Chương 4

Chương 4

Tiệc mừng thọ nhà họ Trương năm nay được sắp xếp khá cầu kỳ — nam nữ ngồi riêng, mà trong từng bàn lại còn chia theo thứ bậc vai vế. Vì thế, dù Trình Tiêu rất muốn đưa Cao Hạnh ngồi cạnh mẹ cô cho tiện, cũng đành lực bất tòng tâm.

Anh chỉ có thể đưa cô đến bàn nữ khách, dặn đi dặn lại mấy câu:

“Nếu gặp người nào khiến em khó chịu thì đừng để tâm, ai cố tình lại gần thì cứ tới tìm anh.”

Nói xong, anh vẫn còn bước ba lần quay đầu lại mới chịu rời đi sang bàn nam khách.

Dù tính cách có nhút nhát đến đâu, Cao Hạnh cũng là con gái nhà họ Cao được dạy dỗ bài bản, phép tắc, lễ nghi đều không chê vào đâu được. Cô hít sâu, cố đè nén nỗi bất an trong lòng, rồi mỉm cười nhẹ nhàng, bắt đầu chuyện trò cùng những vị phu nhân xung quanh.

Thế nhưng, cô đã đánh giá thấp sức mạnh của “thói buôn chuyện nữ giới”.
Khi còn có Trình Tiêu đứng đó, chẳng ai dám nói gì.
Nhưng ngay khi anh vừa quay lưng đi, mấy người kia đã lập tức che miệng, ghé sát nhau thì thầm, ánh mắt liếc tới liếc lui đầy ẩn ý.

Chỉ cần nhìn những ánh mắt ấy, Cao Hạnh đã hiểu họ đang bàn tán về điều gì.

Nụ cười trên môi cô bắt đầu cứng lại. Cảm giác xấu hổ và khó chịu khi bị người ta xì xào sau lưng — thứ cảm giác từng ám ảnh cô suốt thời thơ ấu — lại tràn lên như cơn sóng dữ.

Viền mắt cô bắt đầu đỏ hoe. Ngay khoảnh khắc nước mắt sắp trào ra, một bóng người đột ngột che mất ánh sáng trước mặt cô, kế đó, một bàn tay mạnh mẽ kéo cô đứng dậy — và rồi chỉ nghe “rầm” một tiếng, cả bàn tiệc bị hất tung.

“Mấy người nói nhiều thế chắc là no rồi nhỉ?
Đã thế thì khỏi ăn luôn đi!”

Giọng Trình Tiêu lạnh đến mức khiến người ta rùng mình.

Cả sảnh tiệc tức khắc lặng như tờ. Không ai dám thở mạnh, kể cả Cao Hạnh.

Nhưng anh vẫn chưa nguôi giận. Ánh mắt sắc bén của anh quét qua từng người, giọng điệu trầm mà rõ ràng:

“Cao Hạnh là vợ sắp cưới của tôi.
Ai muốn chọc ghẹo cô ấy, trước hết tự soi xem mình có đủ tư cách để đứng trước mặt nhà họ Trình không đã.”

Nói xong, anh chỉ cúi người chào cụ Trương, xin lỗi một câu, rồi nắm tay Cao Hạnh rời khỏi buổi tiệc, chẳng để ai kịp phản ứng.

Bước chân anh dài, Cao Hạnh chỉ biết vội vàng chạy theo, suýt nữa ngã mấy lần.

Khi cơn giận trong lòng anh dần lắng xuống, Trình Tiêu quay đầu lại — chỉ thấy cô gái nhỏ đã khóc nức nở, mascara nhòe cả mặt.

Anh khẽ thở dài, rút khăn tay ra, vừa lau nước mắt cho cô vừa dỗ:

“Khóc gì chứ, anh có mắng em đâu.”

Anh nghĩ cô bị dọa sợ vì cơn nóng nảy của mình.
Nào ngờ Cao Hạnh lắc đầu, nước mắt rơi càng dữ, nghẹn ngào nói:

“Không phải… em, em là muốn cảm ơn anh.”

Câu nói ấy khiến tim Trình Tiêu mềm nhũn, bao nhiêu tức giận cũng tan biến sạch.
Anh vừa bất lực vừa buồn cười, tiếp tục giúp cô lau nước mắt, giọng khẽ hạ xuống:

“Cảm ơn mà cũng khóc như mưa thế này à?”

Cao Hạnh không đáp, chỉ bối rối xoắn tay lại, ngước đôi mắt đẫm lệ nhìn anh, khẽ hỏi:

“Trình Tiêu… anh vừa rồi có giận không?”

Câu hỏi khiến anh khựng lại, ánh mắt né tránh.
Cô nhạy cảm, anh biết — nên dĩ nhiên nhận ra được cơn giận của anh khi nãy. Giờ cô hỏi thẳng thế này, anh lại chẳng biết trả lời sao.

Phải, anh thật sự tức giận.
Giận đám người kia dám làm cô tổn thương.
Nhưng còn giận bản thân mình — vì đã không bảo vệ cô kịp thời.

Trình Tiêu vẫn luôn có một thói xấu: thích bắt nạt người mình yêu.
Anh thích nhìn cô cúi đầu, rụt rè, lại vừa yếu đuối vừa ngoan ngoãn. Mỗi khi thấy cô bị người khác ức hiếp rồi ngẩng mặt lên nhìn anh với ánh mắt đầy tin tưởng, tim anh lại ngứa ngáy như bị ai cào nhẹ.

Đàn ông vốn dĩ đều có chút chiếm hữu trong máu —
Mà Trình Tiêu thì hơn thế.
Thứ gì anh càng yêu, anh càng muốn chiếm trọn, muốn khắc sâu dấu ấn của mình để cả đời người đó không thể quên.

Nhưng đến bây giờ, anh mới hiểu: tình cảm giữa nam và nữ không chỉ là “có được” hay “phá hủy”.

Với người như Cao Hạnh, càng ép cô, cô càng trốn tránh.
Vì vậy, anh chỉ dám hé lộ chút ít tình cảm, chút ít quan tâm — không dám phơi bày tất cả.
Bởi đằng sau cái “chút ít” ấy, là một tình yêu điên cuồng đến đau lòng, mà anh sợ rằng nếu cô biết, sẽ khiến cô hoảng sợ mà lùi xa mãi mãi.

Nghĩ vậy, Trình Tiêu khẽ hít sâu, giấu đi mọi cảm xúc, rồi vươn tay nhéo nhẹ má cô, giọng pha chút trách:

“Tất nhiên là anh giận.
Anh đã nói bao nhiêu lần rồi — có chuyện gì thì phải đến tìm anh. Em coi lời anh như gió thoảng bên tai à?”

“Em… em sợ nếu tìm anh, sẽ khiến anh cũng bị người ta chê cười…”
Giọng cô nhỏ xíu, nghẹn lại, như sợ chính lời mình cũng làm anh phiền lòng.

Trình Tiêu sững người.
Anh đã nghĩ cô chỉ sợ, ai ngờ hóa ra cô lo cho anh.

Khoảnh khắc ấy, ánh mắt anh thoáng lóe lên một tia vui sướng, khóe môi nhếch nhẹ, giọng khẽ trêu:

“Gỗ mục cũng biết nghĩ rồi à?”

Cao Hạnh chớp đôi mắt đỏ hoe:

“Hả?”

Anh cười khẽ, cúi đầu, giọng trầm ấm thấp thoáng ý cưng chiều:

“Anh nói, rốt cuộc em cũng thông minh ra một chút rồi.”