Chương 54

Chương 54: Điện Soái Mượn Tiền

Tiểu nhị của Lộc Nguyên Điển Hành bước vào phòng, nhanh chóng bưng ra hai chiếc mâm đồng lớn. Trong mâm đồng lót vải nhung màu hồng cánh sen, các loại châu báu được lau chùi sạch sẽ, bày biện lên. Lão chưởng quầy cười nói: “Đây là những món trang sức mới được đưa tới, tiểu thư cứ tùy ý chọn lựa.”

Trong hai chiếc mâm đồng này, một mâm đựng phần lớn là trâm cài, bộ trang sức bằng phỉ thúy, ngọc bích, mã não có chất lượng khá đắt tiền, mâm còn lại trưng bày các loại vòng bạc trơn, nhẫn, vòng cổ và ngọc bội có vết nứt, chất lượng trung bình.

Lục Đồng đặt chén trà xuống, nhìn hai chiếc mâm đồng, ngón tay chậm rãi vuốt ve mép mâm chạm khắc hoa văn.

Sau khi Kha Thừa Hưng chết, việc kinh doanh của Kha gia bị tổn hại, Kha lão phu nhân muốn bồi thường nợ nần, chỉ có thể bán đi tài sản trong nhà.

Khi Lục Nhu xuất giá, dù gia cảnh thanh bần, nhưng với tính cách của phụ mẫu, tuyệt đối sẽ không thiếu thốn của hồi môn cho Lục Nhu. Sau khi Lục Nhu mất, của hồi môn đi kèm không biết đã bị Kha gia dùng hết bao nhiêu, nhưng nghĩ lại, nếu còn sót lại, chắc chắn Kha lão phu nhân sẽ là người đầu tiên mang ra đổi lấy tiền bạc. Còn tân phụ Kha gia là Tần thị, giờ đây chỉ mong muốn cắt đứt quan hệ với Kha gia, phần lớn sẽ không giữ lại di vật của cố nãi nãi Kha gia.

Lục Đồng dùng tay khẽ gạt hai cái trong mâm đồng, chọn ra một chiếc trâm cài đốt tre tinh xảo, một chiếc vòng tay bạc có chất lượng khá mới mẻ, cuối cùng, vượt qua những món trang sức hồng ngọc, xanh biếc lấp lánh trên vải nhung, nàng cầm lên một chiếc trâm cài hoa dâm bụt bằng bạc mạ vàng, đính đá quý.

Chiếc trâm cài hoa dường như đã được sử dụng từ lâu, thân trâm đã được mài nhẵn bóng, nhưng những viên đá quý nhỏ xíu đính trên đó vẫn lấp lánh rực rỡ.

Lục Đồng chọn ra ba món đồ này, nhìn lão chưởng quầy: “Tôi muốn những thứ này.”

Lão chưởng quầy bảo tiểu nhị mang mâm đồng đi, cười ha hả: “Tiểu thư có con mắt tinh tường. Ba món này đều là vật cầm mới đến. Trâm cài đốt tre năm lượng bạc, vòng tay mười lăm lượng, chiếc trâm cài hoa đính đá quý này đắt hơn một chút, cần một trăm lượng. Tuy nhiên, lão hủ thấy tiểu thư là khách lạ, lần đầu tiên đến, xin làm tròn, tổng cộng tiểu thư chỉ cần trả một trăm lượng là được.”

“Mắc vậy sao?” Ngân Trâm không kìm được thốt lên, “Cũng không phải là bích tỉ san hô gì, lão sư phụ, ngài đừng lừa chúng tôi không biết hàng!”

Lão chưởng quầy nghe vậy cũng không giận, chỉ kiên nhẫn cười nói: “Cô nương không biết đó thôi, chiếc trâm này tuy chất liệu không bằng bích tỉ san hô, nhưng thắng ở chỗ gia công tinh xảo đặc biệt, một trăm lượng bạc tuyệt đối không lỗ. Nếu cô nương thấy giá không hợp lý, hay là xem thử món khác?”

