Chương 42

Chương 42: Vạn Ân Tự

Ngày hôm sau là một ngày âm u.

Mây đen vần vũ trên trời, sương xám mờ mịt, khiến ban ngày cũng trở nên u ám. Gió thổi làm chiếc đèn lồng dưới mái hiên y quán lắc lư chực rơi. Lục Đồng khoác hòm thuốc, cùng Ngân Tranh lên xe ngựa.

Xe ngựa đã được Đỗ Trường Khanh thuê sẵn, đậu chờ ở cửa từ sớm.

Vạn Ân Tự tọa lạc trên đỉnh núi Vọng Xuân. Từ Tây nhai đi tới, ít nhất cũng phải mất nửa ngày xe chạy. Đỗ Trường Khanh cho Lục Đồng nghỉ một ngày, chỉ dặn nàng về trước chiều tối ngày mai để đóng cửa hàng là được.

Xe ngựa chạy nhanh hết tốc lực, Ngân Tranh không nhịn được vén rèm nhìn ra ngoài, vừa kinh ngạc trước phong cảnh rực rỡ ven đường, vừa lo lắng nếu giữa chừng đổ mưa, đường đất sẽ khó đi.

May mắn thay, ông trời thương xót, tuy nhìn mây đen như muốn sụp xuống thành, nhưng cơn mưa chỉ bắt đầu rơi khi họ đến trước cổng chùa trên đỉnh núi. Lúc đầu mưa không lớn, chỉ là một màn nước mờ mịt, lại càng tăng thêm vài phần thanh u khoáng đạt cho ngôi cổ tự ẩn mình trong muôn vàn cây cối.

Người đánh xe phía trước cười nói: “Tiểu thư, sắp đến cổng chùa rồi.”

Lục Đồng vén một góc rèm, nhìn ra ngoài qua khe rèm.

Vạn Ân Tự rất lớn, diện tích lại rộng. Từ lưng chừng núi Vọng Xuân trở đi, trên các bậc thang bằng đá dọc hai bên sườn núi đều chạm khắc các loại tượng Phật và họa tiết. Bốn phía ngôi chùa trồng đầy cây hòe, tùng trúc. Lúc này có gió có mưa, thổi lay động rừng trúc, mưa đêm đập vào hoa lê, Vạn Ân Tự tựa như một ngôi cổ miếu trong các truyện thần dị chí quái, nơi ẩn sĩ tự vui thú.

Tuy nhiên, ngôi chùa này lại cực kỳ náo nhiệt.

Có lẽ vì ngôi chùa này linh thiêng, hương hỏa rất thịnh. Trước đó trên đường lên núi đã thấy không ít xe ngựa, lúc này đến cổng chùa, xe ngựa càng nườm nượp không dứt, kẹt cứng cả lối đi. Khách hành hương nữ giới rất đông, người ở khắp nơi. Trên núi có tăng nhân đánh chuông, tiếng chuông vang vọng, hư vô, hòa quyện với làn khói hương mơ hồ.

Một mặt là sự náo nhiệt, một mặt là sự tĩnh mịch, vừa nhập hồng trần lại vừa thoát hồng trần, vừa lạnh lẽo lại vừa sôi động.

Lục Đồng đang nhìn, bất ngờ xe ngựa bị một vật nặng đâm mạnh vào, khiến người nàng nghiêng đi, suýt chút nữa ngã khỏi xe. Ngân Tranh vội vàng ngồi thẳng dậy, đỡ Lục Đồng, vén rèm lên hỏi ra ngoài: “Có chuyện gì vậy?”

Chỉ thấy một chiếc xe ngựa bánh đỏ phủ mui càng rộng lớn và hoa lệ hơn chen chúc thô bạo trước xe ngựa của họ. Người đánh xe ngựa kia cầm roi, quay người lại nhìn họ, bực bội mở miệng: “Sao còn không mau tránh ra! Kinh động đến thiếu gia, xem các ngươi gánh vác thế nào!”

Ngân Tranh đang định nói, bị Lục Đồng ấn tay lại. Nàng nghiêng đầu, thấy Lục Đồng khẽ lắc đầu.

