Chương 28

Chương 28: Hiện Trạng

Trong đêm, gió thổi nhẹ trong tiểu viện.

Cửa lớn tiệm thuốc đã đóng chặt, những chiếc đèn lồng trong sân đã được thắp sáng.

Ngân Tranh xin Đỗ Trường Khanh vài chiếc đèn lồng cũ, dùng khăn lau chùi sạch sẽ, treo dưới mái hiên bốn góc tiểu viện. Trời vừa tối, trên nền đá xanh đã rải một tầng ánh sáng vàng nhạt mờ ảo.

Ánh trăng như bạc, chiếu sáng rực rỡ cả tiểu viện. Trước chiếc bàn đá ở giữa sân, một ngọn đèn dầu đang cháy.

Lục Đồng ngồi trước bàn đá, đang từ tốn giã thuốc.

Dùng để đựng thuốc là một chiếc cối bạc, mặt cối khắc hoa văn Bảo Tướng dây leo (bảo tướng triền chi) tinh xảo, phức tạp. Chày giã thuốc cũng bằng bạc, rơi vào cối, phát ra tiếng va chạm trong trẻo giữa đêm.

Ngân Tranh đi từ trong phòng ra, trong tay cầm vài đóa hoa lụa mới làm, đưa tay lên ướm thử bên tóc Lục Đồng: “Cô nương, ta mới làm vài đóa hoa lụa, nàng thử xem. Đóa hoa nhung xanh lần trước bị dính máu, giặt không sạch nên không dùng được nữa. Hai đóa này ta đổi kiểu mới, đảm bảo đẹp.”

Ánh mắt Lục Đồng dừng lại trên những đóa hoa trong tay nàng, không khỏi ngẩn ra.

Nàng không giỏi ăn mặc trang điểm, dù sao quanh năm ở trên núi, chẳng gặp được mấy ai. Thỉnh thoảng vào dịp lễ Tết, Duyên Nương sẽ đột nhiên nổi hứng, xuống núi mua cho nàng vài bộ quần áo, đợi đến khi những bộ quần áo đó thực sự không còn vừa nữa, nàng sẽ có quần áo mới lần tiếp theo.

Lần cuối cùng Duyên Nương mua quần áo mới cho nàng là một năm trước, không lâu sau đó, Duyên Nương qua đời.

Bản thân nàng chỉ có vài bộ quần áo, đồ trang sức lại càng không thể có. Nhưng Ngân Tranh khéo tay, luôn chọn những chiếc khăn cùng màu may thành hoa lụa, hoa nhung, để nàng phối cùng váy áo.

Động tác giã thuốc trong tay Lục Đồng không ngừng, chỉ nói: “Thực ra ta không cần những thứ này.”

“Sao lại không cần?” Ngân Tranh vẫn tiếp tục ướm thử, vừa nói: “Tuổi như cô nương đây, chính là lúc nên trau chuốt dung nhan. Nếu ăn mặc quá đỗi đơn giản, chẳng phải là uổng phí gương mặt này sao. Nguyên liệu làm những đóa hoa lụa này chỉ cần vài đồng tiền mua khăn tay là đủ, nhưng lại có thể tô điểm thêm không ít sắc màu cho cô nương.”

“Cô nương ngàn vạn lần phải tin vào tay nghề của ta.” Ngân Tranh thu hoa lụa từ bên tóc Lục Đồng lại, cẩn thận chỉnh sửa đường kim mũi chỉ, “Trước kia ở lầu, những thứ khác không dám nói, nhưng việc ăn mặc trang điểm chải tóc thì ta tinh thông. Đợi sau khi Đỗ chưởng quầy phát tiền tháng, cô nương có thể đi mua vài thước lụa mỏng, vài tháng nữa là vào hạ rồi, phải làm hai bộ áo mỏng mùa hè mới được.”

Lục Đồng khẽ cười.

Ngân Tranh nói một hồi, lại nhớ ra một chuyện, nhìn cô nương đang chăm chú giã thuốc dưới ánh trăng: “Ta nghe Cát thợ may ở bên cạnh nói, hôm nay Hạnh Lâm Đường mở cửa trở lại rồi. Bạch chưởng quầy chủ động xin lỗi những người dân đến mua thuốc, bồi thường thêm rất nhiều bạc, còn hứa hẹn sau này sẽ không bán Xuân Dương Sinh nữa. Những người dân đó có được bạc, liền không gây chuyện nữa, chắc là chuyện này sẽ dần lắng xuống.”

Lục Đồng nói: “Có tiền mua tiên cũng được. Bạch Thủ Nghĩa chọn cách phá tài để tránh tai ương, là một người thông minh.”

Ngân Tranh nhìn sắc mặt Lục Đồng, có chút lo lắng: “Nhưng mà, lần này họ chịu thiệt thòi, sẽ không vì thế mà ghi hận chúng ta chứ?”

Lục Đồng không ngẩng đầu, dùng sức giã thảo dược trong cối: “Ghi hận thì sao? Ta đã muốn nổi danh, thì luôn khó tránh khỏi việc đắc tội với đồng nghiệp. Nhân Tâm Y Quán không hề nổi bật, muốn vượt lên, chỉ có thể giẫm lên chiêu bài của các y quán khác mà tiến lên.”

“Cũng phải.” Ngân Tranh thở dài, rất nhanh lại cười: “Mặc kệ thế nào, Hạnh Lâm Đường lần này có thể sẽ phải im ắng một thời gian dài, y quán của chúng ta cũng coi như có chút tiếng tăm rồi. Ít nhất thì phương thuốc của cô nương người khác cũng không làm ra được, hiện giờ Đỗ chưởng quầy hận không thể cung phụng cô nương, vị trí đại phu ngồi khám này, cô nương giữ vững chắc chắn.”