Lục Đồng im lặng.

Nàng đến vì chiếc trâm cài hoa dâm bụt này, nhưng giá tiền lại nằm ngoài dự đoán. Ngay cả khi chỉ mua chiếc trâm cài hoa, nàng vẫn thiếu một nửa số bạc. Lúc này, quả thực có chút khó xử.

Khi Lục Đồng và Ngân Trâm đang gặp khó khăn vì tiền trong tiệm cầm đồ, tại Ngộ Tiên Lâu bên cạnh, có người bước xuống từ lầu.

Thanh niên khoác trên mình bộ công phục màu đỏ tươi thắt eo, hộ uyển thêu hoa văn gấm bạc, dưới ánh nắng lấp lánh một tầng ánh sáng mờ ảo. Hắn đi xuống lầu, cởi dây buộc ngựa, đang định trèo lên lưng ngựa.

Thiếu niên đi phía sau theo sát, đột nhiên lên tiếng: “Kỳ lạ? Kia không phải là Lục đại phu sao?”

Động tác lên ngựa của Bồi Vân Oánh khựng lại, ngước mắt nhìn sang.

Trong tiệm cầm đồ cách đó không xa bên kia đường, đang đứng hai người quen thuộc. Bộ váy trắng cài hoa của Lục Đồng thực sự bắt mắt, nàng lại sinh ra mảnh khảnh yếu ớt, một cơn gió cũng có thể thổi bay, đứng trong tiệm, khiến người ta muốn không nhận ra cũng khó.

Đoàn Tiểu Yến có chút phấn khích: “Không ngờ vừa chia tay ở chùa, lại gặp nhau ở đây, thật trùng hợp.”

Bồi Vân Oánh nhìn nàng một lúc lâu với vẻ suy tư, mới nói: “Quả là trùng hợp.”

Trong Lộc Nguyên Điển Hành, Ngân Trâm vẫn đang lý lẽ với lão chưởng quầy. Nàng nói: “Chưởng quầy, chiếc trâm này dù thủ công có tinh xảo đến đâu, chất liệu cũng chỉ có vậy. Nếu không phải cô nương nhà tôi thích, người khác nhất định cũng không muốn bỏ ra một trăm lượng để mua. Chi bằng ngài giảm giá bán cho chúng tôi, sau này chúng tôi sẽ còn đến mua đồ ở đây nữa.”

Lão chưởng quầy ngoài mặt ôn hòa, nhưng miệng lại không chịu nhượng bộ chút nào: “Cô nương nói đùa, không giấu gì, tiệm chúng tôi mở ở phố Thanh Hà phía nam thành, tiền thuê vốn đã đắt hơn nơi khác. Chúng tôi cũng chỉ là buôn bán nhỏ, cô nương nói giảm ba, năm lượng thì còn được, chứ vừa mở miệng đã là năm mươi lượng… quả thực là làm khó lão hủ rồi.”

“Nhưng mà…” Ngân Trâm còn muốn nói thêm.

Một bàn tay từ bên cạnh đưa qua, đặt một thỏi bạc trắng lên bàn, người phía sau lên tiếng: “Không cần nói nữa, ta trả thay nàng.”

Lục Đồng ngẩng đầu lên, đối diện với đôi mắt đen chứa ý cười.

“Bồi đại nhân?” Lục Đồng hơi nhíu mày.

Không ngờ lại gặp Bồi Vân Oánh ở đây.

Hắn dường như vừa xong công vụ, công phục trên người còn chưa cởi, mũ quan che đi búi tóc, làm nổi bật đôi mày mắt anh tuấn, dáng vẻ lại mang theo ba phần phong lưu, bộ công phục màu đỏ tươi mặc trên người hắn càng thêm rực rỡ chói mắt.

