Chương 22

Chương 22: Hàng Giả Tràn Lan

Đám đông trong Nhân Tâm Y Quán không hề hay biết về vụ kiện tụng nhỏ ở Hạnh Lâm Đường.

Danh tiếng của Xuân Thủy Sinh ngày càng lan xa, dù là kẻ sĩ nhã khách, hay bách tính bình dân, chỉ cần đã dùng qua loại trà thuốc này, đều không thể trái lương tâm mà nói ra hai từ “không tốt”.

Người đến mua trà thuốc rất đông, nhưng người làm trà thuốc chỉ có một mình Lục Đồng, khó tránh khỏi vất vả. Đôi khi Nhân Tâm Y Quán còn chưa mở cửa, từ sáng sớm đã có người mua trà thuốc đứng đợi ngoài cổng.

Sáng sớm ngày hôm ấy, lại có một hậu sinh ăn mặc như tiểu tư đến phố Tây, lẩm bẩm trong miệng: “Lão gia muốn mua Xuân Phong Sinh? Không đúng, là Xuân Hoa Sinh? Rốt cuộc là Xuân gì Sinh nhỉ?”

Loại trà thuốc trị tị chí (nghẹt mũi) đáng chết đó gần đây rất thịnh hành, được giới sĩ nhân vô cùng tán dương. Lão gia nhà hắn quen chịu đựng nỗi khổ tị uyên (viêm mũi), nghe nói có loại trà thuốc này, đặc biệt dặn dò hắn đến mua. Nào ngờ tiểu tư trí nhớ không tốt, nhớ đầu nhớ đuôi, chỉ quên mất chữ ở giữa.

Đến phố Tây, cửa hàng náo nhiệt, khách đưa người đón, tiểu tư suýt nữa hoa cả mắt, đợi ngẩng đầu lên, liền thấy cách đó không xa có một y quán lớn, vô cùng khí phái và rộng rãi, trên đó viết ba chữ “Hạnh Lâm Đường”.

Tiểu tư có ý muốn hỏi, bèn tiến lên hỏi người đàn ông trung niên trước quầy thuốc: “Xin hỏi, phố Tây này có một chỗ bán trà thuốc trị tị chí không ạ?”

Người đàn ông trung niên quay mặt lại, cười hỏi: “Khách nhân nói có phải là Xuân Dương Sinh?”

“Xuân Dương Sinh?” Tiểu tư mơ hồ, tên là thế sao? Hình như cũng gần giống, bèn hỏi: “Là để chữa tị chí ư?”

“Chính xác!” Người đàn ông nhiệt tình đặt một hũ trà thuốc vào tay hắn, hòa nhã mở lời, “Có thể làm dịu tị chí, tị uyên, rất có hiệu quả. Ba lượng bạc một hũ, tiểu huynh đệ không mang một hũ về thử xem sao?”

Ba lượng bạc một hũ, tiểu tư lấy làm lạ: “Không phải bốn lượng bạc một hũ sao? Chỗ các ông điều chỉnh giá từ khi nào vậy?”

Người đàn ông chỉ cười mà không đáp.

“Thôi được.” Tiểu tư lấy mấy thỏi bạc từ trong lòng ra đưa đi, “Trước hết mua năm hũ đi.” Hắn thầm vui trong lòng, y quán điều chỉnh giá là chuyện tốt, lát nữa số bạc dư ra hắn sẽ tự giữ lại, trời biết đất biết hắn biết y quán biết, tóm lại lão gia không biết là được.

Tiểu tư mua trà thuốc, hớn hở bỏ đi. Bạch Thủ Nghĩa nhìn bóng lưng hắn, mân mê dải lụa thắt ngang eo, cười tủm tỉm tự nhủ: “Nhật (mặt trời) ở trên, Thủy (nước) ở dưới, ta ở trên ngươi, tự nhiên là áp ngươi một đầu. Xuân Dương Sinh…”

Hắn thở dài: “Thật là một cái tên hay.”

…

Bên này Hạnh Lâm Đường dần trở nên bận rộn, còn trước cửa Nhân Tâm Y Quán trong hẻm phố Tây, lại không còn náo nhiệt như trước.

