Chương 36

Hôm sau, An Ninh vừa tan làm thì nhận được tin nhắn của Từ Mặc Đình, hẹn cô đến nhà hàng ở đường XX.
Không dám trái lời, cô vội tới.
Vừa đến khu phố, lại thấy cảnh sát đang phong tỏa một trung tâm thương mại, xen lẫn vài người mặc đồng phục xanh đậm của quan chức.

Đang định vòng đi thì nghe tiếng gọi:
“An Ninh!”

Người bước tới trong bộ đồng phục chỉnh tề, bước chân dứt khoát – chính là Từ Mặc Đình.
Anh nhìn cô, cau mày:
“Mặt bị sao thế này?”

“Đánh nhau.”

Anh đưa tay chạm nhẹ lên vết thương, giọng trầm xuống:
“Đợi anh mười phút, anh sắp xong việc rồi.”

Cô gật đầu, đứng bên ngoài chờ.
Nhìn anh đi vào sau dải dây phong tỏa, trong lòng cô chợt… rối bời.
Trông thế này chẳng khác nào cô đến đây đợi người yêu tan ca.
Biết thế đã vòng đường sau mà đi!

Cô khẽ vỗ vỗ lên má nóng rực, đúng lúc có người

Trong khoảng thời gian vừa phải học vừa phải làm, An Ninh lại đột nhiên có thêm hai “nhiệm vụ” mới: hẹn hò và ăn chơi sa đọa.

Vế trước, tất nhiên là với ai đó.
Vế sau, là vì Phó Tường Vi gần đây bỗng đam mê các hoạt động giải trí, kéo theo cả Mao Mao, Triều Dương và nhóm bạn thường xuyên lui tới quán bar, KTV, vui chơi đủ kiểu. Một nhóm con gái mà bày ra dáng vẻ “ăn chơi trác táng” khiến người ta vừa buồn cười vừa lắc đầu.

Vốn An Ninh không thích ồn ào, nhưng dạo này trong lòng cô có một tâm trạng kỳ lạ – cần phân tán sự chú ý. Vậy nên, thỉnh thoảng cô cũng sẽ miễn cưỡng nhận lời đi cùng.

Hôm ấy, Tường Vi vừa bước vào phòng đã lớn tiếng đề nghị:
“Các cô, mai có buổi liên hoan lớn giữa các trường, tham gia không?”

Không cần hỏi, ngoại trừ An Ninh, mấy người kia đều đồng thanh “có hứng thú!”.
Nhưng Mao Mao nhất quyết phải kéo A Miêu đi cùng – vì muốn tránh xung đột và giữ không khí hòa thuận, An Ninh cũng không thoát được kiếp “bị cưỡng ép”.

Buổi liên hoan được tổ chức trong hội trường của trường bên cạnh, đêm đó được trang hoàng như một buổi vũ hội thực thụ.
Mao Mao và Tường Vi đều diện váy lộng lẫy, Triều Dương cũng mặc váy, chỉ có An Ninh là đơn giản đến mức “phá phong cách” – áo sơ mi vải lanh phối quần jean.
Mao Mao nhìn cô mà đau lòng không thôi: Đúng là lãng phí tài nguyên trời ban!

Đêm đó nam nhiều hơn nữ, vừa bước vào sảnh, hầu hết các cô gái đã được mời nhảy. Dĩ nhiên, cũng có không ít chàng trai tiến lại bắt chuyện với An Ninh.
Đối diện người lạ, cô vốn không quen giao tiếp nhiều, chỉ lịch sự đáp lại, không xa không gần, giữ không khí hòa nhã.

Nhưng có một sinh viên năm tư trường khác tỏ ra đặc biệt kiên trì, bám theo cô mãi – cho đến khi một cuộc điện thoại cứu cô thoát thân.

“Đang bận à?”
Giọng nam trầm, dường như vừa rời khỏi tòa nhà văn phòng, tiếng chào hỏi của người khác vẫn còn vang vọng trong điện thoại.

An Ninh nghĩ một chút, rồi nói thật:
“Em đang ở buổi liên hoan.”

“Ồ.”
Đầu dây bên kia im lặng mấy giây, rồi anh hỏi:
“Có ai khiến em thấy vừa ý không?”

Anh… đang ghen sao?

