Chương 63

Chương 63: Biểu Thúc Lưu Khôn

Triệu thị trong hoa sảnh thấy vậy, đỡ Phạm Chính Liêm rồi quay đầu cười nói: “Đây là Lục đại phu, đại phu ngồi khám bệnh của y quán.”

Phạm Chính Liêm gật đầu, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt Lục Đồng lâu hơn một chút.

Nữ y trẻ tuổi lại xinh đẹp, rất khó để không bị người ta chú ý.

Triệu thị thấy thế, đưa tay ấn vào trán, làm ra vẻ yếu ớt: “Lão gia, thiếp thân gần đây thấy không được khỏe, nên mới mời Lục đại phu đến tận nhà xem bệnh.”

“Thân thể không khỏe?” Phạm Chính Liêm quả nhiên bị thu hút sự chú ý, quay đầu quan tâm hỏi: “Có chỗ nào không thoải mái sao?”

“Có lẽ là do trời nóng…”

Triệu thị và Phạm Chính Liêm đi vào trong nhà, đồng thời quay đầu liếc mắt ra hiệu cho Lục Đồng.

Lục Đồng hiểu ý, cất hòm thuốc và cùng tỳ nữ lui ra khỏi hoa sảnh.

Tỳ nữ của Triệu thị tiễn hai người đến cổng Phạm phủ, hẹn giờ Lục Đồng lần tới đến khám, rồi mới rời đi.

Nhìn cánh cổng Phạm phủ đóng lại lần nữa, Ngân Tranh có chút bực bội, nhỏ giọng than phiền: “Người Phạm phủ này thật keo kiệt, còn nói là mệnh quan triều đình chứ, lấy thuốc trà rồi, một đồng tiền cũng không trả, tiền khám cũng không có, ngay cả một ngụm trà cũng không mời.”

“Sẽ không phải sau này cô nương châm cứu cho Phạm phu nhân, bà ta vẫn không nhả ra một đồng, muốn tay không bắt sói trắng đấy chứ?”

Đỗ Trường Khanh dù keo kiệt thì cũng chưa bao giờ thiếu tiền lương tháng của Lục Đồng.

Lục Đồng quay người lại: “Không sao, ta vốn dĩ không phải vì tiền khám.”

Hôm nay nàng đến Phạm phủ, bắt được mối quan hệ với phu nhân Triệu thị của Phạm Chính Liêm, đã đạt được mục đích. Hơn nữa, nàng còn tận mắt nhìn thấy Phạm Chính Liêm.

Vị Phạm đại nhân này, trang phục rất cầu kỳ, lại nhìn thấy phủ đệ xa hoa, người hầu kiêu ngạo, nghi ngờ trong lòng Lục Đồng cũng được giải đáp phần nào.

Lục Đồng mang hòm thuốc bước về phía trước, Ngân Tranh kéo nàng lại: “Cô nương, đường về y quán ở phía bên kia.”

Lục Đồng nhìn về phía xa: “Trời còn sớm, chúng ta đi đến một nơi khác.”

“Đi đâu?”

Lục Đồng nói: “Đi xem vị thân thích ở kinh thành của ta.”

Thông tin từ Tào gia về các quan chức thì ít, e rằng sinh sự. Còn về những người dân thường không có bối cảnh, họ có thể lật tung cả gia sản.

Ngân Tranh đưa đủ tiền, tin tức nhận được càng chi tiết.

Tin tức dò la từ Khoái Hoạt Lâu là, khi Lục Khiêm bị quan phủ truy nã ở Thịnh Kinh, quan phủ tìm kiếm khắp nơi không có kết quả. Cuối cùng, nhờ có một người tố giác nơi ẩn náu của Lục Khiêm mà quan phủ mới truy lùng được tung tích.

Và người làm chứng tố giác Lục Khiêm, tên là Lưu Khôn.

Lưu Khôn…

Ánh mắt Lục Đồng lóe lên.

Nói ra thì, nàng đã từng gọi hắn một tiếng “Biểu thúc” (Cậu hoặc chú họ bên ngoại) đó.

“Đi thôi.” Lục Đồng nói với Ngân Tranh.

Hai người rời khỏi cổng Phạm phủ, đi về một hướng khác, nhưng không chú ý rằng ở đối diện Phạm phủ, có người dừng bước, nhìn bóng lưng hai người rời đi mà trầm tư.

“Đại nhân, có gì không ổn sao?” Người bên cạnh hỏi.

