Chương 48

Chương 48: Gặp Lại Điện Soái

Lục Đồng trở lại gian nhà cuối hành lang dài, khẽ gõ cửa.

Ngân Tranh đang đợi ở cửa nhanh chóng kéo cánh cửa ra một khe hở, Lục Đồng bước nhanh vào trong.

Ngân Tranh có chút căng thẳng nhìn nàng: “Cô nương đã làm xong hết rồi chứ?”

Lục Đồng “Ừm” một tiếng.

Ngân Tranh lúc này mới nhẹ nhàng thở phào, rồi giúp Lục Đồng cởi áo choàng trên người, bóc lớp vải dầu ngoài cùng của giày ra, đem đốt cẩn thận dưới lửa.

“Cô nương, số hương kia…” Ngân Tranh lại hỏi.

“Khi về đã rắc hết xuống rãnh nước rồi, đêm nay mưa lớn, nước cuốn trôi đi, sẽ không để lại dấu vết.”

Ngân Tranh gật đầu, lần này hoàn toàn yên tâm: “Vậy thì tốt rồi.”

Gian nhà này ở Vô Hoài Viên, đi xuyên qua con đường rừng phía trước, có thể trực tiếp dẫn đến một gian điện phụ bị bỏ hoang của Vạn Ân Tự. Đường đi có hơi vòng vèo, nhưng lợi thế là kín đáo. Ngay từ đầu khi nghe Đỗ Trường Khanh nhắc đến trò nghịch ngợm thời thơ ấu của hắn, Lục Đồng đã ghi nhớ trong lòng.

Nhiều năm như vậy trôi qua, con đường nhỏ vẫn không hề thay đổi.

Lư hương “Thắng Thiên Tương” đã cháy hết đã được nàng đổ ra toàn bộ, thay lại bằng tro hương bình thường. Tro hương “Thắng Thiên Tương” cũng đã bị vứt xuống rãnh nước, đêm nay mưa lớn cuốn trôi, không còn để lại dấu vết nào.

Còn về Khả Thừa Hưng…

Lục Đồng thay áo lót, hỏi Ngân Tranh: “Vạn Phúc thế nào rồi?”

“Đã về từ lâu rồi.” Ngân Tranh nhỏ giọng trả lời, “Đang đánh bài lá với người hầu ở Đồng Giác Viện đấy.”

Lục Đồng gật đầu, bước về phía giường: “Ngủ thôi.”

Ngân Tranh sững sờ: “Ngủ liền sao?” Nàng có vô vàn thắc mắc muốn hỏi Lục Đồng, nhưng thấy Lục Đồng đã lên giường, đành phải thôi. Khói từ việc đốt giấy dầu trong phòng bị gió thổi tan đi, Ngân Tranh đóng kỹ cửa sổ, rồi tắt đèn, bản thân cũng trèo lên giường ngủ.

Có lẽ vì trời mưa dễ ngủ, lại có lẽ vì tiếng chuông chùa thấm vào tai, giấc ngủ này của Lục Đồng rất sâu.

Nàng đã có một giấc mơ rất dài.

Trong mơ là năm đầu tiên nàng theo Vân Nương đến Lạc Mai Phong.

Lạc Mai Phong rất đẹp, cứ đến mùa đông, tuyết phủ đầy núi, cành đỏ nặng trĩu, khắp nơi đều là cảnh thơ, cả một ngọn núi là hoa mai.

Vân Nương mặc chiếc áo khoác da chồn màu hồng đào, búi tóc cao, đang ngồi trước sân sắc thuốc.

Mùi thơm thanh khổ của thuốc thang tràn ngập chóp mũi. Lục Đồng ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ trong phòng, lặng lẽ chờ Vân Nương sắc xong thuốc mới, bưng cho nàng uống.

Trên bàn đặt một chiếc lư hương tử sa tuyệt đẹp, do Vân Nương mua từ dưới núi về, bên trong đốt một nén hương nhỏ, mùi hương nồng nàn sâu lắng.

Nàng chờ đợi gần nửa canh giờ, không chờ được Vân Nương bảo nàng thử thuốc, Vân Nương lại bảo nàng xuống lưng chừng núi hái ít xuyên ô (ô đầu) về.

Mùa này đường núi khó đi, sau khi hái thuốc xong trở về, trời chắc chắn đã rất tối. Để không lãng phí thời gian, Lục Đồng vác chiếc giỏ tre, vội vã đi xuống núi.

Nàng sợ động tác chậm chạp, đến khi về trời đã tối đen. Ban đêm trên núi vào mùa đông thường có thú dữ lui tới, nếu gặp phải sói rình rập bên ngoài, sẽ rất nguy hiểm.

Ai ngờ, sau khi hái xong thảo dược, lúc quay về, Lục Đồng đột nhiên cảm thấy cơ thể mềm nhũn, ngã vật xuống đất.

Nàng không thể đi được nữa, cũng không thể gọi thành tiếng để cầu cứu. Cố gắng bò đến một bãi đất bùn thì không thể động đậy được nữa, trơ mắt nhìn trời tối sầm, mặt trăng mọc lên từ khe núi.

Bốn phía bị tuyết phủ trắng xóa, hoa hồng mai xa xa đỏ như máu. Nàng nghe thấy tiếng sói tru trầm thấp trong rừng, khu mộ địa lân cận dần dần sáng lên những đốm lửa ma trơi màu xanh tím, từng cụm từng cụm, ánh lửa ma trơi lập lòe.

Lục Đồng sợ hãi run rẩy khắp người, không thể cử động, không thể kêu cứu, vừa lạnh vừa đói, nằm trong bãi đất hoang, giữa các nấm mồ như một cái xác cứng đờ, cắn răng chịu đựng cho đến trời sáng.

