Chương 28

Khi việc học kỳ bước vào giai đoạn ổn định, An Ninh bắt đầu đi thực tập tại công ty Long Thái — công việc mà bà Lý (mẹ cô) đã giúp sắp xếp. Vì chỗ làm khá xa, nên mỗi ngày cô phải dậy từ 6:30, 7 giờ là vác ba lô lao ra khỏi cửa, cùng học sinh tiểu học xếp hàng mua bữa sáng, cùng học sinh trung học chen chúc tàu điện ngầm.

Cảm giác như quay lại thời học sinh — ngọt ngào mà mệt mỏi.

An Ninh: Lại sắp bắt đầu thực tập rồi…
An Ninh: Cuối tuần cũng không được về nhà.
An Ninh: Chắc sắp đến giai đoạn tăng ca liên miên…
An Ninh: Thảm quá đi.
Chị họ: ==!
Chị họ: Chị ngày nào cũng như đang nghỉ phép đây.
Chị họ: Chờ chị đi công tác về, mua cái máy ảnh mới chơi.
Chị họ: Ảnh mẫu của Zeiss đẹp mê người.
An Ninh: Em chỉ mong năm nay còn sống sót mà đi được Cửu Trại Câu…
Chị họ: Tội nghiệp quá… Chị muốn đi đâu là đi liền.
Chị họ: Ôi, tự do là đây!
Chị họ: Tuần trước chị theo thầy hướng dẫn dạo Thâm Quyến, tuần này lại sang Hồng Kông với đồng nghiệp.
Chị họ: Mệt muốn chết luôn.
Chị họ: Nếu chị cũng học Vật lý như em thì đã chẳng khổ thế này rồi.

Tối hôm đó, An Ninh chặn số chị họ một tuần.

Mao Mao thở hổn hển lao vào phòng:
“Vận động một tiếng, xong ăn nhiều gấp đôi. Mẹ nó, chẳng bằng khỏi tập còn hơn!”

Triều Dương:
“Mao Mao, cậu có đụng vào ổ cứng di động của tớ không?”

Mao Mao:
“Tớ đâu có, chắc nó đi ‘tu luyện’ rồi, ba ngày nay chưa thấy về. Có khi nhỏ USB cũng đẻ con rồi ấy!”

“……”

Cả hai cùng nhìn sang An Ninh đang cúi đầu viết gì đó.

An Ninh ngẩng lên:
“Sao vậy?”

“Không… không có gì!”

Thực ra, An Ninh đang nghĩ đến Từ Mặc Đình. Cô hít sâu, lấy điện thoại ra — đây là lần đầu tiên cô chủ động gọi cho anh.

Bên kia, anh đang họp khuya. Thấy tên cô hiện lên, Từ Mặc Đình khẽ ra hiệu dừng lại, bước ra cạnh cửa sổ nghe máy.

“Alô.” Giọng anh bình thản, nhưng khóe môi lại khẽ cong.

“À… em chỉ muốn hỏi, nếu mai em mời anh ăn cơm, anh thích ăn món Trung hay món Tây hơn?”

Từ Mặc Đình thoáng sững lại, rồi mỉm cười:
“Cái gì cũng được, em chọn đi, anh không kén.”

An Ninh cảm thấy mặt mình nóng bừng, tim đập nhanh. Cô vội vàng kết thúc:
“Vậy… mai gặp nhé.”

Sau cuộc gọi, ánh nhìn của Từ Mặc Đình dường như cũng dịu lại. Một đồng nghiệp đứng gần đó liếc thấy nét cười mềm mại trên gương mặt anh — hiếm thấy đến mức khiến người ta phải khựng lại.

Hôm sau, xác định lịch thực tập xong, An Ninh liền bị đám bạn “giáo huấn”:

“Nhớ nhé, phải quan sát kỹ xem có ‘mục tiêu khả thi’ nào không, có thì báo cáo ngay!”

An Ninh dở khóc dở cười:
“Được, tớ cố hết sức.”

Mao Mao — giờ đang làm việc ở một phòng trưng bày tranh — than thở:
“Dạo này tớ toàn gặp người giàu với họa sĩ nổi tiếng thôi. Thật tình, không dám bén mảng tới gần!”

Triều Dương lườm:
“Thế tồn tại của cậu để làm gì nếu không phải ‘câu’ đại gia?”

Mao Mao nghiêm túc:
“Cậu tưởng dễ à? Một người thì được, đằng này cả bầy!”

An Ninh:
“Ừm… bất cứ thứ gì mà ‘cả bầy’ xuất hiện thì đều đáng sợ cả.”

Tường Vi tổng kết bằng một câu bi tráng:
“Bi ai thật! Mấy cô gái chúng ta trẻ trung xinh đẹp thế này mà hai mươi mấy tuổi đầu vẫn chưa có bạn trai!”