Hắn mỉm cười với Lục Đồng: “Lục đại phu, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Lão chưởng quầy cũng nhận ra Bồi Vân Oánh, vội vàng nặn ra một nụ cười, nụ cười lần này chân thành hơn nhiều so với khi đối diện với Lục Đồng lúc nãy, còn mang theo một chút sợ hãi ngấm ngầm: “Sớm biết vị tiểu thư đây là bằng hữu của tiểu Bồi đại nhân, lão hủ đâu dám thu bạc của tiểu thư. Ba món trang sức này tiểu thư cứ mang về, coi như là lão hủ biếu tiểu thư món quà ra mắt.”

Hắn đưa tay muốn đẩy thỏi bạc trở lại, nhưng một bàn tay đã ấn chặt thỏi bạc.

Bồi Vân Oánh tựa vào bàn, không mấy bận tâm nói: “Cửa tiệm của lão tiên sinh mở ở phố Thanh Hà phía nam thành, tiền thuê vốn đã đắt hơn nơi khác. Đã là buôn bán nhỏ, sao lại có chuyện để ngài phải phá lệ?” Hắn trả lại lời nói vừa rồi của lão chưởng quầy, sắc mặt lão chưởng quầy cứng đờ.

Bồi Vân Oánh gõ ngón tay lên bàn: “Phiền chưởng quầy gói lại giúp nàng.”

Lần này lão chưởng quầy không dám chậm trễ, vội vàng sai tiểu nhị gói ba món trang sức đã chọn rồi đưa cho Ngân Trâm.

Lục Đồng và Ngân Trâm thu dọn đồ đạc, bước ra khỏi tiệm cầm đồ, thấy Bồi Vân Oánh đang đợi bên ngoài cửa tiệm, bên cạnh còn có thiếu niên tên Đoàn Tiểu Yến. Thấy hai người Lục Đồng, Đoàn Tiểu Yến vội vã vẫy tay chào hỏi.

Lục Đồng đáp lễ, đi đến sau lưng Bồi Vân Oánh, nói với hắn: “Vừa rồi đa tạ Bồi đại nhân.”

Hắn xoay người, cúi đầu nhìn Lục Đồng, nói: “Lục đại phu có con mắt không tốt rồi.”

Lục Đồng nhìn hắn.

“Nàng hình như bị lão già kia lừa rồi,” hắn liếc nhìn gói vải trong tay Ngân Trâm: “Chỉ chút đồ này, cũng dám thu nàng một trăm lượng.”

Lão chưởng quầy của tiệm cầm đồ Lộc Nguyên, bề ngoài trông có vẻ chất phác hiền lành, nhưng thực chất là một con cáo già. Lục Đồng trong lòng biết rõ, nếu không tinh ranh, cũng không thể mở tiệm ở một nơi phồn hoa như phố Thanh Hà nhiều năm mà vẫn trụ vững.

Ngân Trâm ngẩn người, lấy hết can đảm mở lời: “Vậy Bồi đại nhân vừa rồi ở trong tiệm cầm đồ, vì sao không nhắc nhở cô nương của chúng tôi?”

Bồi Vân Oánh khoanh tay nhìn Lục Đồng, chợt cười: “Bởi vì, nếu nói ra, thì sẽ không có cơ hội để Lục đại phu thiếu ta một ân tình rồi.”

Thần sắc hắn ám muội, giọng điệu tinh tế, lại khiến Lục Đồng khẽ nhíu mày.

Lục Đồng nói: “Năm mươi lượng bạc nợ Bồi đại nhân, tôi sẽ về lấy ngay rồi gửi trả.”

“Không cần.” Bồi Vân Oánh nhìn nàng: “Nghe nói trong y quán của Lục đại phu, có một vị trà thuốc tên là Xuân Thủy Sinh bán rất chạy, cứ dùng thứ đó để trừ nợ đi.”