Ngoại trừ Hồ viên ngoại thỉnh thoảng còn đến mua chút trà thuốc chăm sóc việc làm ăn, hiếm khi có khách mới ghé thăm. Thấy những hũ Xuân Thủy Sinh trên bàn trước cửa dần dần lại chất thành một ngọn tháp nhỏ, Đỗ Trường Khanh có chút không ngồi yên được.

Hắn ghé nửa người trên bàn, nhìn Lục Đồng đang nhặt trà thuốc cho vào hũ, hỏi: “Lục đại phu, nàng nói xem có phải khi làm trà thuốc đã xảy ra sai sót gì không. Lô trước chúng ta bán, quả thật rất có công hiệu, nhưng những lô mới làm sau này, có lẽ công hiệu không bằng trước. Nếu không, sao uống dần uống dần, lại khiến khách bỏ đi hết vậy?” Hắn thăm dò mở lời, “Ta tuyệt đối không có ý nghi ngờ nàng học nghề chưa tinh đâu nhé, chỉ là, có khả năng nào không, kỹ thuật bào chế thuốc của nàng, vẫn chưa đủ thuần thục?”

Cái giọng điệu nghi ngờ này của hắn khiến Ngân Tranh lập tức nổi nóng, lập tức phản bác: “Lời của Đông gia nói thật kỳ quái, nếu trà thuốc do cô nương nhà ta bào chế thật sự không có công hiệu, vậy Hồ viên ngoại hà cớ gì vẫn tiếp tục mua? Dù là vì chiếu cố việc làm ăn của y quán, cũng đến quá thường xuyên rồi.”

Đỗ Trường Khanh nghẹn lời. Điều này đúng là sự thật, Hồ viên ngoại sẽ nể mặt lão cha hắn mà cách hai tháng đến mua chút dược liệu, nhưng sẽ không như bây giờ lại đặc biệt quan tâm đến trà thuốc. Mấy lần gặp Hồ viên ngoại gần đây, cũng không thấy ông ta dùng khăn che mũi, chứng tị chí hẳn là đã được thuyên giảm phần nào.

Nếu công hiệu của trà thuốc không có vấn đề, tại sao người đến mua trà lại ngày càng ít đi?

Đang khổ sở suy tư, A Thành từ bên ngoài chạy vào, thở hổn hển nói: “Đông gia, Đông gia không hay rồi!”

Đỗ Trường Khanh mất kiên nhẫn hỏi: “Lại chuyện gì nữa?”

A Thành liếc nhìn Lục Đồng đang nghiêm túc phân loại dược liệu, mới cẩn thận mở lời: “Ta vừa đi một vòng phố Tây, nghe nói gần đây Hạnh Lâm Đường mới ra một loại trà thuốc, chỉ cần ba lượng bạc, có thể làm dịu tị chí, tị uyên…” Đứng trước ánh mắt ngày càng khó coi của Đông gia, tiểu伙计 (tiểu hỏa kế – tiểu nhị) lắp bắp nói ra mấy chữ: “Gọi là ‘Xuân Dương Sinh’.”

Ngân Tranh ngẩn người.

Đã là trà thuốc trị tị chí, lại còn là Xuân Dương Sinh, chẳng phải rõ ràng là sao chép trắng trợn sao? Lại còn rẻ hơn bọn họ một lượng bạc, rõ ràng là cố tình nhắm vào Nhân Tâm Y Quán.

Đỗ Trường Khanh lập tức chửi rủa ầm ĩ: “Vô liêm sỉ! Ta đã nói mấy ngày nay việc làm ăn của y quán sao lại tiêu điều như vậy, hóa ra đều bị Hạnh Lâm Đường cướp mất (tiệt hồ). Hắn Bạch Thủ Nghĩa vẫn luôn không biết xấu hổ như vậy, dùng thủ đoạn hạ tam lạm này!”

Tiệm Hạnh Lâm Đường lớn và rộng rãi, danh tiếng lại vang xa, phàm là người lạ vào phố Tây, chỉ cần hỏi thăm, nhất định sẽ đến Hạnh Lâm Đường trước. Khách hàng đều bị Hạnh Lâm Đường giành mất, càng không có ai chủ động đến Nhân Tâm Y Quán nữa.