Để đảm bảo an toàn, An Ninh lập tức đáp:
“Em bị ép đến đó thôi.”

“Thật sao?”
Giọng anh thoáng ý cười, trầm ấm:
“Tối nay anh đến, nếu có thời gian thì gặp một lát nhé?”

“Đó là câu hỏi thật hay tu từ vậy?” – Cô lỡ miệng hỏi ra.

“…”
Đầu dây bên kia, Hứa Mặc Đình khẽ day trán.

Không khí rơi vào im lặng. Nhưng kỳ lạ là, An Ninh lại cảm thấy sự im lặng ấy khiến lòng cô yên ổn.

Đến khi Mao Mao gọi với qua: “A Miêu! Nhanh lên, có chuyện này!”
Cô mới vội nói: “Em gác máy đây, bạn em gọi.”

“Ừ. Đừng uống rượu.” – Anh nhắc, giọng vẫn nhẹ nhưng mang theo chút cưng chiều pha trách.

Anh cứ nghĩ em là sâu rượu chắc… – cô thầm than, rồi quay lại đã thấy Mao Mao đứng kế bên, trêu:
“Nghe giọng thân mật thế kia, là người yêu em hả?”

“Có chuyện gì à?” An Ninh hỏi thẳng.

“À, vừa rồi Tường Vi gặp lại hai cô gái lần trước gây sự với cậu và Triều Dương. Hóa ra họ là sinh viên ở trường này. Hah, nghe nói bị nhà trường phê bình rồi cảnh cáo luôn đó. Lãnh đạo trường này đúng là anh minh!” – Mao Mao cười sung sướng.

An Ninh im lặng nghĩ: Có khi chính Triều Dương mới là người dạy dỗ họ ấy chứ…

Khoảng tám giờ, cô xin phép về trước.
Vừa đến dưới ký túc xá, cô sững người khi thấy một người đàn ông mặc áo khoác dài màu sẫm đứng ở cửa.
Anh quay đầu lại, dập tắt điếu thuốc trong tay, rồi bước đến gần:
“Anh tiện đường qua đây, nên tự ý đến.” – Giọng anh ôn hòa, lý do cũng hợp tình hợp lý.

An Ninh gật nhẹ đầu, không biết nên nói gì. Dù sao, đối với “người thân bên nhà cha” này, cô không bài xích, nhưng cũng chẳng có cảm tình đặc biệt.

Người đàn ông dường như cũng không định ở lâu, chỉ nói:
“Cha em nhờ anh chuyển lời – nếu có thời gian, hãy về Quảng Khánh một chuyến.”

Cô gật đầu lần nữa, tưởng anh sẽ rời đi.
Nhưng anh vẫn đứng đó, ánh mắt bình tĩnh nhìn cô:
“Có rảnh không? Cùng đi ăn chút gì đi, anh chưa ăn tối.”

Tình huống bất ngờ khiến An Ninh thoáng lúng túng. Anh không thúc ép, chỉ im lặng chờ, thái độ điềm đạm.
Cuối cùng, cô đành gật đầu đồng ý – tuy hơi miễn cưỡng, nhưng từ chối thì lại không tiện.

Vừa bước vào nhà hàng, họ tình cờ gặp Trương Tề đi ra.
Anh ta thoáng sững, rồi lập tức mỉm cười chào, nói chuyện vài câu rồi rời đi.
Khi ra đến cửa, Trương Tề khẽ ngoái đầu nhìn lại, ánh mắt chợt ngưng đọng – quả thật kinh ngạc: Chu Cẩm Trình, Phó viện trưởng Viện Giám sát.

“Có món nào em gợi ý không?” – Chu Cẩm Trình hỏi khi ngồi xuống.

An Ninh mới hoàn hồn, đáp:
“Ở đây món Teppanyaki khá ngon, nhưng có thể anh—”

“Thử xem.” – Anh cười, gọi phục vụ.

Cấp trên ăn teppanyaki? – cô thầm nghĩ, có lẽ cũng cần “đổi khẩu vị” như dân thường thôi.

Cô chỉ gọi nước trái cây, vì đã ăn no ở buổi liên hoan.

Khoảng mười phút sau, một người đàn ông mặc áo thun đơn giản bước vào.
Khi Hứa Mặc Đình nhìn thấy bàn bên cửa sổ ấy, anh khẽ dừng bước.