Người đàn ông hoàn hồn, lại nhìn về phía bóng lưng khuất xa, trầm giọng nói: “Không có gì.”

“Quán Mì Lưu Ký” nằm ở một gian hàng ngay giữa phố Tước Nhi trước Thái Miếu Thịnh Kinh.

Trước quán mì bắc một chiếc chảo sắt khổng lồ, hơi nóng bốc lên nghi ngút từ chiếc chảo, cùng với mùi thơm nức mũi. Trước cửa có một đầu bếp đang cho mì vào nồi. Bên cạnh tủ gỗ không xa đầu bếp, một phụ nữ đẫy đà đang tựa vào. Nhìn thấy Lục Đồng và Ngân Tranh, người phụ nữ nở nụ cười tươi tắn, nhiệt tình chào mời: “Hai cô nương muốn ăn mì sao? Bên trong có chỗ trống!”

Ngân Tranh đáp lời, cùng Lục Đồng đi vào tiệm ngồi xuống. Vừa ngồi xuống, Ngân Tranh nhìn xung quanh, không nhịn được nhỏ giọng nói với Lục Đồng: “Cô nương, quán mì này lớn thật.”

Ánh mắt Lục Đồng đặt trên chén trà trước bàn, nói: “Đúng vậy, rất lớn.”

Ở một khu chợ náo nhiệt như vậy, tiền thuê vị trí đắc địa nhất chắc chắn không hề rẻ. Cho dù quán mì có lợi nhuận cao đến đâu, để gánh vác được một quán mì như thế này cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Hơn nữa, bàn ghế và đồ trang trí trong quán mì này nhìn qua đều rất cầu kỳ.

Tiểu nhị quán mì đi tới lau bàn, chỉ vào thực đơn trên tường: “Hai vị muốn ăn gì?”

Lục Đồng chăm chú nhìn thực đơn rất lâu, mới nói: “Một bát mì xào lươn.”

Ngân Tranh cũng mở lời: “Một bát mì gà xé.”

“Được rồi!” Tiểu nhị vắt khăn lông rồi lại đi ra đón khách mới vào cửa. Lục Đồng ngẩng đầu, im lặng nhìn về phía trước.

Từ hướng này nhìn ra, nàng đối diện với cửa quán mì. Người phụ nữ đang cười nói kia quay lưng lại với Lục Đồng, đang nói chuyện với một khách quen bên cạnh. Người phụ nữ mặc một chiếc váy gấm màu xanh đậm thêu hoa, vải vóc mới tinh. Trên cổ tay đeo một chiếc vòng vàng ròng nặng trịch, càng làm tôn lên vẻ rạng rỡ của cả người.

Ngân Tranh nhìn theo ánh mắt nàng, nhỏ giọng hỏi Lục Đồng: “Cô nương quen biết sao?”

Lục Đồng: “Dì họ của ta.”

Ngân Tranh có chút ngạc nhiên, đang định nói, thì tiểu nhị đã mang hai phần mì lên. Bát mì thơm lừng làm phân tán sự chú ý của Ngân Tranh, nàng theo bản năng thốt lên một câu: “Thơm quá.”

Mì xào lươn được đựng trong chiếc bát tráng men màu xanh đậm, bát mì to và sâu, sợi mì nhỏ và dai. Lươn xào phủ kín cả bát, rưới một muỗng lớn dầu nóng đỏ rực lên trên, mùi thơm xộc thẳng vào mũi.

Lục Đồng cầm đũa, không nói gì.

Món mì ngon nhất mà Vương Xuân Chi nấu, chính là mì xào lươn.

Thời gian trôi qua đã quá lâu, Lục Đồng gần như không còn nhớ rõ dung mạo và giọng nói của dì họ này nữa, chỉ nhớ món mì xào lươn bà ấy làm rất thơm.

Khi đó Lục gia nghèo khó, Lục Khiêm thường dẫn Lục Nhu và Lục Đồng đi bắt lươn ở ruộng. Lươn bắt được bỏ vào giỏ mang về nhà. Vương Xuân Chi ở nhà bên sẽ xào lươn, mỗi người một bát mì xào lươn lớn. Đó là một trong số ít những ký ức ngon miệng, no đủ của Lục Đồng.

Nàng gọi Vương Xuân Chi một tiếng Biểu Thẩm (Dì họ), gọi Lưu Khôn một tiếng Biểu Thúc (Chú họ). Lưu Khôn có tính cách hoàn toàn khác biệt với cha nàng. Cha nàng cổ hủ nghiêm khắc, Lưu Khôn lại hiền lành dễ gần. Hắn sẽ bế nàng lên cao ngồi trên vai mình, cũng sẽ lén lút đưa kẹo cho nàng khi cha phạt nàng úp mặt vào tường suy nghĩ.