“Được.” Lục Đồng đồng ý ngay, “Bồi đại nhân cho tôi địa chỉ phủ, ngày mai tôi sẽ cho người gửi đến.”

“Không cần phiền phức,” hắn cười: “Phố Tây cũng không xa, hôm khác ta sẽ đích thân đến lấy.”

Lục Đồng nhìn chằm chằm hắn, thần sắc hắn tự nhiên, như thể lời mình vừa nói là điều hiển nhiên.

Một lát sau, Lục Đồng gật đầu, bình tĩnh nói: “Được.”

Lục Đồng và Ngân Trâm đi trước. Đoàn Tiểu Yến đi cùng Bồi Vân Oánh xuống dưới Ngộ Tiên Lâu. Đoàn Tiểu Yến nói: “Lục đại phu này trên người chẳng đeo trang sức gì, tôi còn tưởng nàng không thích trâm cài vòng tay, không ngờ cũng giống như các cô nương bình thường khác.”

Bồi Vân Oánh thong thả nói: “Đúng vậy, cho nên sau khi tan công vụ, ngươi quay lại tiệm cầm đồ một chuyến, hỏi xem ba món trang sức hôm nay nàng mua là của nhà nào cầm cố?”

Đoàn Tiểu Yến “ồ” một tiếng, chợt phản ứng lại: “Ca hỏi chuyện này làm gì? Hôm qua ở Vô Hoài Viên ca cũng đã giúp nàng, ca, sao tôi cảm thấy, ca đặc biệt quan tâm đến chuyện của Lục đại phu vậy?”

Bồi Vân Oánh đi đến trước Ngộ Tiên Lâu, cởi dây buộc ngựa, trèo lên ngựa, cười một tiếng, nói: “Một người phụ nữ có khả năng giết người, không quan tâm nhiều hơn thì làm sao được?”

Nói xong, hắn không thèm để ý đến Đoàn Tiểu Yến nữa, thúc ngựa rời đi.

Đoàn Tiểu Yến sững sờ, vội vàng lên ngựa đuổi theo, hỏi: “Giết người? Ai cơ?”

Bước vào hè, đêm dần không còn lạnh nữa.

Hoa hồng leo Ngân Trâm trồng trước sân đã nở được vài cành, không bao lâu nữa là sẽ nở rộ.

Trong phòng, Lục Đồng ngồi trước bàn, nhìn chiếc trâm cài hoa dâm bụt trong tay mà thất thần.

Kha đại nãi nãi Tần thị quả nhiên không mang theo chiếc trâm cài hoa này, mà là món hồi môn của Lục Nhu, chiếc trâm này lại bị Kha lão phu nhân mang đi cầm cố ngay lập tức.

Chiếc trâm cài tinh xảo, dưới ánh nến lờ mờ, những viên đá quý phát ra một tầng ánh sáng cũ kỹ mờ ảo, hệt như ráng chiều trên đỉnh núi ở Thường Võ huyện vào đầu hè.

Dường như cũng vào một đêm như thế này, mẹ ngồi trước đèn làm việc kim chỉ, nàng vừa tắm xong, nằm trên đùi Lục Nhu, để Lục Nhu dùng khăn lau khô mái tóc ướt sũng cho mình.

Lục Nhu vừa chải tóc cho nàng, vừa cười nói: “Đợi tiểu muội của chúng ta lớn lên, búi tóc lên cũng sẽ đẹp.” Rồi lại cúi sát tai nàng thì thầm: “Yên tâm đi, chiếc trâm cài hoa đó tỷ không dùng, tỷ giữ lại cho muội. Đợi muội gặp được tiểu lang quân vừa ý, tỷ sẽ chải tóc cho muội.”

Nàng lúc ấy còn nhỏ, lời nói trẻ con vô tư lự, không hề suy nghĩ mà đáp: “Được ạ, vậy đợi muội gặp được lang quân vừa ý, sẽ dẫn chàng cùng đến nhà đòi tỷ, tỷ đừng có thất hứa nha.”

