Chương 23

Chương 23: Đối Chất

Kể từ khi Hạnh Lâm Đường tung ra trà thuốc Xuân Dương Sinh, cái tên Xuân Thủy Sinh dần dần ít người nhắc đến.

Thứ nhất là, giữa Xuân Dương Sinh và Xuân Thủy Sinh, vốn dĩ chỉ khác nhau một chữ, nghe đi nghe lại khó tránh khỏi nhầm lẫn. Thứ hai là, Hạnh Lâm Đường dù sao cũng là một đại y quán, lại có lão đại phu ngồi trấn giữ. Người mua thuốc tới Tây nhai, liếc mắt đã thấy Hạnh Lâm Đường nguy nga khí phái, bước vào mua Xuân Dương Sinh rồi, ai còn biết có một loại Xuân Thủy Sinh?

Thế là trước cửa Hạnh Lâm Đường ngày càng náo nhiệt, còn trà thuốc của Nhân Tâm Y quán lại chẳng ai hỏi han.

Đỗ Trường Khanh thấy cảnh này, buồn bã ủ ê, còn Lục Đồng thì vẫn điềm tĩnh như thường lệ, mỗi ngày làm việc gì thì làm việc đó, không thấy chút ưu sầu nào.

Thoáng cái lại qua vài ngày. Trưa hôm đó, một chiếc xe ngựa đỗ bên bờ kè sông cạnh cầu Lạc Nguyệt. Có người được tiểu đồng đỡ xuống xe ngựa một cách run rẩy, rồi đi dọc bờ kè, hướng về phía đình mát, nơi các văn sĩ thường tụ tập du ngoạn.

Người này khoảng chừng ngũ tuần, khoác áo trực đỗi lụa màu hoa sen, búi tóc chải chuốt bóng loáng, chòm râu đen rất dài, trông vô cùng tiêu sái. Nhóm văn sĩ đang ăn uống luận trà thấy hắn, liền cất tiếng chào: “Sao hôm nay Trần Tứ lão gia cũng đến?”

Trần Tứ lão gia tên là Trần Hiền, gia đình vốn khởi nghiệp bằng nghề làm quạt tròn, sau này làm ăn ngày càng lớn mạnh. Trần Tứ lão gia giao việc kinh doanh cho con cái quản lý, bản thân lại học theo phong thái của bậc tao nhân mặc khách, suốt ngày du sơn ngoạn thủy, ngâm thơ luận đạo, thề sẽ trở thành đệ nhất danh sĩ ở Thịnh Kinh.

Nhưng đệ nhất danh sĩ Thịnh Kinh, khi gặp phải hoa dương (liễu rụng) phiền toái của mùa xuân, cũng bó tay chịu trói.

Vị Trần Tứ lão gia này, trong số tất cả bạn bè văn sĩ, người mà hắn ghét nhất chính là Hồ viên ngoại cổ hủ thủ cựu, nhưng trớ trêu thay, hắn lại mắc phải chứng tị trất (nghẹt mũi) y hệt Hồ viên ngoại, cứ đến mùa xuân là khổ sở không tả xiết.

Mấy hôm trước, Trần Tứ lão gia nghe nói Hồ viên ngoại lại đi dự hội hoa đào, nhất thời vô cùng kinh ngạc. Chứng tị trất của Hồ viên ngoại còn nghiêm trọng hơn cả hắn, hội hoa đào phấn hoa bay lả tả, làm sao ông ta chịu nổi? Sau đó, lại nghe nói Hồ viên ngoại lớn tiếng tuyên truyền với bạn bè về một loại trà thuốc tên là Xuân Thủy Sinh, nói có thể làm thuyên giảm chứng tị trất, Hồ viên ngoại chính là nhờ uống trà thuốc này, mới có thể đường hoàng xuất hiện ở hội hoa đào.

Trần Tứ lão gia biết Hồ viên ngoại là người quen khoa trương, chứng tị trất này thuộc loại bệnh cứng đầu, từ trước đến nay khó trị, nhất thời bán tín bán nghi. Hắn bèn sai người đi dò hỏi ở chợ búa, quả nhiên nghe nói loại trà thuốc này có hiệu quả rõ rệt. Thế là Trần Tứ lão gia yên tâm, sai tiểu đồng mua vài gói về, nghiêm túc sắc uống, thầm nghĩ đợi vài hôm nữa, cũng có thể thanh tao thoải mái ngắm nhìn xuân sắc.