Mao Mao hắng giọng:
“Đừng coi thường tớ! Hồi trước nhiều người theo đuổi lắm đó! Chỉ là có một tên khốn khiến tớ bị ám ảnh suốt… Nó dồn tớ vào góc tường, hét: ‘Thích tôi không? Thích không hả?!’ Bị từ chối rồi lại nói: ‘Vậy nộp tiền ra đây!’”

“……”

Tường Vi cạn lời:
“Thế là nguyên nhân khiến cậu giờ chỉ dám nghe tiếng gió chứ không dám ra trận hả?”

Mao Mao ôm đầu:
“Tớ chỉ muốn… làm giá tí thôi mà trời ơi!!”

An Ninh bình thản:
“Chuyện gì cũng phải có lần đầu mà.”

Cả phòng: “……”

Buổi tối, An Ninh đi gặp Từ Mặc Đình như đã hẹn.

Nhà hàng nằm ở trung tâm thành phố — do Triều Dương giới thiệu, nghe nói nổi tiếng vì hương vị đặc biệt.

Để “phòng hờ”, An Ninh mang theo đầy đủ tiền mặt. Cô định hẹn anh đi cùng để tiết kiệm tiền taxi, vừa hợp lý vừa tiện, nhưng tiếc là mấy hôm nay anh không ở trường.

Cô đến sớm nửa tiếng, chọn chỗ gần cửa sổ. Vừa ngồi xuống, mọi bình tĩnh lúc trước đều tan biến, chỉ còn lại nỗi lo lắng mơ hồ. Cô thậm chí muốn bỏ chạy.

Nhưng đây là buổi hẹn do chính cô mời. Nếu trốn, chắc bị “xử trảm” mất.

Khoảng hai mươi phút sau, Từ Mặc Đình bước vào. Anh quét mắt quanh phòng, rồi chậm rãi tiến lại phía cửa sổ, hai tay đút túi quần, dáng vẻ vừa lười nhác vừa tự tại.

Khi anh dừng lại bên cạnh cô, chỉ khẽ thở ra một tiếng, kéo ghế đối diện ngồi xuống, tự nhiên đến mức như thể đây là việc anh đã làm suốt nhiều năm nay.

— Còn người đối diện thì… đang gục xuống bàn ngủ.

Lý An Ninh.

Đối với Từ Mặc Đình, nếu một người đã in sâu trong tâm trí suốt năm sáu năm mà vẫn không thể quên, thì có lẽ… nên nhớ cả đời.

An Ninh thật ra không hề ngủ. Nghe tiếng ghế dịch, cô mở mắt, thấy anh — và tất cả bình tĩnh trong lòng phút chốc sụp đổ.

“… Chào anh.” Cô cố tỏ ra tự nhiên.

“Đêm qua không ngủ được à?” Giọng anh chứa chút nuông chiều.

“Ừm… thỉnh thoảng em hay mất ngủ.”

Anh khẽ cười:
“Không ngờ em cũng có khi mất ngủ. Ban đêm bận rộn lắm sao?”

“Em cũng đâu muốn ra ngoài buổi tối đâu…”

Anh hơi ngẩn ra, rồi mỉm cười, ra hiệu gọi phục vụ.

Để tránh im lặng, An Ninh bèn gợi chuyện:
“À, hôm trước em tìm thấy giấy khai sinh của mình, mới biết là sinh đúng giờ Ngọ, thậm chí có thể là Ngọ ba khắc…”

Anh nhướng mày:
“Rồi sao?”

“… Nghĩa là dương khí rất nặng.”

Cậu phục vụ bên cạnh cũng lén liếc cô một cái. Từ Mặc Đình bình thản:
“Rồi sao nữa?”

“Giờ Ngọ ba khắc là giờ chém đầu đó…”

“‘Cạch’.” — Bút của phục vụ rơi xuống đất, anh ta vội nhặt rồi… biến mất.

Còn Từ Mặc Đình chỉ nhàn nhạt:
“Ừ.”

An Ninh: “……”

Anh cúi đầu khẽ cười, rồi hỏi nhỏ:
“Em biết hôm nay là sinh nhật anh à?”

Cô ngẩn người, đỏ mặt:
“Trong hồ sơ dự án anh có ghi mà…” Rồi vội chuyển đề tài:
“Mười lăm tháng mười, vậy anh là Thiên Bình à?”

Anh nhìn cô, môi cong nhẹ:
“Thiên Bình thì sao?”

“Nghe nói… chòm sao này có thần hộ mệnh là Thần Tình Ái. Còn của em là Kim Tinh.”

“Vậy thì?”

“… Kim Tinh trong Thiên Chúa giáo đại diện cho Ma vương. Trong Thiên Đường đã mất, con của Thần Tình Ái và Ma vương là… Thần Chết.”

Anh bật cười:
“Vậy tốt, anh không phản đối đâu.”

“… Gì cơ?”

“Em nói con chúng ta là Thần Chết, anh thấy ổn mà.”

“……” Tôi nói bao giờ đâu?!