Chương 5

Chương 5

Sau buổi tiệc mừng thọ của cụ Trương, nhà họ Trình lập tức ra mặt — cắt đứt toàn bộ hợp tác với mấy công ty từng dính líu đến những lời đồn nhảm về Cao Hạnh.
Cùng lúc đó, Lưu Việt — kẻ khơi mào mọi chuyện — cũng như bốc hơi khỏi thành phố, không còn ai nghe thấy tin tức gì về hắn nữa.

Người trong giới nhìn vào là hiểu ngay.
Những công ty kia, phía sau đều là người có mặt hôm đó ở nhà họ Trương, những kẻ từng ngồi lê đôi mách về Cao Hạnh.
Giờ thì ai cũng rõ — Trình Tiêu đã thật sự nổi giận, và anh không tiếc bất cứ thứ gì để bảo vệ cô.

Một lời đồn, một câu nói nhảm, đổi lấy việc đắc tội cả Trình gia lẫn Cao gia — không ai ngu ngốc đến mức thử nữa.
Kể từ đó, chẳng ai dám nhắc đến tên Cao Hạnh với giọng điệu mỉa mai nào nữa.
Ngay cả chuyện cô từng định hủy hôn với Trình Tiêu, cũng chẳng ai dám lôi ra nói.

Còn cô, dường như cũng thật sự yên phận.
Cao Hạnh ngoan ngoãn ở lại Trình gia, không ầm ĩ, không phản kháng, chỉ lặng lẽ chờ từng ngày trôi qua khi ngày cưới sắp kề.

Còn nửa tháng nữa là đến hôn lễ.
Chiếc váy cưới đặt riêng từ nước ngoài mà Trình Tiêu dành cho cô cũng vừa được gửi tới.

Váy được dệt từ lụa tơ tằm bóng mượt, đường kim mũi chỉ tinh xảo, hoa văn thêu tay cầu kỳ đến từng chi tiết — vừa sang trọng vừa tinh tế.

Đáng ra, váy sẽ được cửa hàng gửi người mang tới, nhưng Trình Tiêu vừa công tác xa về, nhớ cô quá, nên đích thân đến Cao gia đưa cô ra ngoài thử váy.

Cửa hàng này vốn rất nổi tiếng, phục vụ cực kỳ chu đáo. Khi Cao Hạnh được dẫn vào phòng thử, họ còn cử riêng một nhân viên đứng bên cạnh Trình Tiêu, phòng khi anh cần gì.

Trình Tiêu ngồi nơi phòng chờ, bắt chéo chân trên ghế mây trắng, tay cầm ly cà phê, mắt lơ đãng nhìn ra phố xá xe cộ tấp nập ngoài cửa kính.

Bề ngoài anh vẫn điềm tĩnh, nhưng thật ra trong lòng lại có phần hồi hộp.

Anh nhớ có lần cùng bạn thân Lâm Đông Chí đi chọn váy cưới cho vợ sắp cưới của anh ta. Khi ấy, người đàn ông luôn điềm đạm, lạnh nhạt kia lại cười khẽ, dịu dàng hiếm thấy, vừa chạm vào những đường vải mềm mịn vừa nói:

“Trình Tiêu, rồi cậu sẽ hiểu tâm trạng của tôi lúc này.”

Khi ấy Trình Tiêu không hiểu.
Nhưng giờ đây, khi chính anh sắp cưới, nhìn chiếc váy cưới ấy, nghĩ đến cô gái sẽ mặc nó — anh thật sự hiểu.

Đó là một thứ cảm xúc khó diễn tả — là niềm thỏa mãn được dệt bằng cả căng thẳng, ngọt ngào và khao khát.

Tiếng rèm phòng thử kéo “soạt” một cái, Cao Hạnh bước ra.

Cô mặc chiếc váy trắng dài, đôi giày cao gót đính đá lấp lánh.
Ánh sáng phản chiếu lên làn da trắng mịn khiến cả người cô tựa như phát sáng.

