Chương 66

Chương 66: Sự Hoài Nghi Của Bồi Vân Oánh

Thịnh Kinh đã qua tiết Tiểu Thử (nắng nóng), thời tiết càng thêm oi bức.

Trước tiệm giày lụa ở Tây Nhai, người ta dùng vải gấm giăng lên một mái che mát. Cứ đến chiều tối, từng nhóm tiểu thương lại ngồi dưới mái hiên hóng mát.

Hôm nay hiếm hoi trời dịu mát, sáng sớm không có mặt trời, Đỗ Trường Khanh dẫn chủ tớ Hạ Dung Dung đi dạo trong thành, tiện thể mua ít đặc sản cho cha mẹ Hạ Dung Dung. Trong y quán chỉ còn lại A Thành và Ngân Tranh giúp Lục Đồng sắp xếp dược liệu.

Lục Đồng ngồi trong y quán, xếp những lọ “Thiên Thiên” vừa làm xong ở góc quầy dài. Mấy ngày trước nàng lại nợ Đỗ Trường Khanh một trăm lạng bạc, nên đành phải làm thêm trà thuốc để bù đắp.

Ngân Tranh đang quét nhà, A Thành đi đến tiệm nước chè ở Tây Nhai mua nước ngọt cho Lục Đồng.

Đỗ Trường Khanh khó hiểu khẩu vị của Lục Đồng, nhưng tiệm nước chè mới mở này đối với Lục Đồng lại ngọt vừa đủ. Hai ly tổng cộng ba đồng tiền, những người khác trong y quán chê quá ngọt, Lục Đồng ngày nào cũng mua, rồi tự mình uống hết hai ống tre.

Khoảng nửa nén hương sau, Lục Đồng vừa sắp xếp xong trà thuốc, A Thành đã trở về.

A Thành quay lại với vẻ mặt ngập ngừng, tay cầm ống tre đựng nước ngọt, có chút bồn chồn không yên.

Lục Đồng liếc nhìn hắn: “Sao không vào?”

Không đợi A Thành nói, một giọng nói bất ngờ vang lên từ phía sau: “Lục đại phu!”

Động tác đặt trà thuốc của Lục Đồng khựng lại, Ngân Tranh đang quét nhà cũng đứng thẳng dậy nhìn ra cửa.

Đoạn Tiểu Yến cười hì hì bước vào từ bên ngoài, quen thuộc chào hỏi vài người: “Ngân Tranh cô nương.”

Lục Đồng nhìn về phía hắn, phía sau Đoạn Tiểu Yến, đứng một thanh niên tuấn mỹ đeo đao, cười đáp lại ánh mắt của nàng.

Lòng Lục Đồng trùng xuống.

Người này quả thực như bóng ma không tan.

Nàng dừng lại một chút, nhàn nhạt mở lời: “Bồi đại nhân sao lại đến đây?”

Bồi Vân Oánh bước vào: “Mua thuốc.”

“Mua thuốc?”

Đoạn Tiểu Yến quay người: “Gần đây tiết Phục Thiên (ngày nóng nhất trong năm) nóng bức, anh em trong doanh trại đi lại bên ngoài khó tránh khỏi bị trúng nóng. Đại nhân muốn mua chút trà thuốc giải nhiệt, sau đó sắc lên chia cho anh em uống.” Hắn cười với Lục Đồng: “Không phải vì là người quen, nên đặc biệt đến chiếu cố việc làm ăn của Lục đại phu đó sao.”

Lục Đồng gật đầu: “Đa tạ.” Lại nói với hai người: “Xin đợi một lát.”

Nàng ngồi xuống bàn, cầm giấy bút viết toa thuốc. Bồi Vân Oánh đứng trước quầy thuốc, ánh mắt lướt qua nét chữ rồng bay phượng múa của nàng, khẽ nhướng mày.

