Chương 25

1.

Hiếm hoi có một dịp dã ngoại cuối tuần, vậy mà khi nhận được tin chị gái sắp đến, Cường Vi lập tức ủ rũ như hoa bị sương.

Mao Mao tò mò hỏi:
“Chị cậu là người thế nào vậy?”

Cường Vi đau khổ đáp:
“Nghe truyền thuyết kể lại, chị ấy từ nhỏ đã biết đánh nhau, từng cầm gạch ra đường quyết chiến, ngoài chuyện chưa từng leo lên mái nhà gỡ ngói thì cái gì cũng dám làm. Truyền thuyết về chị tôi nhiều lắm… Sức sát thương tiêu chuẩn là 5000. Ác mộng đấy. Anh họ tôi cả đời sống trong cái bóng của chị ấy. Nói thật nhé, anh tôi hồi trẻ đẹp trai cực kỳ, nhưng mấy năm gần đây—thôi, đừng nhắc nữa, nói chung cũng chẳng có gì… chỉ là sớm tàn phai nhan sắc trước ba chục năm thôi.”

Mọi người: “…”

Triều Dương kinh hãi:
“Chị ấy chỉ đến xem cậu thi đấu thôi mà, chắc không làm gì quá đáng chứ?”

Cường Vi trầm ngâm lắc đầu:
“Cậu là người lớn lên trong nhà kính, cậu không hiểu đâu.”

Mao Mao quay sang nhìn về phía khác, đột nhiên nói:
“Sao bọn mình lại quên mất một người, người có lực sát thương bí ẩn đến mười nghìn đang ở đây chứ?”

Lúc này, người đang dựa vào thân cây ngủ gật bị họ gọi tỉnh dậy. An Ninh mở đôi mắt ngái ngủ, chỉ thấy trước mặt ba cặp mắt sáng rực đang nhìn chằm chằm vào mình như thể muốn cắn một miếng.

“Ờ… tới giờ ăn trưa rồi à?”

Hôm chị cả nhà họ Phó tới, tức là ngày hôm sau, toàn bộ phòng ký túc xá của Cường Vi đều xếp hàng chỉnh tề chờ đón, Mao Mao và Triều Dương cũng có mặt. Chỉ có An Ninh là vắng mặt vì nhóm dự án của cô có cuộc họp đột xuất.

Nói thật, cô thà được đi xếp hàng hét “hoan nghênh hoan nghênh, nhiệt liệt hoan nghênh” còn hơn.

“Còn câu hỏi nào khác không?”
Giọng nói quen thuộc, mang chuẩn phong cách “chính thống nhà họ Từ”, vang lên nơi đầu bàn. Người ngồi ở vị trí trung tâm chính là cố vấn được phân công tạm thời vào nhóm họ — hay nói thẳng ra, là ông chủ đứng sau màn, người nắm toàn bộ cục diện trong tay.

An Ninh ngồi ở cuối bàn, hai cộng sự ngồi hai bên. Trong đó, một anh chàng dường như có ý định đấu trí với người đứng đầu, liên tục đặt những câu hỏi hóc búa. Vị cố vấn kia lại chẳng hề bận tâm, điềm tĩnh đáp lại từng câu, khiến đối phương cuối cùng đành chấp nhận thất bại, im lặng không nói thêm được gì.

Anh ta vốn có quan hệ khá thân với An Ninh, bèn nháy mắt cầu cứu, mong cô “đội trưởng” của nhóm lên tiếng cứu vớt chút sĩ diện. Nhưng thật lòng mà nói, An Ninh chỉ muốn bảo anh rằng:
Một, anh đã thua ngay từ lúc quyết định chất vấn người ta rồi;
Hai, cô đâu có rảnh mà tìm chuyện, nhất là với người như anh ấy…

Một nữ sinh trong nhóm, gọi là E, bỗng cất tiếng:
“Em có thể hỏi một câu riêng được không, sư huynh? Hình như em đã gặp anh ở đâu rồi thì phải?”

Anh chàng kia liền “chậc” một tiếng:
“Chiêu này cũ lắm rồi đấy.”

“Anh quản tôi chắc?”
Cô gái bực dọc đáp lại, rõ ràng là đang mất bình tĩnh trước người mình có cảm tình.

An Ninh khẽ gõ ngón tay lên bàn, ra hiệu hai người thôi cãi. Người ở đầu bàn lật vài tờ tài liệu, ngước mắt nhìn lướt qua mọi người, rồi điềm đạm nói với cô gái:
“Anh không tính là sư huynh của em. Còn chuyện từng gặp qua, cùng một trường, cũng chẳng có gì lạ.”

An Ninh thầm nghĩ, anh ấy nói chuyện thật khéo, lời nào cũng chừa đường lui. Ấy vậy mà với cô, sao lúc nào anh nói cũng khiến người ta không biết đường đỡ, mà khổ nỗi cô cũng chẳng giỏi ăn nói cho lắm.

“Lý An Ninh, hồ sơ của em chưa điền đủ, là sao vậy?”

Nghe tiếng gọi, cô vội ngẩng lên:
“Em điền đủ rồi mà?”

“Ngày tháng năm sinh, số điện thoại gia đình.”

Cái này đâu liên quan gì đến dự án chứ…
“Có thể bỏ qua không ạ?”

Ánh mắt anh lóe lên, giọng trầm thấp nghiêm túc:
“Em nghĩ sao?”

Anh chàng lúc nãy lập tức xen vào, cố gắng giúp cô:
“Thực ra mấy thông tin đó không quan trọng đâu, mà dù gì Lý An Ninh cũng là trưởng nhóm của bọn em.”
Ý tứ rõ ràng: Anh phải nghe cô ấy chứ.

Nhưng Từ Mạc Đình chỉ thản nhiên đáp:
“Anh đâu có nói cô ấy không phải.”

Một câu trả lời tưởng chừng thuận theo, nhưng lại không hề có chỗ nào để bấu víu. Anh chàng kia đành câm nín.

“Vâng… em bổ sung thêm vậy.”
An Ninh cảm thấy mình đúng kiểu “kẹt giữa hai làn đạn”.

Khi đi đến cạnh anh để điền, cô vốn tưởng anh không chú ý đến.
“Ở đây.”

Cô ngẩng đầu ngơ ngác: “Dạ?”

Ngón tay thon dài của anh chỉ một dòng: “Nơi sinh.”

“À…” Cô cúi đầu tiếp tục viết, thầm than — sao mấy thứ này cũng phải điền chứ? Cảm giác cứ như đang làm điều tra dân số vậy.