Chương 4

Chương 4: Tiến Kinh

Những ngày tiếp theo, Lục Đồng cùng Ngân Trâm lại đi khắp nơi dò la thêm tin tức về gia đình họ Lục.

Ban ngày trôi qua thật nhanh, đến gần tối, hai người tìm một quán trọ để nghỉ chân.

Suốt chặng đường thuyền xe mệt mỏi, họ chưa dùng bữa được bao nhiêu. Ngân Trâm đi hỏi chủ quán chuẩn bị thức ăn, Lục Đồng một mình ngồi trong phòng.

Trên bàn vẫn còn đặt bánh phục linh mà Ngân Trâm đã mua từ chỗ người phụ nữ kia, gói ghém sơ sài, bị ánh sáng mờ ảo của nửa ngọn đèn làm nhòe thành một khối màu tối.

Ánh mắt nàng thoáng vẻ lạnh lẽo.

Nàng đã ở trên núi bảy năm, hành trang đơn giản đến kinh ngạc, thứ quý giá nhất cũng chỉ là chiếc hòm thuốc này mà thôi. Mang đầy hy vọng trở về quê cũ, thứ chờ đợi lại là tin dữ.

Phụ thân từ trước đến nay luôn nghiêm khắc trong việc dạy dỗ con cái, thuở nhỏ một người phạm lỗi, cả ba đều phải chịu phạt chung. Khi Lục Khiêm còn nhỏ từng đánh nhau với huynh đệ, nói lời bất kính, liền bị phụ thân phạt hai mươi roi mây, rồi đích thân vác roi đến nhà chịu tội. Cả huyện Thường Võ đều biết gia phong nhà họ Lục nghiêm cẩn, làm sao lại có chuyện trộm cắp tài sản, sỉ nhục người khác?

Lục Nhu chết, chuyện phụ thân gặp tai nạn sông nước lại càng kỳ lạ, từ huyện Thường Võ đến kinh thành, chỉ có một đoạn đường thủy, trước đây cũng chưa từng nghe nói có thuyền nào bị chìm. Cớ gì phụ thân vừa vào kinh là xảy ra chuyện? Còn mẫu thân… Ánh mắt Lục Đồng tối sầm lại.

Một nhà bốn miệng, liên tiếp gặp chuyện trong vòng một năm, trên đời này không có sự trùng hợp nào như vậy.

Lục Đồng siết chặt lòng bàn tay.

Hiện giờ thi thể của mẫu thân vẫn chưa được tìm thấy, những người ở huyện Thường Võ nói năng không rõ ràng, vụ án của Lục Khiêm, trong nha phủ kinh thành nhất định có hồ sơ, còn cả Lục Nhu…

Mọi câu trả lời, có lẽ chỉ có thể tìm kiếm ở kinh thành.

Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, Ngân Trâm bưng một cái bát sứ bước vào, vừa đi vừa khẽ lẩm bẩm: “Từ trưa đến giờ chưa ăn gì, cô nương, nô tỳ bảo họ nấu chút cháo nóng mang tới… Nàng cứ uống một ngụm lót dạ đã.”

Nàng đặt bát sứ lên bàn, rồi quay sang nói với Lục Đồng: “Món dưa muối sẽ mang đến ngay sau đó.”

Ánh mắt Lục Đồng dừng lại trên chiếc bát sứ, hồi lâu không hề cử động.

Ngân Trâm nhìn sắc mặt nàng, suy nghĩ một lát, không nhịn được khuyên nhủ: “Cô nương, xin hãy nén đau thương…”

Nàng biết Lục Đồng đã xa nhà nhiều năm, nay trở về cố hương cảnh còn người mất, khó tránh khỏi đau lòng. Thế nhưng gặp phải tình cảnh này, Ngân Trâm vắt óc cũng không nghĩ ra lời an ủi nào, chỉ có thể cứng nhắc khuyên giải.

Lục Đồng hỏi: “Ngân Trâm, ngươi đi theo ta bao lâu rồi?”

Ngân Trâm sửng sốt, theo bản năng đáp: “… Khoảng hơn nửa năm ạ.”

“Hơn nửa năm…” Lục Đồng nhìn về phía ngọn đèn trên bàn.

Ngân Trâm có chút bất an, một lúc sau, nghe thấy giọng Lục Đồng truyền đến: “Vậy thì, chúng ta chia tay nhau tại đây đi.”

“Cô nương!” Ngân Trâm không thể tin được nhìn nàng.