Lục Đồng không hề hay biết, viết xong toa thuốc liền đưa cho A Thành, A Thành đi bốc thuốc. Ngân Tranh liếc nhìn hai người, cười nói: “Hai vị xin mời ngồi một lát, nô tỳ đi pha…”

Chữ “trà” còn chưa kịp nói ra, hai ống tre đựng nước ngọt đã được đặt trên chiếc bàn nhỏ.

Bồi Vân Oánh ngước mắt, Lục Đồng mỉm cười thu tay về: “Nước ngọt vừa mua, Đại nhân và Đoạn tiểu công tử có thể nếm thử.”

Đây là ý không định pha trà cho họ.

Uống hết một ly nước ngọt chỉ mất chốc lát, nhưng pha trà và uống trà lại mất khá nhiều thời gian. Mặc dù Lục Đồng không nói thẳng ra, nhưng ý muốn đuổi khách cũng đã thể hiện rõ ràng.

Ánh mắt Bồi Vân Oánh lướt qua khuôn mặt Lục Đồng, một lúc sau, hắn lắc đầu, hiền lành cầm ống tre đựng nước ngọt lên uống một ngụm.

Ngay sau đó, nụ cười trên mặt người thanh niên cứng lại.

Đoạn Tiểu Yến bên cạnh đã kêu lên: “Phì phì phì, sao mà ngọt thế này! Lục đại phu, cô mua cái gì vậy?!”

“Nước gừng mật ong.” Lục Đồng nói: “Rất ngọt sao? Ta thấy vừa đủ, thuốc thang trong y quán đều đắng, nước gừng mật ong trong tay Đoạn tiểu công tử, còn ngọt hơn nước thuốc.”

Vẻ mặt nàng bình tĩnh, giọng điệu không chút trêu chọc nào, không thể biết có phải cố ý trêu đùa hay không.

Bồi Vân Oánh đặt ống tre xuống, thở dài: “Có lý.”

Lục Đồng nhìn hắn.

Người này trên mặt không hề lộ vẻ tức giận, thái độ luôn khách sáo và ôn hòa, không biết là hàm dưỡng (sự tu dưỡng) tốt hay tâm cơ (mưu tính) tốt.

A Thành vẫn đang bốc thuốc, Đoạn Tiểu Yến nắm tay che miệng khẽ ho khan, tìm chuyện để nói: “Lục đại phu, lần trước gặp cô ở cửa phủ họ Phạm, vốn định nói chuyện với cô vài câu, nhưng lúc đó công vụ bận rộn… Dạo này cô sống thế nào? Không có ai đến gây phiền phức cho cô chứ?”

Lục Đồng ngồi xuống bàn theo hắn: “Không có, đa tạ Đoạn tiểu công tử quan tâm.”

Đoạn Tiểu Yến lại ho khan hai tiếng: “Nói đến, lần trước ở phủ họ Phạm, ta còn đánh rơi cái hà bao (túi tiền) của mình…” Nói đến đây, hắn dò xét nhìn Lục Đồng.

Lục Đồng yên lặng nhìn hắn.

Đoạn Tiểu Yến lắp bắp một chút: “Cô, cô có thấy hà bao của ta không?”

Phòng trong im lặng một khắc.

Mây xám che kín bầu trời dài, cành cây mận trước cửa lá xào xạc theo gió.

Một lúc lâu, Lục Đồng bình tĩnh mở lời: “Đoạn tiểu công tử đang nghi ngờ ta lấy trộm hà bao của ngươi?”

A Thành ngồi xổm trước quầy thuốc, tiếng bốc thuốc sột soạt vang lên. Ngân Tranh đứng bên bàn trước cửa, cúi đầu chăm chú lau bàn.

Đoạn Tiểu Yến ngây người một lúc, cười gượng gạo: “Sao có thể? Ta chỉ tiện miệng nhắc đến.”

Lục Đồng gật đầu: “Đoạn công tử, ta không thấy hà bao của ngươi.”