Đỗ Trường Khanh hùng hổ muốn xông ra ngoài cửa, dường như muốn tìm Hạnh Lâm Đường đòi lại công bằng, Lục Đồng nói: “Đỗ chưởng quỹ.”

Đỗ Trường Khanh hung hăng nhìn nàng.

“Chàng sẽ không lại ngăn cản ta chứ?” Đỗ Trường Khanh chỉ ra ngoài cửa, giận đến tay cũng run rẩy, “Đây là trà thuốc mới của Nhân Tâm Y Quán, hắn Bạch Thủ Nghĩa không chỉ sao chép, còn đặt cái tên như vậy, là muốn cố ý làm ghê tởm ai? Chúng ta vất vả lắm mới tạo dựng được danh tiếng, tất cả đều để làm áo cưới (làm nền) cho Hạnh Lâm Đường hắn sao? Ta có thể cam tâm được sao? Dù sao việc kinh doanh trà thuốc cũng bị cướp mất, y quán vẫn không thể mở tiếp, ta đến cửa Hạnh Lâm Đường làm nhục hắn một phen, coi như không lỗ!”

“Rồi sau đó thì sao?” Lục Đồng bình tĩnh nhìn hắn, “Người mua trà thuốc nghe chàng làm nhục một hồi, vẫn sẽ mua loại trà thuốc rẻ hơn. Thu nhập của Hạnh Lâm Đường không giảm, Đỗ chưởng quỹ có thể nhận được gì?”

Đỗ Trường Khanh nghẹn lời.

Ngân Tranh và A Thành có chút bất an.

Lục Đồng đặt trà thuốc trong tay xuống, lấy khăn lau sạch vụn thuốc trên tay, thản nhiên mở lời: “Tân dược khác với tọa quán hành y, chỉ cần tìm ra phương thuốc, dùng cùng nguyên liệu, cùng phương pháp bào chế, là có thể tạo ra vật phẩm có công hiệu tương tự. Chưa nói đến Hạnh Lâm Đường, vài ngày nữa, các y quán khác cũng sẽ bán loại trà thuốc tương tự, ngoài ‘Xuân Dương Sinh’, còn có ‘Xuân Phong Sinh’ ‘Xuân Hoa Sinh’, Đỗ chưởng quỹ lẽ nào muốn từng nhà từng nhà đi làm nhục một lượt?”

Đỗ Trường Khanh bị nghẹn đến nửa ngày không nói nên lời, bực tức nói: “Vậy nàng nói xem phải làm sao? Tổng không thể nuốt trôi cục tức này một cách vô ích. Hoặc là,” hắn do dự nhìn Lục Đồng, “Chúng ta cũng học theo bọn họ hạ giá, ba lượng bạc một hũ?”

“Hạnh Lâm Đường có danh tiếng khá lớn trong giới y dược ở Thịnh Kinh, danh tiếng vượt xa Nhân Tâm Y Quán. Cùng là ba lượng bạc, bách tính bình dân sẽ chỉ chọn mua ở Hạnh Lâm Đường trước. Bán giá thấp, không phải là kế lâu dài.”

Đỗ Trường Khanh càng thêm chán nản, hận thù nói: “Trời muốn diệt ta! Chẳng lẽ ông trời thật sự muốn ta Đỗ Trường Khanh cả đời làm kẻ vô dụng, không thể tiến bộ?”

Lục Đồng nhìn hắn: “Đỗ chưởng quỹ, ta đã nói rồi, người khác chưa chắc đã chế ra được trà thuốc của ta.”

Đỗ Trường Khanh sững sờ.

Lúc trước ở quán trà Khách sạn Lai Nghi, Đỗ Trường Khanh quả thật đã dự đoán được cảnh tượng ngày hôm nay. Khi đó hắn hỏi Lục Đồng, lỡ như các y quán khác học được cách chế biến trà thuốc, Nhân Tâm Y Quán có cơ hội thắng nào.