Ngân Tranh đành phải kiềm chế.

Người đánh xe kia thấy hai người họ không tranh cãi, hừ lạnh một tiếng, rồi lại tiếp tục đánh xe đi về phía trước. Phía sau hắn, vài chiếc xe ngựa phủ mui khác cũng nối tiếp nhau đi vào cổng chùa.

Ngân Tranh tức giận nói: “Những người này thật bá đạo, rõ ràng chúng ta đến trước.”

Lục Đồng thả rèm xe xuống: “Nhìn đối phương thân phận không thấp, tranh chấp vô ích, cứ mặc kệ họ đi.”

Ngân Tranh gật đầu vâng lời.

Đã vào cổng chùa, hai người xuống xe ngựa. Người đánh xe kéo xe ngựa ra ngoài nghỉ ngơi. Sáng sớm mai sau Pháp hội Liên hoa sẽ đợi họ xuống núi.

Lục Đồng và Ngân Tranh trước tiên đến chỗ tăng nhân phụ trách chỗ ở ở cổng chùa nộp mười lượng bạc. Tăng nhân bèn dẫn hai người đến khu nhà nghỉ.

Pháp hội Thanh Liên sáng sớm mùng Một tháng Tư hàng năm thu hút rất nhiều tín đồ đến xem, nhiều nữ quyến nhà quan, dân thường đều lên núi trước một ngày. Chỗ nghỉ trong Vạn Ân Tự đủ dùng, nhưng giá tiền mỗi khu lại khác nhau.

Chẳng hạn như Tẩy Bát Viên ở ngoài cùng, một lượng bạc một người một đêm, là phòng trọ bình thường, đồ ăn chay cũng tàm tạm. Ở nơi này, không thể nhìn thấy phong cảnh chùa bên trong.

Phùng Ân Viên lại tốt hơn Tẩy Bát Viên một chút, hai lượng bạc một người một đêm, phòng nghỉ rộng rãi hơn, đồ ăn chay cũng phong phú hơn. Khách hành hương có thể đi dạo trong vườn nghỉ. Phùng Ân Viên cây cối tươi tốt, có nhà tranh thanh tịnh, cũng coi như có ý vị riêng.

Vô Hoài Viên nơi Lục Đồng và Ngân Tranh ở thì đắt hơn, năm lượng bạc một người một đêm, trong đó hành lang uốn lượn, khe suối chảy róc rách, dây nhót đan xen, không gì sánh bằng. Còn về đồ ăn chay thì càng cầu kỳ hơn, không phụ lòng năm lượng bạc này.

Ngoài ra còn có Lãm Kính Viên, Thời Duyên Viên… Đỗ Trường Khanh nói, trong Vạn Ân Tự còn có một khu Trần Kính Viên, nhưng nơi đó không phải là chỗ nghỉ có thể mua được bằng bạc. Chỉ có hoàng thân quốc thích, hoặc những thế gia quyền quý có địa vị cao, mới có thể ở tại đây.

Vị tăng nhân dẫn đường đi xuyên qua đình dài hành lang, hướng về phía Vô Hoài Viên. Lúc này đã gần hoàng hôn, các nơi trong chùa đều thắp đèn, mưa đêm lất phất, trời âm u kéo dài, một mảnh tí tách.

Khắp nơi là khách hành hương che dù giấy đi về khu nhà nghỉ, ai nấy đều vội vã, tránh để nước mưa làm ướt y phục.

Có bóng người đi qua từ xa, Lục Đồng liếc nhìn, không khỏi hơi sững sờ.

Hoàng hôn dần buông, rèm cửa phía xa tĩnh lặng. Trong đêm mưa đèn cô độc, bóng nghiêng của thanh niên tuấn tú, dáng người cao ráo thẳng tắp. Hắn không che dù, đội mưa đi trong gió táp mưa sa, vừa tiêu sái lại vừa anh khí, không hề mang vẻ tĩnh lặng của thiền ý, trái lại càng thêm vài phần hoa mỹ hồng trần.

Bồi Vân Oánh, Thế tử Chiêu Ninh Công?

Ánh mắt Lục Đồng khẽ động.