Cao Hạnh hơi ngượng, đưa tay vén tóc, đôi tai nhỏ đã đỏ bừng.

Trình Tiêu khẽ ho một tiếng, cố che đi phút thất thần của mình.
Thế nhưng, cái bản tính “xấu xa” trong anh lại không chịu yên. Anh bước đến, kéo nhẹ chiếc khăn voan cô đang đội, cố tình làm tóc cô rối tung, giọng khàn khàn oán trách:

“Ai cho em đeo khăn voan hôm nay hả? … Anh định đích thân đội cho em vào ngày cưới cơ mà.”

Anh chưa nói hết câu thì cô gái nhỏ đã xách váy bỏ chạy.
Tà váy trắng phấp phới trong không khí, từng nếp lụa mềm uốn lượn như mây, nhanh chóng biến mất ở đầu cầu thang.

Trình Tiêu còn chưa kịp phản ứng thì — dưới phố vang lên tiếng còi xe chói tai.

Cô chạy ra đường, nơi vừa xảy ra một vụ tai nạn giao thông.

Khi anh đuổi đến nơi, chỉ nghe thấy giọng nói bình tĩnh và kiên định của cô vang lên giữa đám đông hỗn loạn:

“Tôi là bác sĩ! Tôi sẽ tiến hành sơ cứu cho nạn nhân. Làm ơn gọi 120 giúp tôi!”

Chiếc váy trắng tinh khôi bị máu loang đỏ từng mảng.
Nhưng cô không hề sợ hãi — tay chắc chắn, động tác dứt khoát, từng bước cầm máu, hô hấp nhân tạo, truyền lệnh như một người chuyên nghiệp.

Mọi người xung quanh đều đứng chết lặng.
Còn Trình Tiêu, bước chân vốn đang định lao tới, lại chậm rãi dừng lại.

Anh chỉ đứng đó, ngoài vòng người, nhìn cô như nhìn một người hoàn toàn khác.

Đến khi xe cấp cứu tới, người bị thương được đưa đi, đám đông dần tan, Cao Hạnh mới run run kéo váy bước về phía anh.

Ánh mắt cô lo lắng, giọng nhỏ xíu:

“Em… làm bẩn váy rồi.”

Trình Tiêu khẽ cười, giọng trầm thấp:

“Có thể đặt lại.”

Cô ngẩng đầu, dường như hít sâu một hơi để lấy dũng khí, rồi nói:

“Trình Tiêu, em đã nộp đơn xin tham gia chương trình hỗ trợ y tế ở miền Tây. Hai hôm trước, thầy hướng dẫn gửi mail báo em được duyệt rồi.”

Cô dừng lại, giọng khẽ run:

“Mình… đừng kết hôn nữa, được không?”

Không ngoài dự đoán.
Khóe môi Trình Tiêu hơi cong, một nụ cười vừa khổ sở vừa chua xót.

“Em nghĩ sao?”

Cao Hạnh cắn môi, sống mũi khẽ run, đôi mắt hoe đỏ:

“Thật sự… không thể để em được quyết định một lần sao?”

Cả đời này, cô chưa từng có quyền lựa chọn.
Vì sinh non, cơ thể yếu ớt, từ nhỏ cô được bảo bọc trong tình thương quá mức — yêu thương đến ngột ngạt.
Mọi việc trong đời cô đều do người khác sắp xếp, ngay cả hôn nhân cũng thế.

Cô ngẩng đầu, ánh mắt trong veo, giọng kiên định đến mức khiến tim người ta thắt lại:

“Trình Tiêu, anh hiểu không? Em không phải dây tơ hồng ký sinh — em có thể tự mình sống.”

Trình Tiêu nhìn cô rất lâu, rồi khẽ nhắm mắt, hít sâu như nuốt ngược cả cơn đau vào lòng.

“Không,” — anh nói, giọng khàn khàn, từng chữ nặng như chì —
“Anh không hiểu.
Cao Hạnh, cả đời này — em đừng mong anh buông tay.”