Ngày hôm sau, trời sáng. Toàn thân Lục Đồng cứng đờ như đá, tuy nhiên có lẽ vì lúc ra ngoài nàng mặc nhiều quần áo nặng nề nên kỳ lạ là không bị chết cóng. Lại vì khu mộ địa này có lửa ma trơi u ám, xua đuổi thú dữ không dám đến gần, nhờ đó mà nàng vô tình bảo toàn được tính mạng.

Khi kéo chiếc giỏ tre trở về sân nhỏ, Vân Nương đang ngồi trước bàn ăn sáng. Bánh nếp đậu đỏ vừa ra lò còn nóng hổi, nước uống Liên Tâm Ẩm được thêm mật ong để khử vị đắng.

Bà thấy Lục Đồng dáng vẻ chật vật, có chút ngạc nhiên, dùng khăn tay lau sạch khóe miệng, rồi mới bước đến trước mặt Lục Đồng, quan sát nàng một lượt, hỏi: “Sao lại ra nông nỗi này?”

Lục Đồng ngơ ngác đáp: “…Đang đi nửa đường, đột nhiên toàn thân không còn chút sức lực, cũng không nói được lời nào.”

Vân Nương lại cặn kẽ hỏi nàng một hồi về tình trạng lúc đó, rồi mới vui vẻ cười lên: “Như vậy, thuốc mới xem như đã thành công.”

Bà nâng chiếc lư hương tử sa tinh xảo trên bàn, say sưa hít hà, rồi nói: “Hôm qua ta làm xong nén hương này, không biết hiệu quả của nó thế nào, không ngờ con chỉ ngửi một lát, xuống đến núi đã có phản ứng. Nhưng vẫn cần phải điều chỉnh lại một chút, để tác dụng nhanh hơn.”

Bà tự mình trầm tư về loại khói độc mới chế, rất lâu sau mới nhìn thấy Lục Đồng đang đứng bên cạnh, bèn tươi cười nói với Lục Đồng: “Con thật có phúc, như vậy mà không bị chết cóng. Lần này con cũng vất vả rồi, trên bàn có đồ ăn, mau đi ăn đi.”

Lục Đồng ngây ngô đáp lời, trèo lên ghế đẩu, cầm lấy bánh nếp trên bàn nuốt ngấu nghiến.

Nàng thật sự quá đói, cũng quá lạnh.

Phía sau, Vân Nương vẫn tiếp tục nói: “Thân thể cứng đờ, miệng cứng, không thể hành động, nhưng tinh thần lại tỉnh táo, như say rượu. Quả là thắng cả uống nghìn chén rượu mạnh. Hay là cứ gọi là ‘Thắng Thiên Tương’ (Thắng Nghìn Chén) đi.”

Thắng Thiên Tương…

Bên tai hình như có tiếng chuông chùa xa xăm thanh thoát, kèm theo tiếng người la hét, Lục Đồng bỗng nhiên mở bừng mắt.

Ánh sáng mặt trời xuyên qua khe cửa sổ gỗ chạm khắc, đổ bóng lốm đốm trên mặt đất.

Sau một đêm mưa, mặt trời ló dạng, trời quang mây tạnh.

Ngân Tranh từ bên ngoài vội vàng đi vào: “Cô nương, xảy ra chuyện rồi.”

Lục Đồng nhìn nàng.

Nàng nhỏ giọng nói: “Trong chùa có người chết rồi.”

Trong Vạn Ân Tự có người chết.

Đêm qua trời mưa suốt một đêm, ngôi chùa trên núi yên tĩnh. Sáng sớm hôm nay, các sư tăng đi đến điện thờ để di chuyển rùa và rùa tai đỏ phóng sinh chuẩn bị cho pháp hội, mới phát hiện có một người bị chết đuối trong chum nước trong điện.

Chuyện này làm kinh động cả chùa. Một đêm trước Pháp hội Thanh Liên, trong điện Phật lại có người chết, nhìn thế nào cũng là điềm không lành.

Lục Đồng và Ngân Tranh bước ra khỏi phòng, liền thấy Vô Hoài Viên một mảnh ồn ào. Các nữ thí chủ, nghe tin đều ra khỏi phòng, ai nấy mặt mày hoảng sợ.

Phòng bên cạnh có người đang hỏi: “Nghe nói chưa? Tối qua trong chùa có người chết, lại còn là người ở Vô Hoài Viên chúng ta!”

Lại có người khác hỏi: “Người bên mình sao? Là ai vậy?”

“Không biết, quan sai đang thẩm vấn. A di đà Phật, sao lại chết đúng lúc này chứ?”

Lục Đồng làm ngơ những lời bàn tán bên tai, chỉ nhìn về phía trước. Ở đó, có những sai dịch áo đen đang vội vã đi về hướng điện phụ.

Đang nhìn, phía sau chợt có tiếng gọi: “Lục đại phu?”

Lục Đồng khựng lại, quay người nhìn.

Nàng thấy ở cổng Vô Hoài Viên, ánh nắng mới lên, dưới bóng cây liễu rủ, có một thanh niên mặc áo bào gấm cổ tròn tay áo hẹp màu đen đang dựa vào đó. Tóc đen được buộc bằng kim quan, cốt cách ngọc chất vàng son, dung mạo cực kỳ tuấn tú.

Trong tay hắn vẫn còn nắm một cành liễu non xanh biếc. Thấy Lục Đồng nhìn qua, hắn nở một nụ cười rạng rỡ, nói: “Chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Lục Đồng hơi sững sờ.

Hóa ra là vị Chiêu Ninh Công Thế tử, Hữu quân Chỉ huy Bồi Vân Oánh kia.