cảm nặng thêm, khản cả giọng. Từ đó cứ bước chân vào đạo quán là tớ lại phát cười.”

Mao Mao nghe xong cũng phá lên cười khanh khách: “Thế giới đại đồng thật đấy!”

An Ninh chỉ biết thở dài: “Khổng Tử nói rồi – ‘Tử bất ngữ quái lực loạn thần.’” Dĩ nhiên, chẳng ai thèm nghe.

Tối đó, khi An Ninh đang tắm thì Mao Mao gõ cửa: “A Miêu, điện thoại cậu reo mãi này! Có muốn tớ đưa vào không?”

“Ờ… cậu nghe giúp tớ đi.”

Một phút sau, Mao Mao đập cửa rầm rầm: “Là đàn ông gọi nha! Tớ nói cậu đang tắm, anh ta bảo lát nữa gọi lại. À, tớ còn nói ‘hay để tớ nói chuyện với anh nhé’, mà anh ta nhẹ nhàng từ chối rồi. À đúng rồi – anh ta nói họ Từ!”

Một giây sau, cửa phòng tắm bật mở, An Ninh đỏ bừng cả mặt: “Cậu… cậu nói gì với anh ta cơ?”

Mao Mao vô tội chớp mắt: “Không phải tớ bảo ‘hay để tớ nói chuyện với anh nhé’ à?”

“Câu trước đó!”

“À… ‘Cô ấy đang tắm, cởi sạch rồi.’”

An Ninh rên rỉ: “Mao Mao… tớ sẽ không bao giờ nói chuyện với cậu nữa!”

Kết quả là tối hôm đó, trước khi ngủ, điện thoại quả nhiên không reo lại.
Lạ thay, An Ninh lại thấy… nhẹ nhõm một chút.

Sáng hôm sau, cô ra cổng sau trường bắt xe buýt về nhà – và gặp ngay Từ Mặc Đình.

Anh đứng tựa vào biển chờ xe, mặc đồ giản dị, dáng người cao ráo khiến cả thân hình trông càng thêm vững chãi, sáng sủa.
An Ninh nhìn thấy bóng lưng ấy, trong lòng thoáng do dự – có nên bước đến chào một câu “chào buổi sáng” không nhỉ?
Nhưng mà… quan hệ giữa họ cũng đâu đến mức thân thiết như vậy…

Còn đang lưỡng lự thì Từ Mặc Đình đã quay đầu lại.

Vậy là cô vội vàng điều chỉnh nét mặt, cố tỏ ra vô cùng tình cờ, mỉm cười e thẹn: “Anh cũng đợi xe ở đây à?”

Từ Mặc Đình đứng thẳng dậy, giọng trầm thấp mà ấm:
“Không. Anh đợi em.”

“…”

“Bạn cùng phòng em nói hôm nay em về nhà.”

Ờ… chẳng lẽ anh đến để tiễn cô thật sao?

Kết quả là – đúng vậy, anh đến chỉ để tiễn cô lên xe.

Hôm đó, lần đầu tiên, An Ninh ngồi trên xe buýt mà không bấm giờ đoạn đường quen thuộc năm mươi phút bảy giây như thường lệ. Suốt dọc đường, trong đầu cô chỉ lặp đi lặp lại hai chữ – Từ Mặc Đình.

Trưa hôm đó, khi ăn cơm với mẹ, chẳng biết bằng cách nào câu chuyện lại rẽ sang đề tài “người yêu”.
Mẹ cô nói:
“Con gái à, cũng lớn rồi, hay là tính chuyện tìm bạn trai đi?”

An Ninh cười ngoan ngoãn:
“Con mới hai mươi bốn mà.”

Mẹ cô chống cằm, điềm nhiên nói:
“Mẹ hai mươi bốn tuổi thì con đã đủ tuổi gọi mẹ là ‘mẹ’ rồi đó.”

An Ninh nghiêng đầu:
“Thế mẹ có muốn đến năm bốn mươi lăm tuổi đã có người gọi mình là ‘bà nội’ không?”

Mẹ cô im lặng mấy giây:
“… Ờ, thôi, còn nhỏ, để vài năm nữa vậy.”

Khi rửa bát giúp mẹ, An Ninh chợt nghĩ – nếu cả đời cô không kết hôn, liệu có bị xem là bất hiếu không?
Có lẽ việc bố mẹ ly hôn không khiến cô tổn thương nhiều, nhưng nỗi buồn và trống rỗng… vẫn chưa bao giờ biến mất.