Uống liền năm ngày, Trần Tứ lão gia cảm thấy mình đã ổn rồi, bèn thay một bộ tân y đã chuẩn bị kỹ lưỡng, đeo túi thơm, thậm chí còn thoa một chút phấn hoa đào, dự định tại thi hội sẽ phô bày tài hoa đã tích lũy suốt một mùa đông của mình.

Hắn cười khẽ ho một tiếng, đang định trả lời, không ngờ một cơn gió thổi tới, cảm giác ngứa ngáy quen thuộc chợt dâng lên, khiến hắn không tự chủ được phải há to miệng.

“Hắt xì—”

Một tiếng hắt xì kinh thiên động địa vang lên. Dưới ánh mắt của mọi người, nước mũi của Trần Tứ lão gia chảy ra như thác đổ, nước mắt giàn giụa, một nhúm nước mũi thậm chí còn bay lên dính vào sợi tóc của một hậu sinh trẻ tuổi đứng gần nhất.

Mọi người trố mắt kinh ngạc nhìn hắn.

“Hắt xì—”

“Hắt xì—”

“Hắt xì—”

Cứ thế, hết cái hắt xì này đến cái hắt xì khác không ngừng tuôn ra khỏi miệng hắn. Đối diện với ánh mắt khác lạ của mọi người, Trần Tứ lão gia luống cuống lấy tay che mặt lùi lại, sau đó chạy nhanh về phía xe ngựa.

“Lão gia—” Tiểu đồng ở phía sau vội vàng gọi.

Trần Tứ lão gia nước mắt nước mũi tèm lem, trong lòng vừa bi phẫn vừa tức giận. Mặc xác cái lão Hồ dối trá kia, quả nhiên không có ý tốt! Cái Xuân Dương Sinh này uống năm ngày, không hề có chút hiệu quả nào, vừa rồi lại làm trò hề lớn trước mặt bạn bè, sau này hắn còn mặt mũi nào ra ngoài gặp người nữa?

Nào là thần dược trị tị trất, rõ ràng là giả dược!

Hắn vội vàng lên xe ngựa, tiểu đồng đi theo phía sau, cẩn thận liếc nhìn sắc mặt hắn: “Lão gia…”

“Đến nhà họ Hồ!” Trần Tứ lão gia nghiến răng nghiến lợi: “Hôm nay ta nhất định phải tìm họ Hồ đòi cho ra lẽ!”

Bên này, Trần Tứ lão gia một bụng lửa giận, xe ngựa chạy rất nhanh. Bên kia, trước cửa Hồ trạch, Hồ viên ngoại đang cầm một cuộn thơ văn định ra ngoài thăm bạn, còn chưa kịp bước qua cổng lớn đã nghe thấy có người hùng hổ gọi hắn: “Hồ dối trá!”

Sắc mặt Hồ viên ngoại thay đổi, đợi quay đầu lại, nhìn thấy người bước xuống từ xe ngựa là Trần Tứ lão gia, chòm râu suýt dựng đứng lên, hắn lớn tiếng nói: “Trần cái quạt, ngươi nói bậy bạ gì đó?”

Trần Tứ lão gia trông có vẻ gầy yếu, nhưng động tác lại nhanh nhẹn, ba bốn bước đã đi tới trước mặt Hồ viên ngoại, túm lấy râu của Hồ viên ngoại mà giằng co một hồi, miệng gào lên: “Ngươi là đồ lừa đảo, toàn lời dối trá! Nói trà thuốc có thể trị tị trất, hại ta mất mặt trước mặt bạn bè. Tên bán thuốc kia rốt cuộc đã cho ngươi bao nhiêu lợi lộc, mà ngươi lại giúp hắn lừa người như thế?”

Hồ viên ngoại vừa cố gắng giật lại bộ râu của mình khỏi tay hắn, vừa cãi: “Lừa đảo gì chứ, trà thuốc đó vốn dĩ có công hiệu kỳ lạ, lão phu uống mấy hũ, giờ ngày nào cũng hít thở thông suốt, chính mũi ngươi không ổn, trách trà thuốc của người ta làm gì? Bệnh hoạn!”

Trần Tứ lão gia thấy hắn đến giờ vẫn không biết hối cải, lại nghĩ đến bộ dạng nước mũi nước mắt của mình trước mặt mọi người vừa rồi, càng thêm tức giận, động tác túm râu đột nhiên dùng sức, giật đứt cả một nhúm râu cừu, mắng: “Lão lừa đảo!”

Hồ viên ngoại không chịu yếu thế, phản tay kéo râu đen của hắn: “Đồ vô lại chết tiệt!”

Hai người cứ thế đánh nhau.