Đoạn Tiểu Yến vội vàng nói: “Ta cũng nghĩ cô không thấy, chắc là ta đánh rơi ở chỗ khác rồi.” Nói xong, tay dưới bàn khẽ kéo áo Bồi Vân Oánh.

Bồi Vân Oánh ngồi một bên, ánh mắt lướt qua chồng “Thiên Thiên” xếp trên bàn tiệm thuốc, đột nhiên đổi chủ đề: “Lục đại phu bán trà thuốc không tệ, nghe nói ngay cả Tường Đoạn Quan (quan phụ trách xét án) nhà họ Phạm cũng chủ động mời cô.”

“May mắn lọt vào mắt Phạm phu nhân mà thôi.”

“Sao lại là may mắn?” Hắn cười, “Phạm phu nhân quý trọng dáng vẻ, Lục đại phu lại vừa lúc làm ra trà thuốc làm thon thả cơ thể như tuyết trung tống thán (gửi than ngày tuyết – giúp đỡ kịp thời). Nếu không phải biết Lục đại phu là người ngoại tỉnh, ta còn tưởng Lục đại phu cố ý chuẩn bị cho Phạm phu nhân đó.”

Tay lau bàn của Ngân Tranh căng thẳng nắm chặt giẻ lau.

Lục Đồng nhìn hắn: “Đại nhân quá lời, làm ra một vị trà thuốc, không đơn giản như người ngoài nhìn thấy. Hơn nữa ta là một bình nhân (người dân thường), không liên quan gì đến nhà quan, làm sao có thể chi phối quyết định của phu nhân?”

Hắn bèn gật đầu: “Cũng phải.”

Hắn lại nhìn về phía Ngân Tranh trước quầy bàn, Ngân Tranh cúi đầu, đang chăm chú thu dọn những tờ giấy trắng vương vãi trên bàn.

Bồi Vân Oánh nhìn một lúc, đưa tay cầm ống tre đựng nước ngọt trên bàn uống một ngụm, rồi khẽ nhíu mày, dường như chê nước ngọt quá ngọt.

Hắn gọi Lục Đồng: “Lục đại phu.”

Lục Đồng đáp một tiếng.

“Ta nhớ những lần gặp trước, nha đầu bên cạnh cô vốn là người nhanh miệng lanh lợi. Sao mấy lần gặp này lại trầm lặng đi nhiều.” Hắn đặt ống tre trở lại bàn, thong thả mở lời: “Không phải là sợ lỡ lời, nên cố ý tránh xa ta?”

Lông mày Lục Đồng khẽ giật.

Nàng ngước mắt, nhìn về phía Bồi Vân Oánh.

Ban ngày tiệm không thắp đèn, trời đã hoàn toàn âm u. Hắn cứ thế ngồi trong ánh sáng lờ mờ của mùa hè, khoác cẩm phục màu đỏ thẫm, thanh đao dài bên hông sắc lạnh, dáng vẻ đặc biệt phong thái tuấn nhã.

Chỉ là ý cười trong đáy mắt rất nhạt.

Dừng lại một chút, Lục Đồng bình tĩnh đáp: “Đại nhân nói đùa, thân phận chúng tôi thấp kém, gặp vương tôn công tử như Đại nhân, quý khách hào môn như vậy, nhất thời chủn miệng ngọng nghịu (ý nói lúng túng), không thể lên được mặt bàn. Mong Đại nhân đừng trách.”

Nàng gọi hai tiếng “Đại nhân” đầy vẻ châm chọc. Đoạn Tiểu Yến cũng nhận ra sự căng thẳng của không khí, lập tức đứng ngồi không yên, giả vờ hỏi A Thành ở phía bên kia: “Cái kia… trà thuốc gói xong chưa?”