Vương Xuân Chi và Lưu Khôn đã ở huyện Thường Võ nhiều năm, cho đến năm Lục Đồng bảy tuổi, Lưu Khôn mượn cha nàng năm mươi lượng bạc, dẫn vợ con lên kinh thành làm ăn. Từ đó mất hẳn tin tức.

Sau đó huyện Thường Võ xảy ra dịch bệnh, Lục Đồng theo Vân Nương lên núi. Thoáng cái bảy năm trôi qua. Chính Lục Đồng cũng suýt quên mất mình từng có một người thân như vậy, không ngờ lại một lần nữa nghe thấy cái tên quen thuộc này từ miệng người của Tào gia.

Vì vậy, nàng mới muốn đến xem người “họ hàng xa” từng nấu mì xào lươn cho nàng vào buổi chiều hè, và cũng là người đã báo tin cho quan phủ này.

Vương Xuân Chi không nhận ra Lục Đồng. Đương nhiên rồi, bởi vì Lục Đồng so với trước đây đã thay đổi rất nhiều.

Còn về Vương Xuân Chi…

Lục Đồng cúi đầu, lặng lẽ ăn một miếng mì.

Vị dì họ này không còn vẻ chất phác như xưa, trông già đi một chút, nhưng cũng sáng sủa hơn nhiều.

Hơi nóng bốc lên từ bát mì làm nhòe tầm nhìn của Lục Đồng. Bên tai truyền đến tiếng Vương Xuân Chi trò chuyện với khách quen phía trước.

“Bà chủ, chẳng bao lâu nữa là thu vi (kỳ thi mùa thu), tiểu công tử nhà bà năm nay thu vi, nhất định đỗ cao!”

Vương Xuân Chi cười giả vờ đánh hắn: “Nói đâu ra đỗ cao, mỗi năm có được bao nhiêu người ghi danh bảng vàng? Tử Đức lần đầu vào trường thi, có thể thi xong suôn sẻ là tốt rồi, mơ mộng gì chứ?”

“Bà chủ cần gì phải khiêm tốn, chúng ta đâu phải không biết hai vị công tử nhà bà đều rất có chí khí. Đại công tử hai năm trước đã đỗ đạt, tiểu công tử đương nhiên không kém. Đến lúc tiểu công tử đỗ Cử nhân, đừng quên mời chúng tôi uống chén rượu nhé!”

Một tràng nịnh hót khiến Vương Xuân Chi cười không ngớt, vui vẻ liên tục đồng ý, cứ như thể việc Lưu Tử Đức lên bảng vàng đã là sự thật không thể chối cãi.

Tay Lục Đồng cầm đũa khựng lại.

Lưu Khôn và Vương Xuân Chi có hai con trai, chính là hai người biểu ca của Lục Đồng là Lưu Tử Hiền và Lưu Tử Đức.

Nhưng mà…

Trong ấn tượng của Lục Đồng, hai người này, không phải là người ham học hành chút nào.

Nàng gắp thêm một đũa mì nữa, nhưng không cho vào miệng. Mùi thơm cay nồng từ bát mì dần dần lan tỏa, làm má Lục Đồng cũng ửng hồng.

Ánh mắt Lục Đồng trầm xuống.

Hai con trai của Lưu Khôn và Vương Xuân Chi, con lớn là Lưu Tử Hiền, con nhỏ là Lưu Tử Đức, là biểu ca của Lục Đồng.

Khác với biểu thúc và biểu thẩm, Lục Đồng thật ra không thích hai người biểu ca này.

Hai người này tính tình kiêu ngạo, lại quen thói mắt cao tay thấp. Khi còn ở huyện Thường Võ, để trốn việc, họ thường xuyên đẩy việc của mình cho Lục Khiêm. Lục Đồng không hài lòng về điều này, nhưng Lục Khiêm lại hiền lành, nghĩ đã là anh em, làm nhiều hơn một chút cũng không sao, không cần phải so đo.

Tuy nhiên, sự rộng lượng của Lục Khiêm không nhận được sự cảm kích.

Lục Khiêm và hai anh em này cùng nhau học ở thư viện. Lưu Tử Đức thậm chí còn lớn hơn Lục Khiêm hai tuổi, nhưng Lục Khiêm học hành giỏi hơn anh em nhà họ Lưu rất nhiều. Có lẽ vì ghen tị, Lưu Tử Hiền nhìn Lục Khiêm không vừa mắt, lời nói luôn mỉa mai.