Tiểu đồng bên cạnh muốn can hai người ra, nhưng cả hai đều là ông già gần đất xa trời, lực tay lại rất lớn. Trước cổng Hồ trạch, tiếng hai người chửi mắng vang lên.

“Lão lừa đảo, cấu kết với y quán bán trà thuốc lừa tiền, chẳng có chút tác dụng nào!”

“Đồ vô lại chết tiệt, nói linh đan diệu dược thành đồ bỏ đi, ta thấy ngươi là muốn tống tiền!”

“Nói bậy, trà thuốc đó uống năm ngày ta vẫn hắt xì liên tục!”

“Ăn nói hàm hồ, lão phu chỉ uống ba ngày là có thể để hoa dương lướt qua mặt mà không đổi sắc!”

“Xuân Dương Sinh chẳng có chút tác dụng quái quỷ gì hết!”

“Xuân Thủy Sinh là tốt nhất!”

“Ấy?” Hồ viên ngoại sững sờ, theo bản năng dừng động tác lại. Trần Tứ lão gia nhân cơ hội giật luôn nhúm râu cừu cuối cùng, khiến hắn đau đến “ái da” một tiếng, nhưng vẫn nhớ lời Trần Tứ lão gia vừa nói, chỉ hỏi: “Ngươi vừa nói gì, Xuân Dương Sinh?”

“Còn không phải sao?” Trần Tứ lão gia khuôn mặt rơi rớt một lớp phấn hoa đào, quần áo tóc tai bị kéo cho xốc xếch. Hắn giơ nhúm râu cừu trong tay, vẫn chưa hả giận, mắng: “Cái thứ Xuân Dương Sinh gì chứ, rõ ràng là mượn cớ mắng người mua thuốc ngu ngốc (dương dạng sinh), thật là y gia độc địa!”

“Không đúng à?” Hồ viên ngoại ngây người, hỏi tiểu đồng bên cạnh: “Ngươi đi lấy hũ trà thuốc trong phòng ta ra đây.” Lại hỏi Trần Tứ lão gia: “Ngươi nói trà thuốc ngươi mua tên là Xuân Dương Sinh?”

Trần Tứ lão gia: “Còn phải nói mấy lần nữa!”

Hồ viên ngoại không nói, đợi tiểu đồng mang hũ trà thuốc về, bèn giơ hũ lên, cốt để Trần Tứ lão gia, và cả những người vây quanh xem náo nhiệt nhìn rõ: “Ngươi nhìn cho kỹ, lão phu mua là Xuân Thủy Sinh! Chính ngươi mua phải giả dược, không đi tìm kẻ bán giả dược tính sổ, lại đến chỗ ta trút giận một hồi, là cái đạo lý gì!”

Trần Tứ lão gia nghe vậy, nhất thời ngây người, theo bản năng muốn tiến lên nhìn kỹ cái hũ: “Xuân Thủy Sinh?”

“Trần cái quạt, trước đây mũi ngươi có vấn đề, sao giờ đến mắt cũng không tốt rồi?” Hồ viên ngoại cười lạnh: “Ngươi mở to mắt nhìn rõ, trên hũ của lão phu rốt cuộc là chữ gì!”

Trần Tứ lão gia cũng không thể tin được.

Cái hũ này rất giống với cái hũ đựng trà thuốc hắn mua, làm rất nhỏ xinh, trên đó dán một tờ giấy trắng rất nhỏ, dùng bút mực viết một bài thơ ngắn, vô cùng phong nhã. Khi hắn thấy cái hũ này, còn khen ngợi sự khéo léo này một phen.

Nhưng mà…

Trên đó quả thật viết ba chữ Xuân Thủy Sinh.

Không phải Xuân Dương Sinh sao?

Lẽ nào thật sự đã mua phải hàng giả?

Trần Tứ lão gia đột nhiên nhìn tiểu đồng bên cạnh, quát lớn: “Tên nô tài nhà ngươi, đã đi đâu mua phải giả dược về lừa gạt chủ tử?”

Tiểu đồng sợ hãi nhảy dựng lên, vội vàng quỳ xuống kêu oan: “Không thể nào thưa lão gia, tiểu nhân mua trà thuốc ở Hạnh Lâm Đường trên Tây nhai. Hạnh Lâm Đường là tiệm lâu đời, y quán rất có danh tiếng, không thể có hàng giả được!”

“Hạnh Lâm Đường?” Hồ viên ngoại kinh ngạc lên tiếng: “Đó không phải là y quán của Bạch chưởng quỹ sao?”