Lần trước ở tiệm son phấn dưới Bảo Hương Lâu, vị Bồi Điện Súy này tuy cười nói từ tốn, nhưng thực chất tâm cơ bức người. Hiện tại hắn xuất hiện ở đây…

Không biết ở nơi này có người của Điện Tiền Ty không.

Nàng đang suy nghĩ, vị tăng nhân phía trước thấy nàng chưa tiếp tục đi theo, có chút nghi hoặc hỏi: “Thí chủ?”

Lục Đồng thu hồi ánh mắt, nói: “Đi thôi.”

Lại đi thêm một nén hương, cảnh tượng trước mắt bớt người qua lại hơn, cho đến một khu vườn rậm rạp. Khu vườn có một hành lang dài, mỗi đoạn hành lang có một phòng.

Lúc này đêm đã dần buông, trong phòng hành lang dài đều thắp đèn. Trong đêm mưa vàng vọt, chúng trông như những con đom đóm mờ ảo.

Tăng nhân chắp tay, cúi đầu hỏi Lục Đồng: “Đây là Vô Hoài Viên, còn lại mấy căn phòng trống ở phía Tây. Xin thí chủ chọn một căn.”

Lục Đồng nhìn hành lang một lượt, đưa tay chỉ về căn phòng tận cùng xa xa, nói: “Nơi đó là được.”

Tăng nhân dẫn đường có chút ngạc nhiên, tốt bụng giải thích: “Căn phòng này nằm trong cùng nhất, e rằng sẽ lạnh lẽo vắng vẻ, không nhìn thấy phong cảnh trong chùa.”

“Không sao.” Lục Đồng bước tới: “Ta không thích náo nhiệt, huống hồ đêm mưa trời tối, cũng chẳng ngắm được phong cảnh gì.”

Tăng nhân thấy vậy, không nói thêm nữa, chỉ dẫn hai người đến trước căn phòng cuối cùng, giao chìa khóa cửa cho hai người, rồi rời đi.

Lục Đồng và Ngân Tranh đẩy cửa bước vào.

Căn phòng rộng rãi, chia làm phòng ngoài và phòng trong, tổng cộng đặt hai chiếc giường dài, chăn đệm đều rất sạch sẽ. Trên bàn đặt lư hương, kinh thư, có lẽ là để khách hành hương dùng khi buồn chán.

Ngân Tranh vừa đặt gói đồ xuống, lại có tăng nhân mang đồ ăn chay đến: một đĩa canh bí đao tươi, một bát mầm cải muối, rồi lần lượt mang đến củ sen tươi, rau trộn, rau nhót măng, đậu phụ hạnh nhân, đều là rau củ theo mùa. Cuối cùng là hai bát cháo Bích Canh, một giỏ nhỏ quả Cát Tường, và một đĩa bánh thơm hoa mai, có lẽ là để chiều theo khẩu vị của nữ giới.

Vì đã đi nửa ngày đường, khách hành hương vừa đến đây khó tránh khỏi mệt mỏi. Nhìn bàn tiệc cháo thanh đạm này, dù là người kén chọn đến mấy, cũng phần lớn sẽ thấy ngon miệng.

Ngân Tranh sắp xếp bát đũa, thấy Lục Đồng đứng bên cửa sổ, bèn hỏi: “Cô nương bây giờ muốn ra ngoài sao?”

Lục Đồng lắc đầu: “Không phải bây giờ.”

Mưa đã lớn hơn một chút, bên ngoài không thấy bóng người. Nếu là đêm trời quang, từ chỗ này nhìn ra, phong cảnh cũng đẹp đẽ tĩnh mịch. Tuy nhiên, lúc này gió lạnh thổi mưa, chỉ thấy sự cô đơn lạnh lẽo.

Lục Đồng đưa tay đóng cửa sổ, thế là một mảnh sầu muộn lất phất đều bị nhốt bên ngoài.

Nàng đi đến bàn ngồi xuống, cầm đũa lên, bình tĩnh nói: “Đợi đến tử dạ (nửa đêm) rồi ra ngoài.”

Lời tác giả: Đồng ống sáu sắp phát điên đếm ngược.