Chương 19

Chương 19: Xuân Thủy Sinh

Hội Hoa Đào năm nay ở Thịnh Kinh, điều nổi tiếng nhất không phải là tập thơ được biên soạn sau bữa tiệc danh sĩ ở Hồ Tâm Đình, cũng không phải tiếng ca thanh thoát, hư ảo của đoàn hát tiểu đán ở Lạc Nguyệt Kiều bên bờ sông, mà chính là một loại trà thuốc tên là “Xuân Thủy Sinh” (Nước Mùa Xuân Sinh Sôi) tại Nhân Tâm Y Quán.

Loại trà thuốc này được đồn là có khả năng giảm thiểu đáng kể nỗi khổ của bệnh nghẹt mũi (tị tắc), giúp cho những bậc văn nhân tao nhã, những người không thể ra ngoài vào mùa xuân, có thể được chiêm ngưỡng lại ánh xuân. Đối với những văn khách hằng năm vì chứng viêm mũi (tị uyên) và nghẹt mũi mà bỏ lỡ cảnh đẹp, nó quả thực là một vị Bồ Tát sống trong địa ngục.

Hơn nữa, nó lại mang một cái tên lay động lòng người đến thế.

Xuân Thủy Sinh, chỉ cần nghe tên thôi cũng cảm thấy lưu lại hương thơm nơi kẽ răng và khoang miệng.

Nghe nói người bán trà thuốc ở Nhân Tâm Y Quán là một cô nương trẻ tuổi, yếu đuối tựa cành liễu, da tuyết mặt hoa, mà cô nương này lại còn là một nữ đại phu ngồi khám bệnh, điều này càng khiến người ta tò mò hơn.

Vì vậy, mấy ngày gần đây, một nửa số người đến mua “Xuân Thủy Sinh” là để chiêm ngưỡng vị “Tây Thi Trà Thuốc” kia, còn một nửa là để theo đuổi sự tao nhã. Khách đến mua nườm nượp, trước cửa Nhân Tâm Y Quán mỗi ngày đều xe ngựa tấp nập, hoàn toàn khác biệt với vẻ tiêu điều những ngày trước.

Đỗ Trường Khanh đếm từng đồng bạc thu vào, mặt hắn sắp cười đến méo mó, giọng nói ngọt ngào hơn cả uống mật: “Lục đại phu, trong năm ngày qua, tổng cộng chúng ta bán được ba mươi hũ trà thuốc, trừ đi chi phí vật liệu, kiếm được một trăm lượng. Trời ơi,” bản thân hắn cũng thấy không thể tin nổi, “Kể từ khi cha tôi mất, đây là lần đầu tiên tôi kiếm được nhiều bạc đến vậy!”

Ngân Tranh nằm bò trên quầy thuốc, nhìn Lục Đồng cười nói: “Lời của cô nương quả không sai, chỉ cần đặt cho trà thuốc một cái tên hay, quả nhiên không lo không bán được.”

Lục Đồng cúi đầu sắp xếp thuốc, nghe vậy chỉ mỉm cười thờ ơ.

Ngân Tranh thông hiểu thi văn, nàng đã hỏi Ngân Tranh rất nhiều câu thơ liên quan đến hoa dương (hoa liễu), và chọn cái tên “Xuân Thủy Sinh” cho trà. Những người giao hảo với Hồ Viên Ngoại đa phần là văn nhân nhã khách, những người này không thiếu bạc, lại yêu thích sự tao nhã, Hồ Viên Ngoại chỉ cần khơi gợi một chút, những người này liền kéo đến nếm thử.

Một đồn mười, mười đồn trăm, Thịnh Kinh không thiếu những người chạy theo trào lưu thời thượng, người đến mua trà thuốc chắc chắn sẽ ngày càng nhiều.

Hơn nữa, “Xuân Thủy Sinh” vốn có hiệu quả đáng kể trong việc làm giảm chứng nghẹt mũi. Chỉ cần có người dùng qua, biết được công dụng của nó, ắt sẽ quay lại lần nữa.