Và chính vị biểu ca lớn học vấn bình thường, bài văn viết lộn xộn này, lại đỗ Cử nhân trong kỳ thi thu vi năm trước. Sau này vượt qua khảo hạch nữa, có lẽ sẽ được đi nhậm chức ở địa phương.

Dù nói sĩ biệt tam nhật, phải nhìn bằng con mắt khác, nhưng sự thay đổi này quả thực quá lớn.

Còn về biểu ca thứ hai Lưu Tử Đức…

Lục Đồng nhớ, hắn thậm chí còn không thể viết rõ ràng tên mình.

Giờ đây Lưu Tử Hiền đã đỗ đạt, Lưu Tử Đức cũng sẽ tham gia kỳ thu vi năm nay. Nhìn dáng vẻ của vị biểu thẩm này, tuy cố gắng che giấu, nhưng thần thái luôn khó nén vẻ tự tin vào kết quả.

Tự tin vào văn chương của Lưu Tử Đức?

Chưa chắc đã đúng.

Gia đình họ Lưu trước đây chỉ biết kiếm tiền ăn uống, giờ thực sự mồ mả tổ tiên bốc khói xanh sao, hai anh em đều đỗ đạt, thật sự tài giỏi đến vậy? Phải biết rằng trên đời này có hàng ngàn tài tử. Người có tài hoa như Ngô Tú tài của tiệm cá tươi, đèn sách khổ luyện hơn mười năm, cũng vẫn rớt đài.

Hơn nữa, thời điểm Lưu Tử Hiền đỗ đạt thu vi năm trước…

Tính ra, chính là không lâu sau khi Lục Khiêm bị truy bắt.

Vương Xuân Chi bên ngoài vẫn nói cười vui vẻ trong những lời khen ngợi “Đại công tử làm quan, tiểu công tử cũng làm quan” của mọi người. Lục Đồng tự mình suy ngẫm, cho đến khi tiếng Ngân Tranh đặt đũa xuống làm nàng gián đoạn suy nghĩ.

Lục Đồng nhìn nàng đặt bát xuống, mới nói: “Ăn xong thì đi thôi.”

Ngân Tranh gật đầu, lau miệng, rồi lại nhìn bát mì trước mặt Lục Đồng, nghi hoặc hỏi: “Cô nương không ăn thêm sao? Mì nguội rồi.”

Sợi mì nguội bị bết lại, mùi thơm nồng cũng tan biến.

“Không ăn nữa.”

Lục Đồng cúi đầu nhìn bát mì một cái, đứng dậy.

“Món mì này, không còn là hương vị của ngày xưa nữa.”

Trong phủ Điện Súy ở Thượng Tân Môn, hương cháo cơm lan tỏa vào buổi tối.

Đoạn Tiểu Yến ngồi xổm dưới đất, gạt mì trong bát cho một con chó đen trong sân.

Con chó đen thân hình nhanh nhẹn, cơ bắp cân đối, lông toàn thân đen bóng như lụa, dưới ánh hoàng hôn lấp lánh ánh vảy vụn, là một con chó săn đẹp đẽ, chỉ là tư thế ăn uống không được nhã nhặn lắm.

Bồi Vân Oánh vừa bước vào từ ngoài cổng đã thấy cảnh tượng này, im lặng một lát mới mở lời: “Sao lại cho ăn nữa?”

Đoạn Tiểu Yến ngẩng đầu, gọi một tiếng “Ca” trước, rồi hưng phấn nói: “Ca nhìn xem, Chi Tử gần đây có phải gầy đi nhiều không? Thuốc thang của Lục đại phu quả nhiên lợi hại.”

Bồi Vân Oánh liếc nhìn chó đen: “Nó đâu có mập.”

“Ca chính là nuông chiều nó.” Đoạn Tiểu Yến xoa đầu chó, “Chi Tử là tư khuyển (chó của ty) của Điện Tiền Ty, đại diện cho thể diện của Ty chúng ta. Hơn nữa nó là một cô gái, con gái đương nhiên gầy một chút mới đẹp hơn.”

“Từ bao giờ thể diện của Điện Tiền Ty lại do một con chó đại diện rồi?” Bồi Vân Oánh cười mắng một câu, tự mình bước vào sân.

Đoạn Tiểu Yến thấy hắn đi vào, chợt nhớ ra điều gì, đứng dậy đuổi theo gọi: “Đúng rồi, Phó sử vừa về, hình như đang tìm huynh.”