“Xong rồi, xong rồi!” A Thành vừa lớn tiếng trả lời, vừa đặt hai gói trà thuốc lớn lên bàn, lau mồ hôi: “Thuốc hơi nhiều, làm chậm trễ thời gian của hai vị Đại nhân rồi.”

“Không sao, không sao.” Đoạn Tiểu Yến cũng lau mồ hôi, đứng dậy lấy tay quạt gió, miệng nói: “Sao hôm nay trời nóng thế này!”

Hắn đi đến trước quầy, trả tiền bạc, xách hai gói dược liệu lớn lên, thúc giục Bồi Vân Oánh: “Đại nhân, trời cũng không còn sớm nữa, chúng ta cũng nên về thôi, không nên làm lỡ việc khám bệnh của Lục đại phu.”

Lục Đồng đứng dậy: “Đại nhân đi thong thả.” Không có chút ý muốn giữ lại nào.

Bồi Vân Oánh im lặng nhìn nàng, một lúc sau, hắn cúi đầu cười khẽ, rồi đứng dậy theo. Đi được hai bước, hắn chợt nhớ ra điều gì, quay lại cầm lấy ly nước gừng mật ong chưa uống hết trên bàn, lắc lư trước mặt Lục Đồng: “Đa tạ Lục đại phu đã cho nước gừng mật ong.”

“Hẹn gặp lại.”

Hai người họ rời khỏi Nhân Tâm Y Quán. Ngân Tranh di chuyển ra cửa, chờ cho đến khi không còn thấy bóng lưng họ nữa, mới vỗ ngực nhẹ nhàng thở phào nhẹ nhõm.

A Thành lầm bầm nhỏ giọng: “Bồi đại nhân này tính tình tốt như vậy, sao mỗi lần nhìn đều thấy quái gở đáng sợ…” Hắn tự nhủ, “Nhất định là do thanh đao của hắn sát khí quá nặng…”

Ở đầu kia, Đoạn Tiểu Yến và Bồi Vân Oánh rời khỏi y quán đi về phía trước dắt ngựa.

Đoạn Tiểu Yến nhỏ giọng than phiền: “Ca, ta đã nói hôm nay đi một chuyến là vô ích, Lục đại phu không thể nhặt được hà bao của ta đâu. Làm ra cảnh tượng xấu hổ này, sau này còn mặt mũi nào gặp cô ấy nữa?”

Bồi Vân Oánh dừng bước: “Ai nói là không thể?”

Đoạn Tiểu Yến sửng sốt: “Cô ấy nói dối?”

“Không thể nhìn ra. Nhưng lời của cô ấy, ngươi tin ba phần là được rồi, đến lúc cần thiết, ba phần cũng không nên tin.”

Đoạn Tiểu Yến không nói nên lời: “Ca, ta luôn cảm thấy huynh có thành kiến với Lục đại phu. Ta trước đây có hỏi thăm rồi, Lục đại phu ở Tây Nhai danh tiếng rất tốt, ai cũng nói cô ấy là Hoạt Bồ Tát (Bồ Tát sống) xinh đẹp tâm thiện, chỉ có huynh là phòng bị cô ấy như phòng trộm. Một nhược nữ tử (cô gái yếu đuối), đáng để huynh làm vậy sao?”

“Nhược nữ tử?” Bồi Vân Oánh cười khẩy: “Nhìn rõ hôm nay cô ấy mặc gì không?”

“Mặc gì?” Đoạn Tiểu Yến ngẩn người: “Một chiếc váy, khá đẹp, Lục đại phu xinh đẹp, mặc gì cũng đẹp.”

Bồi Vân Oánh liếc nhìn hắn một cái.

Đoạn Tiểu Yến khó hiểu: “Ta nói không đúng sao?”

“Lần đầu ta gặp cô ấy, ở Bảo Hương Lâu, cô ấy mặc y phục vải thô. Lần thứ hai, ở Vạn Ân Tự, đổi thành váy lụa trắng, hôm nay y phục trên người cô ấy, đã đổi thành vân tố sa (vải sa mỏng màu trắng như mây).”

