Chương 3

Ngày 2 tháng 3 năm 2016, trời nắng.

Hôm nay chắc sẽ là một ngày thật đẹp.

Chỉ cần nghĩ đến việc được ăn cùng em, tôi đã háo hức đến mức cả đêm không sao ngủ nổi.

Hôm qua tôi đã bàn với ông chủ nhà hàng, ông ấy đồng ý cho tôi vào bếp để tự tay làm món em thích nhất — thịt kho tàu.

Sợ tay nghề bị “rỉ sét”, tôi về nhà tập nấu lại nhiều lần, kết quả là trong tủ lạnh bây giờ chất đầy thịt kho. Tôi nghĩ nếu ăn hết chỗ đó, chắc cả đời này tôi cũng chẳng còn muốn nhìn thấy món ấy nữa.

Nhưng rồi lại nghĩ, nếu là cùng em ăn, chắc hẳn nó sẽ ngon hơn gấp trăm lần.

…

Lâm Hỷ ngủ một giấc tới tận trưa.

Tỉnh dậy, cô theo thói quen mở WeChat kiểm tra tin nhắn chưa đọc — đầu tiên là thông báo: “Giang Đình Sinh đã chấp nhận lời mời kết bạn của bạn.”

Ngay sau đó, cô mở nhóm chat của khu chung cư ra xem, và lập tức phát hiện… mọi người đang bàn tán rằng cô và Giang Đình Sinh đã “mở phòng khách sạn” cùng nhau.

Lâm Hỷ cứng người, quay đầu nhìn chiếc giường trống bên cạnh, thở dài cảm khái — trí tưởng tượng của các cô trung niên đúng là không thể đùa được.

Cô thoát WeChat, xem lại lịch, thấy còn hai ngày nữa là phải quay lại trường, mà bạn cùng phòng — Tiểu Mi — đã về ký túc xá và nhắn gọi cô đến.

Thế là Lâm Hỷ lập tức quyết định: Không về nhà nữa. Hôm nay về trường luôn.

Cô nghĩ, đợi lần sau quay về, chắc tin đồn này cũng nguội rồi — khỏi phải giải thích, khỏi phải chịu mấy lời “quan tâm” kiểu thăm dò. Quá hoàn hảo.

Quyết định xong, cô nhắn tin cho mẹ — bà Trần Xuân Hà — rồi xách thẻ phòng xuống lầu.

Không ngờ vừa ra khỏi thang máy, cô đã thấy Giang Đình Sinh ngồi ở sảnh chờ, không biết đã đợi bao lâu.

Thấy cô xuất hiện, anh lập tức đứng dậy, trong mắt thoáng hiện lên niềm vui bất ngờ, bước nhanh đến gần.

Lâm Hỷ mỉm cười chào, rồi quay sang lễ tân:

“Trả phòng.”

“Em muốn ăn ở đâu?” — Giang Đình Sinh đứng cạnh, mở ghi chú trong điện thoại đưa cho cô, “Quán này ăn ngon lắm, nếu chưa biết chọn chỗ nào thì mình đến đây nhé.”

“À?” — Lâm Hỷ ngơ ngác một lúc, không hiểu sao sáng sớm anh lại hỏi chuyện ăn uống, rồi chợt nhớ ra hôm qua cô có nói sẽ mời anh ăn để cảm ơn.

Nghĩ vậy, cô lại “à” một tiếng đầy thấu hiểu, rồi áy náy nói:

“Hay để hôm khác nhé?”

“Em có việc à?”

“Ừ.” — Cô nghiêm túc đáp, “Đi lánh nạn.”

“Lánh nạn?” — Anh nhíu mày.

Cô mở điện thoại, giơ cho anh xem tin nhắn nhóm: “Đây này, giờ nhà tôi là vùng chiến sự, tôi phải trốn thôi.”

“Đến thành phố A?”

“Ừ.” — cô vừa trả lời vừa đi ra ngoài, nhưng đi được hai bước lại khựng lại, quay đầu hỏi:

“Khoan, sao anh biết tôi đi A?”

Giang Đình Sinh dừng lại hai giây: “Tôi đoán.”

“Đoán?” — Lâm Hỷ nheo mắt, “Anh gạt ai đấy?”

Giang Đình Sinh im lặng.

Cô khoát tay: “Thôi, tôi đi đây, không đi sớm là hết vé mất.”

Anh nhìn theo bóng lưng cô, trầm ngâm rất lâu.

Mãi đến khi chiếc taxi dừng lại trước mặt cô, anh bỗng bước nhanh về phía trước, mở cửa, ngồi lên xe cùng cô.

Lâm Hỷ tròn mắt: “Anh lên làm gì?”

“Tôi cũng đến ga tàu.” — Anh đáp tự nhiên, “Tôi có việc ở thành phố A.”

Ngừng một chút, anh bổ sung, giọng trầm ấm mà bình thản:

“Tôi đến Đại học A tìm một người.”

Lâm Hỷ nhìn anh, càng nhìn càng thấy đáng nghi, nheo mắt lại, giọng nửa đùa nửa thật:

“Ông chủ nhỏ, chẳng lẽ anh thầm thích tôi à? Giống trên phim ấy — một khoảnh khắc tình cờ gặp gỡ, rồi đem lòng yêu, từ đó âm thầm theo dõi cuộc sống của tôi các kiểu?”

Từng câu từng chữ của cô như đang gõ thẳng vào tim Giang Đình Sinh.

Anh gần như nghĩ rằng — cô biết hết rồi.

Khi anh đang vắt óc tìm cách vòng vo thì cô bỗng bật cười, quay đầu, tự mình cười khúc khích không dừng được:

“Chắc tôi xem phim nhiều quá rồi.”

Giang Đình Sinh khẽ thở ra, khóe môi cong lên, để lộ hai lúm đồng tiền mờ mờ bên má.

Nụ cười ấy, vừa chua chát, vừa ngọt ngào.

Anh vốn không giỏi nói chuyện, càng không biết bày tỏ cảm xúc, lại càng không dám nói cho cô biết tình cảm bao năm của mình.

Anh sợ cô thấy ghê sợ, sợ cô cho rằng anh là kẻ theo dõi biến thái, rồi từ đó tránh xa anh.

So với việc bị từ chối, anh thà cứ như bây giờ — lặng lẽ ở bên cạnh cô, không xa, không gần. Chỉ cần được cùng cô ngồi cạnh thế này thôi, cũng đã hạnh phúc hơn rất nhiều so với những năm tháng chỉ dám nhìn trộm cuộc sống của cô qua vài tấm hình trên mạng.

Anh biết, mình không nên mong cầu thêm điều gì nữa.