Mẹ liếc hai người họ một cái: “Thật là không biết xấu hổ.”

Lục Nhu cười đến cong cả người, nhéo má nàng trêu chọc: “Không thành vấn đề, đến lúc đó muội dẫn chàng đến gặp tỷ, tỷ xem thử là tiểu lang quân nhà nào có được vinh dự này, được muội muội tỷ đối đãi khác biệt.”

Bên ngoài cửa sổ có gió, thổi làm ngọn nến lay động. Lục Đồng hoàn hồn, cất chiếc trâm cài tóc vào hộp.

Ngân Trâm bưng chậu nước từ ngoài nhà đi vào, Lục Đồng đưa chiếc vòng tay bạc và trâm cài đốt tre còn lại cho nàng: “Cái này tặng muội.”

“Tặng tôi?” Ngân Trâm ngạc nhiên, “Cô nương không dùng sao?”

“Vốn dĩ mua kèm là để che mắt người khác thôi.” Lục Đồng nói: “Ngày thường tôi cũng không dùng đến.”

Ngân Trâm cầm lấy, dừng lại một chút mới nói: “Vậy hay là tôi đổi sang tiệm khác cầm cố? Hôm nay chúng ta đi một chuyến tiệm cầm đồ, tiêu hết một trăm lượng, trong đó chưa kể năm mươi lượng của Bồi đại nhân, chúng ta còn nợ tiền của Đỗ chưởng quầy. Cứ mãi mượn tiền của Đỗ chưởng quầy cũng không phải là cách, trông hắn ta cũng chẳng còn lại bao nhiêu.”

“Tùy muội.”

Ngân Trâm nhìn Lục Đồng. Lục Đồng ngồi trước bàn, như một đóa trà hoa chớm nở trong đêm đầu hạ, còn tươi tắn hơn cả đóa hoa cài bên tóc nàng. Đơn thuần nhìn bề ngoài, quả thực khiến người ta thương xót.

“Cô nương,” Ngân Trâm cân nhắc rồi mở lời, “Vị Bồi đại nhân kia đã vài lần giúp cô nương giải vây, hôm nay lại nói không cần cô nương trả bạc… Chàng ấy có phải là thích cô nương không?”

Thấy Lục Đồng không nói gì, Ngân Trâm lại nghĩ: “Hắn là Chiêu Ninh Công thế tử, tướng mạo tốt, võ nghệ cũng giỏi, nếu hắn thật sự có ý với cô nương…”

“Không phải.” Lục Đồng ngắt lời nàng.

“Hắn không phải thích tôi, hắn đang thăm dò tôi.”

Ánh mắt của vị Bồi thế tử kia không hề có nửa phần tình ý, ngược lại giống như đã nhìn thấu mọi bí mật của nàng, khiến người ta phải cảnh giác.

Tuy nhiên, bất kể mục đích thăm dò của Bồi Vân Oánh là gì, Lục Đồng cũng không có thời gian để bận tâm.

Mấy ngày liền, Lục Đồng đều bận rộn chế thuốc cho Đổng Lân. Phủ Thái Phủ Tự khanh, Nhân Tâm Y Quán tạm thời không đắc tội nổi, thêm vào đó, Đổng gia đưa tiền thuốc tiền khám rất hậu hĩnh, Đỗ Trường Khanh cũng không tiện nói gì. Lục Đồng bận rộn vài ngày mới chế xong thuốc, sai Đỗ Trường Khanh đích thân đưa đến phủ Thái Phủ Tự khanh.

Vừa mới đưa thuốc xong bên này, thì bên kia Thục Dược Sở đã có người đến.

