Chương 3

Chương 3

Thực tế chứng minh, con mắt nhìn người của Trình Tiêu quả thật chẳng sai chút nào.

Lưu Việt đúng là loại người chẳng ra gì. Hắn tham gia buổi dạ tiệc từ thiện năm đó chỉ vì muốn được cộng điểm vào bảng đánh giá toàn diện của trường. Nhưng đến nơi rồi, thấy toàn là giới nhà giàu quyền quý, trong đầu lập tức nảy ra những toan tính khác.

Trên đời này, không chỉ có phụ nữ muốn leo lên người giàu, mà đàn ông cũng có kẻ mơ trèo lên vai phú bà.
Lưu Việt chính là kiểu người như thế — mà nếu không thể có được phú bà, thiếu nữ nhà giàu cũng là lựa chọn hoàn hảo.

Vậy nên, khi tình cờ gặp Cao Hạnh, hắn lập tức coi cô là mục tiêu hàng đầu.

Đáng tiếc, bao nhiêu lần tìm cách tiếp cận, công khai lẫn ngấm ngầm, Cao Hạnh đều chẳng hề động lòng. Nhưng nói cô tinh tường thì cũng không hẳn — bởi thân phận “người khởi xướng quyên góp” mà hắn bịa ra cô lại hoàn toàn không hề nghi ngờ, mỗi lần đều vui vẻ đưa tiền để hắn “chuyển giúp”.

Dần dà, Lưu Việt cũng chẳng còn mặn mà với việc theo đuổi cô nữa — hắn chỉ để tâm đến túi tiền của cô mà thôi.

Lần này hắn khởi nghiệp, vốn thiếu hụt nghiêm trọng, lập tức nhớ ngay đến Cao Hạnh. Ai ngờ, khi cô vừa rút thẻ ra, người đàn ông kia — Trình Tiêu — lại xuất hiện như từ trên trời rơi xuống, khiến hắn người không được, tiền cũng mất sạch.

Nếu nói Lưu Việt từ bỏ hoàn toàn Cao Hạnh, cũng là vì hắn nghĩ cô quá “ngu ngốc”, quá khó để thao túng. Nhưng hôm ấy, khi trông thấy cô ngoan ngoãn tựa vào lòng người đàn ông khác, ánh mắt tràn đầy tin tưởng, hắn chợt nhận ra — thì ra, loại “khúc gỗ” này cũng biết phân biệt người.

Ghen tuông đúng là thứ khiến người ta trở nên xấu xa.
Ngay tối hôm đó, Lưu Việt đã bắt đầu tung tin trong trường rằng Cao Hạnh bị vấn đề về đầu óc.

Trường của cô không hề tầm thường, có không ít con cháu nhà danh giá theo học. Tin đồn một khi lan ra, chẳng mấy chốc đã truyền khắp giới thượng lưu — rằng tiểu thư họ Cao bị người ta lừa, rằng cô vừa ngốc vừa cả tin.

Thực ra bị lừa cũng chẳng có gì to tát, cùng lắm người ta chỉ nói cô “non nớt, chưa hiểu đời”.
Nhưng vấn đề ở chỗ — Cao Hạnh từng là trẻ sinh non, chậm phát triển, mãi đến bốn tuổi mới bập bẹ nói được vài từ.

Cô vẫn còn nhớ, khi nhỏ bị mấy đứa trẻ trong sân khu nhà trêu chọc, dùng cành cây chọc vào tay, vừa chọc vừa cười nhạo gọi cô là “con ngốc”.
Khi cha mẹ hỏi sao tay bị sưng, cô cũng chẳng biết giải thích thế nào, chỉ lặng lẽ khóc.

Từ đó, cái tiếng “hay khóc” gắn liền với cô.

Lớn thêm chút nữa, những đứa kia không động tay đánh đập nữa, nhưng ánh mắt khinh bỉ mỗi khi nhìn cô lại càng rõ ràng — thứ ác ý trong veo, trần trụi, đâm thẳng vào tim.

Rồi sau đó, Trình Tiêu xuất hiện.
Kể từ ngày hắn đến, những kẻ bắt nạt cô dần biến mất — bởi bất cứ ai dám động đến Cao Hạnh, đều bị Trình Tiêu đánh cho không kịp kêu.
Khi chẳng còn ai khác dám trêu cô, hắn lại tự mình bắt nạt cô — giật tóc, chọc ghẹo, mắng cô là “đồ ngốc nhỏ”.

Nhưng Cao Hạnh luôn cảm nhận được rằng, sự “chê bai” của hắn khác hẳn người khác.
Ẩn sâu trong cái cau mày, trong giọng điệu nửa giận nửa bất lực ấy — là một chút cưng chiều, một chút thương yêu mà cô không thể nào lý giải được.

Đang nghĩ đến đây, Cao Hạnh chợt giật mình tỉnh giấc, thái dương ướt đẫm mồ hôi.

Tin đồn do Lưu Việt tung ra đã lan được mấy ngày, và cô gần như không bước ra khỏi phòng. Cả người uể oải, lặng lẽ đến mức giống như một con búp bê gỗ bị vặn hỏng.

Trình Tiêu vì công việc phải ra ngoài tỉnh, không thể quay về ngay. Dù bận đến mức chẳng có thời gian ngủ, hắn vẫn tranh thủ gọi cho cô mấy lần — nhưng Cao Hạnh không hề bắt máy. Điều đó khiến hắn sốt ruột đến phát điên.

Cuối cùng, vừa xong công việc, hắn nhận được thiệp mời mừng thọ của lão gia nhà họ Trương — vốn sống cùng khu biệt thự với nhà họ Cao — thế là tiện đường, hắn phi thẳng đến nhà họ Cao.

Ban đầu, Cao Hạnh còn cố thủ, khóa trái cửa, không chịu mở.
Nhưng chỉ sau vài tiếng gõ nặng nề và ánh mắt lạnh băng của Trình Tiêu, cánh cửa liền bật mở.

Thật ra, chuyện “trí thông minh của mình có vấn đề” luôn là nỗi ám ảnh trong lòng Cao Hạnh.

Những tổn thương từ tuổi thơ — bị cô lập, bị trêu chọc, bị nhục mạ — vẫn hằn sâu đến tận bây giờ.
Dù những người từng bắt nạt cô đã lớn, đã học cách cư xử lễ độ, thậm chí đôi lúc còn chào hỏi thân thiện… nhưng vết thương lòng ấy mãi mãi không thể xóa nhòa.

Trình Tiêu hiểu điều đó hơn ai hết.
Thấy cô cúi đầu, im lặng mà nước mắt rơi lã chã, hắn không nói nhiều. Chỉ vươn tay kéo cô vào lòng, giọng trầm thấp mà kiên định vang bên tai:

“Sợ gì chứ?
Có anh ở đây, anh sẽ chắn trước mặt em.”

Ánh nắng ngoài cửa sổ rọi vào, phủ lên vai hắn một tầng sáng dịu.
Trong làn gió nhẹ, tim Cao Hạnh khẽ lệch một nhịp — như thể vừa nghe thấy âm thanh của trái tim mình rơi xuống.