A Thành cất từng thỏi bạc trắng vào hộp, Đỗ Trường Khanh nhìn Lục Đồng, nhìn mãi rồi đột nhiên mở lời: “Lục đại phu, tôi thấy cô tâm tư tinh xảo, dù không làm trà thuốc, làm việc khác cũng nhất định có thành tựu. Hay là cô và tôi liên thủ kinh doanh, cùng nhau tạo ra một con đường máu trong giới thương hành Thịnh Kinh, trở thành cự phú số một ở Lương Quốc, cô thấy thế nào?”

Hắn đúng là dám nghĩ, Lục Đồng thản nhiên nói: “Không thế nào cả.”

“Sao lại không thế nào?” Đỗ Trường Khanh nghiêm túc nói: “Tôi có bạc, cô có đầu óc, hai ta cường cường liên thủ, chắc chắn sẽ bách chiến bách thắng.”

Ngân Tranh không nhịn được xen vào: “Đông gia, nếu ngài thật sự có bạc, chi bằng trước tiên hãy tăng thêm tiền lương tháng cho cô nương nhà tôi. Thế sự khó khăn, chuyện cự phú số một đó, cô nương nhà tôi không dám nghĩ đâu.”

Đỗ Trường Khanh liếc nhìn Lục Đồng đang không hề lay động, “chậc” một tiếng: “Tôi biết, Lục đại phu chí hướng cao thượng, chỉ một lòng muốn treo壶 hành y cứu đời thôi mà.”

Lục Đồng “Ừm” một tiếng.

Đỗ Trường Khanh vẫn không từ bỏ ý định: “Lục đại phu, cô thật sự không suy nghĩ lại sao?”

Lục Đồng ngước mắt lên: “Đỗ chưởng quỹ có tâm tư nghĩ chuyện này, chi bằng hãy tìm thêm nguyên liệu làm trà thuốc đi. Hôm nay là ngày thứ năm, lô khách hàng đầu tiên mua trà thuốc về sắc uống hẳn đã thấy hiệu quả. Nếu không có gì bất ngờ, ngày mai người mua sẽ còn đông hơn nữa.”

“Thật sao?” Đỗ Trường Khanh nghe vậy, tinh thần phấn chấn, lập tức đứng dậy gọi A Thành đến khiêng thuốc: “Đi đi đi, A Thành, chúng ta khiêng thêm nữa, đừng để Lục đại phu phải mệt.”

Gặp chuyện vui thì tinh thần sảng khoái, hắn vừa đi vừa liếc nhìn ra ngoài, đắc ý cất giọng hát như một khúc tuồng: “Thoát chết trong đường cùng, chắc hẳn phía Hạnh Lâm Đường giờ đang tức điên lên rồi— ”

…

Bạch Thủ Nghĩa quả thực đang nghẹn một cục tức trong lòng.

Mấy ngày liên tục mất ngủ khiến mặt hắn sưng phù, ngay cả nụ cười thường trực trên mặt cũng trở nên cứng đờ.

Mấy ngày trước, Nhân Tâm Y Quán bỗng nhiên có thêm một nhóm văn nhân nhã sĩ đến mua trà thuốc. Bạch Thủ Nghĩa đã cho người đi dò la một phen, hóa ra là do lời lẽ của Hồ Viên Ngoại tại Hội Hoa Đào đã khơi gợi sự tò mò của mọi người, thu hút không ít khách hàng cho Nhân Tâm Y Quán.

Hồ Viên Ngoại là bạn thân của Lão gia Đỗ lúc sinh thời, sau khi Lão gia Đỗ mất, Hồ Viên Ngoại luôn chiếu cố Đỗ Trường Khanh đôi chút. Nói ra, cái y quán rách nát của Đỗ Trường Khanh nếu không nhờ Hồ Viên Ngoại cách dăm bữa nửa tháng lại đến mua chút thuốc, e rằng đã không trụ nổi đến bây giờ. Bạch Thủ Nghĩa cũng chẳng ưa gì Hồ Viên Ngoại, một lão học sĩ cổ hủ giả vờ giả vịt, một lão già đáng ghét, đáng đời bị người ta chê bai.

Bởi vậy, khi biết là do Hồ Viên Ngoại làm người dẫn dắt, Bạch Thủ Nghĩa tỏ vẻ khinh thường.