Bồi Vân Oánh vào Ty, trước tiên đến phòng Binh tịch. Đợi sau khi đặt sổ binh tịch trong tay vào chỗ, vừa ra khỏi phòng, đã bị Tiêu Trục Phong chặn ngay ở cửa.

“Sao về sớm vậy.” Bồi Vân Oánh đi về phía nhà nghỉ, Tiêu Trục Phong đi theo phía sau.

“Hôm nay ta dẫn người đến Binh Mã Ty một chuyến.”

Bồi Vân Oánh: “Thế nào?”

“Lôi Nguyên đã chết.”

Bồi Vân Oánh bước vào cửa: “Trong dự đoán. Vụ Lữ Đại Sơn liên lụy đến nhiều người, mấy cái đinh của Binh Mã Ty rơi vào tay ta, bọn họ tự nhiên bận rộn bịt miệng.”

Tiêu Trục Phong quay người đóng cửa: “Vụ án Lữ Đại Sơn liên quan đến Thái tử. Giờ Binh Mã Ty và Hình Ngục Ty đều bị cuốn vào… Thái tử, e rằng đã có sự ủng hộ của Thái Sư phủ.”

“Yên tâm đi,” Bồi Vân Oánh cười cười, đưa tay tháo thanh trường đao bên hông, “Trong Hoàng thành này có vô số kẻ ngọa hổ tàng long, chưa đến cuối cùng, thắng bại chưa thể biết được, ngươi lo lắng gì.”

Tiêu Trục Phong im lặng một lát, tiếp tục mở lời: “Còn một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Hôm nay ta thấy Lục đại phu trước phủ Phạm Chính Liêm ở Thẩm Hình Viện. Nàng bước ra từ Phạm phủ.”

Động tác tháo đao của Bồi Vân Oánh khựng lại.

Tiêu Trục Phong mặt vô cảm nhắc nhở: “Chính là vị nữ đại phu chúng ta từng gặp ở Vạn Ân Tự, ngươi giải vây cho nàng, nhưng nàng lại không muốn để ý đến ngươi đó.”

Bồi Vân Oánh tức cười: “Ngươi nhìn thấy nàng không muốn để ý đến ta bằng con mắt nào?”

“Ta và Đoạn Tiểu Yến cả bốn con mắt đều nhìn thấy.” Tiêu Trục Phong hỏi: “Ngươi không tò mò mục đích nàng đến Phạm phủ sao?”

“Nói thật, có chút tò mò.” Bồi Vân Oánh đặt đao lên bàn, tự mình ngồi xuống ghế, “Vị Lục đại phu này trông không thích quyền quý, ghét đến cực điểm. Quan lớn đến mua thuốc còn ba lần bảy lượt thoái thác, việc nàng đích thân đến Phạm phủ, thật bất ngờ.”

“Nói nàng không cầu mong gì, ta không tin.”

Tiêu Trục Phong hỏi: “Có cần phái người theo dõi nàng không?”

Bồi Vân Oánh cười: “Không cần. Gần đây Ty có nhiều việc, nhân lực sắp không đủ, đừng lãng phí nhân lực nữa.”

Tiêu Trục Phong “Ồ” một tiếng.

Bồi Vân Oánh lại thay đổi ý định: “Thôi. Ngươi quay lại nói với Đoạn Tiểu Yến một tiếng, bảo hắn tìm người theo dõi Phạm phủ, cũng chú ý động tĩnh Lục Đồng ra vào Phạm phủ.”

Tiêu Trục Phong nhìn hắn với ánh mắt đầy ẩn ý.

Bồi Vân Oánh cầm trấn chỉ (vật chặn giấy) trên bàn ném qua, cười nói: “Đừng hiểu lầm, ta chỉ nghĩ, Phạm Chính Liêm và Thái Sư phủ âm thầm qua lại, có lẽ có thể moi được không ít tin tức từ phủ hắn.”

“Còn về vị Lục đại phu kia…”

Ngón tay hắn gõ gõ lên mặt bàn, trầm tư nói: “Phạm Chính Liêm là mệnh quan triều đình, không phải thương nhân dân thường. Một khi xảy ra chuyện, chắc chắn sẽ gây ra sự truy xét của quan phủ. Huống hồ trong Phạm phủ còn nuôi cả hộ vệ.”

“… Cho dù nàng có gan lớn đến đâu, cũng không dám giết người trong phủ quan chức đâu nhỉ?”