“Ca ghi nhớ kỹ vậy sao.” Đoạn Tiểu Yến không để tâm: “Rất bình thường mà, Lục đại phu là người ngoại tỉnh, đến Thịnh Kinh, học theo cách ăn mặc của nữ tử Thịnh Kinh, ái mỹ chi tâm nhân giai hữu chi (lòng yêu cái đẹp ai cũng có), Chi Tử (tên người hầu gái) còn có mấy bộ váy hoa đó thôi.”

Bồi Vân Oánh đưa ống tre mang ra từ y quán cho hắn, quay người đi cởi dây buộc ngựa: “Vải thô mỗi cuộn ba trăm văn, lụa mỗi cuộn năm trăm văn, còn vân tố sa, mỗi cuộn ít nhất một quán tiền (một quan tiền bằng 1000 văn). Chưa đến nửa năm, chi phí y phục của Lục đại phu đã tăng lên không ít.”

Đoạn Tiểu Yến cầm ống tre ngơ ngác: “Cái này có thể đại diện cho điều gì?”

Bồi Vân Oánh cởi dây buộc ngựa, lật mình lên ngựa: “Điều này đại diện cho, nếu Lục Đồng cùng ngươi vào Điện Tiền Tư, thì hiện giờ, cô ấy đã là cấp trên của ngươi rồi.”

Hắn “dạ” một tiếng, phóng ngựa đi. Đoạn Tiểu Yến đứng tại chỗ ngây người một lúc lâu, hoàn hồn lại, bực bội nói: “Ca mắng ta!”

…

Nhân Tâm Y Quán.

Mãi đến tối, Đỗ Trường Khanh mới dẫn chủ tớ Hạ Dung Dung trở về.

Chuyến đi hôm nay thu hoạch không ít, đặc sản Đỗ Trường Khanh mang về chất đầy gần nửa sân. Có vẻ đã mệt mỏi rã rời, Đỗ Trường Khanh cũng không nói nhiều với Lục Đồng, gọi A Thành về nhà.

Ngân Tranh đóng cửa tiệm thuốc cẩn thận, Lục Đồng thắp đèn. Hạ Dung Dung bảo Hương Thảo đến, đưa cho Ngân Tranh một gói giấy nhỏ.

Ngân Tranh thắc mắc: “Đây là…”

Hương Thảo cười nói: “Là bánh phương cao (bánh vuông) kem ngọc trắng mà tiểu thư và biểu thiếu gia nhà ta mua bên ngoài hôm nay, nghĩ Lục đại phu thích ăn đồ ngọt, nên đặc biệt mang một ít về cho Lục đại phu.”

Ngân Tranh cảm ơn cô ấy một lần, xách gói giấy về phòng Lục Đồng. Lục Đồng vừa xách hòm thuốc từ ngoài cửa vào.

“Bánh phương cao do Hạ tiểu thư nhà bên gửi tặng,” Ngân Tranh nói.

Lục Đồng: “Để lên bàn đi.”

Ngân Tranh đặt bánh phương cao lên bàn, quay người đóng cửa sổ lại, lấy kéo cắt bấc đèn, căn phòng trở nên sáng sủa hơn.

Lục Đồng cất hòm thuốc gọn gàng, rồi cúi người, xách một chiếc hộp nhỏ dưới gầm giường ra, sau đó mở ngăn kéo bàn, lấy ra một chiếc hà bao màu vàng nhạt.

Hà bao được làm bằng lụa satin, trên đó thêu hai con vịt trời đang chơi đùa dưới nước, dây cỏ bao quanh sinh động như thật, vô cùng tinh xảo. Ở mép hà bao này, còn ẩn giấu một hàng chữ nhỏ, là tên của một người — Đoạn Tiểu Yến.

Đây là hà bao của Đoạn Tiểu Yến.

