Chương 1

Năm phút nữa là đến mười hai giờ đêm – thời khắc định mệnh của tôi. Hôm nay là sinh nhật lần thứ 25, cũng là ngày cuối cùng của cuộc chiến tình yêu này. Chỉ cần Thời Quyện cầu hôn tôi trước nửa đêm, tôi sẽ được ở lại thế giới này. Chúng tôi đã từng thảo luận kỹ về chuyện này…

Căn phòng được trang hoàng lộng lẫy với những chùm bóng bay rực rỡ, chiếc bánh kem phủ socola được đặt trang trọng trên bàn, những bó hoa hồng đỏ thắm xếp ngay ngắn trong góc. Bạn bè đều đã nhận được thông báo, họ tụ tập trong biệt thự chờ đợi khoảnh khắc chúc phúc.

Thế nhưng từ trưa đến tối, điện thoại của Thời Quyện luôn trong trạng thái tắt máy. Lâm Lâm – bạn thân nhất của tôi – nắm chặt tay tôi an ủi: “Thường Tuyết, đừng lo lắng quá, có lẽ Thời Quyện đang gặp chuyện gì đó?”

Nhưng có chuyện gì quan trọng hơn lời hứa này? Chính anh đã từng nắm tay tôi thề ước: “A Tuyết, anh sẽ dành cho em một lễ cầu hôn hoàn hảo nhất trước mặt tất cả mọi người.”

Tôi lắc đầu nhẹ, yêu cầu mọi người ra về. Theo quy tắc, nếu Thời Quyện không xuất hiện trước mười hai giờ đêm, tôi sẽ bị hệ thống xóa bỏ. Tôi không muốn những người thương yêu tôi chứng kiến cảnh tượng đó. Có lẽ vì quá sốt ruột, tôi liên tục nhìn đồng hồ. Chỉ còn một phút cuối cùng, giọng nói hệ thống vang lên: [Ký chủ, đừng chờ đợi thêm nữa.]

Giọng điệu máy móc vốn lạnh lùng giờ đây thoáng chút oán trách: [Anh ta sẽ không đến đâu. Hôm nay Yến Yến – người con gái đó trở về nước, anh ta đang ở bên cô ta trong bệnh viện.]

Yến Yến – đó chính là “bạch nguyệt quang” trong lòng Thời Quyện. Họ là thanh mai trúc mã, lớn lên cùng nhau. Chỉ vì cô ta mắc bệnh tim bẩm sinh, sức khỏe yếu ớt, nên thời trung học đã theo gia đình sang Mỹ, ít khi trở về. Tôi mệt mỏi xoa thái dương: “Bệnh tình của cô ta đã ổn định chưa?”

[Chưa. Nhưng Trung Quốc vừa có công nghệ mới, nên có lẽ cô ta sẽ không cần ra nước ngoài nữa.]

Tôi hiểu rồi. Khi người anh thực sự yêu thương đã trở về, tôi trở thành kẻ thừa thãi. Vừa lúc đó, kim đồng hồ chỉ đúng mười hai giờ. Tôi nhắm nghiền mắt chờ đợi khoảnh khắc linh hồn tan biến. Nhưng… gần một phút trôi qua, không có gì xảy ra. Khi tôi mở mắt, vẫn là căn phòng quen thuộc với những bông hoa và bóng bay lộn xộn.

“???” – Tôi bối rối.

[Tôi đã giúp cô gia hạn. Thời gian ở thế giới này được kéo dài thêm 24 giờ. Trong lúc này, cô có thể chọn cách ra đi theo ý muốn.]

Nghe có vẻ không hấp dẫn lắm, nhưng ít nhất giờ tôi có việc để làm. Tôi ngồi xuống cùng hệ thống bàn luận về cách thức cho ngày mai… Thiêu, nhảy lầu, hay chết đuối? Đêm đó, giọng hệ thống trở nên dịu dàng lạ thường: [Chỉ là rời khỏi thế giới hiện tại, tôi sẽ giúp cô tránh khỏi đau đớn.]

Tôi cười khẩy, mở điện thoại lướt weibo lần cuối. Bài đăng mới nhất của Thời Quyện là bức ảnh chiếc xe thể thao kèm dòng trạng thái: [Lâu lắm rồi mới đua xe trong trung tâm thành phố. Sức mạnh của bạch nguyệt quang quả thật khó lường!]

