Chương 3

Chương 3: Ác Họa

“Cả nhà Lục gia, đã chết sạch từ một năm trước rồi.”

“Chết sạch?”

Bà lão bán quà ngước mắt lên, thấy nữ tử vốn đứng một bên, chưa từng mở lời bỗng nhiên thốt ra câu hỏi.

Khoảnh khắc kế tiếp, trong tay bà lại được nhét thêm một xâu tiền đồng. Ngân Tranh tươi cười mua hết toàn bộ số bánh Phục Linh đặt trên tầng cao nhất của gánh hàng, tiền đồng còn dư lại một ít. Nàng nói: “Chúng tôi là người từ nơi khác đến, không hay biết chuyện nhà họ Lục. Phiền đại thẩm nói cho chúng tôi rõ, Lục gia rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Bóp bóp xâu tiền trong tay, bà lão mới cất lời: “Cũng là do Lục gia này vận mệnh không tốt. Trước kia, Lục gia có được một chàng rể chốn Kinh thành, cả phố xá còn ghen tỵ đến không thôi, ai ngờ… ôi chao!”

Hai năm trước, Lục Nhu – trưởng nữ Lục gia xuất giá, nhà chồng là một phú thương ở Kinh thành, gia sản khá giả. Lễ hỏi đưa tới đầy đủ mười bốn kiệu, khiến bốn bề láng giềng đều ngưỡng mộ không thôi. Lục lão gia chẳng qua chỉ là một thầy giáo bình thường ở huyện Thường Võ, gia cảnh nghèo túng. Xét ra, cuộc hôn nhân này vốn dĩ là Lục gia trèo cao. Huống hồ thiếu gia nhà phú thương kia cũng sinh ra thanh tú ôn hòa, đứng cùng Lục gia trưởng nữ xinh đẹp, quả là một đôi bích nhân.

Sau khi Lục Nhu xuất giá, nàng đi theo phu quân về Kinh thành.

Cứ ngỡ là một mối nhân duyên tốt đẹp không chê vào đâu được, ai ngờ Lục Nhu vào Kinh chưa đầy một năm, Lục gia đã nhận được tin báo tang từ Kinh thành truyền về, Lục Nhu đã chết.

Đi cùng với tin báo còn có những lời đồn thổi khó nghe. Lục Khiêm – con trai thứ hai Lục gia, từ nhỏ đã có tình cảm sâu nặng với trưởng tỷ. Chàng mang theo hành trang đến Kinh thành, muốn hỏi rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Vợ chồng Lục gia ở nhà chờ đợi, chờ đợi mãi, cuối cùng lại chờ được một văn bản của quan phủ.

Lục Khiêm sau khi vào Kinh, đã xâm nhập nhà dân, trộm cắp tài vật, lăng nhục phụ nữ, bị chủ nhà bắt giữ, thân bại danh liệt.

Huyện Thường Võ chỉ lớn chừng này, Lục Khiêm là người mà xóm giềng đều nhìn lớn lên, luôn thông minh lương thiện, là người hay ra tay bênh vực kẻ yếu. Đến cả láng giềng cũng không tin Lục Khiêm sẽ làm ra chuyện trộm cắp, huống hồ là vợ chồng Lục gia. Lục lão gia giận dữ viết đơn kiện lên Kinh thành, không ngờ còn chưa đến nơi, khi đi bằng đường thủy gặp lúc gió mưa, thuyền bị lật, đến cả một bộ hài cốt trọn vẹn cũng không còn.

Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, mất con gái, mất con trai, mất chồng, Lục phu nhân Vương thị làm sao có thể chịu đựng nổi, chỉ sau một đêm đã phát điên.

“Nhìn bà ấy cứ điên điên khùng khùng, cũng chẳng khóc lóc gào thét gì, suốt ngày ôm cái trống bỏi Lục Nhu chơi lúc nhỏ, cười khúc khích ngồi bên bờ hồ ca hát…” Bà lão thở dài tiếc nuối: “Láng giềng sợ bà ấy xảy ra chuyện, nên đưa về nhà. Một đêm nọ, Lục gia bỗng nhiên bốc cháy…”

Một người phụ nữ điên dại, vô ý làm đổ đèn dầu trên bàn gỗ vào ban đêm cũng là lẽ tự nhiên, hoặc có lẽ bà ấy chợt tỉnh táo, đối diện với căn nhà không một bóng người, không còn dũng khí để sống, bèn tự thiêu mình cho sạch sẽ, xem như giải thoát.