Ngân Trâm là cô gái lầu xanh, từ nhỏ đã bị người cha cờ bạc bán vào chốn phong nguyệt. Nàng sinh ra xinh đẹp lanh lợi, nhưng số phận lại bất hạnh, mười sáu tuổi đã mắc bệnh hoa liễu.

Bà chủ lầu không chịu bỏ tiền chữa bệnh cho nàng, lại chê nàng có mùi hôi không thể tiếp khách được nữa, nên vào một đêm nọ, bà ta sai tiểu sai trong lầu dùng chiếu cuộn Ngân Trâm lại, ném vào bãi tha ma trên đỉnh Lạc Mai.

Lúc ấy Ngân Trâm đã thoi thóp, chỉ chờ tắt thở, không ngờ lại gặp được Lục Đồng ở bãi tha ma.

Lục Đồng cõng nàng trở về núi, chữa bệnh cho nàng, sau đó, bệnh của Ngân Trâm liền khỏi.

Cho đến bây giờ, Ngân Trâm cũng không biết vì sao Lục Đồng lại xuất hiện ở bãi tha ma giữa đêm khuya, nàng cũng chưa bao giờ hỏi nhiều. Thiếu nữ có thần sắc lạnh lùng này dường như có rất nhiều bí mật. Tuy nhiên, từ đó về sau, Ngân Trâm vẫn luôn đi theo Lục Đồng. Lục Đồng từng nói với nàng có thể tự mình rời đi, nhưng Ngân Trâm khác với Lục Đồng, nàng không có nhà cũng không có người thân, cũng không muốn một lần nữa sa chân vào chốn phong nguyệt, nghĩ tới nghĩ lui, đi theo Lục Đồng vẫn là yên tâm nhất.

Nhưng không ngờ, hôm nay lại bị Lục Đồng đuổi đi lần nữa.

“Cô nương.” Ngân Trâm quỳ xuống: “Có phải nô tỳ có chỗ nào làm chưa tốt không?” Nàng có chút hoảng sợ, “Vì sao lại đột nhiên muốn đuổi nô tỳ đi.”

Lục Đồng không trả lời nàng, bước đến bên cửa sổ.

Trời đã tối, màn đêm buông xuống, huyện Thường Võ về đêm không còn vẻ nhộn nhịp ban ngày, lạnh lẽo như ngày cũ.

“Hôm nay ngươi cũng đã nghe rồi, cả nhà ta, trong vòng một năm đều chết hết.” Lục Đồng nhìn ra con phố dài ngoài cửa sổ, chiếc đèn lồng dưới mái hiên chao đảo mờ ảo, làm khuôn mặt thiếu nữ trẻ tuổi càng thêm trắng sáng.

“Ta không tin trên đời có sự trùng hợp như vậy.”

“Mọi chuyện đều bắt đầu từ tin chị ta chết, bây giờ cả huyện Thường Võ đã không còn người thân quen nào của nhà họ Lục nữa. Muốn điều tra rõ sự thật, chỉ có thể tiến kinh đối chất với Kha gia.”

Nàng nói: “Chuyện này có uẩn khúc, ta phải tiến kinh.”

“Tiến kinh?” Ngân Trâm quên đi vẻ thất thố vừa rồi, nói: “Nô tỳ có thể theo cô nương cùng tiến kinh, hà tất phải đuổi nô tỳ đi?”

Lục Đồng không nói gì, đóng cửa sổ lại, quay người đi đến trước bàn ngồi xuống.

Bánh phục linh đặt trên bàn, chạy vạy cả ngày ngoài nắng, bánh đặt trong ngực đã vỡ vụn, mảnh vụn bánh bị gió thổi qua, rắc đầy mặt bàn như phủ một lớp sương trắng.

Giọng nàng lạnh lùng, như cách một màn sương mù dày đặc, mang theo chút hàn ý: “Người bán bánh không phải đã nói rồi sao, nhị ca ta lên kinh, liền trở thành ác nhân trộm cắp tiền bạc, lăng nhục phụ nữ. Cha ta đi kiện, lại trùng hợp đến mức rơi xuống nước chìm thuyền. Dù mẫu thân ta không làm gì, trong nhà cũng sẽ bốc cháy, bị một ngọn lửa thiêu rụi hoàn toàn.”

Nàng nhìn Ngân Trâm, đôi mắt đen láy dưới ánh đèn sáng rực, hút hồn người khác: “Ta nếu tiến kinh, ngươi làm sao biết, sẽ không phải là người tiếp theo?”

Ngân Trâm ban đầu không hiểu, đợi đến khi hiểu ra ý tứ trong lời nói của Lục Đồng, một luồng hàn khí lập tức chạy dọc sống lưng.