Và Lục Đồng lúc đó đã trả lời, “Chưa nói đến trà thuốc của ta người khác có thể học được hay không, Đỗ công tử sao không nghĩ xem, ta có thể làm ra trà thuốc trị tị chí, chẳng lẽ không làm ra được loại trà thuốc khác sao?”, trong lời nói đầy tự tin, không hề thấy chút lo lắng nào.

Bây giờ sự việc đã đến nước này, Lục Đồng trên mặt vẫn không hề thấy nửa điểm ưu phiền.

Hắn nghĩ đi nghĩ lại, một lát sau, mới nghi ngờ mở lời: “Lục đại phu, chẳng lẽ trà thuốc này của nàng có ẩn chứa huyền cơ, khó mà sao chép?”

Lục Đồng cầm lấy một hũ trà thuốc trước mặt, ngón tay lướt qua bức họa hoa dương trên hũ, nhẹ nhàng mở miệng: “Muốn bào chế loại trà thuốc tương tự, cần phải phân biệt được phương thuốc sử dụng. Ta đã thêm vào trà thuốc một vị nguyên liệu, người khác khó mà phân biệt được. Ta nghĩ, đại phu của Hạnh Lâm Đường, hẳn cũng không phân biệt được.”

Trong lòng Đỗ Trường Khanh khẽ động, mừng rỡ nói: “Thật sao?”

Lục Đồng đặt hũ trà xuống, nhìn lại Đỗ Trường Khanh: “Đỗ chưởng quỹ, nếu ta là chàng, thay vì tức giận ở đây, chi bằng làm một việc khác.”

“Việc khác?” Đỗ Trường Khanh mơ hồ, “Làm gì?”

Lục Đồng cười nhẹ: “Sau Đào Hoa Hội hôm đó, nhờ có Hồ viên ngoại tiến cử, Xuân Thủy Sinh cung không đủ cầu. Lúc ấy trong chợ có tin đồn, Xuân Thủy Sinh có hiệu quả kỳ lạ, sắc uống trị tị chí tức thì. Thế gian hiếm có linh đan diệu dược lập tức thấy hiệu quả như vậy, đối với một loại thuốc mới, phóng đại công hiệu như thế, là họa chứ không phải phúc. May mắn là công hiệu của Xuân Thủy Sinh không giả, mới giữ vững được danh tiếng.”

Đỗ Trường Khanh gật đầu, mắng: “Đúng vậy, cũng chẳng biết là kẻ giết ngàn đao nào lại đi khắp nơi tâng bốc như vậy!”

Lục Đồng nhìn hắn.

Đối diện với ánh mắt của nàng, Đỗ Trường Khanh sững sờ một chút, sau đó thần sắc dần thay đổi: “Nàng là nói…”

Lục Đồng thản nhiên nói: “Hạnh Lâm Đường muốn sao chép Xuân Thủy Sinh, nhưng không phân biệt được phương thuốc, công hiệu tất sẽ giảm đi rất nhiều. Trong thời gian ngắn còn có thể chống đỡ, nhưng thời gian kéo dài, người mua thuốc mang về phát hiện danh bất hư truyền (không đúng với danh tiếng), uy tín tất nhiên sẽ sụp đổ. Đỗ chưởng quỹ,” nàng nhìn Đỗ Trường Khanh: “Lấy đạo của người trả lại cho người (gậy ông đập lưng ông), nếu Hạnh Lâm Đường đã mở đầu, hà cớ gì không thêm một mồi lửa cho bọn họ?”

“Nếu ta là chàng, bây giờ sẽ lập tức cho người đi loan truyền trong chợ, nói rằng Xuân Dương Sinh của Hạnh Lâm Đường, công hiệu vô cùng kỳ diệu, thuốc đến bệnh tiêu, vượt xa Xuân Thủy Sinh của Nhân Tâm Y Quán nhiều lắm.”

Nàng thong thả nói xong, xung quanh một mảnh tĩnh lặng.

A Thành và Ngân Tranh trợn mắt há hốc mồm.

Đỗ Trường Khanh nhìn đôi mắt đen láy sáng ngời của Lục Đồng, không hiểu sao, chợt rùng mình một cái.

Một lát sau, hắn nuốt một ngụm nước bọt, nhỏ giọng nói: “Được, được… Cứ làm theo lời nàng nói.”