Dược viên của Thục Dược Sở đứng trước mặt Lục Đồng, cung kính nói: “Lục đại phu, phương thuốc Xuân Thủy Sinh, bên Ngự Dược Viện đã cải tiến một chút, thu làm thuốc quan. Sau này trà thuốc Xuân Thủy Sinh, chỉ có thể mua ở Ngự Dược Viện và Thục Dược Sở, các y quán thương hộ khác đều không được phép tiếp tục buôn bán.”

Đỗ Trường Khanh vừa từ phủ họ Đổng về nghe được câu này, nhất thời không kìm được, túm lấy cổ áo dược viên truyền lời: “Ngươi nói cái gì?”

Dược viên đó tuổi còn nhỏ, lắp bắp nói: “…Đây là chuyện tốt mà, phương thuốc được vào cục phương của Thục Dược Sở, là vinh dự vô thượng, chưởng quầy nên vui mừng mới phải.”

“Vui mừng cái rắm!” Đỗ Trường Khanh không nhịn được chửi mắng: “Hắn thu phương thuốc đi rồi, tôi kiếm tiền bằng cách nào? Kẻ họ Lâu đó có phải cố ý không? Đồ khốn nạn, hắn ngay cả lời của Thái Phủ Tự khanh cũng không nghe sao?”

“Đây là… là quyết định của Ngự Dược Viện,” dược viên bất lực: “Tiểu nhân cũng không làm chủ được. Xin chưởng quầy… bình tĩnh một chút…”

Nổi giận với một tiểu dược viên quả thực không phải là cách, Đỗ Trường Khanh buông tay ra, tức giận đến biến sắc, nghiến răng nói: “Vô sỉ!”

Lâu Tứ không dám phật lòng Đổng gia, cho phép y quán tiếp tục bán dược liệu, nhưng lại rút củi đáy nồi vào thời điểm then chốt này, thu phương thuốc Xuân Thủy Sinh làm cục phương thuốc quan. Đối với các y quán thông thường, đây quả là hành động vẻ vang, nhưng đối với Nhân Tâm Y Quán, nơi đang dựa vào Xuân Thủy Sinh để làm nguồn thu nhập chính, thì lại không phải là chuyện tốt.

Khi đang túng thiếu, danh tiếng không bằng lợi ích.

A Thành và Ngân Trâm nhìn nhau, A Thành cẩn thận nhìn Lục Đồng: “Lục đại phu, giờ phải làm sao?” Đã không thể tiếp tục bán Xuân Thủy Sinh, Nhân Tâm Y Quán cũng mất đi nguồn bạc quan trọng nhất, lại quay về như thuở ban đầu.

Lục Đồng không nói gì, nhận lấy quan ấn của dược viên, nhìn tiểu dược viên rời đi, rồi mới xoay người trở lại hậu đường, nói: “Không cần lo lắng.”

Ba đôi mắt đồng loạt nhìn chằm chằm nàng, ánh mắt Đỗ Trường Khanh lóe lên một tia hy vọng.

“Một y quán, nhiều nhất chỉ có thể trưng dụng một phương thuốc chế sẵn làm thuốc quan. Xuân Thủy Sinh bị Thục Dược Sở thu dụng, có nghĩa là tất cả các loại thuốc chế sẵn mà Nhân Tâm Y Quán chế bán từ nay về sau sẽ không còn bị Thục Dược Sở quản lý nữa.” Lục Đồng nói: “Đỗ chưởng quầy, ngài tự do rồi.”

“Tự do có ích lợi gì chứ.” Đỗ Trường Khanh bực bội nói: “Không còn bạc nữa, tôi thà làm tù nhân của tiền tài!”

“Không còn bạc thì có thể kiếm lại.” Giọng Lục Đồng bình tĩnh: “Một phương thuốc bị thu đi rồi, thì làm ra một phương thuốc khác.”

“Làm ra một phương thuốc khác?” Đỗ Trường Khanh nhìn nàng, có chút nghi ngờ: “Nói thì dễ, cô làm được sao?”

Lục Đồng không nói.

Một lúc sau, nàng nói: “Tôi làm được.”