Chương 17

An Ninh sững người. Anh… là bạn học cấp ba của mình sao?!

Cô nhìn anh bước vào, lịch thiệp, nho nhã. Gã bạn xấu tính vừa nói chuyện phim đen liền khoác vai anh:

“Lão đại, lâu quá không gặp!”

An Ninh khẽ thở phào – hóa ra anh học lớp bên cạnh…
Nhưng sao cô lại không nhớ nổi chút gì về anh?

“Tớ nhớ tuần trước cậu là người gọi tớ đến họp đấy.”
Giọng anh trầm, hơi khàn như cảm cúm nhẹ.

Gã kia cười gượng, rụt tay lại:

“Quên mất, anh xưa nay không thích bị khoác vai mà.”

Từ Mạc Đình chỉ cười nhạt, rồi kéo ghế ngồi ngay cạnh An Ninh – dường như không để ý đến cô.

Phó ban đưa cho anh một lon bia:

“Cậu mà đến được là quý lắm rồi.”

“Rảnh thì đến thôi.”
Anh khẽ lắc lon bia, rồi cầm nhầm cốc nước trái cây bên cạnh uống một ngụm.

An Ninh ngơ ngác:

“Ờ… cái đó là của em.”

Anh quay sang, giọng trầm:

“Là của em thì sao?”

“…”
Cô đành nhận thua: “Anh cứ dùng đi…”

Phó ban chứng kiến, há hốc mồm:

“Từ Mạc Đình! Cậu bắt nạt con gái đấy à?!”

Âm lượng và nội dung câu nói khiến cả phòng nhìn sang.

Mạc Đình chỉ nhướng mày, còn An Ninh thì cuống quýt:

“Không, không, anh ấy không bắt nạt em, em tự nguyện!”

…Cả phòng im re.

Thế nào gọi là “chữa cháy càng cháy to hơn”? Chính là như thế này.

Nhận ra mình vừa nói gì, An Ninh chỉ muốn chui xuống gầm bàn. Tại sao mỗi lần gặp anh mình đều mất mặt thế này chứ…

May thay, có người nhanh trí đổi chủ đề:

“Trong lớp mình, nhỏ tuổi nhất chắc là Lý An Ninh nhỉ?”

Cô ngước lên, biết ơn nhìn người cứu nguy kia. Bên cạnh, Từ Mạc Đình vẫn lặng lẽ, ngón tay thon gõ nhẹ lên ly thủy tinh.

Phó ban trầm ngâm:

“Tớ nhớ An Ninh nhỏ hơn bọn tớ một, hai tuổi. Hồi đó, tớ cứ ghen tỵ mãi chuyện cậu sinh năm 86 mà thi lúc nào cũng cao điểm hơn tớ!”

An Ninh đỏ mặt cúi đầu:

“Em… đã cố gắng hết sức rồi.”

Anh chàng trố mắt:

“Cố gắng… để thi dở à? Thôi xong, tớ sống để làm gì nữa!”

Cả bàn cười ầm lên. Không khí thoải mái hẳn, những câu chuyện càng lúc càng thoáng, thậm chí xen cả chuyện cười 18+. Mấy cô gái đỏ mặt, An Ninh nghĩ, nếu Tường Vi mà ở đây, chắc cô ấy sẽ vui lắm… hơn nữa còn áp đảo tất cả.

Một người cầm ly rượu bước đến:

“Lý An Ninh, tớ mời cậu một ly nhé?”

An Ninh thấy là người vừa giúp mình liền định nhận, thì bên cạnh có người chậm hơn nửa giây – nhưng ra tay trước:

“Cô ấy còn có việc, không thể uống nhiều. Tôi uống thay.”

Cái gì gọi là “đổ thêm mực sau khi bôi đen”? Chính là như thế.

Mọi người bắt đầu nhìn An Ninh bằng ánh mắt khác – nhưng chẳng ai dám nhìn thẳng vào Từ Mạc Đình.

Phó ban cười phá lên:

“Biết vì sao tớ chia tay bạn gái cũ không? Cô ấy uống liền ba chai XO mà mặt vẫn tỉnh queo. Tớ nhìn mà thấy… duyên phận tiêu tan luôn.”

Cả bàn cười ngặt nghẽo.

“Là vì cô ấy mạnh quá nên mất mặt đúng không?”
“Không, vì tớ muốn tìm người uống một ly là gục.”

“Anh bạn, cậu hư rồi đấy. Nhưng vẫn mãi là hình mẫu học tập của chúng ta!”

Phó ban cười khổ:

“Có Lý An Ninh ở đây, ‘học sinh gương mẫu’ là tớ không dám nhận rồi. Với lại, Từ Mạc Đình cũng ở đây mà.”

An Ninh chỉ biết cười bất lực. Bên cạnh cô, anh vẫn giữ nụ cười nhạt, song ánh mắt lại xa xăm.

Cô định với tay lấy lon bia cạnh anh – nhưng vừa chạm thì bàn tay anh đè lên, lòng bàn tay ấm nóng phủ trọn ngón tay cô.

Anh nghiêng đầu, mỉm cười:

“Sao thế?”

“Em… khát.”

Anh bật nắp, đẩy lon bia về phía cô:

“Uống ít thôi.”

Cô lặng người – mình đâu phải sâu rượu đâu chứ… Rồi lại thấy anh thong thả uống nốt ly nước trái cây của mình, không biết nên khóc hay nên cười.

Một cô bạn chợt hỏi:

“Lý An Ninh, cậu học cao học ở X Đại à?”

“Ừ.”

“Thế tức là học cùng trường với Từ Mạc Đình?”

“…Ừ.”

Cô bạn nhoẻn miệng cười bí ẩn:

“Ha.”

“…”

Từ Mạc Đình múc cho cô hai muỗng súp ngô, giọng trầm thấp:

“Đừng chỉ mải nói chuyện.”

Em đâu có… – An Ninh cúi đầu, lặng lẽ ăn.

Phó ban nghiêng người thì thầm:

“Cậu ấy nói gì thế?”

An Ninh nghĩ một lúc:

“Nếu là bây giờ thì… chắc là bảo tớ đừng nói chuyện với cậu.”

“…”

Bên kia bàn, có người nghe thấy, cười sặc sụa, vỗ vai phó ban:

“Ha, mười năm rồi mà vẫn thế, anh bạn à.”

Phó ban cười dở khóc dở.

Lúc này, một nữ sinh cầm ly rượu tiến đến. Gã bạn lãng tử định đứng dậy hưởng ứng, nhưng cô gái nói ngay:

“Xin lỗi, tớ đến mời Từ Mạc Đình.”