Chương 36

Chương 36: Chôn Cùng

Lục Đồng đội Mịch Lỵ (mũ che mặt) ra khỏi Trúc Lý Quán, Ngân Tranh từ bên ngoài tiến đến đón.

Nàng đi đến bên cạnh Lục Đồng, khẽ nói: “Cô nương, ngân phiếu đã giao hết cho Tào gia rồi.”

Lục Đồng gật đầu: “Tốt.”

Tào gia của Khoái Hoạt Lâu vốn xuất thân là vô lại, không biết từ đâu có được vận may, bám víu vào quý nhân, mở được một sòng bạc ở phố Thanh Hà phía Nam thành.

Tào gia trước đây nhờ cho vay nặng lãi ở sòng bạc mà phất lên, bản tính đã gan dạ, nay lại có quý nhân chống lưng phía sau, càng không coi ai ra gì. Ngày đó Lục Đồng đến sòng bạc, Tào gia không phải không nhận ra Ngân Tranh đã dùng mánh khóe để xuất thiên thiết cục (giả vờ thua để lừa đối phương), nhưng khi Lục Đồng giao hai nghìn lượng bạc ngân phiếu do Ngân Tranh thắng được cho Tào gia, Tào gia đã rất sẵn lòng giúp Lục Đồng việc này.

Tào gia chỉ cần bạc, còn những vụ kiện ngầm bên dưới đều mặc kệ. Huống hồ, người có thể mở sòng bạc ở Nam thành, sau lưng há lại không có đại thụ để nương tựa? Cho dù Vạn Toàn có lôi Kha gia ra, thì Vạn Toàn chung quy cũng chỉ là một tiểu tư (người hầu) của Kha gia mà thôi.

Một tên tiểu tư, Tào gia thật sự không thèm để vào mắt.

Chuyện liên quan đến Tào gia là do trước đây, trong lúc vô sự nhàn rỗi ở y quán, Lục Đồng nghe được từ miệng Đỗ Trường Khanh. Hắn ta vốn là một lãng tử, hễ Thịnh Kinh có thanh lâu sòng bạc nào, hắn biết rõ hơn ai hết. Vài câu hắn tiện miệng nhắc đến Tào gia, lại được Lục Đồng ghi nhớ trong lòng. Thế là nàng bày ra một ván cược, mời Vạn Toàn nhập úng (bước vào bẫy).

Hiện tại Tào gia nhận được một khoản tiền lớn như vậy, tiện tay làm ơn giúp Lục Đồng giữ lại Vạn Toàn, cũng giúp Lục Đồng đỡ được nhiều chuyện.

Ngân Tranh thấy chiếc xe ngựa đã gọi trước đó đã đến, vội vàng kéo Lục Đồng cùng lên xe.

Xe ngựa chạy quanh phố lớn Thịnh Kinh mấy vòng, Lục Đồng và Ngân Tranh lại đổi xe vài lần, xác định không còn ai theo dõi phía sau, hai người mới từ từ trở về y quán.

Trong y quán, Đỗ Trường Khanh đang nằm sấp trước tủ thuốc ngắm mưa. Thấy hai người trở về, hắn nhấc mí mắt lên, phàn nàn: “Lục Đại phu, ngày mưa lớn còn chạy ra ngoài, nàng không sợ ướt giày sao.”

Ngân Tranh vừa gập ô, vừa liếc hắn: “Dù sao mấy ngày này người mua trà dược trong y quán cũng ít, một mình Đỗ Chưởng quầy là đủ rồi. Ta cùng cô nương ra ngoài đi dạo, tiện thể ngắm cảnh mưa Thịnh Kinh.”

Đỗ Trường Khanh cười hề hề hai tiếng: “Cũng có vẻ nhã hứng (thanh tao). Nhưng nếu thật sự muốn thưởng mưa, sao không đến Ngộ Tiên Lâu ở Nam thành mà thưởng? Trên lầu đó nhìn ra sông, thấy liễu rủ, hễ trời mưa, khói mưa mịt mờ, nước sông đều xanh biếc. Nếu tìm một chiếc họa phường (thuyền lớn) ngồi vào bên trong thì càng tuyệt. Mời thuyền nương đàn vài câu, rồi uống chút rượu ấm, gọi thêm một đĩa Ngỗng Du Cuộn, đó mới gọi là lạc thú nhân gian…”

Hắn ta chìm đắm trong lời nói của mình, ngẩng đầu lên, phát hiện trước mặt trống không. Chỉ có A Thành chỉ vào gian trong, nháy mắt với hắn: “Hai người họ vào trong rồi.”

Đỗ Trường Khanh bực bội nói: “Vô lễ, ít ra cũng phải nghe người ta nói hết câu chứ!”

Lục Đồng lúc này, quả thực không còn tâm trạng nghe Đỗ Trường Khanh khoe khoang.

Đi vòng qua sân nhỏ, vào phòng, Ngân Tranh giúp Lục Đồng cởi bỏ bộ quần áo bị mưa làm ướt, thay một bộ tố la mỏng màu xanh xám, rồi mang quần áo ướt ra mái hiên để giặt.