Hắn nghĩ chắc chắn Đỗ Trường Khanh vì muốn y quán sống lại, đường cùng nên tìm một nữ nhân không rõ lai lịch đến làm đại phu ngồi khám, rồi lại bày ra cái trò trà thuốc gì đó để phô trương sự tao nhã, nhờ Hồ Viên Ngoại giúp đỡ. Cái thứ cơ hội, gian xảo này, lừa được nhất thời thì được, muốn duy trì lâu dài là điều không thể.

Trong lòng nghĩ vậy, nhưng không hiểu sao, Bạch Thủ Nghĩa vẫn luôn cảm thấy bất an.

Hắn đi đi lại lại trong sân sau rộng rãi của Hạnh Lâm Đường, nắm chặt sợi dây lưng lụa bên hông, ngay cả chậu Lan Quân Tử mới nở cũng chẳng buồn ngắm.

Có vẻ như nhìn thấu sự bực bội của Bạch Thủ Nghĩa, Châu Tế bên cạnh lấy lòng an ủi: “Chưởng quỹ không cần lo lắng, bệnh nghẹt mũi, viêm mũi vốn dĩ rất khó chữa. Thuốc viên trị nghẹt mũi của y quán chúng ta mỗi năm đều bán chạy nhất vào mùa xuân. Giờ những người kia bị lời nói của văn sĩ trong Hội Hoa Đào thu hút, mua trà thuốc, cũng phần lớn là để phụ họa sự thanh nhã. Đợi sau khi sắc uống một thời gian mà không thấy hiệu quả, tự nhiên họ sẽ không mua nữa.”

Bạch Thủ Nghĩa ngẫm nghĩ lời này của hắn, cũng thấy có lý: “Cũng phải. Những kẻ đọc sách đó ít có quan chức, một đám mọt sách hôi hám, thường hay làm sang cho nở mày nở mặt. ‘Xuân Thủy Sinh’ một hũ bốn lượng bạc, không phải số tiền nhỏ, dù có sẵn lòng chi bạc vì sự thanh nhã, họ cũng sẽ không muốn ngày nào cũng làm ‘oan đại đầu’.”

“Đúng là đạo lý này.” Châu Tế gật đầu, “Hơn nữa, Nhân Tâm Y Quán thổi phồng trà thuốc ghê gớm như vậy, đến lúc những người mua về uống vài ngày, phát hiện không có chút công hiệu nào, thì không cần chúng ta ra tay, chỉ cần nước bọt của đám văn nhân đó cũng đủ nhấn chìm bọn họ, cần gì phải lo lắng?”

Ánh mắt Bạch Thủ Nghĩa lóe lên, trầm ngâm một lát, rồi đưa tay gọi tiểu nhị đến, thì thầm vào tai Văn Hữu: “Ngươi ra ngoài tung tin đồn, nói rằng ‘Xuân Thủy Sinh’ của Nhân Tâm Y Quán uống vào lập tức có thể giảm nghẹt mũi, vô cùng hiệu nghiệm. Hãy nói nhiều ở các khu chợ, miếu thờ.”

Tiểu nhị gật đầu, nhanh chóng rời đi.

Lông mày Bạch Thủ Nghĩa giãn ra.

Những người dân thường ở khu chợ, miếu thờ, không dư dả như những lão học sĩ như Hồ Viên Ngoại. Đặc biệt là những phụ nữ trung niên giỏi tính toán, họ coi trọng từng đồng bạc, nếu bỏ số tiền lớn mua trà thuốc mà không có nửa phần hiệu quả, e rằng ngày hôm sau sẽ đến Nhân Tâm Y Quán làm ầm lên.

“Phụng sát” (tâng bốc cho chết) mà, tâng bốc càng cao, ngã càng đau.

Bạch Thủ Nghĩa toe toét cười, nét mặt hiền lành như Phật Di Lặc.

Cửa tiệm ở đầu phố Tây kia hắn đã coi là vật trong túi từ lâu, hắn thậm chí còn nghĩ kỹ xem sau khi thu hồi sẽ sửa chữa, trang hoàng lại như thế nào, chỉ còn chờ đến ngày nhận được khế đất.

Phố Tây chỉ có thể có một y quán, còn về phần Đỗ Trường Khanh…

Hắn hừ một tiếng.

Công tử ăn chơi thì phải có dáng vẻ của công tử ăn chơi.

Học làm gì cái trò lãng tử quay đầu.