Lục Đồng mỉm cười: “Đúng vậy.”

Hiện giờ nàng đã là đại phu ngồi khám đường hoàng, Nhân Tâm Y Quán cũng dần có chút tiếng tăm. Bước tiếp theo, chính là lúc nên tính đến chuyện của Kha gia.

Kha gia…

Nghĩ đến Kha gia, ánh mắt Lục Đồng tối lại.

Nói ra, Kha gia bây giờ, hẳn là đã nhận được tin tức về “Vương Oanh Oanh” rồi.

…

Trong Kha phủ ở Kinh thành, Kha lão phu nhân vừa ăn xong một hộp kẹo trái cây tẩm mật.

Bánh mật, sữa đông đường, mứt quả, được đựng trong một chiếc hộp gỗ lim nhỏ bằng lòng bàn tay, bên trong chia ô, mỗi loại có một hương vị riêng.

Kha lão phu nhân đã lớn tuổi, thích nhất là những món ăn ngọt mềm, một ngày ăn rất nhiều đồ ngọt. Đại phu từng khuyên nên kiêng đồ quá ngọt, không được để bà tùy tiện ăn, Kha lão gia bình thường cũng khuyên can không ngừng, tiếc là Kha lão phu nhân không nghe, vẫn tham ngọt như mạng.

Kha lão phu nhân ngồi trên chiếc ghế tựa hoa hồng chạm khắc chim loan bằng gỗ hoàng hoa lê, khẽ nhắm mắt lại. Lý ma ma đứng sau lưng xoa bóp vai cho bà, vừa thong thả nói chuyện với bà.

“Lão phu nhân, lão nô trưa nay nghe Bích Tình trong phòng Đại gia nói, Đại nãi nãi lại cãi nhau với Đại gia vì chuyện bạc tiền rồi.”

Kha lão phu nhân chau mày, mở mắt ra, sắc mặt trầm xuống, mắng: “Cái nhà Tần thị này cũng vậy, ỷ vào cha làm quan lớn của mình mà tác oai tác phúc trong nhà. Quản chặt tiền của đàn ông đến thế, mấy hôm trước ta đưa thêm cho Hưng Nhi vài phong bạc, quay đầu lại bị nó nhìn thấy, nó không thu lại thì thôi, còn ở trước mặt ta chỉ cây dâu mắng cây hòe một trận, rõ ràng là làm ra vẻ cho ta xem.”

Lý ma ma cười: “Đại nãi nãi xuất thân cao quý, khó tránh khỏi tâm khí cao hơn chút.”

“Cái gì mà tâm khí cao, chính là vô phép tắc, không hiểu tôn ti.” Kha lão phu nhân càng thêm không vui, “Phải nói, còn không bằng người trước. Tuy không có chỗ dựa vững chắc, lại có khuôn mặt hồ ly chuyên gây chuyện, nhưng dễ sai bảo, hầu hạ người cũng chu đáo. Không như người này, nào phải cưới một nàng dâu, rõ ràng là cưới một vị Bồ Tát!”

Lý ma ma không dám tiếp lời, Kha lão phu nhân tự mình thở dài một hơi: “Hôm trước sai người đến huyện Thường Võ dò hỏi tin tức về, nói là nhà họ Lục quả thật có một chi họ hàng ở Tô Nam, cũng có một cô em gái gì đó tên là Vương Oanh Oanh. Tám, chín năm trước, từng ở nhà họ Lục một thời gian.”

Lý ma ma suy nghĩ một lát: “Chắc là vị Vương tiểu thư lần trước đến phủ rồi.”

“Ngươi nói đúng, chắc là đến kiếm chác đây.” Kha lão phu nhân nâng chén trà lên nhấp một ngụm, rửa trôi vị ngọt trong miệng, “Tiếc là, nếu Lục thị còn sống, có lẽ còn có thể cho nàng ta chút bạc. Nay Tần thị nắm quyền, tiền bạc eo hẹp đến nỗi một đồng cũng không chịu xả ra. Nếu nghe nói chuyện của người trước kia, chỉ sợ lại gây chuyện. Đành phải thôi.”

Lý ma ma cười: “Lão phu nhân có lòng Bồ Tát.”

Kha lão phu nhân xua tay: “Cũng không phải ta có lòng Bồ Tát, chỉ là sợ có thêm rắc rối ngoài lề mà thôi. Hiện giờ thời tiết dần ấm áp, đợi qua tháng Sáu, tháng Bảy, là tiệc thọ của Thái Sư phủ, lại phải do Kha gia chúng ta mang đồ sứ đến. Hưng Nhi ngày thường thô tâm lười biếng, hiện tại Kha gia chúng ta nương nhờ vào Thái Sư phủ mà sống, tuyệt đối không thể không cẩn thận, bằng không lại học theo Lục thị mà rước họa…”

Bà nói đến đây, chợt dừng lại, không biết nghĩ đến điều gì, trong mắt lóe lên một tia sợ hãi.

Lý ma ma cũng không dám lên tiếng, lặng lẽ đứng phía sau.

Mãi một lúc lâu sau, Kha lão phu nhân mới xua tay, thở dài: “Thôi đi, ngươi đi nói với vợ của Vạn Phúc một tiếng, ta mấy ngày này muốn ăn bánh Lạc Mai, bảo bà ta đi chợ hoa Quan Hạng thu mua hoa mai sớm đi.”

Lý ma ma vội đáp: “Vâng ạ.”