Gia đình Thời Quyện nắm giữ nhiều ngành công nghiệp trọng yếu. Lớn lên trong nhung lụa, anh có mọi thứ mình muốn. Bạn bè xung quanh đa số là con nhà giàu, cùng chia sẻ những thú vui như đua xe, lướt sóng hay tới bar. Từ khi ở bên tôi, anh ít khi tới những nơi đó, thay vào đó là những lần leo núi cùng nhau.

Cho tới vụ tai nạn năm ngoái – anh đâm xe vào rào chắn, toàn thân nhuốm máu, nằm viện nửa tháng. Sau khi bị ông nội trách phạt, anh đã hứa sẽ từ bỏ đua xe.

“Anh ta lại đua xe?” – Tôi hỏi hệ thống.

[Không phải đua xe. Yến Yến lên cơn đau tim, anh ta chở cô ta tới bệnh viện, không chỉ vượt đèn đỏ mà còn chạy quá tốc độ.]

Giữa lòng thành phố? Tôi nhíu mày. Nếu xảy ra chuyện, không chỉ anh bị thương mà còn liên lụy người khác.

Vài phút sau, bạn bè bắt đầu bình luận dưới bài đăng:

 [Bị bệnh à? Không phải hôm qua cậu nói sẽ cầu hôn Thường Tuyết sao?] 

[Cập nhật tin tức đi chị gái, Yến Yến về nước rồi, Thời Quyện sao còn cưới Thường Tuyết?]

[Giữ mồm giữ miệng! Dù không cầu hôn cũng không được đua xe giữa thành phố!]

[Đúng vậy, quá nguy hiểm!]

Tôi thở dài. “Thì ra là vậy.” – Tôi gọi hệ thống: “Thời Quyện đang ở đâu?”

[Anh ta vừa đưa Yến Yến tới bệnh viện, giờ đang vội vã đi mua thuốc cho cô ta.]

Được thôi. “Tôi đã tìm ra cách rời khỏi thế giới này.” – Tôi xoay cây bút trong tay: “Nếu anh ta đâm vào ai đó thì sao? Để anh ta biết, chính tay anh đã đẩy tôi vào cái chết vì ‘bạch nguyệt quang’ của mình.”

Vị trí hiện tại của Thời Quyện không xa tôi – hệ thống cho biết. Ban đầu tôi không phản ứng gì, sau đó mới chua chát nhận ra: Chỉ là tôi tự đa tình. Gần biệt thự có khu hiệu thuốc lớn, nơi cung cấp nhiều loại thuốc hiếm. Trước đây khi tôi đau dạ dày, Thời Quyện thường thức giữa đêm, mặc vội áo khoác xuống mua thuốc cho tôi. Anh ta thức trắng đêm trong bếp, ngồi trên chiếc ghế nhỏ canh nồi thuốc. Anh là người như vậy – khi yêu thương ai sẽ hết lòng chiều chuộng, luôn nhớ nhung, sợ người đó chịu ủy khuất. Cũng chính vì những khoảnh khắc dịu dàng ấy, mà sự thay đổi càng trở nên rõ rệt hơn. Hệ thống hỏi tôi có muốn đi gặp lần cuối không. Tôi gật đầu. Đây là lời tạm biệt cuối cùng.

Theo hướng hiệu thuốc có một con đường chính. Tôi mặc áo khoác bước ra ngoài. Đi vài trăm mét, tôi tới ngã ba đường. Đêm đông tám chín giờ, trời tối đen như mực. Ánh đèn đường tỏa sáng mờ ảo, tôi đứng dưới đó, vài con bướm đêm vô tình bay ngang. Trong giây phút ấy, lòng tôi chợt do dự. Tôi có thực sự mệt mỏi đến vậy không? Chỉ còn ba bốn tiếng nữa, tôi có thể dùng thời gian ấy xem phim, nghe nhạc, đi dạo trên bãi biển nhặt vỏ sò – làm những điều ý nghĩa cuối cùng.

[Thường Tuyết.] – Hệ thống gọi tên tôi, không phải “ký chủ” như mọi khi. Tôi đáp lời, theo phản xạ ngẩng đầu lên.

Ánh đèn pha chói lòa. Xa xa, chiếc xe thể thao màu trắng bạc đang phóng nhanh về phía trước. Nó lao tới quá nhanh. Tôi đưa tay che mắt, những tia sáng chói lóa khiến tôi không mở nổi mắt. Có chắc chắn không? Có. Bởi tôi vừa thấy một bé gái đeo ba lô định băng qua đường.