Lục Đồng ngồi xuống trước bàn.

Trong chiếc ống bút cũ bằng tre trên bàn, nghiêng nghiêng cắm hai cây bút lông sói. Trước cửa sổ bày nghiên mực.

Đây là đồ vật cũ mà Ngân Tranh tìm thấy trong ngăn tủ gỗ màu vàng trong phòng, có lẽ là do chủ nhân trước đây ở đây để lại. Ngân Tranh đôi khi viết chữ trước cửa sổ, dưới bóng cành mai, trước gió và trăng, rất có ý vị.

Lục Đồng ít khi viết chữ.

Phần lớn thời gian, nàng ở trong sân tán thuốc. Nhưng hôm nay, nàng lại ngồi trước bàn, lấy giấy bút, chấm mực, viết một chữ “Kha”.

Nét chữ khác với kiểu Trâm Hoa Tiểu Khải (chữ nhỏ thanh tú) của Ngân Tranh, không những không đẹp đẽ mềm mại, mà còn rất nguệch ngoạc và phóng khoáng.

Lục Đồng nhìn chữ “Kha” đó, hơi thất thần.

Phụ thân là thầy giáo, cả ba người con trong nhà đều do phụ thân đích thân khai tâm. Chữ của Lục Nhu ôn nhu nhàn nhã, tú lệ phiêu dật. Chữ của Lục Khiêm kết cấu nghiêm cẩn, căng khỏe trang trọng. Chỉ riêng Lục Đồng viết chữ, lung tung tùy tiện, hỉ nộ tùy tâm.

Phụ thân thường bị bài thư pháp nàng nộp lên làm cho tức điên người, càng phạt nàng càng viết ngoáy, càng viết ngoáy càng bị phạt. Thế là Lục Khiêm lén phụ thân tìm một tập tự thiếp (mẫu chữ) nhét cho nàng: “Đây là tự thiếp của danh gia Trình đại sư, nét chữ của ông ấy quái dị, theo đuổi cái mới lạ, hợp với muội hơn những tự thiếp khác. Muội viết cho tốt, đừng vẽ bậy nữa, kẻo cha ngày nào cũng mắng muội, nghe nhức đầu.”

Lục Đồng lật xem tự thiếp, quả nhiên rất hợp ý nàng, thế là nàng lật đi lật lại sao chép, gần như làm rách cả tập. Sau này nàng mới biết, tập tự thiếp đó rất đắt, trị giá trọn một lạng bạc. Lục Khiêm vì dành tiền mua tập tự thiếp này, đã chép tay bản thảo cho một người bạn học giàu có suốt nửa năm trời.

Lục Đồng nhìn chữ đen trên giấy trắng.

Tập tự thiếp đó đã thất lạc ở đâu từ lâu, nhưng giờ đây vừa đặt bút xuống, vẫn là nét chữ năm xưa.

Nàng lẳng lặng nhìn một lúc, rồi lại nhấc bút lên, thêm hai cái tên “Thích Thái sư” và “Thẩm Hình Viện” sau chữ “Kha”.

Hôm nay nàng đã gặp Vạn Toàn. Tuy Vạn Toàn có che giấu, nhưng rõ ràng mạch truyện đã trở nên vô cùng rõ ràng.

Năm Vĩnh Xương thứ ba mươi bảy, tháng Ba sau tiết Kinh Trập (sâu nở), Lục Nhu không may bị công tử phủ Thái sư làm nhục tại Phong Lạc Lâu.

Kha gia sợ hãi quyền thế phủ Thái sư, bèn ém nhẹm chuyện này, thậm chí vì muốn cầu phát đạt, không tiếc trở thành trách quỷ (quỷ theo hổ làm ác), nhốt Lục Nhu ở nhà, vu oan nàng mắc bệnh điên.

Nhưng Lục Nhu không phải là người chịu đựng nghịch cảnh, gặp phải tai họa này, nàng quyết tìm cho ra công bằng, càng không muốn bị giam cầm như một kẻ điên trong Kha phủ, thế là viết thư gửi về Thường Võ huyện cầu cứu Lục Khiêm.

Chuyện Lục Nhu viết thư không hiểu sao lại bị Kha Thừa Hưng biết được, đồng thời Kha gia phát hiện Lục Nhu đã mang thai. Cùng năm, tháng Sáu, người của phủ Thái sư gây áp lực với Kha gia, thế là Kha gia, hay nói đúng hơn là Kha Thừa Hưng, đã giết Lục Nhu để diệt khẩu. Nếu không, không thể giải thích được vì sao ngày hôm trước người của phủ Thái sư đến, ngày hôm sau Lục Nhu liền nhảy xuống hồ. Và không lâu sau khi Lục Nhu chết, việc kinh doanh gốm sứ của Kha gia lại được phủ Thái sư trọng dụng.