Cả nhà họ Lục chết một cách kỳ lạ, nói là như đụng phải tà ma quỷ quái, chi bằng nói là đã đắc tội với ai đó. Chỉ là đối phương có thể dễ dàng hủy diệt cả một gia tộc, liệu gia đình bình thường có thể làm được đến mức này không?

Lục Đồng nhìn nàng, giọng điệu bình thản: “Lần đi kinh thành này, hung hiểm trùng trùng. Ta đã muốn điều tra rõ sự thật nhà họ Lục, nhất định phải đối đầu với kẻ đứng sau. Ngươi và nhà họ Lục không hề có quan hệ thân thích, hà tất phải cuốn vào đó. Chi bằng cứ rời đi, sau này sống một cuộc đời an ổn.”

“Vậy nô tỳ càng không thể đi!” Ngân Trâm ngẩng đầu, nói một cách nghiêm túc: “Cô nương lần này tiến kinh, đã muốn làm việc lớn, nhất định cần người giúp đỡ. Nô tỳ tuy tay chân không được nhanh nhẹn lắm, nhưng việc giao tiếp với người khác thì tạm ổn, có lẽ còn có thể giúp cô nương dò la tin tức. Hai người tiến kinh bao giờ cũng dễ thành việc hơn một người.”

Thấy Lục Đồng vẫn không lay chuyển, Ngân Trâm lại khẩn thiết nói: “Hơn nữa cô nương cũng biết, ngoài việc đi theo cô nương, nô tỳ cũng không có nơi nào khác để đi. Tuy cô nương đã chữa khỏi bệnh cho nô tỳ rồi, nhưng biết đâu một ngày nào đó bệnh lại tái phát…” Nói đến đây, trong lòng lại dâng lên một nỗi bi thương chân thật, “Trên đời này không chê bai nô tỳ, cũng chỉ có cô nương mà thôi.”

Nàng là nữ tử phong trần mang bệnh dơ bẩn, người bình thường nghe thấy đều tránh không kịp, hoặc là dùng ánh mắt kỳ dị nhìn nàng. Chỉ có Lục Đồng là đối đãi với nàng như người bình thường. Cũng chỉ ở bên cạnh Lục Đồng, Ngân Trâm mới cảm thấy yên tâm.

“Cô nương đã cứu mạng nô tỳ, mạng này của nô tỳ chính là của cô nương. Cho dù phía trước là long đàm hổ huyệt, lên núi đao xuống biển lửa, nô tỳ cũng muốn cùng cô nương xông pha.”

Lời nói tuy hùng hồn, nhưng người nói lại thiếu tự tin, chỉ thấp thỏm nhìn người đối diện, chờ đợi câu trả lời của nàng.

Trong phòng rất yên tĩnh, qua một lúc lâu, Lục Đồng nói: “Đứng dậy đi, ta sẽ đưa ngươi cùng đi.”

Trong lòng Ngân Trâm vui mừng khôn xiết, sợ Lục Đồng đổi ý nên vội vàng bật dậy, hấp tấp đi ra ngoài, chỉ cười quay đầu lại nói với Lục Đồng: “Vậy cứ quyết định như thế nhé, cô nương không được lừa người… Món dưa muối chắc sắp xong rồi, nô tỳ đi giục họ mang đến nhanh. Cô nương ăn xong nghỉ ngơi sớm, đã muốn lên kinh, lại phải vội vã lên đường rồi, cần phải dưỡng sức, ngàn vạn lần không được hao tổn tinh thần…”

Nàng lại luyên thuyên rồi bước đi. Trong phòng, Lục Đồng đứng dậy.

Nửa ngọn đèn trên bàn đã gần cạn, chỉ còn một đoạn tim đèn ngắn ngủi cháy lên ngọn lửa màu cam. Lục Đồng nhấc chiếc đèn lồng trên án lại gần, ngọn lửa yếu ớt trên bàn chao đảo, rồi tắt lịm.

Một chút tàn lửa nổ lách tách từ chiếc đèn cạn dầu, vương vãi quanh đèn, nhìn qua giống như một đóa hoa vụn vỡ.

Tim đèn nổ hoa, được coi là điềm lành.

Lục Đồng lặng lẽ nhìn tàn tro trước mắt. Đồng tử phản chiếu ánh sáng của đèn lồng, như ngọn lửa cháy rực trong đêm đen.

Đèn hoa cười…

Điềm lành như vậy, xem ra, chuyến đi kinh thành lần này, hẳn là sẽ rất thuận lợi.