Ngân Tranh bưng đèn dầu đi tới, đặt đèn dầu lên bàn, nhìn hà bao khẽ hỏi Lục Đồng: “Cô nương, hôm nay Đoạn tiểu công tử đến y quán, tại sao không trả lại hà bao cho hắn?”

Hôm đó ở cửa phủ họ Phạm, Đoạn Tiểu Yến đi vội vàng. Khi Lục Đồng và Ngân Tranh chuẩn bị rời đi, nhìn thấy một chiếc hà bao rơi trên mặt đất.

Miệng hà bao vẫn còn lỏng lẻo, trên đó thêu tên Đoạn Tiểu Yến. Có lẽ là hắn trả tiền nước trà xong không cất kỹ, làm rơi ra khi đi.

Lục Đồng nhặt hà bao về cất giữ. Hôm nay Đoạn Tiểu Yến đến, Ngân Tranh còn nghĩ Lục Đồng sẽ trả lại hà bao, không ngờ Lục Đồng không nói gì cả.

Đêm dài tĩnh lặng, đầu ngón tay Lục Đồng vuốt ve dòng chữ thêu nổi trên hà bao, đột nhiên mở lời: “Đoạn Tiểu Yến tại sao lại ở cửa phủ họ Phạm?”

Ngân Tranh sửng sốt, theo bản năng đáp: “… Không phải đi ngang qua khi làm việc sao?”

“Đã là đi ngang qua khi làm việc, tại sao lại mặc thường phục (quần áo bình thường)? Ở quán trà tổng cộng chỉ có ba bốn người uống trà, sau khi gặp ngươi ta, Đoạn Tiểu Yến rời đi, những người kia cũng đi theo, chứng tỏ là đi cùng nhau.”

“Lúc đó Đoạn Tiểu Yến hỏi ta tại sao lại ở đó, ta chỉ nói với hắn là đi châm cứu cho người ta, nhưng Bồi Vân Oánh hôm nay lại nói toạc ra ta châm cứu cho Triệu thị, cho thấy mọi hành động của ta đều nằm trong lòng bàn tay hắn.”

“Còn nữa, hôm đó ngươi gọi tên Đoạn Tiểu Yến, hắn mãi không đáp lời, cuối cùng mới quay lại, có vẻ không muốn bị ngươi ta phát hiện. Đây là vì sao?”

Ngân Tranh nghe đến rợn người: “Cô nương có ý là…”

“Hắn đang theo dõi ta.”

Lục Đồng bình tĩnh nói: “Chúng ta bị theo dõi rồi.”

Cành mai ngoài cửa sổ in qua rèm vào khung cửa hoa văn, tạo thành một bức tranh trong khung cửa sổ.

Môi Ngân Tranh trắng bệch: “Nhưng tại sao họ lại theo dõi cô nương?”

Lục Đồng cúi mắt: “Ngay từ ở Vạn Ân Tự, Bồi Vân Oánh đã nghi ngờ ta. Liên tục dò xét, không ngoài cái chết của Kha Thừa Hưng, chỉ là vụ án này đã kết thúc, không tìm được bằng chứng, hắn chỉ có thể bắt đầu từ chỗ ta.”

Ngân Tranh nghe vậy càng thêm lo lắng: “Họ là người của quan phủ, chúng ta đấu không lại, cô nương bây giờ định làm gì?”

Lục Đồng cầm hà bao trên bàn lên, cẩn thận nhìn hai con vịt trời đang chơi đùa dưới nước, khẽ mỉm cười.

“Không sao, cứ để hắn theo dõi đi.”

Nàng đưa tay mở hộp nhỏ, bỏ hà bao vào, rồi cúi người đặt hộp trở lại gầm giường.

Mọi thứ không còn dấu vết.

“Đối với chúng ta mà nói, đây biết đâu lại là một chuyện tốt.” Nàng nói.