“Cái Lục gia này cũng thật là tà môn, trong một năm mà chết sạch không còn một ai.” Bà lão vẫn lải nhải kể với Ngân Tranh: “Ta thấy hai người cũng đừng đứng gần cái cửa này quá, lỡ bị dính hơi tà, tránh không được bị liên lụy mấy phần.”

“Thi thể Lục phu nhân ở đâu?” Lục Đồng cắt ngang lời bà ta.

Bà lão nhìn Lục Đồng, đối diện với đôi mắt sâu thẳm của nàng, không hiểu sao trong lòng có chút hoảng sợ. Bà trấn tĩnh lại, mới nói: “Lửa nhà họ Lục cháy lớn lắm, lại xảy ra vào ban đêm, khi phát hiện ra thì đã muộn rồi, nó cháy ròng rã cả một đêm. Ngày hôm sau người ta vào, chỉ tìm thấy một nắm tro tàn. Họ tùy tiện quét dọn rồi thôi, còn căn nhà này không thể sửa chữa được nữa, nên cứ để lại chỗ này.”

Bà nói xong, thấy Ngân Tranh và Lục Đồng hai người vẫn đứng trước cửa nhà Lục gia, không có ý định rời đi, bèn lại vác gánh hàng lên vai, lẩm bẩm một câu: “Dù sao người nhà họ Lục chết cũng tà môn, e là đã xông phạm phải vật uế tạp gì đó, hai người đừng đứng gần chỗ này quá. Người ta từ trước đến nay đều kiêng kỵ những căn nhà có người chết, lỡ có chuyện gì thì đừng hối hận.” Nói rồi, bà lão gánh hàng đi nhanh.

Ngân Tranh trong lòng vẫn ôm chiếc bánh Phục Linh vừa mua từ bà lão, quay về bên cạnh Lục Đồng, vừa định mở lời thì thấy Lục Đồng đã cất bước đi vào ngôi nhà trước mặt.

Trận hỏa hoạn ở Lục gia này, quả thực rất dữ dội. Toàn bộ căn nhà không còn nhìn thấy chút dấu vết nào của quá khứ, khắp nơi đều là bụi than cháy đen và mùn gỗ.

Lục Đồng từ từ bước đi.

Nàng đã xa nhà rất lâu, nhiều hình ảnh trong quá khứ không còn rõ ràng, chỉ nhớ đại sảnh ngày xưa nằm sâu bên trong, nối liền với sân nhỏ và nhà bếp. Mái ngói rất thấp, khi trời mưa, trong sân thường xuyên đọng nước.

Giờ đây, những thanh gỗ cháy đen rơi rụng lẫn trong đống đổ nát, không thể phân biệt được đâu là sân nhỏ, đâu là nhà bếp.

Chân nàng đạp trên đống hoang tàn, phát ra tiếng nghiền vỡ khe khẽ. Lục Đồng cúi đầu, thấy một góc sứ đặc lộ ra trong đống gạch vụn tàn tạ.

Nàng cúi người, nhặt viên đá vỡ lên.

Đó là một mảnh vỡ của đá xanh. Chiếc hành lang gần nhà bếp có một cái chum bằng đá xanh, quanh năm chứa đầy nước trong. Bảy năm trước khi nàng rời nhà, thùng nước giếng cuối cùng cũng là do chính tay nàng múc.

Ngân Tranh theo sau, nhìn bốn phía gạch vụn cháy đen, không khỏi rùng mình, khe khẽ nói: “Cô nương, hay là chúng ta ra ngoài trước đi. Người vừa rồi nói nhỡ đâu phạm phải điều kiêng kỵ, huống hồ…”

“Huống hồ gì?” Lục Đồng lên tiếng, “Huống hồ Lục gia này tà môn lắm ư?”

Ngân Tranh không dám nói thêm nữa.

Lục Đồng rũ mắt xuống, từng chút một siết chặt nửa chiếc chuông gió trong lòng bàn tay, nhìn đống đổ nát trước mặt, lạnh lùng nói: “Quả thực rất tà môn.”

Chết, vào ngục, tai họa nước, đại hỏa… Từng việc, từng việc trùng hợp này, nàng cũng muốn biết rốt cuộc Lục gia đã xông phạm phải “vật uế tạp” nào, mà lại bị người ta diệt môn một cách tàn nhẫn và không hề nể tình như vậy.

“Vừa rồi bà ấy nói, nhà mà Lục Nhu gả vào là Kha gia ở Kinh thành?”

Ngân Tranh trấn tĩnh lại, vội đáp: “Dạ đúng vậy, nghe nói là một tiệm gốm sứ lâu đời ở Kinh thành.”

“Kha gia…” Lục Đồng đứng thẳng dậy, nói: “Ta nhớ kỹ rồi.”