Anh vốn định mang cơm tối đến cho cô, nhưng xem ra… không cần nữa.
Khẽ xoa trán, anh lui về bàn sau, ngồi xuống, nhấp ngụm nước ấm, cảm giác đau dạ dày cũng dịu đi đôi chút.

Điện thoại reo lên – là tin nhắn.

“Em đang ở nhà hàng Thanh Hòa, có thể gọi điện cho em không? Nói là có việc gấp nhé… Ừm… Em thật sự không biết nói gì với người chú này cả.”

Cứ nghĩ đến khuôn mặt ngơ ngác của cô, anh lại bất giác bật cười.
Rồi nhắn lại:

“Ăn xong hãy ra. Anh không có việc gì gấp.”

Ký túc đều đi dự liên hoan, nhắn ai cũng không trả lời, cô chỉ còn cách cầu cứu anh… nhưng anh lại “bình tĩnh đứng nhìn” – đúng là thấy chết không cứu.

Bên kia, Chu Cẩm Trình ngước mắt nhìn cô:
“Em đang đợi ai à?”

Nếu cô là mèo, có lẽ lúc này lông toàn thân đã dựng đứng.
“Ờ… anh thử món bò bóng đèn chưa?”

Anh khẽ cười: “Chưa.”

“Vậy… món đặc sản Bắc Âu – trứng sống trộn thịt bò sống?”

“Cũng chưa.”

“…”
An Ninh lần đầu tiên có cảm giác như đấm vào bịch bông – vừa mệt vừa vô ích, đành im lặng.

Khi rời nhà hàng, nhân viên nói rằng hóa đơn đã có người thanh toán.
Một người ngạc nhiên, một người im lặng, rồi Chu Cẩm Trình mỉm cười:
“Xem ra anh được hưởng lây phúc khí của em rồi.”

Chiếc xe Benz đen phóng đi, để lại An Ninh đứng dưới ánh đèn đường, trong lòng thầm nghĩ:
Có lẽ cô không thích kiểu người thân này…

Những người quyền thế như họ – giống như cha cô – mọi việc đều vướng vào lợi ích, khiến người ta chẳng phân biệt nổi, bao nhiêu trong đó là chân tình, bao nhiêu là toan tính.

Cùng lúc đó, Hứa Mặc Đình vừa tắm xong trở về ký túc.
Trương Tề nhìn anh đang lau tóc mà tặc lưỡi:
“Giờ thì tôi hiểu vì sao con gái mê cậu như điếu đổ rồi. Chỉ tiếc, cậu quá kín tiếng, chứ không thì chắc chắn lấn át cả Giang Húc bên khoa Văn.”

Hứa Mặc Đình chẳng mấy hứng thú, chỉ đeo đồng hồ rồi nói:
“Thầy hướng dẫn đánh giá cậu cao, có thể sắp được tiến cử lên bậc nghiên cứu sinh tiến sĩ đấy.”

“Đúng là có nghĩ tới việc đó.” Trương Tề cười, rồi hỏi lại:
“Còn cậu? Nếu muốn, chắc dễ dàng thôi.”

Anh chỉ cười nhạt:
“Giờ chưa có ý định.”

“Cũng phải. Cậu vốn chẳng cần thêm tấm bằng nào để chứng minh nữa.”

Thấy anh chuẩn bị ra ngoài, Trương Tề do dự, rồi nói:
“Ờ… tôi không chắc có nên nói không. Tôi vừa thấy… vợ cậu.”

Hứa Mặc Đình chỉ “ừ” một tiếng nhạt nhòa.

“Chỉ vậy thôi à?”

“Nếu không thì còn phải thế nào?” – Giọng anh vẫn bình thản, không có ý che giấu.

“Tôi tưởng ít nhất cậu sẽ phản ứng gì đó chứ.” Trương Tề bật cười:
“Thật đấy, cô ấy xinh lắm, cậu không canh chừng thì yên tâm được à?”

Ngón tay anh khựng lại trên cúc áo sơ mi, ánh mắt thoáng tối.
Nhưng lời nói vẫn bình tĩnh đến đáng sợ:

“Dù sao… cô ấy cũng chẳng chạy đi đâu được.”