Chương 7 - END

Chương 7 

Tết Nguyên Đán năm ấy, nhà họ Cao gả con gái, nhà họ Trình rước dâu — đám cưới được tổ chức linh đình, náo nhiệt vô cùng.
Chỉ tính riêng khách mời, ngoài thân thích hai họ, còn có vô số đối tác làm ăn, đông đến mấy chục bàn tiệc.

Địa điểm tổ chức là một hòn đảo nhỏ giữa sông, biểu trưng cho “trăm năm tu hành, cùng chung một chuyến đò”.
Hôm đó, Trình Tiêu sẽ ngồi trên thuyền chờ sẵn giữa sông, còn Cao Hạnh thì từ bến nước bên kia, qua hành lang ven sông, bước lên thuyền tiến đến với anh.

Cô dâu vừa từ phòng trang điểm bước ra, được dàn phù dâu vây quanh, vừa ngẩng đầu liền thấy người đàn ông ấy đã đứng đợi giữa làn nước lấp lánh.

Bộ lễ phục đuôi tôm được cắt may vừa vặn tôn lên dáng người cao thẳng, khí chất trầm tĩnh mà nổi bật — anh nổi bật đến mức ai nhìn cũng không thể rời mắt.
Khi Cao Hạnh chậm rãi bước dọc hành lang, tà váy khẽ quét nền, từng bước một tiến về phía anh, Trình Tiêu khẽ cúi người, một tay đặt sau lưng, một tay vươn ra trước mặt cô, giọng trầm thấp mang theo ý cười:

“Cao Hạnh, lại đây.”

Một dòng cảm xúc nóng bỏng dâng lên khiến sống mũi cô cay xè, may mà bên cạnh còn có Đỗ Noãn liên tục càu nhàu nói chuyện, giúp cô kìm nước mắt lại.

Nhưng Trình Tiêu vẫn nhìn ra —
Khi dìu cô lên thuyền, anh nghiêng đầu, ánh mắt nửa cười nửa trêu:

“Khóc gì thế? Không muốn gả cho anh à?”

Thuyền chỉ có hai người, những chiếc thuyền chở phù dâu phù rể đi sau, cách họ chừng mười mét, chẳng ai nghe thấy lời họ nói.

Dưới lớp voan mỏng, gương mặt cô mơ hồ, chỉ nhìn thấy bờ cổ trắng như ngọc.
Giọng cô khẽ khàng, run run:

“Không… em đâu có không muốn gả.”

Cô không hề không muốn.
Chỉ là trước đây, cô cứ nghĩ Trình Tiêu không thích mình, cộng thêm khát vọng muốn tự mình theo đuổi ước mơ, nên mới ra sức tìm cách thoái hôn.

Nhưng từ đêm Đỗ Noãn kéo cô đi uống rượu, vài ly vào bụng như được khai sáng, cô mới nhận ra tâm ý thật của chính mình — rằng những ngày Trình Tiêu không liên lạc, nỗi bất an, nhớ mong, và hụt hẫng của cô đều là vì yêu anh.

Cô yêu Trình Tiêu.
Dù anh hay bắt nạt, dù anh luôn tỏ vẻ nghiêm khắc, nhưng anh là người duy nhất ngoài gia đình, luôn bảo vệ cô vô điều kiện, chưa từng nhìn cô bằng ánh mắt thương hại hay chê trách.

Nghĩ đến đây, hốc mắt cô lại ươn ướt.
Cô ngẩng lên định nói điều gì đó, nhưng vừa mở miệng đã thấy Trình Tiêu sững người, gương mặt thoáng hiện vẻ kinh ngạc đến ngốc nghếch.

“Trình Tiêu?”

Anh ném mạnh mái chèo vào khoang thuyền, hai tay nắm chặt lấy vai cô, lực đạo khiến cô cảm nhận được rõ ràng sự kích động lẫn căng thẳng trong anh.

“Cao Hạnh, em biết em vừa nói gì không?”

Những chiếc thuyền đi sau thấy họ dừng lại cũng lần lượt neo lại, không ai dám làm phiền.
Giữa dòng nước lững lờ, chỉ còn hai người đứng đối diện, mắt nhìn vào mắt.

“Em biết.” — Cao Hạnh đáp, mắt hoe đỏ.

“Cao Hạnh, anh hỏi lại lần nữa, em—”

“Em biết.” — cô ngắt lời, hai tay khẽ nâng gương mặt anh, ngẩng lên, đặt một nụ hôn nhẹ lên mí mắt anh.
“Em biết hết, Trình Tiêu.”

Tất cả sức lực trong người anh như bị ai rút mất.
Anh cúi đầu, thở ra một hơi thật sâu, khóe môi không kìm được mà cong lên, nụ cười dần lan tỏa, ấm áp đến lay động lòng người.

Anh giơ tay gõ nhẹ lên trán cô, nửa cười nửa mắng:

“Đồ đầu gỗ, cuối cùng cũng chịu thông minh ra rồi.”

Cao Hạnh ôm trán, trừng mắt nhìn anh, nước mắt vốn đang chực rơi cũng bay biến mất sạch.

“Đồ mít ướt, suốt ngày chỉ biết khóc!” — anh lại bóp má cô, may mà lớp trang điểm dày nên vẫn nguyên vẹn như cũ.

Lúc này, từ xa đã vang lên tiếng hò reo giục giã của đoàn khách trên đảo, bảo họ nhanh tới làm lễ.
Cao Hạnh nhìn sang, thấy mọi người đang giơ tay vẫy gọi, gương mặt đỏ lên, vừa ngượng vừa muốn khóc.

Trình Tiêu lại chẳng vội, chỉ giơ tay làm động tác “chờ một chút”, rồi rút từ ngực áo ra một chiếc hộp nhung màu tím đậm.
Anh mở hộp, bên trong là chiếc nhẫn kim cương hồng lấp lánh.
Ánh sáng phản chiếu trong mắt anh, khi anh khẽ quỳ một gối xuống trước cô:

“Cao Hạnh, em có nguyện ý lấy anh không?”

Tiếng reo hò, tiếng vỗ tay vang rền khắp mặt sông.

Cao Hạnh còn chưa kịp nói gì, chiếc nhẫn đã được đeo lên ngón tay cô.

“Được rồi, anh biết là em đồng ý.” — Trình Tiêu cười đến rạng rỡ.

Cao Hạnh trừng mắt, má đỏ như gấc.
Anh bật cười, hôn lên má cô một cái, giọng đùa cợt mà dịu dàng:

“Coi như phần thưởng, anh tặng em một món quà, chịu không?”

“Quà gì?” — cô ngẩng đầu, mắt lấp lánh.

Trình Tiêu nhìn quanh, thấy khách mời trên đảo đều đang chăm chú dõi theo, bỗng nắm lại mái chèo, không nói lời nào, chuyển hướng con thuyền.

Trước sự ngạc nhiên của mọi người, thuyền của họ không đi về phía đảo nữa, mà rẽ sang hướng khác.

“Anh cho em hai năm,” — giọng anh vang lên giữa sóng nước, trầm mà vững —
“Hai năm để em đi làm điều em muốn, để đôi cánh em đủ mạnh.
Cao Hạnh, hai năm sau… hãy quay về, làm bà Trình của anh, được không?”

Dòng sông phản chiếu ánh trời, con thuyền nhỏ lướt đi trong ánh nắng rực rỡ, mang theo nụ cười và tương lai của hai người.

— Hết truyện —