Mọi hành động đều cho thấy, giống như phủ Thái sư đã dùng uy hiếp và lợi dụ, đổi lấy mạng sống của Lục Nhu để lấy sự thăng tiến cho Kha gia.

Không lâu sau khi Lục Nhu chết, Lục Khiêm lên kinh, tiến vào Kha gia để chất vấn về cái chết của Lục Nhu. Sau đó không lâu, Lục Khiêm bị tống vào ngục, bị Phạm đại nhân, Tường Đoạn Quan (quan xét xử chi tiết) của Thẩm Hình Viện kết tội.

Lục Đồng khoanh tròn đậm nét ba chữ “Thẩm Hình Viện”.

Lục Khiêm nhất định đã phát hiện ra điều gì đó, nếu không sẽ không vô cớ mang cái tội danh như vậy. Dường như chính vì hành động của Lục Khiêm mà liên lụy đến cả cha và mẹ nàng.

manh mối Lục Khiêm phát hiện ra, nhất định rất quan trọng…

Lục Đồng nắm chặt bút.

Người ở Thường Võ huyện nói Lục Khiêm nhận được tin Lục Nhu chết vào tháng Ba, nhưng lúc đó Lục Nhu rõ ràng vẫn còn sống. Là ai đã mua chuộc, hay nói đúng hơn là làm cho hàng xóm láng giềng ở Thường Võ hiểu lầm? Rốt cuộc là ai có thủ bút (quyền lực) lớn như vậy?

Chỉ một phủ Thái sư, có thể một tay che trời đến mức này sao?

Trong mắt Lục Đồng lóe lên một tia lạnh lẽo.

Ngân Tranh giặt xong quần áo, phơi khô, từ bên ngoài đi vào. Thấy chữ Lục Đồng viết trên giấy, nàng không khỏi khẽ giật mình. Ngân Tranh do dự một lúc mới mở lời: “Hôm nay cô nương đã gặp tiểu tư của Kha đại lão gia, nếu hắn ta chịu làm việc cho cô nương…”

“… Cô nương có phải là định tìm ra chân tướng, giúp Lục gia minh oan (phản án) không?”

“Minh oan?” Lục Đồng nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ tự lẩm bẩm.

Thời tiết sắp vào hè, hôm nay có mưa, trời không còn trong xanh như trước, mây đen cuồn cuộn, có tiếng sấm nhẹ vang lên.

Nàng ngẩng đầu, đôi mắt đen sâu thẳm lạnh lẽo in bóng mây đen, dường như có một tia hung ác lóe qua.

Minh oan để làm gì? Chân tướng thì có ích gì?

Lục Nhu bị làm nhục, không cam lòng nhịn nhục, liều mạng muốn tìm kiếm một công bằng, kết quả bị dìm chết trong hồ lạnh, trở thành một nắm hương hồn.

Lục Khiêm đau lòng vì chị gái, ôm lòng chính nghĩa, bất chấp thế sự bạc bẽo, tự mình đi tìm kiếm bằng chứng, kết quả danh tiếng bị hủy hoại, đến chết cũng không thể phơi bày sự thật cho thiên hạ nhìn thấy.

Còn cha mẹ nàng, làm người tốt cả đời, cuối cùng lại rơi vào kết cục thê thảm là diệt môn tuyệt hộ (cả nhà bị giết sạch).

Tìm ra chân tướng, là có thể minh oan sao?

Cho dù minh oan, có thể khiến những kẻ đó ác giả ác báo sao?

Thích Thái sư đã có thể mua chuộc Kha gia, mua chuộc Thẩm Hình Viện, có lẽ tương lai sẽ mua chuộc cả Đại Lý Tự. Hoặc giả hắn ta có quan hệ thân thích với hoàng thân quốc thích, dù sự thật có phơi bày, có Thiên tử che chở, sẽ không xử hắn tội chết, giam ba năm năm rồi lại thả ra, nhấc lên nặng, đặt xuống nhẹ.

Nhưng bốn mạng người của Lục gia nàng sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Dựa vào đâu? Dựa vào đâu mà mạng của quyền hoạn (quan chức quyền thế) lại cao quý, mạng của người dân thường lại thấp hèn?

Dựa vào đâu mà bọn chúng hại chết cả nhà bốn người, lại vẫn có thể coi như không có chuyện gì xảy ra.

Lục Đồng nói: “Không, ta không định minh oan.”

Ngân Tranh kinh ngạc nhìn nàng.

Thân hình cô gái đơn bạc, tóc đen hơi ướt rủ trên vai, trước gió lạnh mưa phùn, như một áng mây nhỏ bị mưa thấm ướt, mông lung dễ tan.

Nàng cúi đầu, nhìn chằm chằm vào nét chữ viết như cỏ dại trên giấy trắng, chậm rãi đưa tay vò tờ giấy lại, rồi đặt trước đèn đốt cháy.

Giấy trắng trong chốc lát biến thành tàn tro, rồi bị gió thổi bay đi.

“Tỷ tỷ ta đã chết rồi.”

Lục Đồng lẩm bẩm: “Ta muốn hắn chôn cùng.”